Батареи лунного света были прожекторными подразделениями Королевской артиллерии британской армии , которые специализировались на обеспечении «искусственного лунного света», также известного как «движущийся свет» или «лунный свет Монти», для наземных операций на последних этапах Второй мировой войны .
Военно-морские силы были первыми военными силами, которые приняли на вооружение недавно разработанные электрические дуговые лампы- прожекторы (S/Ls) в конце 19-го века для освещения потенциальных целей ночью. Перед бомбардировкой Александрии в 1882 году Королевский флот использовал свои прожекторы, чтобы доказать, что войска Ахмеда Ураби укрепляют укрепления ночью вопреки британскому ультиматуму. [1] Аналогичным образом прожекторы также использовались для защиты портов от вторжений военных кораблей ночью: в Британии эта роль стала обязанностью инженеров крепостей и инженеров-электриков Королевских инженеров (RE). [2]
В начале Второй англо-бурской войны полковник Роберт Баден-Пауэлл импровизировал прожекторы, чтобы сдерживать ночные атаки на его линии во время осады Мафекинга . Вскоре после этого майор Рукс Кромптон возглавил отряд добровольцев-электриков в Южной Африке, где они использовали электрические дуговые лампы S/L его собственной конструкции, что стало первым применением такого оборудования RE в кампании. Они обеспечивали примитивный «искусственный лунный свет», отражая лучи прожектора от облаков. [3] [4] [5] После начала позиционной войны в Первой мировой войне инженеры-электрики Тайна предоставили отряды для работы с кислородно-ацетиленовыми S/L в передовых районах для оказания помощи в ночной обороне, но они оказались неудачными. [6]
Первая мировая война ознаменовалась массовым расширением использования прожекторов в противовоздушной обороне (ПВО) для освещения цеппелинов и бомбардировщиков ночью, чтобы их можно было атаковать зенитными орудиями и истребителями. [7] [8] Это стало преобладающим военным применением прожекторов между мировыми войнами, а в 1930-х годах угроза со стороны бомбардировщиков Люфтваффе в случае войны с Германией привела к быстрому расширению числа подразделений ПВО S/L в Территориальной армии Великобритании . Это часто были переоборудованные пехотные батальоны, переведенные в RE или RA. Они входили в состав Командования ПВО в ПВО Великобритании , но некоторые подразделения также были отправлены за границу после начала войны, чтобы пополнить небольшое количество подразделений ПВО регулярной армии в защите портов, баз, аэродромов и других жизненно важных точек. [9]
Все подразделения AA S/L армии были переведены в Королевскую артиллерию в 1940 году. Их основная роль заключалась в освещении вражеских самолетов для зенитных орудий или ночных истребителей, хотя предоставление направленных маяков для дружественных самолетов было ценной второстепенной ролью. Подразделения прожекторов добивались случайных успехов, ослепляя вражеских пилотов, [10] но попытки организовать ослепляющие заграждения ( например, « Кардифф – Ньюпорт Dazzle Area») [11] не были особенно успешными. Другие применения S/L появлялись медленнее.
Во время Второй битвы при Эль-Аламейне британская восьмая армия имела два отряда лондонских инженеров-электриков под своим командованием для защиты области от ПВО, но пять из их огней использовались для помощи наступающим союзным войскам в поддержании направления во время операции Lightfoot , ночной атаки, которая начала битву. Не было предпринято никаких попыток осветить небо (битва велась при свете полной луны, хотя это было сильно затемнено пылью). [4] [12] [13]
Освещение поля боя также использовалось в кампаниях на Сицилии и в Италии вплоть до Готической линии. Оно использовалось для освещения поля боя не только для пехотных атак, но и, из-за горного характера местности, для обнаружения немецкой артиллерии в полном блеске света на противоположных склонах. Тщательная разведка местности и индивидуальное размещение дали отличные результаты. 1-я канадская группа имела с собой 422-ю батарею S/L, которая успешно выполнила эту задачу. [14]
