Томас Фостер Гамильтон (28 июля 1894 г. – 12 августа 1969 г.) был пионером авиации и основателем компании Hamilton Standard Company. [1]
С 1930 года Hamilton Standard (теперь Hamilton Sundstrand) участвовала в революционном изменении технологии движения винтовых самолетов, до Второй мировой войны. Внедрение винта изменяемого шага Фрэнка Колдуэлла сделало Hamilton Standard одной из ведущих аэрокосмических компаний современности. Hamilton внес большой вклад в формирование авиационной промышленности в том виде, в каком она есть сегодня. Hamilton упорно трудился с раннего возраста, чтобы понять технические концепции и их применение в проектировании и производстве самолетов. Он также был опытным бизнесменом и маркетологом, известным в социальных и политических кругах, и преданным семьянином.
Гамильтон родился 28 июля 1894 года. [2] Он провел большую часть своего детства в Сиэтле . Он был старшим из двух сыновей (его брат, Эдгар Чарльз Гамильтон, родился позже) у своих родителей (Томаса Лютера и Генриетты Гамильтон). Ранний интерес Гамильтона к авиации начался, когда ему было около 10 лет. Его мать отправилась в поездку, чтобы посмотреть выставку в Сент-Луисе 1904 года , где была выставка планеров, организованная Октавом Шанютом, и, каким-то образом, по возвращении Гамильтон больше сосредоточился на воздухоплавании. Миссис Гамильтон, возможно, познакомилась с Шанютом на ярмарке, поскольку молодой Том Гамильтон не совершил с ней длительную поездку. Несколько лет спустя Гамильтон указал, что он часто писал Шанюту по техническим вопросам, связанным с его ранними самолетами, хотя до сих пор не было найдено никаких записей, упоминающих Гамильтона в коллекции писем Шанюта, которая в настоящее время находится в Библиотеке Конгресса .
Во время выставки Аляска-Юкон-Пасифик 1909 года , проходившей в Сиэтле (на месте нынешнего Вашингтонского университета ), молодой Гамильтон, которому сейчас было 14 лет, работал по ремонту воздушных шаров. Эта работа также позволяла ему летать на отремонтированных им предметах (возможно, это был своего рода страховой полис, гарантирующий, что шары будут отремонтированы должным образом), что помогло ему сохранить интерес к авиации. [3] Кроме того, в это время Гамильтон и его школьный друг Пол Дж. Палмер основали партнерство и назвали свою компанию «Гамильтон и Палмер». Их офис и фабрика располагались в гараже и кухонных столах их родителей. Они строили и экспериментировали с различными конструкциями бипланов-планеров того времени. Они быстро лучше поняли принципы работы и сборки самолетов. На самом деле были построены три планера, которые летали по крутым холмам вокруг их района в Сиэтле под названием Леши , который находился на западном берегу озера Вашингтон . Произошла только одна неудача. Второй планер вырвался из рук Палмера и взмыл в воздух, разбившись на куски в нескольких кварталах от него. Много лет спустя Гамильтон вспоминал, что, хотя он и получил шрам на левой руке от одного из полетов, он научился летать благодаря этим испытаниям.
В 1910 году, закончив эксперименты с планерами, они перешли к созданию винтовых самолетов. В этот момент между Палмером и Гамильтоном возникли разногласия, и первый больше не был связан с компанией и был полностью исключен из партнерства. Похоже, этот раскол был настолько серьезным, что Гамильтон изменил название компании на «Hamilton Aero Manufacturing Co».
В 1911 году Гамильтон объединился с Тедом Гири , молодым конструктором яхт, для создания ряда уникальных конструкций гидросамолетов, которые можно было увидеть в районе озера Вашингтон в Сиэтле и на различных воздушных демонстрациях того времени. Общее количество известных самолетов, построенных компанией Гамильтона в Сиэтле, оценивается примерно в 10–25 самолетов, хотя более точный отчет о его самолетах, построенных в период с 1909 по 1914 год, пока неизвестен. Его проекты представляли собой комбинацию других проектов той эпохи и его собственных уникальных идей, воплощенных в самолете. Даже в раннем возрасте он был в состоянии понять и построить сложные летательные аппараты. Хотя он бросил среднюю школу и не получил никакого формального образования после этого, он смог производить и продавать эти самолеты еще до того, как ему исполнилось 16 лет. Это было сделано до того, как Уильям Боинг совершил свой первый полет и основал свое производство в Сиэтле, которое сегодня является компанией Boeing. Кстати, Гамильтон и Боинг подружились в это время, и их дружба продолжалась на протяжении многих лет как в профессиональном, так и в личном плане. Было зафиксировано, что в 1914 году Гамильтон познакомил Билла Боинга с Конрадом Вестервельтом (молодым лейтенантом-коммандером ВМС) в клубе в Сиэтле, что и стало началом деятельности компании Boeing .
