Эрнест Мейсон DFC (29 июля 1913 — 15 февраля 1942) — британский летный ас Королевских ВВС (RAF) во время Второй мировой войны . Ему на счету как минимум пятнадцать воздушных побед.
Мейсон родился в Дарлингтоне и вступил в ВВС Великобритании в 1938 году. В начале Второй мировой войны он служил в 80-й эскадрилье в Египте, но мало участвовал в боевых действиях в этом подразделении. В августе 1940 года его звено составило основу 274-й эскадрильи , и он много летал во время ливийской кампании в конце того же года и в начале 1942 года. За это время он одержал большинство своих воздушных побед. С марта по апрель он летал в составе 261-й эскадрильи с Мальты в составе оборонительных истребительных сил острова. Он был ранен 13 апреля, когда совершил аварийную посадку в море своего истребителя Hawker Hurricane после того, как он был поврежден во время воздушного боя. Назначенный командиром 261-й эскадрильи, он руководил ею во время оккупации Ирана союзниками . Впоследствии он командовал 94-й эскадрильей и погиб во время ее первого боевого вылета на истребителях P-40 Kittyhawk .
Эрнест Митчелсон Мейсон родился в Дарлингтоне , в графстве Дарем, Соединенное Королевство, 29 июля 1913 года в семье Э. Мэйсона и его жены Терезы, которые были из Блэкпула. Мейсон ходил в школу Blackpool Grammar и обладал музыкальным складом ума, играл на саксофоне. Он также интересовался инженерией и механикой и в 14 лет приобрел мотоцикл. В следующем году он начал участвовать в гонках по бездорожью. Он поступил на службу в Королевские ВВС (RAF) на краткосрочную службу в марте 1938 года .
Назначенный 7 марта 1938 года исполняющим обязанности пилота , [3] Мейсон прошел обучение в Летной школе № 4 в Египте. [2] Он был утвержден в качестве пилота-офицера 7 марта 1939 года. [4] Первоначально он был направлен в бомбардировочную эскадрилью, но впоследствии к моменту начала войны организовал перевод в 80-ю эскадрилью , подразделение истребительного командования . Вторая мировая война. [2]
80-я эскадрилья, оснащенная истребителями -бипланами Gloster Gladiator , базировалась в Исмаилии в Египте и имела задачу защищать Суэцкий канал в первые месяцы Второй мировой войны. Лишь после вступления Италии в конфликт в июне 1940 года эскадрилья начала участвовать в воздушных боях. [5] Однако сам Мейсон не участвовал в боевых действиях, хотя он был частью звена «А» эскадрильи, который начал получать истребители Hawker Hurricane , и в августе они сформировали основу 274-й эскадрильи . В начале следующего месяца Мейсон получил звание летного офицера . [2] [6]
Во время операции «Компас» — британского наступления против итальянских войск в Египте и Ливии — 274-я эскадрилья регулярно участвовала в боевых действиях, осуществляя патрулирование над и перед наступающими войсками. [7] 9 декабря 1940 года, в день начала наступления, Мейсон одержал свои первые воздушные победы, участвуя в уничтожении двух средних бомбардировщиков Savoia-Marchetti SM.79 и повреждении трех других в районе Сиди-Баррани. . Позже в тот же день он совершил еще один боевой вылет, поразив и повредив истребитель Fiat CR.42 . Двумя днями позже он уничтожил CR.42 над Сиди-Баррани, а затем 15 декабря сбил SM.79 в районе Бардия -Соллум. Он уничтожил еще один CR.42 16 декабря над Бардией, хотя историки военной авиации Кристофер Шорс и Клайв Уильямс предполагают, что это могло быть официально зарегистрировано как вероятное. [2]
22 декабря Мейсон сбил SM.79 к западу от форта Капуццо , а также повредил еще один такой же тип. На следующий день он уничтожил Caproni Ca.310 , двухмоторный самолет-разведчик над Эль-Губби. [2] На этом этапе кампании эскадрилья также участвовала в наземных атаках на итальянские войска и выполнении миссий по сопровождению бомбардировщиков. [7]
