Битва за Шельду во Второй мировой войне была серией военных операций по открытию реки Шельда между Антверпеном и Северным морем для судоходства, чтобы порт Антверпена мог использоваться для снабжения союзников в северо-западной Европе. Операции проводились Первой канадской армией при содействии польских и британских подразделений, которые были приданы. Действие происходило под исполняющим обязанности генерал-лейтенанта Первой канадской армии Гая Симондса . Битва происходила в районе реки Шельда в северной Бельгии и юго-западных Нидерландах с 2 октября по 8 ноября 1944 года. [1]
Канадцы были задержаны, и необходимость очистки Шельды еще не была рассмотрена из-за решений союзников до того момента сосредоточиться вместо этого на Арнеме ( операция Market Garden ), Булони ( операция Wellhit ), Кале ( операция Undergo ) и Дюнкерке. К тому времени, когда канадцы были отправлены в битву за Шельду, защитники вермахта получили подкрепление. Немцы организовали эффективную задерживающую операцию, в ходе которой они затопили участки суши в устье Шельды и замедлили продвижение союзников. После пяти недель тяжелых боев канадская Первая армия, ценой 20 873 потерь союзников (6367 из них канадцы), успешно очистила Шельду после многочисленных десантных атак , преодоления препятствий и дорогостоящих атак по открытой местности.
После того, как немецкие защитники перестали представлять угрозу, потребовалось еще три недели для разминирования гаваней; первый конвой с грузами союзников смог разгрузиться в Антверпене только 29 ноября 1944 года. После того, как Антверпен был открыт, в этот порт в период с ноября 1944 года по апрель 1945 года поступило 2,5 миллиона тонн грузов, что имело решающее значение для успешного наступления союзников на Германию в 1945 году.
После прорыва союзников после успеха в битве за Нормандию , они начали серию быстрых наступлений в страны Бенилюкса , вдали от их первоначальных путей снабжения вдоль северного побережья Франции. К осени 1944 года захваченные порты, такие как Шербур, находились далеко от линии фронта, растягивая линии снабжения союзников и вызывая большие логистические проблемы.
Антверпен — глубоководный внутренний порт недалеко от Германии. Он связан с Северным морем через реку Шельда , которая позволяет проходить океанским судам. [2] После разрушения Роттердама в 1940 году Антверпен был крупнейшим уцелевшим портом в Западной Европе и очевидным выбором для поддержки вторжения в Германию. Это было признано еще в декабре 1941 года, когда англо-американские армии составили свои первые планы европейского наступления . [3] [4]
Белая бригада бельгийского сопротивления захватила порт Антверпена до того, как немцы смогли его разрушить, как они планировали. 4 сентября Антверпен был взят 11-й бронетанковой дивизией , а его гавань была на 90% нетронутой. [4] [5] Однако немцы хорошо укрепили полуостров Вальхерен в устье Западной Шельды , установив хорошо зарытую артиллерию, неуязвимую для атак с воздуха, и контролируя доступ к реке. Это сделало невозможным для союзных тральщиков очистить реку и открыть порт в Антверпене. [6] Как часть Атлантического вала , полуостров Вальхерен был описан как «самая сильная концентрация оборонительных сооружений, когда-либо построенных нацистами ». [ необходима цитата ]
5 сентября командующий ВМС SHAEF адмирал сэр Бертрам Рамсей посоветовал командующему 21-й группой армий генералу Бернарду Монтгомери сделать Шельду своим главным приоритетом, заявив, что пока устье реки находится в руках немцев, порт Антверпен бесполезен. [7] В тот же день, благодаря разведданным «Ультра» , Монтгомери узнал о намерении Гитлера удерживать Шельду любой ценой. [8] Однако Монтгомери был сосредоточен на подготовке к злополучной операции «Маркет Гарден», которая должна была состояться в конце того же месяца. [9] Среди высших руководителей союзников только Рамсей считал открытие Антверпена критически важным для поддержания наступления в Германию. [10]
У Монтгомери был дополнительный стимул не отдавать приоритет Антверпену: его явное желание, чтобы 21-я группа армий возглавила вторжение в Германию и захватила Берлин. [ требуется ссылка ] 9 сентября Монтгомери написал фельдмаршалу сэру Алану Бруку ( начальнику Имперского генерального штаба ), что «один хороший порт Па-де-Кале » сможет удовлетворить логистические потребности 21-й группы армий, но не американских армий во Франции. [11] Тремя днями ранее, 6 сентября, Монтгомери приказал канадскому генералу Гарри Крерару отдать приоритет захвату именно такого порта, Булонь-сюр-Мер . [11] Взгляды Монтгомери вынудили Эйзенхауэра поддержать план вторжения 21-й группы в Германию, в то время как использование Антверпена позволило бы снабжать все армии для такого вторжения. [11]
Из-за этих факторов в сентябре в Антверпене было сделано мало. 12–13 сентября Монтгомери приказал Первой канадской армии очистить Шельду после взятия Булони , Кале ( операция «Undergo ») и Дюнкерка ( осадная операция ); генерал Крерар заявил, что это невозможно, поскольку у него недостаточно рабочей силы. [11] Монтгомери отклонил просьбу Крерара о выделении британского XII корпуса под командованием генерала Нила Ритчи для помощи в очистке Шельды, поскольку XII корпус был ему нужен для операции «Market Garden». [11]
Если бы Монтгомери обеспечил безопасность эстуария Шельды, как советовал Рэмси, Антверпен был бы открыт для судоходства союзников гораздо раньше, чем это произошло, и бегство немецкой 15-й армии из Франции можно было бы остановить. [4] Вместо этого задержка позволила немецкой 15-й армии развернуться в обороне и подготовиться к ожидаемому наступлению.
Полуостров Вальхерен удерживался смешанными силами Кригсмарине (немецкий флот) и Хеер (армия) под командованием генерала Вильгельма Дазера . Его гарнизон состоял из 202-го батальона морской береговой артиллерии, 810-го батальона морской противовоздушной обороны, 89-го крепостного полка и 70-й пехотной дивизии . [12]
Кроме того, в рамках операции «Фортитьюд» (план обмана для вторжения в Нормандию) союзники обманули немцев, заставив их поверить, что они высадятся в регионе Па-де-Кале во Франции вместо Нормандии . Таким образом, вермахт усилил 15-ю армию в Па-де-Кале, обеспечив критическую массу войск и техники вблизи устья Шельды.
