Stout Metal Airplane Division of the Ford Motor Company была американской авиастроительной компанией, основанной Уильямом Бушнеллом Стаутом как Stout Metal Airplane Co. в 1922 году. Компания была куплена Ford Motor Company в 1924 году и позже производила Ford Trimotor . В разгар Великой депрессии Ford закрыл подразделение по проектированию и производству самолетов в 1936 году, временно вернувшись на авиационный рынок с производством B-24 на авиазаводе Willow Run во время Второй мировой войны .
В 1909 году Генри Форд одолжил трех рабочих фабрики своему 15-летнему сыну Эдселу и другу Эдсела Чарльзу Ван Аукену, чтобы построить моноплан с двигателем Model T. Самолет, вдохновленный Blériot XI, имел средства управления деформацией крыла и радиатор, расположенный перпендикулярно ветру. Самолет не очень хорошо летал в нескольких испытательных полетах с парада Форт-Уэйн − последний полет закончился на дереве − и проект был отложен. [3] [4] Во время Первой мировой войны Ford занялся авиамоторным бизнесом, выпустив разработанный Packard двигатель Liberty для военных. Ford завершил 3950 двигателей Liberty. [5] Недавно созданная Lincoln была куплена Ford в 1922 году.
Уильям Стаут был назначен в совет по производству самолетов в 1917 году. Совет наградил Стаута контрактом на постройку самолета со смешанным крылом и фюзеляжем Stout Batwing , предназначенного для ВВС США. Один экземпляр был построен и заброшен. В 1919 году Стаут основал Stout Engineering Laboratories. На деньги от корпорации Champion Spark Plug Стаут построил трехместный лимузин Batwing в 1920 году. В конечном итоге его обшивку заменили на дюралюминий . Стаут выступал с речами по всей стране, рекламируя, что все будущие самолеты будут металлическими. [6] Вскоре после этого Стаут получил контракт ВМС США на три самолета Stout ST-1 . ST-1 был двухмоторным цельнометаллическим торпедоносцем. Его летчиком-испытателем был рекордсмен Эдди Стинсон , который недавно переехал в Детройт со своим собственным цельнометаллическим почтовым самолетом Junkers-Larsen JL-6 . [7] Крушение прототипа в 1922 году отменило контракт. Это привело к инновационной форме финансирования нового предприятия. Он начал кампанию по рассылке писем с просьбой о пожертвовании 1000 долларов более чем 100 известным бизнесменам. Он получил 128 000 долларов, включая деньги и поддержку Генри и Эдсела Форда. Это положило начало компании Stout Metal Airplane. [8]
После принятия компании и не слишком удачного выступления Stout 3-AT , Форд переназначил Стаута на выступления и рекламные туры. В 1927 году Чарльз Линдберг взял Spirit of St. Louis в Мексику в рекламный тур после его беспосадочного перелета через Атлантику. Стаут договорился с Генри и Эдселем Фордом о перелете матери Линдберга в Мехико, чтобы она присоединилась к сыну на Рождество и прорекламировала новый самолет Ford. Помимо миссис Линдберг, в поездке участвовали Стаут, его жена, другие руководители Ford и два пилота. Ford Tri-motor, на котором они летали, NC-1077, сегодня находится в музее полетов Golden Wings Грега Херрика недалеко от Миннеаполиса и является старейшим летающим металлическим самолетом в мире. [9]
Уильям Стаут покинул подразделение Metal Airplane в 1930 году. Он продолжил управлять Stout Engineering Laboratory, производя серию самолетов Stout Skycar и автомобиль Stout Scarab . В 1954 году Стаут приобрел права на Ford Trimotor в попытке произвести новые образцы. Новая компания, образованная в результате этих усилий, вернула два современных образца трехмоторного самолета, Stout Bushmaster 2000. [ 10]
Стаут позже сказал: «Самое большое, что я сделал для авиации, — это то, что я заинтересовал ею мистера Форда» [11] .