Также в 1914 году несколько богатых бизнесменов из Ванкувера, Британская Колумбия , обратились к Гамильтону. Они искали кого-то, кто мог бы построить самолеты для некоммерческой частной BC Aviation School Ltd., которая обучала бы их канадских сыновей летать во время Первой мировой войны, которая велась в Европе. Гамильтон принял приглашение и немедленно переместил все свое производство в Ванкувер и основал Hamilton Aero Manufacturing Ltd. [4] Контракт заключался в строительстве четырех самолетов для использования в учебных целях для школы. Однако был завершен только один самолет. Это был биплан, созданный по образцу трактора Curtiss, с двумя сиденьями, шестицилиндровым двигателем и трехопорным шасси. К сожалению, самолет не имел успеха, поскольку он разбился в грязном поле за пределами Ванкувера. Из 12 студентов двое смогли окончить обучение и продолжили сражаться на войне в составе RFC ( Королевского летного корпуса — предшественника Королевских ВВС ). Остальные были включены в другие программы обучения авиации и позже переведены на военную службу. В то же время Гамильтон очень заинтересовался физикой винтов и начал наводить справки о своем возможном участии в военных действиях Соединенных Штатов. Это было около 1917 года; в тот момент США только что вступили в войну и нуждались в опытных людях, которые помогли бы стране создать авиационную промышленность для поддержки войны за рубежом в Европе.
Американские военные были очень заинтересованы в прошлом Гамильтона и просили его приехать на восток. Военные лидеры в то время хотели сохранить большую часть своих авиационных ресурсов ближе к Вашингтону, округ Колумбия, а не на отдаленном Тихоокеанском Северо-Западе. Фирма по деревообработке из Милуоки , Matthews Brothers Furniture Company, нуждалась в опытном человеке для управления своим новым авиационным подразделением, поскольку был подписан крупный военный контракт на производство деревянных винтов для ВМС и армии. Гамильтон стал их директором по авиации в 1918 году. [5] Однако, как только война закончилась, Гамильтон выкупил весь их запас деревянных винтов и снова основал свою собственную компанию под названием Hamilton Aero Manufacturing Company в Милуоки. Примерно в это же время Гамильтон встретил и женился на Этель Инес Хьюз из Милуоки. Гамильтоны провели десять лет в Милуоки, где он стал одним из крупнейших авиационных узлов страны в 1920-х годах. [6]
Пропеллеры были первым изделием, которое производила новая Hamilton Manufacturing Company в Милуоки . Ограничения использования древесины в качестве материала для воздушных винтов были хорошо известны. Металлические пропеллеры могут быть тоньше, более точно приближаясь к идеальным сечениям аэродинамического профиля, необходимым для максимальной эффективности, при этом не подвергаясь проблемам, вызванным влажностью и вибрациями, которые могут привести к расслоению деревянных пропеллеров.
Понтоны были вторым продуктом, который производила компания. Опять же, в строительстве также использовалось дерево и даже консерванты для их защиты, длительное воздействие воды приводило к быстрому разрушению древесины. [5]
Несмотря на явные преимущества, изначально существовало сильное сопротивление использованию материалов, которые легко ржавели, но это изменилось с широким внедрением нового алюминиевого сплава, разработанного в Zeppelin . Дюралюминий, возможно, был величайшим металлургическим достижением своего времени и впервые позволил использовать алюминий для конструктивных элементов, который обычно был слишком мягким в чистом виде, но при этом был легче стали и очень устойчив к типам коррозии, которые могли бы поставить под угрозу прочность сплавов железа и стали. [7]
После Первой мировой войны немецкая компания Junkers Flugzeug-und Motorenwerke первой начала производить цельнометаллические транспортные самолеты-монопланы Junkers F.13 . Это было развитие их военного цельнометаллического самолета с гофрированной обшивкой. В свою очередь, увидев образцы, импортированные Junkers-Larsen, Стаут скопировал методы строительства Junkers, но не добился большого успеха, пока его компанию не купила Ford Motor Corporation , где он разработал похожий Ford Tri-motor , ласково названный «Tin Goose». Как и самолет Junkers, он также имел консольное крыло-моноплан и гофрированную металлическую обшивку поверх металлического каркаса и был построен для перевозки почты и пассажиров. В ответ на это Гамильтон и некоторые акционеры в сообществе Милуоки также решили построить самолет из металла, в результате чего была создана новая компания под названием Hamilton Metalplane Company, которая занималась именно этим.