Адольф Гитлер приказал спланировать то, что стало Арденнским наступлением в сентябре 1944 года, целью которого было возвращение Антверпена. Гитлер приказал 15-й армии удерживать устье реки Шельда любой ценой, назвав остров «Крепостью Вальхерен». [6]
Немцы в Вальхерене находились на крайнем правом фланге немецкой линии и были лишены снабжения, поскольку вермахт сосредоточил свои силы на запланированном наступлении в Арденнах и восполнении потерь в других местах. Однако ровная польдерная местность голландской сельской местности благоприятствовала обороне и, как считалось, компенсировала сокращение численности 15-й армии. [13] Фельдмаршал Герд фон Рундштедт сказал генералу Густаву-Адольфу фон Цангене : «Снабжение противника, а следовательно, и его способность сражаться, ограничены упорной обороной гавани, как показывают отчеты разведки. Попытка противника занять Западную Шельду, чтобы получить свободное использование гавани Антверпена, должна быть максимально отражена . [14] В своих приказах своим людям фон Цанген заявил:
Поэтому я приказываю всем командирам, а также офицерам по национал-социалистической индоктринации проинструктировать войска самым ясным и фактическим образом по следующим пунктам: После ГАМБУРГА АНТВЕРПЕН является крупнейшим портом в Европе. Даже во время Первой мировой войны Черчилль лично отправился в АНТВЕРПЕН, чтобы организовать оборону гавани, поскольку он считал ее жизненно важной для борьбы на континенте. В то время план Черчилля был полностью разрушен; то же самое должно произойти снова. После захвата укреплений ШЕЛЬДТА англичане, наконец, будут в состоянии высадить большие массы материалов в большой и полностью защищенной гавани. С этими материалами они смогут нанести смертельный удар по СЕВЕРО-ГЕРМАНСКОЙ равнине и по БЕРЛИНУ до наступления зимы... Враг знает, что он должен атаковать европейскую крепость как можно быстрее, прежде чем ее внутренние линии сопротивления будут полностью построены и заняты новыми дивизиями. Для этого ему нужна гавань АНТВЕРПЕН. И по этой причине мы должны удерживать укрепления ШЕЛЬДТЫ до конца. Немецкий народ наблюдает за нами. В этот час укрепления вдоль ШЕЛЬДТЫ играют решающую роль для будущего нашего народа. Каждый дополнительный день будет иметь жизненно важное значение, чтобы вы не дали противнику порт АНТВЕРПЕН и ресурсы, которые он имеет в своем распоряжении. (подпись) ф. ЦАНГЕН, генерал инфантерии . [15]
С сентября Рамсей был глубоко вовлечен в планирование атаки на полуостров Вальхерен. Он назначил капитана Тони Пагсли из Королевского флота, который высадил 7-ю бригаду 3-й канадской дивизии в день Д, в штаб-квартиру Первой канадской армии, чтобы начать подготовку. [16]
После предварительного приказа очистить порты Ла-Манша в первую очередь, Монтгомери решил, что важность Антверпена такова, что захват Дюнкерка может быть отложен. [17] Первая канадская армия под временным командованием генерал-лейтенанта Гая Симондса была дополнена британским I корпусом , 2-й канадской пехотной дивизией и 2-м канадским корпусом , с польской 1-й бронетанковой дивизией , британскими 49-й и 52-й дивизиями . Кроме того, 51-я (Хайлендская) пехотная дивизия должна была отказаться от своего транспорта, чтобы обеспечить переброску войск на боевые позиции. Монтгомери обещал поддержку командования бомбардировочной авиации Королевских ВВС в атаке на немецкие укрепления и 8-й воздушной армии ВВС США «в соответствующий день». [18]
План открытия эстуария Шельды включал четыре основные операции, проводимые в сложных географических условиях:
Первые атаки произошли 13 сентября. [1] После того, как попытка 4-й канадской бронетанковой дивизии самостоятельно штурмовать канал Леопольда закончилась кровавым отпором, Симондс, командующий 2-м канадским корпусом, приказал остановить операции на Шельде до тех пор, пока не будут взяты французские порты канала, сообщив, что для зачистки Шельды потребуется больше, чем одна дивизия. [19] Остановка дала немецкой 15-й армии достаточно времени, чтобы закрепиться в своем новом доме на берегах Шельды. [19]
Операция Switchback началась 21 сентября, когда 4-я канадская (бронетанковая) дивизия двинулась на север примерно вдоль линии канала Гент-Тернёзен , получив задачу очистить территорию на южном берегу Шельды вокруг голландского города Брескенс , называемую « Брескенским карманом ». Польская 1-я бронетанковая дивизия одновременно продвигалась к голландско-бельгийской границе дальше на восток и к решающему району к северу от Антверпена.
Канадская 4-я бронетанковая дивизия продвигалась с с трудом завоеванного плацдарма через канал Гент-Брюгге у Мёрбрюгге, чтобы оказаться первыми войсками союзников, столкнувшимися с грозным препятствием двойной линии каналов Леопольда и Схипдонка . Атака была предпринята в районе Мёркерке , пересечением каналов и созданием плацдарма, прежде чем контратаки вынудили отступить с тяжелыми потерями.
1-я польская бронетанковая дивизия добилась большего успеха на востоке, продвигаясь на северо-восток от Гента . В местности, не пригодной для бронетехники, и против усиливающегося сопротивления дивизия к 20 сентября продвинулась к побережью, заняв Тернёзен и очистив южный берег Шельды к востоку от Антверпена.
Саймондсу стало очевидно, что любые дальнейшие успехи на Шельде потребуют больших затрат, поскольку Брескенс-Котел, простирающийся от Зебрюгге до залива Браакман и вглубь страны до канала Леопольда, надежно удерживался противником.
В октябре Монтгомери отделил британскую 51-ю горную дивизию, 1-ю польскую дивизию, британскую 49-ю (Западную райдинговую) дивизию и 2-ю канадскую бронетанковую бригаду от 1-й канадской армии, чтобы они могли помочь 2-й британской армии принять участие в операции «Фазант» — наступлении по освобождению Северного Брабанта и расширению Арнемского выступа. [20] Саймондс рассматривал кампанию на Шельде как проверку своих способностей, как вызов, который нужно преодолеть, и он чувствовал, что сможет очистить Шельду всего тремя дивизиями 2-го корпуса, несмотря на то, что ему пришлось сражаться со всей 15-й армией, которая занимала сильно укрепленные позиции на ландшафте, благоприятствующем обороне. [21] Саймондс никогда не жаловался на нехватку рабочей силы, боеприпасов и авиационной поддержки. [21]
2 октября канадская 2-я дивизия начала наступление на север от Антверпена. 6 октября начались упорные бои в Военсдрехте , цели первой фазы. Немцы, усиленные боевой группой Chill , считали приоритетным удержание там, контролируя прямой доступ к Южному Бевеланду и острову Вальхерен.
_during_the_Battle_of_the_Scheldt_-_October_13,_1944.jpg/1280px-Alligator_amphibious_vehicles_passing_Terrepin_amphibious_vehicles_(to_the_left)_during_the_Battle_of_the_Scheldt_-_October_13,_1944.jpg)
Канадцы понесли тяжелые потери, так как атаковали по открытой, затопленной земле. Канадские историки Терри Копп и Роберт Фогель писали: «Одно название Военсдрехт вызывает дрожь у ветеранов 2-й канадской пехотной дивизии». [22] Проливной дождь, мины-ловушки и наземные мины очень затрудняли продвижение. Атакуя 7 октября в густом тумане, Калгарийские горцы попали под сильный огонь с немецких позиций. Как описано в их боевом дневнике, «битва загустела... немецкие войска... нанесли ответный удар с такой яростью, с которой противник не сталкивался уже давно». [22] Полк Мезоннев был остановлен в 1000 ярдах (910 м) от своей цели, в то время как на следующий день Black Watch of Canada был остановлен в своей попытке. [22] 9 октября немцы контратаковали и отбросили канадцев назад. [22] В журнале боевых действий 85-й пехотной дивизии сообщалось, что они «продвигались очень медленно», столкнувшись с упорным сопротивлением канадцев. [23]
Вернувшись в штаб-квартиру SHAEF, Рэмси, которого больше беспокоили проблемы, с которыми сталкивались канадцы, чем их собственные генералы, пожаловался Верховному главнокомандующему союзными войсками генералу Дуайту Эйзенхауэру , что канадцам приходится нормировать боеприпасы, поскольку Монтгомери сделал удержание Арнемского выступа своим главным приоритетом. [24] После того, как Рэмси поднял этот вопрос перед Эйзенхауэром, последний сообщил Монтгомери около 9 октября «о первостепенной важности Антверпена. Сегодня утром мне сообщили из ВМС, что канадская армия не сможет атаковать до 1 ноября, если не получит немедленно боеприпасы». [24] Монтгомери ответил следующим письмом: «Прошу вас спросить Рэмси у меня, на каком основании он делает вам дикие заявления относительно моих операций, о которых он ничего не может знать, повторяю, ничего... нет, повторяю, никакой нехватки боеприпасов... Операции находятся под моим личным контролем». [24]