Эдсель Форд стал акционером в операциях Stout в 1922 году в возрасте 28 лет. [12] Он стал президентом подразделения в 1925 году. Эдсель спонсировал множество авиационных мероприятий из аэропорта Форд, перекрестно продвигая свои интересы в авиакомпаниях и производстве самолетов. Ford National Reliability Air Tour собрал производителей со всего мира, чтобы соревноваться в целях продвижения авиации. В 1926 году он спонсировал полет адмирала Берда на Северный полюс на Fokker F.VII под названием Josephine Ford. В 1928 году он спонсировал его поездку на Южный полюс на Ford Trimotor под названием Floyd Bennett . Сходство дизайна между Fokker trimotor и более поздним Ford Trimotor было источником разногласий между дизайнерами Стаутом и Энтони Фоккером . [13]
В 1924 году Форд и Стаут договорились о строительстве аэропорта Форда в Дирборне, штат Мичиган . Завод, на котором будет производиться Stout Metal Airplane, будет построен, если Стаут сможет убедить всех 128 первоначальных инвесторов его компании продать ее Форду. Это было достигнуто за 500 000 долларов для Форда, и 1 июля 1925 года компания Stout Metal Airplane стала официальным подразделением Ford Motor Company. [14] Затем Форд инвестировал в предприятие еще 2 000 000 долларов. [15]
Местом для аэропорта была выбрана территория площадью 260 акров на бульваре Оуквуд в Дирборне. В аэропорту Форда также имелась швартовочная станция для дирижаблей и ангар для испытаний спонсируемого Фордом дирижабля с металлическим корпусом ZMC-2 . [16]
Модель 3-AT trimotor активно продвигалась Генри Фордом как самолет будущего. Испытательные полеты доказали обратное, поскольку самолет с недостаточной мощностью едва мог удерживать высоту. Увидев испытания, Генри Форд с отвращением ушел и вскоре перевел Стаута из инженерного дела. [17]
16 января 1926 года Гарольд Хикс попросил Тома Тоула принести все чертежи 3-AT в инженерную лабораторию Ford. [18] Около 6 утра следующего дня пожар уничтожил завод Stout и все самолеты на нем, включая 13 новых двигателей Wright Whirlwind, несколько 2-AT Pullman и прототип Stout 3-AT . Ущерб был оценен в 500 000 долларов в долларах 1926 года. [19]
Том Тоул был назначен ответственным за проектирование и нанял выпускника Массачусетского технологического института Отто К. Коппена , Джона Ли и Джеймса Смита Макдоннелла (соучредителя того, что сейчас называется McDonnell Douglas ). Вместе они усовершенствовали 3-AT в то, что теперь известно как «Tin Goose», Ford Trimotor. [20]
Форд посетил и убедил Стаута, что это возможность построить еще лучшее предприятие. На новом заводе было два здания с самыми большими дверями в мире на тот момент. [10]
Макдоннелл перешел в Hamilton Metalplane Company в 1927 году, построив свой собственный дизайн самолета из гофрированного металла, который был очень похож на 2-AT. Его купила группа инвесторов, которых собрал Стаут, чтобы вложить средства в авиапочтовый маршрут CAM-9, образовав организацию под названием Northwest Airlines . [21]
Ford Air Transport Service была основана в 1925 году для перевозки пассажиров и почты по новым прибыльным авиапочтовым маршрутам . Ей были назначены первые авиапочтовые маршруты Кливленд-Детройт (CAM-6) и Чикаго-Детройт (CAM-7). Регулярная служба использовала шесть самолетов Stout 2-AT . Ford стала первой регулярной авиапочтовой службой и оператором авиагрузов. [22]
Ford Trimotor был запущен в производство и стал популярным выбором для новых авиакомпаний, обслуживающих авиапочтовые контракты.
В 1927 году Ford стала первой компанией, использовавшей сборочную линию для производства самолетов.
Форд также попробовал свои силы в инженерном деле в компании. Работая вместе с инженером Карлом Шульцем, Форд подал патент США № 1749578 на самолет размером с Ford Trimotor с отдельными наборами винтов, обеспечивающими тягу и подъемную силу. Подобно вертолету Berliner или современному V-22 Osprey, механизм был слишком тяжелым, чтобы найти практическое применение. Один из образцов был доработан в мастерской и заброшен. [23]
В 1929 году Ричард Берд использовал 4-АТ-13 в своей экспедиции, чтобы первым перелететь Южный полюс.
Продажи Trimotor упали с пикового значения в 86 в год в 1929 году до всего двух продаж в 1932 году. Убытки от авиационного подразделения составили шесть миллионов долларов. [12] К 1933 году Стаут, Майо и Хикс покинули компанию. Продажи Ford Trimotor отставали, поскольку началась депрессия . Подержанные Trimotor наводнили рынок по ценам от 10 000 до 40 000 долларов. Когда рецессия ослабла, Ford исследовал радикальную конструкцию летающего крыла в Ford Model 15-P , используя свой новый автомобильный двигатель V-8 от Ford Model B. После крушения прототипа усилия были прекращены. [4]
Ford Motor Company прекратила производство новых моделей самолетов с закрытием Stout Metal Airplane Division. Ford продолжила заниматься авиацией в гораздо более прибыльной производственной роли, а также продвигала свою автомобильную продукцию с использованием авиационного наследия посредством громких мероприятий.
Наиболее примечательным является производство Ford B-24 . До 1945 года на заводе Ford в Уиллоу-Ран производилось до 650 единиц в месяц. Ford также производил 2418 планеров Waco CG-4 по лицензии для военных нужд. [24]
В 1956 году Ford основал подразделение Aeronutronic , специализирующееся на космической и оборонной связи. Компания объединилась с Philco для производства оборудования космической связи для NASA . Подразделение Ford Aerospace Corporation было продано Loral в 1990 году.
В 2001 году Ford спонсировал EAA's Countdown to Kitty Hawk [25] Ford остается спонсором авиашоу EAA Airventure с тех пор. Ford также является крупным спонсором программы Young Eagles , ежегодно с 1998 года выставляя на аукцион кастомные Mustang в авиационной тематике. [26] [27]
Название AT произошло от Stout 2-AT «Air Truck» [28].
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )