Suzuki World Rally Team , также известная как Suzuki WRC Challenge , была заводской командой Suzuki в чемпионате мира по ралли , как часть организации Suzuki Sport . Команда дебютировала впервые на Тур де Корс 2007 года во Франции. [4] После всего лишь одного полного сезона в 2008 году , в котором команда заняла пятое место в чемпионате производителей, Suzuki объявила, что они выходят из WRC. [5] Решение было связано с падением продаж автомобилей, вызванным экономическим кризисом, хотя появились сообщения о том, что Suzuki были готовы отказаться от своей программы WRC до начала экономического спада. [6]
В 2002 году Suzuki начала участвовать в чемпионате мира по ралли среди юниоров FIA с версией Ignis Super 1600. В следующем году она выиграла два этапа с Даниэлем Карлссоном , а в 2004 году выиграла титул чемпиона мира по ралли среди юниоров FIA с Пер-Гуннаром Андерссоном . Чтобы получить опыт всех ралли серии, Suzuki приняла участие во всех 16 раундах WRC в 2005 году и представила новую модель Swift S1600 в Финляндии. Британский гонщик Гай Уилкс занял второе место в чемпионате того года. В 2007 году команда провела свой лучший год в J-WRC. Андерссон выиграл титул во второй раз, в то время как Урмо Аава занял второе место в общем зачете на идентичном Swift S1600.
Тестирование автомобиля Suzuki SX4 WRC проводилось в Японии в феврале 2007 года, а затем в марте переместилось в Европу. [7] Гравийные испытания проводились на юге Франции в апреле. [8]
Suzuki SX4 WRC дебютировал на Корсике в 2007 году на Тур де Корс под управлением Николя Бернарди и его штурмана Жана-Марка Фортена и показал несколько результатов на этапах, немного не доходя до первой десятки. [3] [9] Команда также приняла участие в Ралли Великобритании 2007 года с гонщиком Себастьяном Линдхольмом и штурманом Томи Туоминеном. [4]
Пилотами сезона 2008 года были объявлены в понедельник, 17 декабря. Им стали Тони Гардемейстер и Пер-Гуннар Андерссон . [10] Технический директор Мишель Нанда был заменен Шусуке Инагаки, а Акира Кавада был назначен менеджером команды. [2]
Suzuki набрали очки на своем дебютном месте, когда Андерссон финишировал восьмым на Ралли Монте-Карло 2008 года , а Suzuki заработали два очка в гонке за звание производителя. На Шведском ралли 2008 года Гардемейстер финишировал седьмым, заработав Suzuki еще три очка производителя. [11] Обе эти ранние гонки были омрачены проблемами с двигателем из-за неисправных прокладок головки блока цилиндров, при этом Гардемейстер сошел с Ралли Монте-Карло, а Андерссон сошел с Шведского ралли, прежде чем обе машины сошли с Ралли Мексики. [12]
После борьбы с проблемами надежности в нескольких ралли Suzuki добились лучшего результата в Новой Зеландии , где Андерссон финишировал шестым, а Гардемейстер седьмым. На своем домашнем мероприятии, Ралли Японии 2008 года , команда выступила еще лучше и заняла пятое и шестое места. Во время суперспециального этапа в Саппоро Доме Гардемейстер также принес Suzuki и SX4 WRC первую победу на этапе. Андерссон боролся за подиум на ранних этапах Ралли Великобритании, прежде чем финишировать пятым, в то время как Гардемейстер финишировал седьмым, опередив заводской Ford Микко Хирвонена .