Фельдмаршал Вальтер Модель , командовавший группой армий B , приказал: «Коридор на Вальхерен будет оставаться открытым любой ценой; при необходимости он будет восстановлен силами, безжалостно оторванными от других секторов». [23] Модель отправил 256-ю фольксгренадерскую дивизию и роты штурмовых орудий, чтобы высвободить боевую группу Chill, «пожарную бригаду», состоящую из 6-го парашютного полка и рот штурмовых орудий. [23] 10 октября Королевский канадский полк начал внезапную атаку на немецкие позиции в Вонсдрехте, но в течение следующих дней вел тяжелые бои против контратак боевой группы Chill. [23] Генерал-майор Чарльз Фоулкс из 2-й дивизии отправил Black Watch для поддержки Королевского полка. [25] Немецкие силы в Вонсдрехте значительно превосходили канадские по численности, и если бы Модель знал об этом, он мог бы начать контрнаступление. Вместо этого он использовал тактику истощения , совершая разрозненные контратаки. [26] В это время в военных дневниках Королевской легкой пехоты Гамильтона отмечалось, что «в домах и изгородях было обнаружено много снайперов», а погода была «холодной и сырой с сильным ветром. Снова поднялись наводнения». [27]
Саймондс планировал направить 4-ю дивизию на помощь 3-й дивизии в зачистке Брескенсского кармана, но проблемы, с которыми столкнулась 2-я дивизия, вынудили Саймондса начать отделять подразделения от 4-й дивизии. [28] 9 октября 1944 года полку Южной Альберты было приказано «защищать правый фланг 2-й дивизии и не допускать просачивания между 2-й дивизией и 1-й польской арм. дивизией». [28] На следующий день Саймондс приказал генерал-майору Гарри Фостеру из 4-й дивизии «отправить 4-ю Cnd Armd Bde в район Антверпена со скоростью один get [ необходимо разъяснение ] в день, начиная с 11 октября». [27]
.jpg/1280px-Map_-_Battle_of_the_Scheldt_(Oct-Nov_44).jpg)
13 октября, в этот день, который станет известен как «Черная пятница», Black Watch канадской 5-й пехотной бригады был фактически уничтожен в безуспешной атаке. Black Watch атаковал немецкие позиции, которые уже были хорошо защищены, в то время как остальная часть 2-й дивизии не участвовала в боях, что говорит о том, что ни Фоулкс, ни Саймондс не воспринимали всерьез проблему боев у реки Шельда. [25] Black Watch, офицеры которого были выходцами из шотландской элиты Монреаля, позиционировали себя как самый эксклюзивный полк в канадской армии. Несмотря на эту репутацию, Black Watch считался «сглазленным» полком, на долю которого выпало более чем достаточно неудач. [25] Один офицер Black Watch сообщил, что солдаты, отправленные на замену убитым и раненым во Франции солдатам Black Watch, «имели слабую или вообще не имели пехотной подготовки и демонстрировали низкий моральный дух», и что солдаты роты C «все были убиты или взяты в плен» во время «Черной пятницы». [29] Black Watch уже понесли очень большие потери в битве при хребте Верьер в июле 1944 года, и его большие потери в «Черную пятницу» почти уничтожили полк. Калгарийские горцы должны были продолжить более успешную операцию, и их транспортный взвод преуспел в захвате железнодорожной станции в Кортевене, к северу от Вонсдрехта. [примечание 1] Также последовали бои в Хугерхайде [примечание 2] . 16 октября Королевская легкая пехота Гамильтона , известная как «Райли», под командованием подполковника Дениса Уитакера , атаковала Вонсдрехт ночью, взяв большую часть деревни. Однако они не смогли пройти за хребет к западу от Вонсдрехта. [25] К 16 октября Вонсдрехт был захвачен, перерезав сухопутное сообщение с Южным Бевеландом и Вальхереном. «Райли» понесли потери 16 октября, равные потерям Black Watch в «Черную пятницу». [25] Канадцы достигли своей первой цели, но понесли тяжелые потери.
14 октября Монтгомери опубликовал «Записки о командовании», в которых резко критиковал руководство Эйзенхауэра и просил снова назначить его командующим сухопутными войсками. [30] На следующий день Эйзенхауэр ответил, что проблема не в командовании, а в способности и готовности Монтгомери подчиняться приказам, заявив, что он приказал ему очистить Шельду и предупредил, что если он не сможет подчиняться приказам, то будет уволен. [30] Уязвленный сообщением Эйзенхауэра, разгневанный Монтгомери пообещал: «Вы больше ничего от меня не услышите по вопросу командования... Антверпен — главный приоритет во всех операциях 21-й группы армий». [30] 16 октября Монтгомери издал директиву в этом направлении. [30] На востоке британская Вторая армия наступала на запад, чтобы очистить Нидерланды к югу от Мааса ( Маас ) в ходе операции «Фазант», обезопасив регион Шельды от контратак.
В рамках своих новых усилий по оказанию помощи Саймондсу Монтгомери назначил британскую 52-ю равнинную дивизию в состав Первой канадской армии. [31] 52-я дивизия, набранная в равнинной части Шотландии, была горной дивизией, требующей людей с необычайной силой и выносливостью для ведения боевых действий в горах, что делало ее своего рода элитной дивизией в британской армии. [31] Саймондс очень ценил то, что под его командованием были жители равнин, и сказал генерал-майору Эдмунду Хэйквиллу-Смиту , что 52-я должна сыграть решающую роль в захвате острова Вальхерен. [31] Таким образом, Саймондс приказал Хэйквиллу-Смиту начать подготовку десантной операции, поскольку Саймондс планировал высадить 52-ю дивизию на Вальхерен в то же время, когда канадцы атаковали остров. [31]
Тем временем Саймондс сосредоточил силы на перешейке полуострова Южный Бевеланд. 17 октября Фостер объявил, что 4-я дивизия наступит 20 октября, чтобы занять район, известный как Вувеландский плантаж. [28] Наступление началось ранним утром 20 октября и возглавлялось полками Аргайл и Лейк-Супериор. [28] 22 октября полки Линкольна и Уэлленда , известные в канадской армии как «Линкс», и полк Алгонкин неожиданно взяли Эсшен. [28] 23 октября немецкая 85-я дивизия начала контратаку во главе с несколькими самоходными орудиями . [32] Танки «Шерман » пехотного полка генерал-губернатора и полка Лейк-Супериор были уничтожены немецкими самоходными орудиями. [32] В течение следующих дней происходило то, что в журнале боевых действий 85-й дивизии названо «чрезвычайно ожесточенными боями». [32] В военном дневнике канадских горцев Аргайл и Сазерленд говорилось о «кошмарных боях» в Вауше Плантаге. [33] Бои в Вауше Плантаге считались настолько важными, что Монтгомери прибыл в штаб 4-й канадской дивизии, чтобы надавить на Фостера, требуя скорости, но Фостер возразил, что равнинная местность польдеров делает скорость невозможной. [34] Одна рота полка Линкольна и Уэлланда потеряла 50% своих людей за один день боев, в то время как передовая рота полка Алгонкин была отрезана и окружена вермахтом, и потребовала отчаянных боев, чтобы прорваться. [35] Канадцы теперь продвигались к Берген-оп-Зому и должны были принять участие в операции «Фазан», чтобы попытаться взять город. Наступление заставило бы Рундштедта перебросить элитный 6-й парашютный полк, который до этого блокировал 2-ю канадскую дивизию на перешейке Бевеланд, на оборону Берген-оп-Зома. [31]
К 24 октября линии союзников были отодвинуты дальше от перешейка полуострова, гарантируя, что немецкие контратаки не отрежут 2-ю канадскую дивизию, и затем двинулись вдоль нее на запад к острову Вальхерен.
Вторая основная операция, операция Switchback, началась с ожесточенных боев за сокращение Брескенсовского кармана. Здесь канадская 3-я пехотная дивизия столкнулась с упорным немецким сопротивлением, пытаясь пересечь канал Леопольда. [36] Более ранняя неудачная попытка канадской 4-й бронетанковой дивизии в Мёрбрюгге продемонстрировала, с каким вызовом они столкнулись. В дополнение к грозной немецкой обороне на каналах Леопольда и Схипдонка, большая часть района подхода была затоплена.