Первым самолетом, построенным этой компанией, был Metalplane H-18, названный «Maiden Milwaukee» в 1927 году. Его дизайн был разработан главным конструктором компании Metalplane того времени — Джеймсом Макдоннеллом . Макдоннелл работал на Stout и Ford и включил схожие черты и новые идеи в конструкцию H-18. Он использовал трубчатый каркас с гофрированной обшивкой, толстое крыло моноплана, выступающее из фюзеляжа под открытой кабиной, с 200-сильным (150 кВт) двигателем Wright J-4 Radial в носовой части и с использованием пропеллера Hamilton (металлического). «Maiden Milwaukee» был первым самолетом, произведенным компанией Hamilton Metalplane, и он получил ряд наград. Впервые он занял второе место во время Ford Air Tour 1927 года и выиграл Spokane Air Race в том же году. Это был также первый цельнометаллический самолет, получивший сертификацию в Соединенных Штатах. Он был разработан в первую очередь для перевозки почты, а пассажиры были возможным бонусом к доходам для авиакомпаний. Конструкция отражает этот приоритет, поскольку основание крыла находилось в середине фюзеляжа, и вряд ли кто-то из пассажиров мог поместиться.
Одна из интересных концепций была, когда конструкторы взяли H-18 и установили два больших направленных вниз пропеллера (т. е. под каждым крылом в средней точке), приводимых в движение небольшим двигателем, установленным в фюзеляже. Утверждалось, что эта конверсия привела к созданию самолета, который мог взлетать на очень короткое расстояние. Очень мало известно о конверсии H.18 в этот режим. [8]
Самолет был перепроектирован, и эти модификации были введены в последовательные новые модели Metalplane под названием H-45 и H-47 . Теперь самолет мог перевозить пассажиров и почту. Для этого им пришлось специально изменить самолет, например: переместить крыло над фюзеляжем, чтобы можно было добавить шесть сидений; закрыть кабину и добавить окна и кожаную обивку салона самолета для удобства пассажиров. Предлагались различные типы радиальных двигателей, которые могли быть включены по запросу клиентов (как Wright, так и Pratt & Whitney), и различные типы шасси, которые также могли быть установлены (например, лыжи, колеса и понтоны). Поскольку большинство Hamilton Metalplane использовали большую часть продукции, произведенной на другом заводе Hamilton, он был дешевле, чем Ford Tri-Motor. [9] Hamilton Metalplane определенно был самолетом своего времени, поскольку это была эпоха, когда авиакомпании разрабатывались с учетом груза/почты, а не пассажиров. И Hamilton Metalplane, и Ford tri-motor начали менять эту тенденцию. Northwest Airlines начали с покупки нескольких Hamiltons для использования в их первом пассажирском рейсе по всем маршрутам на Северо-Западе. Ральф Секстон купил несколько Hamiltons для использования в своей панамской авиакомпании Isthmian Airways. Несколько отправились на Аляску и в Канаду для использования в Арктике. Как и в случае с более ранними самолетами Hamilton в Сиэтле, точное число построенных Hamiltons неизвестно, но, по оценкам, их было от 27 до 40. К сожалению, Hamilton Metalplanes не были такими успешными, как Ford Tri-Motors. Ford преуспел в своей маркетинговой стратегии, заявив, что летать на трех двигателях безопаснее, чем на одном. По этой причине самолет Hamilton Metal испытывал трудности на рынке, поскольку это был хороший самолет, разработанный раньше своего времени.
В 1929 году холдинговая компания United Aircraft and Transport Company объединила несколько авиационных компаний под одним контролем. Это привело к тому, что Metalplane Company на короткое время стала частью Boeing в качестве отдельного подразделения. В конце концов, она была поглощена Boeing Company, а все ее патенты и другие активы стали частью предприятия Boeing. Было высказано предположение, что Boeing могла использовать эти элементы Hamilton Metalplane Company при разработке своего Boeing 247 (первого цельнометаллического моноплана Boeing).
Тем временем Гамильтон стал президентом United Airports (подразделение UA&T) и отвечал за строительство нового аэропорта Бербанк в Калифорнии . Он также переместил часть своих операций по производству винтов на запад и основал завод по производству винтов на площадке в Бербанке . Вся семья Гамильтона переехала в Беверли-Хиллз и в конечном итоге построила дом в Лейк-Эрроухед, Калифорния , где он обосновался на постоянной основе. Тем временем компания UA&T решила объединить Hamilton Aero Manufacturing Company с питтсбургской фирмой по производству винтов Standard Steel Propeller Company, и все производство в Милуоки было перенесено в это место. [10] И Гамильтон, и владелец Standard Steel были ярыми конкурентами в бизнесе. По словам Юджина Уилсона (который взял на себя управление производством винтов для UA&T), у Standard Steel Company были патентные права на конструкцию винта Reed, и существовали опасения по поводу судебного иска. В качестве компромисса было решено перенести производство винтов в Питтсбург и объединить названия компаний, чтобы назвать их Hamilton Standard Company. Год спустя производство пропеллеров снова переехало в Коннектикут и находится там с тех пор. Кстати, Гамильтон не сразу получил известие о слиянии, что его немного расстроило. В качестве компромисса Гамильтон согласился на слияние только при условии, что его имя будет иметь приоритет в новой торговой марке и будет называться Hamilton Standard.
