Измаил — персонаж романа Германа Мелвилла « Моби Дик» (1851), который начинается со строки «Зовите меня Измаил». Он — рассказчик от первого лица большей части книги. Поскольку Измаил играет второстепенную роль в сюжете, ранние критики «Моби Дика» предполагали, что капитан Ахав был главным героем . Многие либо путали Измаила с Мелвиллом, либо упускали из виду его роль. Более поздние критики отличали Измаила от Мелвилла, и некоторые считали его мистическое и спекулятивное сознание центральной силой романа, а не мономаниакальную силу воли капитана Ахава .
Библейское имя Измаил стало символизировать сирот, изгнанников и изгоев общества. В отличие от своего эпонима из Книги Бытия , который был изгнан в пустыню, Измаил Мелвилла скитается по морю. Однако каждый Измаил переживает чудесное спасение: в Библии — от жажды, в романе — от утопления.
И Ахав , и Измаил очарованы китом, но в то время как Ахав воспринимает его исключительно как зло, Измаил сохраняет открытый ум. У Ахава статическое мировоззрение, слепое к новой информации, но мировоззрение Измаила постоянно меняется по мере того, как происходят новые прозрения и осознания. «И изменение, в свою очередь... является главной характеристикой самого Измаила». [1] В главе «Дублон» Измаил сообщает, как каждый зритель видит свою собственную личность, отраженную в монете, но сам не смотрит на нее. Четырнадцать глав спустя, в «Позолочении», он участвует в «том, что явно является повторением» предыдущей главы. [2] Разница в том, что поверхность золотого моря в «Позолочении» живая, тогда как поверхность дублона неизменно фиксирована, «только один из нескольких контрастов между Измаилом и Ахавом». [3]
Измаил размышляет над широким кругом тем. В дополнение к явным философским ссылкам, в главе 89, например, он излагает юридическую концепцию «быстрой рыбы и свободной рыбы», которую он понимает как то, что владение, а не моральное требование, дает право собственности.
Измаил, как и Мелвилл, сначала работал школьным учителем, а затем устроился на торговое судно. После нескольких плаваний на торговой службе он решает отправиться в плавание в качестве новичка на китобойном судне , отплывающем из Нантакета.
Измаил сначала путешествует с острова Манхэттен в Нью-Бедфорд . Гостиница переполнена, и он должен разделить кровать с татуированным полинезийцем Квикегом , гарпунщиком, которого Измаил считает каннибалом. Два дня спустя Измаил и Квикег направляются в Нантакет . Измаил записывается на рейс на китобойном судне Pequod под командованием капитана Ахава. Ахав одержим белым китом Моби Диком, который в предыдущем рейсе оторвал ему ногу. В своем стремлении к мести Ахав теряет всякое чувство ответственности, и когда кит топит корабль и уничтожает вельботы, все члены экипажа тонут, за исключением Измаила: «И только я один спасся, чтобы сказать тебе». [a] Спасательный круг, сделанный из гроба Квикега [b], всплывает на поверхность, и Измаил удерживается на нем на плаву, пока другое китобойное судно, « Рэйчел» , не прибывает, чтобы спасти его.
Единственная семья, которую упоминает Измаил, включает неназванную мачеху и дядю, капитана (Джона) Д'Вулфа. Джон Д'Вулф , на самом деле, был дядей Мелвилла, женившимся на его тете по отцу Мэри. Измаил, пишущий повествование книги как пожилой человек, также подразумевает в главе 35, что он отец («мы, отцы, являемся первоначальными изобретателями и патентообладателями...»).
Имя Измаил имеет библейское происхождение: в Бытие 16:1-16; 17:18-25; 21:6-21; 25:9-17 Измаил был сыном Авраама от служанки Агари . В 21:6-21, наиболее значимых стихах для аллегории Мелвилла, [4] Агарь была отвергнута после рождения Исаака , который унаследовал завет Господа вместо своего старшего единокровного брата.