Брескенс-Котлован удерживала 64-я дивизия под командованием генерала Кнута Эбердинга, пехотинца с большим опытом на Восточном фронте, считавшегося экспертом в оборонительной войне. [37] Когда 15-я армия отступала из региона Па-де-Кале во Франции через страны Бенилюкса в сентябре 1944 года, в Брескенс-Котле оказалось огромное количество орудий и боеприпасов, включая сотню 20-мм зенитных орудий . Они использовались вермахтом как своего рода «сверхтяжелые пулеметы » и внушали ужас канадской пехоте. 20-мм орудия могли разорвать человека на куски за считанные секунды. [37] Помимо 20-мм орудий, 64-я дивизия имела 23 знаменитых 88-мм зенитных орудия , известных своей способностью уничтожать танк союзников одним прямым попаданием, а также 455 ручных пулеметов и 97 минометов. [37]
В то время как Монтгомери сосредоточился на операции «Маркет Гарден» в сентябре 1944 года, Эбердинг использовал три недели затишья, чтобы его люди окопались. Позже он выразил удивление тем, что союзные воздушные силы почти не бомбили Брескенс-Котл в сентябре, что позволило его людям построить оборонительные сооружения, едва попытавшись остановить их. [37] Плоская, болотистая местность польдеров превратила Брескенс-Котл в «остров», поскольку большая часть земли была непроходимой, и только несколько «сухопутных мостов» соединяли эту область с материком. Вермахт взорвал дамбы, чтобы затопить большую часть земли, так что канадцы могли продвигаться только по поднятым сельским дорогам. [37] Эбердинг сообщил, что страна польдеров была «лабиринтом канав, канализированных рек и торговых каналов, часто выше уровня окружающей сельской местности... что делало военные маневры почти невозможными, за исключением узких дорог, построенных поверх дамб. Каждая из этих дорог была тщательно зарегистрирована как для артиллерийского, так и для минометного огня». [37]
Было решено, что лучшим местом для атаки будет непосредственно восточнее того места, где разделяются два канала: узкая полоска сухой земли, шириной всего несколько сотен метров у основания за каналом Леопольда (описываемым как длинный треугольник с основанием на дороге Мальдегем - Аарденбург и вершиной около деревни Мурсхоофд примерно в 5 км (3,1 мили) к востоку). Несмотря на то, что разведка Ультра показала, что 64-я дивизия окапывается для упорного боя, и что Эбердинг приказал сражаться насмерть, канадская военная разведка серьезно недооценила размер немецких сил. Они ожидали, что Эбердинг отступит к острову Вальхерен, как только 3-я канадская дивизия начнет наступление. [38] Однако Саймондс оценил проблемы, вызванные польдерной местностью и сосредоточением немцами своих сил на нескольких «сухопутных мостах». Он планировал использовать плавающие машины, известные как « Буффало », для передвижения по затопленной сельской местности, чтобы обойти немецкие войска с фланга. [38] Саймондс планировал нанести удар как по каналу Леопольда, так и по тылу Брескенс-Котла посредством высадки десанта в заливе Браакман. [38]
Началось двухстороннее наступление. 7-я бригада 3-й канадской дивизии провела начальную атаку через канал Леопольда, в то время как 9-я бригада организовала десантную атаку с северной (прибрежной) стороны котла. 7-я бригада была известна в канадской армии как «Западная бригада», поскольку все ее три полка были из западной Канады: канадский шотландский полк прибыл из района Виктории , стрелковый полк Реджайны из района Реджайны и королевский виннипегский стрелковый полк из района Виннипега , в то время как 9-я бригада была известна как «Горная бригада», поскольку все ее три полка были горными полками : два из Онтарио и один из Новой Шотландии . Полк Северного берега провел отвлекающую атаку через канал Леопольда, в то время как полк стрелкового полка Реджайны и канадский шотландский полк провели основную атаку. [38] Королевский Монреальский полк , который еще ни разу не участвовал в боевых действиях, стремился вступить в бой, и поэтому рота B стрелкового полка Реджайны, прозванная «Джонами», согласилась отойти в сторону, чтобы одна рота Королевского Монреальского полка могла занять их место. [39]
.jpg/1280px-Field_hospital,_Walcheren_Dyke_(11874872204).jpg)
Однако 9-я горная бригада не смогла высадиться в то же время, как ожидалось, из-за незнания ими амфибийных транспортных средств. [40] Штурм начался 6 октября при поддержке обширной артиллерии и канадских универсальных транспортеров Wasp , оснащенных огнеметами . 7-я бригада должна была действовать самостоятельно в течение 40 часов, но вместо этого столкнулась с 68 часами немцев, которые использовали все имеющиеся у них средства, чтобы попытаться остановить канадцев от пересечения канала Леопольда. [41]
Саймондс планировал застать вермахт врасплох, избежав предварительной бомбардировки и вместо этого заставив «Ос» испепелить немецких защитников «огнем». [41] «Осы» запустили свой огненный шквал через канал Леопольда, позволив войскам 7-й бригады подняться по крутым берегам и спустить на воду свои штурмовые лодки. Однако немцы хорошо окопались, и многим удалось избежать огнеметов. Одна рота Королевского Монреальского полка была почти уничтожена на краю канала Леопольда. Немцы обрушили сильный пулеметный и минометный огонь, и лишь немногим монреальцам удалось перебраться на другую сторону. [42] Рота А стрелкового полка Реджайны не пыталась пересечь канал, потому что интенсивность пулеметного огня убедила опытных «Джонсов», что пытаться пересечь канал при дневном свете слишком опасно. [42] Рота Королевского Монреальского полка удерживала свой драгоценный «плацдарм» в течение нескольких часов, прежде чем к ней присоединились «Джонсы» три часа спустя, когда рота D стрелкового полка Реджайны пересекла канал. К ним присоединились роты C и A вечером. [42] К тому времени большинство людей роты B Королевского Монреальского полка, которые с нетерпением ждали вступления в бой, были мертвы. [42] Напротив, «огненный шквал» сработал, как и ожидалось, для канадского шотландского полка, который смог пересечь канал Леопольда без особого сопротивления и установить пешеходный мост из капокового волокна [43] в течение первого часа пересечения канала. [42]
Были созданы два ненадежных отдельных плацдарма, но противник оправился от удара огнеметов и контратаковал, хотя немцы не смогли вытеснить канадцев с их уязвимых плацдармов. Бригадир Дж. К. Спраггри забеспокоился, что стрелковый полк Реджайны может быть уничтожен яростной обороной немцев, что привело его к приказу своему резерву, Королевскому Виннипегскому стрелковому полку, пересечь плацдарм Канадского шотландского полка и соединиться с стрелковым полком Реджайны. [42] Польдерланд, ограничивавший пути продвижения, оказался серьезной трудностью, поскольку немцы сосредоточили свой огонь вдоль немногих возвышенных дорог. [42] В то же время стрелковый полк Реджайны подвергся сильным контратакам и едва держался. [42] Канадские потери были настолько велики, что эскадрону танкистов из 17-го гусарского полка выдали винтовки и отправили сражаться в качестве пехотинцев. [42] Канадские историки Терри Копп и Роберт Фогель писали, что бои «... были на близком расстоянии и были такими ожесточенными, что ветераны утверждают, что они были хуже, чем самые черные дни Нормандии». [42] В военном дневнике Королевских Виннипегских стрелков сообщалось: «Обе стороны понесли тяжелые потери, и земля была усеяна как немецкими, так и Королевскими Виннипегскими стрелками». [42] В военном дневнике Канадского шотландского полка сардонически отмечалось: «Жестокие бои были такими, что ПИАТы и базуки использовались для того, чтобы сносить стены домов, где сопротивление было самым сильным. Это противотанковое оружие — довольно удобные маленькие взломщики!» [44] К 9 октября разрыв между плацдармами был закрыт, и к раннему утру 12 октября была захвачена позиция по ту сторону дороги Аарденбург.
Дни 10–12 октября были днями интенсивной борьбы, в то время как солдаты 7-й бригады с Королевскими Виннипегскими стрелками захватили, потеряли, а затем отбили группу домов, известных как Грааф Ян, а стрелки Регины оказались прижатыми к земле группой хорошо врытых в землю дотов, которые, казалось, были устойчивы к артиллерии. [45] У немцев было достаточно артиллерии, вместе с огромным количеством артиллерийских снарядов, и они обрушили сильный огонь на любое канадское наступление. [46] Еще более осложнил боевые действия сильный дождь, начавшийся на следующий день после форсирования канала Леопольда, в послеоперационном отчете об операции Switchback говорилось: «Местами плацдарм был немногим больше северного берега канала. Даже защита была слабой: щелевые траншеи быстро заполнялись водой, и их приходилось откапывать много раз в день». [46] Канадцы не смогли продвинуться дальше своего плацдарма на канале Леопольда, но Эбердинг, не удовлетворившись остановкой канадцев, решил «уничтожить» 7-ю бригаду, начав серию контратак, которые дорого обошлись немецкой 64-й дивизии, поскольку канадские артиллеристы убивали немецких пехотинцев так же искусно, как немецкие артиллеристы убивали канадцев. [46] План Симондса провалился, когда 9-я бригада не высадилась в то же время, когда 7-я бригада пересекла канал Леопольда, а 64-я дивизия решительно остановила продвижение 7-й бригады. В конце концов, только решимость Эбердинга уничтожить 7-ю бригаду позволила плану Симондса сработать. [46] С точки зрения количества потерь в процентах от числа участников, битва на канале Леопольда была одной из самых кровавых битв для Канады во Второй мировой войне, в которой погибло 533 человека, а еще 70 человек выбыли из строя из-за истощения в бою. [46] Копп и Фогель писали: «Каждый второй мужчина, перешедший Леопольд, стал жертвой!» [46] Мужчины, которые выбыли из строя в бою, свернулись в позе эмбриона и отказались двигаться, говорить, есть или пить, поскольку их дух был сломлен стрессом боя. 14 октября Эбердинг, человек, глубоко преданный национал-социализму, приказал, чтобы немецкие солдаты, которые отступили без приказа, считались дезертирами и были казнены без суда и следствия , и «... там, где имена дезертиров будут установлены, их имена будут сообщены гражданскому населению дома, а их ближайшие родственники будут считаться врагами немецкого народа». [47]
Канадская 9-я бригада провела десантную операцию с помощью плавающих машин Terrapin (первое использование этой машины в Европе) и Buffalo, укомплектованных экипажами британского 5-го штурмового полка Королевских инженеров . [48] Бригада планировала пересечь устье залива Браакман на этих машинах и высадиться в районе Хоофдплата , крошечной деревушки в тылу или на прибрежной стороне котла, таким образом оказывая давление с двух направлений одновременно. В отчете «после боя» описывалась сцена на канале Тернёзен: «С наступлением темноты были видны только задние огни. Шлюзы в Сас-Ван-Генте оказалось трудно преодолеть, поскольку Buffaloes было нелегко управлять при медленном движении. Их самолетные двигатели создавали звук, настолько похожий на рев самолета, что над Флашингом зенитные орудия стреляли спорадически... Из-за повреждения шлюзов около парома (в Нойцене) пришлось прорубить пандусы в берегу и обойти препятствие. Это не только было медленным продвижением, но и многие суда были повреждены. Поэтому было принято решение отложить операцию на 24 часа». [48] Задержка позволила Рэмси добровольно вызвать на службу капитан-лейтенанта Р. Д. Фрэнкса из Королевского флота в качестве лоцмана, который умело провел Buffaloes вниз по реке Шельда, не привлекая внимания немцев. [48] Фрэнкс сообщил: «Это была почти идеальная ночь, тихая и спокойная, с полумесяцем за легким облаком, но с небольшой дымкой, которая ограничивала видимость максимум милей. Мы были совершенно невидимы с северного берега Шельды, где все было тихо... Наша высадка была запланирована по обе стороны волнолома ... мы смогли определить его, а затем замерли, мигая фонарями, чтобы направить LVT. Они развернулись и пронеслись мимо нас... Я мог видеть в свой бинокль, как пехота высаживается на сушу и уходит». [48]
Несмотря на трудности с маневрированием транспортных средств через каналы и вызванную этим 24-часовую задержку, немцы были застигнуты врасплох, и был создан плацдарм. Полк горцев Северной Новой Шотландии высадился без сопротивления и разбудил девять спящих немецких солдат в их блиндаже, взяв их в плен. [48] Главной проблемой полка легкой пехоты горцев на месте высадки был не вермахт, а грязь. [48] После первоначальной высадки горцы Камерона и горцы Стормонта, Дандаса и Гленгарри были высажены Франками. [48] Немцы снова быстро оправились и контратаковали с яростью; однако их медленно оттесняли. Узнав о высадке в заливе Браакман, Модель отреагировал быстро, сказав Гитлеру: «Сегодня противник начал атаку на плацдарм Брескенс, чтобы принять решение». [49] Оправдывая свою репутацию «пожарного фюрера», Модель приказал Эбердингу немедленно «уничтожить» бригаду Хайленд. [49]
Начиная с рассвета 10 октября, бригада Хайленд подверглась контратаке, в ходе которой полки Стормонта, Дандаса и Гленгарри Хайленд, известные в канадской армии как «Гленс», провели два дня, сражаясь за деревню Хоофдплат, потеряв 17 человек убитыми и 44 ранеными. [48] Северо-Ново-Шотландским горцам потребовалось три дня, чтобы взять деревню Дривеген , при этом в журнале боевых действий полка сообщалось: «Артиллерия занята, и эти бои от плотины к плотине сильно отличаются от того, что мы делали раньше. Похоже, враг гораздо лучше тех, с кем мы сталкивались в последнее время». [48] Канадская армия была известна качеством своей артиллерии, которая нанесла большой урон немецким контратакам днем, в журнале боевых действий 15-го полевого полка за 12 октября говорится: «Сегодня мы были наиболее заняты со времен Кормельских и Фалезских котлов». [49] Ночные атаки немцев были более успешными, и полк легкой пехоты Хайленда потерял, а затем снова взял деревню Бирвлиет в ходе запутанного ночного боя. [49] Канадский генерал-майор Дэниел Спри из 3-й дивизии изменил первоначальный план, чтобы направить 8-ю бригаду на поддержку 7-й бригады, и вместо этого отправил 8-ю бригаду на соединение с 4-й дивизией, а затем на поддержку 9-й бригады. [50]
.jpg/1280px-Map_-_Battle_of_the_Scheldt_(Breskens_pocket).jpg)
Канадская 10-я бригада 4-й бронетанковой дивизии пересекла канал Леопольда и двинулась на Изабелла-Полдер. Затем 8-я бригада 3-й дивизии была вызвана для движения на юг с прибрежной стороны котла. Это открыло наземный маршрут снабжения в котле. Эбердинг использовал свои резервы в своих контратаках и доложил Верховному командованию вермахта , что некоторые подразделения 64-й дивизии «сократились до одной трети». [47] Между 10 и 15 октября 64-я дивизия организовала «боевое отступление», как назвал это Эбердинг, в новый котёл, призванный сократить его линии, поскольку многие из его подразделений теперь были недоукомплектованы. [47] Канадский шотландский полк обнаружил деревню Эде пустой и заброшенной, вошел в деревню и сразу же попал под сильный артиллерийский обстрел. [47] Полк собственных стрелков королевы , возглавлявший наступление 8-й бригады, обнаружил деревню Эйзендейке «хорошо защищенной» 15 октября, но был оставлен на следующий день. [47] Горная легкая пехота и «Гленс» прорвали основную немецкую линию, но генерал Спрай, не зная об этом, приказал отступить, чтобы сосредоточить большие силы. [51]