Ко времени операции «Оверлорд» и Нормандской кампании летом 1944 года Люфтваффе были значительно ослаблены, а использование радаров зенитными орудиями и ночными истребителями было широко распространено, поэтому подразделения S/L в 21-й группе армий были недостаточно задействованы. [5] Некоторые огни из 474-й батареи S/L были отданы в качестве вспомогательных средств береговой обороны для защиты якорных стоянок от атак E-Boat . [15] К концу августа, когда 21-я группа армий прорвалась с плацдарма, ночные налеты противника стали редкими, и 557-й батальон S/L использовался для обеспечения прожекторного освещения круглосуточного строительства мостов Королевскими инженерами; вскоре это стало обычной задачей для подразделений S/L. [16] По мере того, как наступление по Франции набирало обороты, недавно прибывшие батареи 41-го и 42-го полков S/L обнаружили, что обеспечивают охранное освещение лагерей для военнопленных (PoW). [17]
Главным новым применением подразделений S/L в этой кампании было отражение света от нижней границы облаков для обеспечения «искусственного лунного света» или «движущегося света» (также известного как «лунный свет Монти» в честь командующего 21-й армейской группы генерала сэра Бернарда Монтгомери ) для поддержки ночных операций. 344-я , 356-я и 474-я отдельные батареи S/L впервые применили эту технику, используя свои мобильные 90-сантиметровые прожекторы. [18] 9 июля 474-я батальон отправил шесть отрядов S/L для обеспечения искусственного лунного света в передовой зоне для 43-й (Уэссексской) дивизии , которая выдвигалась на исходные позиции для операции «Юпитер» . Три дня спустя батарея повторила процесс для 53-й (Уэльской) дивизии . [19] [20]
В следующий раз эта техника была использована в оперативном порядке для помощи в сборе войск для операции «Гринлайн» в ночь с 14 на 15 июля, когда водители 15-й (шотландской) дивизии «обнаружили, что свет очень помог им найти дорогу по изрытой ухабами дороге сквозь слепящую пыль». [21] Позиции S/L подверглись легкому ответному артиллерийскому и минометному огню, а также атакам с воздуха с малой высоты, понеся некоторые потери. Однако во время боев следующей ночью застрявшая колонна войск и транспортных средств опасно вырисовывалась в свете движения, в то время как в других местах ее закрывало дымовое облако. [22] Тем не менее, с тех пор батареи S/L регулярно вызывались для отправки отрядов для обеспечения движения света в поддержку британских и канадских формирований по мере продвижения битвы за Кан . [19] Это нововведение в 21-й группе армий немного предшествовало аналогичным экспериментам Восьмой армии на итальянском фронте . [18]
7/8 августа 344-й батальон стрелкового оружия обеспечивал освещение ночной атаки 2-го канадского корпуса к югу от Кана ( операция «Тотализа» ); офицеры недавно прибывшего 557-го батальона стрелкового оружия присутствовали, чтобы получить опыт использования этой новой техники. [16] [18] [23]
После того, как 21-я армейская группа прорвалась с плацдарма в Нормандии, 557-й батальон S/L отправился в Гавр , где он обеспечивал искусственное лунное освещение для атаки I корпуса в ночь с 10 на 11 сентября ( операция «Астония» ). Здесь эта техника оказалась особенно ценной для обеспечения безопасного прохода через бреши, прорезанные в минных полях. Затем батарея продолжила обеспечивать освещение для продолжающихся боев в городе и доках. [16] [24] [25]
В октябре 557-й батальон пехоты присоединился ко II канадскому корпусу в битве за Шельду ( операция Switchback ), обеспечивая «лунное освещение» для атаки на Южный Бевеланд и противовоздушную оборону канадских артиллерийских линий. [26] После этого он присоединился к 344-му, 356-му и 474-му батальонам, обеспечивая освещение для строительства мостов и аэродромов, а также противовоздушную оборону мостов в Грейве , Муке и Неймегене, которые были захвачены во время операции Market Garden . В Неймегене два жизненно важных моста регулярно подвергались атакам с воздуха и со стороны водолазов с взрывчатыми зарядами, так что прожекторы должны были прочесывать реку, а также небо. [16] [19] [27] [28]
4 ноября отряд С 356 S/L Bty был откомандирован в 51-ю (Хайленд) дивизию для своего первого опыта с искусственным лунным светом. Это было для штурмового форсирования Афватерингканала и реки Маас и последующей прокладки моста. Отряд остался, чтобы освещать ремонт моста на вторую ночь. После сложного перемещения, с несколькими брошенными машинами, отряд был передислоцирован, чтобы присоединиться к 474 S/L Bty для поддержки ночного перемещения 154 Bde в Недерверт 9 ноября, во время которого отряд получил незначительные повреждения от артиллерийского огня противника. После нескольких ночей обеспечения движения по каналам и речным мостам XXX корпус отправил отряд С для оказания помощи 84-й дивизии США в ее наступлении на Гайленкирхен в рамках операции Clipper . В период подготовки отряды S/L каждую ночь подвергались воздействию «вводящих в заблуждение бошей» «марионеточных» лучей в разных направлениях. Атака началась в 04.00 18 ноября, и отряд обеспечивал искусственное лунное освещение до 07.00, чтобы помочь танкам Flail и инженерам прорвать оборону. Следующей ночью отряд помогал 43-й (Уэссекской) дивизии в продолжающихся атаках на выступе Гайленкирхена, получив ответный авианалет, который не причинил никакого ущерба. Сильный дождь шел с 20 ноября, и найти подходящие позиции S/L в грязи и минных полях было сложно. В конце концов отряд развернулся в лагере Гитлерюгенда и на железнодорожной станции. По мере того, как операция 84-й дивизии продолжалась с захватом Трипсрата, огни привлекали все большее количество вражеского артиллерийского огня, что приводило к незначительным потерям и ущербу. 23 ноября S/L были на некоторое время погашены, чтобы позволить санитарам на носилках принести раненых. 24 ноября прибыло подразделение американских разведчиков для прохождения инструктажа по технике искусственного лунного света, а на следующий день отряд С покинул 84-ю дивизию США и присоединился к 43-й (Уэссекс), чтобы возобновить обычные обязанности по передвижению с легким светом. [29]
В начале 1945 года, готовясь к предстоящему наступлению в Клевер-Рейхсвальде ( операция «Веритабле» ), штаб 31-й (Северный Мидленд) зенитной бригады в Бельгии проводил эксперименты по оптимизации методов искусственного лунного света для освещения ночного передвижения наземных войск, для подсветки их целей и для ослепления обороняющихся. [30]
В конце января 1945 года 557-й батальон пехоты под командованием Первой канадской армии начал эксперименты по установке прожектора на канадский танк Ram со снятой башней, с электрогенератором, перевозимым во втором сопровождающем танке. (Устаревшие Ram также использовались как безбашенные бронетранспортеры, известные как Kangaroos .) Подразделение 557-го батальона пехоты, базирующееся в Неймегене, начало эксплуатировать эти машины в феврале для поддержки 15-й (шотландской) дивизии. [31]
Подразделения, участвовавшие в операции, по-видимому, не знали о существовании осветительных приборов для защиты канала (CDL), которые были разработаны ранее в ходе войны для оснащения ночных танковых батальонов как для освещения, так и для ослепления противника. CDL состоял из мощного прожектора, установленного на танке Matilda, заменяющего башню и основное вооружение. Позже CDL Matilda были заменены на CDL танка Grant , которые сохранили 75-мм основное орудие в своем спонсоне. Это оружие разрабатывалось в условиях большой секретности, и к январю 1942 года целая танковая бригада начала обучение на CDL, позже присоединившись к 79-й бронетанковой дивизии , которая сосредоточила все специализированные бронетанковые подразделения, готовившиеся к операции «Оверлорд». [32] [33] [34] В конце концов, только одно из подразделений CDL, 49-й Королевский танковый полк , отправилось в Нормандию, и оно высадилось слишком поздно для операции «Тотализа». Позднее полк был преобразован в бронетранспортерный полк (49 бронетранспортеров), оснащенный танками «Кенгуру», а бронетранспортеры CDL были возвращены на хранение. [32] [33] [35] Эксперименты 557-й батареи не были продолжены, и бронетранспортеры CDL были возвращены со склада для форсирования Рейна ( операция «Грабеж» ).
Когда операция Veritable началась 9 февраля, 356-й, 474-й и 557-й батальоны обеспечивали «лунный свет» для XXX корпуса , VIII корпуса и II канадского корпуса соответственно. Четыре из фонарей 557-го батальона были установлены на стальных башнях, специально возведенных RE. Для атак на бункеры линии Зигфрида (Западный вал), которые состоялись в ночь D/D +1, часть Клеверского Рейхсвальда была освещена прожекторами, а некоторые позиции S/L были расположены с намерением ослепить защитников, одновременно освещая препятствия. [30] [36] [37]
Во время сражения огни 557-го батальона были призваны освещать дороги, чтобы помочь канадской бригаде, находящейся в опасности из-за наводнений, что предвещало их последующее использование в мирное время для гражданской обороны. [27] [31]
После успеха в Веритабле три батареи S/L, обеспечивающие освещение движения, были официально переименованы в батареи «Лунного света» (M/L), и были сформированы еще две батареи ( 581-я и 582-я ). Каждая была приписана к армейскому корпусу. [38] 356-я батарея «Лунного света» продолжила службу в XXX корпусе, командир которого, генерал-лейтенант Брайан Хоррокс , высоко оценил работу батареи в Веритабле. Однако в середине марта, когда батарея готовилась к переправе через Рейн ( операция «Грабеж» ), ей было приказано вернуться к обязанностям ПВО и перейти в 107-ю зенитную бригаду Первой канадской армии. Вся батарея вместе с Хорроксом и его командующим корпусом Королевской артиллерии сопротивлялась передаче, и 356-я батальон M/L продолжила планирование операции «Грабеж», «как будто ничего не произошло», приняв меры предосторожности и переоборудовав свои огни радаром ПВО. [30] [37]
Испытания различных схем S/L проводились на реке Маас , и план, принятый для Рейна, состоял из четырех групп огней, одна позади районов сбора, две вкрапленные между ними и одна далеко впереди, близко к западному берегу реки, в общей сложности 33 прожектора S/L на корпус. [37] Необходимое наращивание материала для операции «Грабеж» включало в себя много ночных перемещений, а развертывание огней включало ложные участки. Огни использовались в течение нескольких ночей перед фактическим наступлением, чтобы «приучить немцев к их использованию». [39] [40] Для переправы через реку 49 бронетранспортеров сформировали независимую эскадрилью «B», оснащенную CDL Grant, назначив по полуэскадрилье на каждый из атакующих корпусов, XII и XXX. Во время наступления на Реес 51- й (горной) дивизией «Гранты» освещали переправу и вступали в бой с противником на дальнем берегу с помощью своих 75-мм орудий. [32] [33] [40] [41] Освещение было настолько интенсивным, что многие солдаты, переправлявшиеся на плавающих машинах « Буффало », чувствовали, что они опасно вырисовываются на фоне воды. [42]
После форсирования Рейна 21-й группе армий пришлось осуществить еще два наступления на речные переправы по мере продвижения по Германии: Везер , где 581-й батальон пехоты поддерживал XII корпус, и Эльбу (операция «Энтерпрайз»), где 581-й батальон пехоты поддерживал VIII корпус. [43] [44]
Опыт 15-й (Шотландской) дивизии по переправе через Эльбу был описан следующим образом:
После Дня Победы батареи лунного света выполняли различные оккупационные обязанности в Германии, пока не подошла их очередь на демобилизацию . Часто это включало в себя охранное освещение на важных реках и в лагерях военнопленных. [46]
К концу войны в Европе в составе 21-й группы армий действовало пять отдельных батарей «Лунный свет»: [38]
Кроме того, следующие независимые AA S/L Bty также время от времени действовали в роли M/L без изменения наименования:
Последняя батарея пехоты Королевской Армии, сформированная во время Второй мировой войны, 571 (независимая) пехотная батальон, сформированная 1 апреля 1945 года, [50] была переименована в 339 пехотную легкую батальон регулярной армии 1 апреля 1947 года. Она была сокращена до 4 пехотных легких батальонов 14 октября 1948 года и расформирована 1 февраля 1949 года. [52]
Когда в 1947 году Территориальная армия была воссоздана, в ее состав вошло несколько батарей легких орудий:
Во время наводнений на Восточном побережье в феврале 1953 года батарея Q ('Quebec') 529 LAA/SL Rgt, дислоцированная в Лауте , развернула свои тягачи для эвакуации мирных жителей из Саттон-он-Си . Затем она использовала технику искусственного лунного света с помощью своих S/L, чтобы обеспечить круглосуточную работу по ремонту поврежденных морских оборонительных сооружений, вызвав дополнительные огни из подразделений TA по всему Северу и Мидлендсу. Это обязательство длилось шесть недель. [62]
В 1955 году произошли организационные изменения, когда 871-я батальонная дивизия была расформирована, но была сформирована новая батарея:
856-й и 858-й батальоны морской пехоты были переведены из Королевской артиллерийской части в Королевский артиллерийский полк в 1956 году, а 858-й был объединен с 108-м полком полевых инженеров. [53] [55] [65] Последние батареи морской пехоты Королевской артиллерийской части также были преобразованы в Королевский артиллерийский полк в 1961 году, став 863-й (графство Линкольн) независимой легкой эскадрильей и 873-й (Миддлсекс) легкой эскадрильей соответственно. [5] [59] [60] [64]
873 Mov Lt Sqn обеспечивал освещение во время строительства мостов Медуэй для автомагистрали М2 в 1962 году, но его предложение освещать спасательные работы после катастрофы в Аберфане в 1966 году было отклонено. Когда TA был преобразован в меньший TAVR в 1967 году, 873 Sqn был сокращен до штаба батареи и одного отряда — единственного специализированного прожекторного подразделения, оставшегося не только в британской армии, но и во всем НАТО . Он был окончательно расформирован в 1999 году. [5] [60]