В январе 1941 года Мейсон регулярно совершал вылеты на контролируемую Италией территорию в Ливии, нацеливаясь на аэродромы Regia Aeronautica (Королевских ВВС Италии). В этих часто успешных вылетах его обычно сопровождал только один пилот. 3 января он уничтожил пару CR.42 над Гамбутом . Он и его коллега-пилот обстреляли аэродром в Газале 8 января и вместе уничтожили тринадцать SM.79. На следующий день во время вылета на Мартубу он сбил CR.42. Он также поймал и уничтожил на земле истребитель Fiat CR.32 . 10 января он уничтожил SM.79 над Дерной и повредил истребитель Fiat G.50 . [2]
26 января Мейсон сбил три CR.42 к западу от Мартубы. За этими успехами последовали четыре дня спустя, когда был уничтожен еще один CR.42, на этот раз над аэродромом Бенина. [2] В следующем месяце эскадра вернулась в Египет на отдых. [7] Мейсон был известен своей эксцентричностью; он отрастил густую бороду и получил прозвище «Имши» — это арабское разговорное слово, обозначающее «драку», которое Мейсон предположительно использовал для отпугивания торговцев. К этому времени он также был ведущим асом союзников в ливийской кампании. [2] Официально ему приписывают тринадцать воздушных побед, впоследствии он был награжден Крестом за выдающиеся заслуги перед летными полетами . Цитата, опубликованная в The London Gazette 11 февраля 1941 года, гласила:
В январе 1941 года этот офицер уничтожил три из девяти самолетов противника. Он постоянно проявлял прекрасный боевой дух и внес существенный вклад в тяжелейшие потери, нанесенные авиации противника. Он проявил выдающееся мужество и инициативу и уничтожил не менее тринадцати самолетов противника».
- Лондонская газета , № 35073, 11 февраля 1941 г. [8]
В марте Мейсон возглавил полет «Харрикейнов» на средиземноморский остров Мальта в дополнение к дислоцированным там оборонительным истребительным силам. Вылетая в составе 261-й эскадрильи 13 апреля, Мейсон атаковал и уничтожил истребитель Мессершмитт Bf 109 Люфтваффе . Однако он, в свою очередь, подвергся нападению Bf 109 Jagdgeschwader 26 (26-го истребительного авиаполка), и ему пришлось бросить свой самолет в море, сломав при этом нос. Спасенный, он был репатриирован в Египет для лечения. [2]
В июле, после выздоровления, Мейсон был назначен командиром эскадрильи и принял на себя командование 261-й эскадрильей, которая, будучи ненадолго расформированной, в то время реформировалась вместе с «Харрикейнами» в Хаббияне в Ираке. В августе он возглавил подразделение в оккупации Ирана союзниками . Его основной обязанностью было патрулирование портов в Абадане и Хорремшахре , но он также перехватывал самолеты Имперских ВВС Ирана . 26 августа Мейсон сбил легкий бомбардировщик Hawker Nisr . Позже в том же году эскадрилья действовала в Палестине. [2] [9]
В начале 1942 года Мейсон был отправлен обратно в Египет, чтобы командовать 94-й эскадрильей . [2] Его новое подразделение в то время не работало из-за процесса перевооружения истребителями P-40 Kittyhawk . [10] Его первый боевой вылет с «Киттихауками» состоялся 15 февраля, когда Мейсон возглавил наземную атаку на базу Люфтваффе в Мартубе. Его самолет был сбит Отто Шульцем из Jagdgeschwader 27 (истребительный авиаполк 27), и он погиб. [2] [11] Его память отмечена на Мемориале Аламейна в Египте. [1]
Шорс и Уильямс приписывают Мэйсону уничтожение пятнадцати итальянских и немецких самолетов, а еще два - совместно с другими пилотами. Он также повредил шесть самолетов, три из которых использовались совместно с другими. Еще четырнадцать самолетов, все итальянские, были уничтожены на земле, хотя только один был приписан исключительно Мэйсону; остальные были разделены. [2]