Немецкие офицеры объяснили свое отступление тем, что их подавляли танки, но на самом деле их было всего четыре, принадлежавшие к полку Британской Колумбии , действовавшему к северу от канала Леопольда. [52] Предполагаемые танки на самом деле были самоходными противотанковыми орудиями М10 3-го канадского противотанкового полка, который оказывал огневую поддержку канадской пехоте. [52] 20 октября к канадцам присоединилась 157-я горная легкая пехотная бригада 52-й дивизии, что позволило Спри сгруппировать три бригады 3-й дивизии для финального рывка. [52]
С лета 1944 года канадская армия испытывала острую нехватку пехотинцев из-за политики премьер-министра Уильяма Лайона Маккензи Кинга . Чтобы победить Мориса Дюплесси , премьер-министра Национального союза Квебека, который в 1939 году назначил внеочередные выборы, чтобы получить мандат на противодействие войне, Маккензи Кинг пообещал, что на войну за границу будут отправлены только добровольцы и что не будет никакого призыва за границу. Поскольку только определенное количество канадцев хотели пойти добровольцами, особенно в пехоту, канадская армия испытывала серьезную нехватку пехотинцев, поскольку их потери не компенсировались пополнениями. [53] Планируя последний рывок, Спри отдавал предпочтение осторожному, методичному подходу, подчеркивая огневую мощь, которая была разработана для спасения как можно большего количества жизней его людей. [54]
3-я дивизия провела дополнительные бои по очистке от немецких войск городов Брескенс, Остбург , Зёйдзанде и Кадзанд , а также прибрежной крепости Форт Фредерик Хендрик. При наступлении канадцы продвигались очень медленно и использовали массированную огневую мощь посредством авиаударов и артиллерийских обстрелов, когда сталкивались с сопротивлением. [53] Нехватка пехотных пополнений означала, что канадские офицеры не хотели участвовать в операциях, которые могли привести к большим потерям. [53] 24 октября Монтгомери прибыл в штаб 3-й дивизии. Несмотря на то, что Монтгомери решил сражаться в битве при Арнеме вместо того, чтобы зачищать Шельду в сентябре 1944 года, тем самым позволив немцам окопаться, он критиковал 3-ю канадскую дивизию за ее медленное продвижение, заявив, что Брескенс-Котл должен был быть очищен несколько недель назад, и назвал канадских офицеров трусами за их нежелание нести большие потери. [53] В результате 157-я бригада была отозвана в качестве наказания, а 3-й дивизии было приказано продолжать наступление «на полной скорости». [55]
Несмотря на то, что канадцы не могли позволить себе большие потери, 3-я дивизия начала период «интенсивных боев» по зачистке Брескенсского кармана. [56] Régiment de la Chaudière атаковал город Остбург 24 октября, потеряв целую роту, но поскольку им было приказано взять Остбург «любой ценой», «Чады» окопались, чтобы удерживать свои позиции, пока Собственные стрелки королевы не пришли к ним на помощь. [56] 25 октября Собственные стрелки королевы взяли Остбург после того, что их военный журнал назвал «дикой штыковой атакой» среди «довольно тяжелых» потерь. [56] Лейтенант Боос из роты Собственных стрелков королевы был награжден Военным крестом за руководство тем, что должно было быть самоубийственной штыковой атакой на городские ворота Остбурга, но закончилось тем, что он и его люди взяли ворота. [56] Несмотря на упорное сопротивление немцев, вдохновленное, по крайней мере, отчасти политикой Эбердинга по казни солдат, отступавших без приказа, канадцы неуклонно оттесняли немцев. [57] В последние дни битвы моральный дух немцев упал, а число казней «дезертиров» возросло, поскольку многие немецкие солдаты предпочли сдаться, чем умереть в явно проигранном сражении. [57] Régiment de la Chaudière, который с трудом мог позволить себе потери, захватил плацдарм на Afleidingskanaal van de Lije (канале отвода реки Лис), через который инженеры построили мост. [57]
1 ноября горцы Северной Новой Шотландии штурмовали дот и захватили Эбердинга, который, несмотря на свой приказ сражаться насмерть за фюрера, сдался без единого выстрела. [58] После того, как его взяли в плен, Эбердинг встретился со Спри и обвинил его в том, что он недостаточно агрессивен в использовании «возможностей», заявив, что любой немецкий генерал действовал бы гораздо быстрее. Спри ответил, что, потеряв около 700 человек убитыми в двух «агрессивных» операциях в течение пяти дней, он предпочел методичное наступление, которое сохранило жизни его людей. [59] Эбердинг ответил, что это показало «слабость» со стороны канадцев, отметив, что генералы вермахта были озабочены только победой и никогда не позволяли беспокойству о потерях мешать достижению победы.
Операция «Switchback» завершилась 3 ноября, когда 1-я канадская армия освободила бельгийские города Кнокке и Зебрюгге, официально закрыв Брескенс-Котел и уничтожив все немецкие войска к югу от Шельды. [примечание 3]
Днем 22 октября генерал-майор Фоулкс, исполняющий обязанности командующего 2-го канадского корпуса, сообщил 2-й канадской дивизии, что начало операции Vitality, операции по захвату полуострова Южный Бевеленд, было отложено на два дня вперед «прямым приказом фельдмаршала Монтгомери, который поставил эту операцию на первое место для британских и канадских сил в этом районе». [60] Майор Росс Эллис из The Calgary Highlanders сказал Фоулксу, что люди устали после тяжелых боев в начале октября, и только затем ему сообщили, что операция состоится. [61] Моральный дух во 2-й дивизии был плохим, и только Королевский канадский полк, Эссексский шотландский полк , Камеронский горный полк и Калгарийские горцы смогли собрать что-то близкое к четырем стрелковым ротам. [61] Атаку должна была возглавить 6-я бригада, состоящая из горцев Камерона, потрепанного полка Южного Саскачевана и еще более потрепанных фузилеров Мон-Рояль , которым, несмотря на большую нехватку личного состава, было поручено возглавить атаку на центр. [61] Эта третья крупная операция началась 24 октября, когда 2-я канадская пехотная дивизия начала свое продвижение по полуострову Южный Бевеланд. Канадцы надеялись быстро продвигаться, обходя сопротивление и захватывая плацдармы через канал Зюйд-Бевеланд (канал через Южный Бевеланд) , но их также замедлили мины, грязь и сильная оборона противника.
В боевом дневнике фузилеров Мон-Рояль просто сообщается, что полк понес «тяжелые потери», горцы Камерона сообщили о «жестком сопротивлении» 6-го парашютного полка, в то время как полк Южного Саскачевана сообщил: «Местность, по которой мы пришли, была не из тех, о которых вы мечтаете, чтобы провести атаку, поскольку она была частично лесистой, частично открытой, и в ней было много зданий, канав и т. д.» [61] Позже в тот же день к 6-й бригаде присоединилась 5-я бригада, а горцы Калгари возглавили атаку и сообщили об «остатках» двух взводов, которые продвинулись за дамбу, чтобы присоединиться к Black Watch, когда наступила ночь. [61] Королевский полк захватил свою исходную позицию ночью и рано утром к нему присоединились Эссексский шотландский полк и конный полк Форт-Гарри, чтобы начать медленное продвижение при поддержке сильного артиллерийского огня. [62] 25 октября Эссекский шотландский полк сообщил, что 120 немцев сдались и что «крепкая оболочка обороны в самом узком месте полуострова была прорвана». [63] 26 октября командующий 70-й пехотной дивизией генерал Вильгельм Дазер доложил Рундштедту, что ситуация невыносима и что отступление неизбежно. [61]
Британская 52-я (низменная) дивизия провела десантную атаку через Западную Шельду , чтобы зайти за немецкий канал через оборонительные позиции Южного Бевеланда. 156-я Западно-Шотландская бригада описала голландскую сельскую местность как «чрезвычайно сложную», но также отметила, что моральный дух немцев был низким, заявив, что они ожидали, что вермахт будет сражаться более упорно, и что большинство их потерь было вызвано минами и минами-ловушками. [63] Обойдя грозную немецкую оборону с фланга, канадская 6-я пехотная бригада начала фронтальную атаку на штурмовых лодках. Инженеры смогли навести мост через канал на главной дороге.