Мелвилл формулирует свою аллегорию на библейского Измаила следующим образом:
Название далее указывает на библейскую аналогию, которая отмечает Измаила как прототипа «странника и изгоя», [8] человека, который враждует со своими собратьями. Наталия Райт говорит, что все герои Мелвилла — за исключением Бенито Серено и Билли Бадда — являются проявлениями библейского Измаила, и четверо фактически отождествляются с ним: Редберн, Измаил, Пьер и Питч из « The Confidence-Man» . [9]
В первые десятилетия возрождения Мелвилла читатели и критики часто путали Измаила с Мелвиллом, чьи работы воспринимались как автобиография. Критик FO Matthiessen жаловался еще в 1941 году, что «большая часть критики наших прошлых мастеров была поверхностно прикреплена к биографиям» и возражал против «современного заблуждения» «прямого прочтения личной жизни автора в его произведениях». [10] В 1948 году Говард П. Винсент в своем исследовании «Попытка Моби Дика» «предостерег от забвения рассказчика», то есть от предположения, что Измаил просто описывал то, что видел. [11] Роберт Цёлльнер указал, что роль Измаила как рассказчика «рушится» либо тогда, когда Ахав и Стабб «разговаривают сами с собой» в главе 29, либо когда Измаил сообщает «монолог Ахава, сидящего в одиночестве» в главе 37. [12]
Мнения также расходятся относительно того, является ли главный герой Измаилом или Ахавом. М. Х. Абрамс считает, что Измаил является «лишь второстепенным или периферийным» участником истории, которую он рассказывает, [13] но Уолтер Безансон утверждает, что роман не столько об Ахаве или Белом Ките, сколько об Измаиле, который является «истинным центром смысла и определяющей силой романа». [14]
Безансон утверждает, что есть два Измаила. Первый — рассказчик, «всеобъемлющая чувствительность романа» и «воображение, через которое проходят все вопросы книги». Читателю не сообщается, через какое время после путешествия Измаил начинает рассказывать о своих приключениях, единственной подсказкой является второе предложение «несколько лет назад». «Второй Измаил», продолжает Безансон, — это «бак Измаил» или «младший Измаил „несколько лет назад“». Рассказчик Измаил — это просто молодой Измаил, ставший старше». Бак Измаил — «просто один из персонажей романа, хотя, конечно, главный, чье значение, возможно, стоит рядом с Ахавом». Время от времени происходят сдвиги времени, указывающие на то, что «в то время как бак Измаил занят охотой на китов, рассказчик Измаил просеивает память и воображение в поисках многочисленных значений темного приключения, которое он пережил». [14]
В эссе 1986 года Безансон называет Измаила невинным «и даже не особенно интересным, за исключением того, что рассказчик, зрелый и сложный по своей восприимчивости, исследует его внутреннюю жизнь со стороны, так же, как он исследует внутреннюю жизнь Ахава...» [15]
Джон Брайант отмечает, что по мере развития романа центральный персонаж «перескакивает с Измаила на Ахава». Начало книги — «комедия», в которой встревоженный Измаил и безмятежный Квикег «ложатся в постель, «женятся» и отправляются в китобойное приключение, что бы ни случилось». После того, как Ахав появляется в гл. 29, Измаил, который не появляется до гл. 41, больше не «центральный персонаж», а «центральное сознание и повествовательный голос» романа. По мере того, как его роль как персонажа разрушается, говорит Брайант, «его жизнь как лирического, поэтического медитатора о китах и китобойном промысле снова преображает роман...». Измаил борется с осознанием того, что он не может следовать за Ахавом к огненной гибели, а должен довольствоваться «достижимым счастьем» (гл. 94), но затем Ахав снова берет верх. [16]
Рассказчик-Измаил демонстрирует «ненасытное любопытство» и «неисчерпаемое чувство удивления», говорит Безансон, [17], но еще не полностью понял свои приключения: «„Больше всего меня ужаснула белизна кита. Но как я могу надеяться объяснить себя здесь; и все же, каким-то смутным, случайным образом, я должен объяснить себя, иначе все эти главы могут оказаться ничем“». [18] Этот Измаил не должен быть приравнен к самому Мелвиллу: «мы сопротивляемся любому уравниванию Мелвилла и Измаила один к одному». [19] Безансон действительно приписывает характерные мелвилловские черты рассказчику, который в Эпилоге сравнивает себя с «другим Иксионом ». [20]
Безансон также настаивает, что было бы ошибкой «думать, что рассказчик безразличен к тому, как рассказывается его история». Более ранние критики утверждали, что Мелвилл не уделял большого внимания точке зрения, «и, конечно, это верно» в понимании техники Генри Джеймса , однако «борьба» Измаила-рассказчика с формированием своего повествования, «при постоянном обсуждении, сама по себе является одной из главных тем книги». Измаил использует среди других жанров и стилей проповедь, сон, комическую постановку, полуночный балет, медитацию, символическое чтение. [15]