После того, как в 1930 году с большой помпой открылся аэропорт Бербанка , Гамильтон стал иностранным представителем United Aircraft Export Company в Европе, в которой он стал ведущей личностью для выживания нескольких авиационных компаний. В 1934 году президент Франклин Д. Рузвельт и его политика Нового курса начали активно работать над антимонопольной кампанией против авиационной промышленности. Это законодательство привело к реорганизации UA&T в новые компании: United Aircraft (позже названная United Technologies), United Airlines и Boeing Company. Время принятия этого правительственного законодательства было в лучшем случае неудачным для большей части Соединенных Штатов, и мир находился под черным облаком Великой депрессии . United Aircraft пришлось полагаться на зарубежные продажи, чтобы выжить, поскольку компания для внутреннего рынка в США находилась в упадке. Гамильтон начал работать в «United Aircraft Export Company» в качестве торгового представителя и быстро поднялся до должности президента корпорации к 1936 году. Юджин Уилсон описывал Гамильтона как «торговца-янки» и считал, что он был человеком, полным «торгового искусства» и «мастером развлечений».
Гамильтон разместил свою штаб-квартиру в парижском отеле George V , представляя такие компании, как Hamilton Standard , Sikorsky Aviation , Chance Vought Aircraft и Pratt & Whitney . В период с 1936 по 1940 год Гамильтону удалось получить лицензионные права для иностранных государств на производство двигателей Pratt & Whitney и винтов переменного шага Hamilton Standard. По словам Уилсона, это была борьба за выживание для американской компании. Он также упомянул, что существовала своего рода наивность, когда дело касалось таких стран, как Германия , Япония и Россия. Например, была заключена сделка с BMW о выдаче им лицензии на производство ряда двигателей Pratt & Whitney , которая была одобрена Конгрессом Соединенных Штатов . Это было предоставлено, потому что ни американские бизнесмены, ни правительственные чиновники не ожидали войны в Европе. Как заявил Уилсон, «благодаря тому, что г-н Томас Ф. Гамильтон перемещался по этим различным министерствам, он мог оценить эту ситуацию более четко, чем большинство людей. И он вернулся из одной поездки и на заседании исполнительного комитета нашей компании сказал: «Не сбрасывайте со счетов этого парня Гитлера ». «Для вас он носит усы Чарли Чаплина , но как бы он ни выглядел снаружи, либо он, либо кто-то за ним обладает стратегическим видением и политическим предвидением, которые, насколько мне известно, недоступны больше нигде в мире». [11] Также высказывалось предположение, что Гамильтон также пытался убедить Конгресс Соединенных Штатов в серьезности ведения бизнеса с такими странами, как Германия, Япония и Россия. Однако в то время деловые интересы были на первом месте, и Гамильтону было предложено остаться на своей должности до падения Франции в 1940 году, после чего Гамильтону и его сотрудникам пришлось совершить нетрадиционный выход из Европы через Испанию.
Вернувшись в Соединенные Штаты, Гамильтон нашел другой вид карьеры в гостиничном и гостиничном бизнесе. Он начал развивать курорт на побережье Британской Колумбии , Канада, у входа в залив Принцессы Луизы , названный Malibu Club в Канаде (названный в честь его яхты MV Malibu , которая была спроектирована Тедом Гири). Он официально открылся в июле 1941 года и обслуживал яхтсменов, богатых и голливудскую публику. [12] Однако нападение на Перл-Харбор изменило планы Гамильтона, и он снова вернулся в авиационную промышленность, чтобы управлять самолетами Hardman (которые производили гондолы для бомбардировщиков B-17) в Южной Калифорнии во время Второй мировой войны, за номинальную зарплату в один доллар в год. После войны он вновь открыл Малибу, а также основал авиакомпанию под названием «Malibu SeaAero», которая обслуживала курорт единственным военным излишком Grumman Goose . Через несколько лет Malibu был заброшен и продан из-за финансовых трудностей. В последние годы своей жизни он был связан с организацией Early Bird Organization, постоянным участником которой он был до самой смерти. Гамильтон также любил рисовать и провел много лет в Париже, работая над своим ремеслом. Он также был техническим помощником фильма 1966 года « The Magnificent Men in their Flying Machines ».
Гамильтон умер 12 августа 1969 года. Его похороны состоялись в епископальной церкви Всех Святых в Беверли-Хиллз . [13] [14]