С исчезновением линии канала немецкая оборона рухнула, и Южный Бевеланд был очищен. Третья фаза битвы за Шельду была завершена. Дазер приказал своим людям отступить и занять позицию на «крепости Вальхерен». [63]
Когда началась четвертая фаза битвы, в руках немцев оставался только остров Вальхерен в устье Шельды. Оборона острова была чрезвычайно сильна: тяжелые береговые батареи на западном и южном побережьях защищали как остров, так и западный лиман Шельды, а береговая линия была сильно укреплена против десантных атак. Кроме того, вокруг города Флашинг (голландский: Влиссинген) был построен обращенный к суше оборонительный периметр для защиты его портовых сооружений в случае успеха высадки союзников на Вальхерен. Единственным сухопутным подходом был Слоэдам , длинная узкая дамба из Южного Бевеланда, немного больше, чем приподнятая двухполосная дорога. Чтобы усложнить ситуацию, равнины, окружавшие эту дамбу, были слишком пропитаны морской водой для передвижения пешком, но имели слишком мало воды для штурма на штормовых лодках.
Чтобы помешать немецкой обороне, дамбы острова Вальхерен были прорваны атаками бомбардировочного командования Королевских ВВС. Из-за высокого риска для местного населения бомбардировки были санкционированы на самом высоком уровне и предварялись листовками , предупреждающими жителей острова. Первая бомбардировка была 3 октября в Весткапелле , на западном берегу острова. Дамба Весткапелле была атакована 240 тяжелыми бомбардировщиками, в результате чего образовалась большая брешь, через которую проникла морская вода. Это затопило центральную часть острова, что позволило использовать амфибийные транспортные средства и вынудило немецких защитников занять возвышенности вокруг острова и в городах. Бомбардировка Весткапелле привела к серьезным человеческим жертвам: в результате бомбардировки и вызванного ею наводнения погибло 180 мирных жителей. Атаки на другие дамбы должны были гарантировать, что наводнение не удастся сдержать. 7 октября были разбомблены дамбы на юге, к западу и востоку от Флашинга. Наконец, 11 октября целью стали северные дамбы в Веере . Бомбардировка островных оборонительных сооружений была затруднена плохой погодой и требованиями атак на Германию. [64]
Затем остров подвергся нападению с трех направлений: через дамбу Слоедам с востока, через Шельду с юга и с моря с запада.
2-я канадская пехотная дивизия атаковала дамбу Слоэдам 31 октября. Послевоенные споры ведутся вокруг утверждения, что внутри 2-й дивизии была «гонка» за первый полк, который должен был взять дамбу к острову Вальхерен, подразумевая, что неудача в взятии дамбы 31 октября была вызвана безрассудной решимостью выиграть «гонку». [65] Полковник С. П. Стейси написал о «гонке» в официальной истории канадской армии, обвинение, которое яростно оспаривалось Коппом и Фогелем в « Маршруте кленового листа» . [65]
4-я бригада 2-й дивизии быстро продвигалась к дамбе, что привело к тому, что бригадный генерал Кифлер отдал приказ занять дамбу, в то время как задача занять конец дамбы со стороны Бевеланд была поручена 52-й дивизии. [66] Королевский полк занял восточный конец дамбы в ночной атаке. [67] Поскольку казалось, что есть реальный шанс взять всю дамбу, 5-й бригаде 2-й дивизии был отправлен приказ начать атаку, которую должны были возглавить «сглазленные» Black Watch, которые должны были продвигаться по дамбе, в то время как Calgary Highlanders и Le Régiment de Maisonneuve должны были продвигаться на лодке. [67] Первоначальная атака Black Watch была отбита, поскольку было обнаружено, что воды в канале слишком мелкие для 2-й дивизии, чтобы пересечь его, в результате чего рота Black Watch застряла на дамбе под мощным немецким натиском. [67] Затем горцы Калгари отправили роту, которая также была остановлена на полпути через дамбу. [67] Во время второй атаки утром 1 ноября горцам удалось занять ненадежный плацдарм. Последовал день боев, а затем горцев сменил полк Мезоннев, который изо всех сил пытался удержать плацдарм. [67] Полк Мезоннев наконец захватил плацдарм, но обнаружил, что он бесполезен для наступления, поскольку немецкая оборона в польдере была слишком укреплена для наступления. [68]
Фоулкс приказал генерал-майору Хэйквилл-Смиту начать фронтальную атаку 52-й дивизии на Вальхерен, против чего Хэйквилл-Смит решительно протестовал. [69] 2 ноября «Maisies» отступили на дамбу, чтобы их сменил 1-й батальон, горцы Глазго 52-й дивизии. Вместо того чтобы начать фронтальную атаку, как приказал Фоулкс, Хэйквилл-Смит обошел немцев с фланга, высадив камеронский полк в деревне Ниувдорп , в 2 милях (3,2 км) к югу от дамбы, и соединился с горцами Глазго на следующий день. [70] В сочетании с водными атаками 52-я продолжила наступление. [71] Битва за дамбу унесла жизни 135 солдат 2-й дивизии, что стало одной из самых спорных операций 2-й дивизии, при этом много критики было сосредоточено на решениях Фоулкса. [70] Несмотря на то, что генерал-лейтенант Саймондс и Фоулкс оба были британскими иммигрантами в Канаде, они оба ненавидели друг друга, и Саймондс часто говорил о своем желании уволить Фоулкса, считая его некомпетентным.
Из-за нехватки портов капитану Королевского флота Пагсли пришлось сильно импровизировать, чтобы обеспечить необходимое судоходство для высадки на острове Вальхерен. [72] Несмотря на отказ Командования бомбардировочной авиации нанести удар по различным немецким укреплениям на Вальхерене, открытие Шельды считалось настолько важным, что во время встречи 31 октября между Саймондсом, Фоулксом и адмиралом Рэмси было решено, что высадка на Вальхерен должна состояться. [72] Пагсли, находившийся на борту командного корабля HMS Kingsmill , получил окончательное решение с приказом отменить операцию, если он посчитает ее слишком рискованной. [72] В то же время Саймондс приказал двум канадским артиллерийским полкам сосредоточить 300 орудий на материке, чтобы обеспечить огневую поддержку высадки. [72] Высадка десанта была проведена в два этапа 1 ноября.
Операция Infatuate I в основном состояла из пехоты 155-й пехотной бригады (4-й и 5-й батальоны King's Own Scottish Borderers , 7-й/9-й батальон, Royal Scots ) и No. 4 Commando , которые были переправлены из Брескенса на небольших десантных судах на штурмовой пляж в юго-восточной части Флашинга, кодовое название «Uncle» Beach. После того, как канадская артиллерия открыла огонь, 4-е Commando были доставлены на берег на двадцати десантных судах , а за ними последовал полк King's Own Scottish Borderers, который атаковал Флашинг. [72] В течение следующих нескольких дней они вели тяжелые уличные бои против немецких защитников, уничтожив большую часть Флашинга. [72] Отель «Британия», который до войны обслуживал британских туристов, был штаб-квартирой немецкого 1019-го полка, удерживавшего Флашинг, и стал ареной «зрелищных боев», описанных как «достойные боевика», когда Королевский шотландский полк вступил в бой за отель, который в конце концов пал через три дня. [73]
Операция Infatuate II была высадкой десанта в Весткапелле, также проведенной утром 1 ноября. Чтобы пересечь мелководье, потребовалось дневное наступление с огневой поддержкой, предоставленной эскадрильей поддержки Восточного фланга (SSEF) под командованием командующего KA Sellar, с дополнительной поддержкой линкора HMS Warspite и двух мониторов , HMS Erebus и HMS Roberts . [74] [примечание 4] Воздушная поддержка была ограничена из-за погодных условий. Без поддержки с воздуха, без самолетов-корректировщиков, чтобы направлять орудия своих кораблей, и немцев, полностью приведенных в готовность, с их береговой артиллерией, уже обстреливавшей британские корабли, Пагсли столкнулся с трудным решением отменить или продолжить, и после некоторых раздумий отправил сообщение с надписью «Нельсон», что было кодовым названием для высадки. [74] Радиолокационное наведение орудий немецкой береговой артиллерии нанесло тяжелый урон SSEF, который потерял 9 потопленных кораблей и еще 11, которые были настолько сильно повреждены, что их пришлось разобрать на металлолом, поскольку они не подлежали ремонту. [ 74] После интенсивной бомбардировки Королевским флотом, а также эскадрильей десантных судов поддержки, перевозящих орудия, войска 4-й бригады специального назначения (№№ 41 , 47 и 48 Королевские морские пехотинцы и № 10 Межсоюзнические коммандос , состоящие в основном из бельгийских и норвежских войск) при поддержке специализированных бронированных машин (транспортные десантные суда, танки-тральщики, бульдозеры и т. д.) 79-й бронетанковой дивизии были высажены по обе стороны пролома в морской дамбе, используя большие десантные суда, а также амфибийные транспортные средства для доставки людей и танков на берег. Королевские морские пехотинцы заняли Весткапелле и Домбург на следующий день. [75] Предвидя падение «Крепости Вальхерен», 4 ноября адмирал Рамсей приказал тральщикам начать работу по удалению немецких мин с реки Шельда, однако эта задача была выполнена только 28 ноября. [76]
Тяжелые бои развернулись и в Домбурге, прежде чем были захвачены руины города. [77] 3 ноября Королевская морская пехота соединилась с 52-й дивизией. [76] Часть войск двинулась на юго-восток к Флашингу, в то время как основные силы пошли на северо-восток, чтобы очистить северную половину Вальхерена (в обоих случаях вдоль высоко расположенных дюнных районов, поскольку центр острова был затоплен) и соединиться с канадскими войсками, которые создали плацдарм в восточной части острова. Часть немецких войск, оборонявших этот район, снова оказала ожесточенное сопротивление, так что бои продолжались до 7 ноября.
6 ноября островная столица Мидделбург пала после рассчитанной авантюры со стороны союзников, когда Королевские шотландцы атаковали Мидделбург с помощью амфибийных «Буффало» с тыла. [76] Поскольку из-за наводнений добраться до Мидделбурга на танках было невозможно, в город вошли «Буффало», что положило конец всякому немецкому сопротивлению 8 ноября. Генерал Дазер изобразил «Буффало» как танки, что дало ему повод сдаться, поскольку он столкнулся с превосходящими силами. [76]
Тем временем канадская 4-я бронетанковая дивизия продвинулась на восток мимо Берген-оп-Зома к Синт-Филиппсланду , где потопила несколько немецких судов в гавани Зейпе .
С расчисткой подхода к Антверпену четвертая фаза битвы за Шельду была завершена. Между 20 и 28 ноября тральщики Королевского флота были задействованы для очистки устья Шельды от морских мин и других подводных препятствий, оставленных немцами. 28 ноября, после крайне необходимого ремонта портовых сооружений, в Антверпен вошел первый конвой во главе с канадским грузовым судном Fort Cataraqui .
В конце пятинедельного наступления канадская Первая армия взяла в плен 41 043 немцев. Осложненная заболоченной местностью, битва за Шельду оказалась сложной кампанией, в которой канадцы понесли значительные потери. [78]
На протяжении всей битвы за Шельду истощение в бою было главной проблемой для канадцев. [79] 3-я канадская дивизия высадилась в день «Д» 6 июня 1944 года и с тех пор более или менее непрерывно сражалась. В психиатрическом отчете от октября 1944 года говорилось, что 90% случаев истощения в бою были у мужчин, которые находились в бою в течение трех месяцев или дольше. [79] Мужчины, страдающие от истощения в бою, впадали в кататонию и сворачивались в позу эмбриона, но в отчете говорилось, что после недели отдыха большинство мужчин достаточно восстанавливались, чтобы говорить и двигаться. [79] Согласно отчету, основной причиной истощения в бою «казалось, что тщетность. Мужчины утверждали, что им нечего было ждать — ни отдыха, ни отпуска, ни развлечений, ни нормальной жизни, ни побега... Второй наиболее важной причиной...казалось, что неуверенность в бою, поскольку состояние поля боя не позволяло обеспечить нормальное укрытие. Третьей причиной было то, что они видели слишком много постоянной смерти и разрушений, потери друзей и т. д.» [79] Политика канадского правительства по отправке за границу только добровольцев привела к серьезной нехватке людей, особенно в пехотных полках. Канадские части были слишком малочисленны, чтобы разрешить отпуск, в то время как американские и британские части могли это сделать. Это чрезвычайно растягивало солдат. [80] Распространенной жалобой солдат, страдающих от истощения в бою, было то, что армия пыталась «выжать кровь из камня», поскольку неукомплектованные части неустанно заставляли продолжать сражаться, без пополнения потерь и без возможности отдохнуть. [79]
После битвы II канадский корпус двинулся в сектор Неймегена , чтобы сменить XXX британский корпус . [81] Хотя Антверпен был открыт для судоходства союзников 28 ноября, немецкая 15-я армия отложила использование Антверпена союзниками с 4 сентября по 28 ноября 1944 года, что было дольше, чем надеялся Гитлер, оправдывая решение Германии удерживать реку Шельда. [81] Еще до битвы за Шельду канадская армия осознавала, что ей не хватает подкреплений для восполнения потерь, а потери, понесенные во время боев, спровоцировали кризис призыва . [82] Министр обороны Канады полковник Джон Ралстон был вынужден доложить премьер-министру Уильяму Лайону Маккензи Кингу, что текущая политика отправки за границу только добровольцев не является устойчивой, поскольку потери в битве за Шельду значительно превысили число добровольцев, и призывников пришлось бы отправлять за границу. [83] Копп и Фогель горячо хвалили руководство Саймондса 1-й канадской армией, написав, что его операции «были блестяще спланированы и иногда блестяще выполнены». [84] Копп и Фогель также защищали канадцев от обвинений в некомпетентности и трусости, выдвинутых американскими и британскими историками, заявляя: «Канадская армия в течение октября выполняла самую трудную и важную задачу из всех армий союзников, она провела ряд сложных операций до успешного завершения и сделала это с воодушевлением и мастерством, несмотря на растущую нехватку рабочей силы, которая теперь очевидна на всех фронтах союзников». [85]
После того, как 28 ноября первый корабль достиг Антверпена, конвои начали доставлять постоянный поток поставок на континент, но на самом деле это мало что изменило. Операция «Королева» продолжала буксовать, в то время как американцы затем потерпели крупное поражение в наступлении в лесу Хюртген к декабрю. Унылая осенняя погода помешала не только канадцам в битве за Шельду, но и операциям Первой армии США в лесу Хюртген, Третьей армии США в Лотарингии и Девятой армии США , Седьмой армии США и Первой французской армии южнее. [86] 5 ноября 1944 года Эйзенхауэр подсчитал, что для успешного наступления на западные приграничные территории Германии в течение следующего месяца потребуется 6 миллионов артиллерийских снарядов, два миллиона минометных снарядов, еще 400 танков, 1500 джипов и 150 000 запасных шин для замены изношенных, ни одна из которых не была доступна, пока Шельда не была очищена. [86] К 15 декабря только Седьмая армия США достигла Рейна, взяв Страсбург, в то время как Третья армия США продвинулась в Германию, чтобы столкнуться с одним из самых сильных участков Западного вала. [86] По крайней мере, одной из причин неудачи наступления союзников была нехватка пехотных пополнений, поскольку американцы были близки к исчерпанию пехотных пополнений, а британцы были вынуждены разбить дивизии, чтобы обеспечить подкрепление. [86]
Германия осознавала опасность наличия у союзников глубоководного порта, и в попытке уничтожить его — или, по крайней мере, нарушить поток поставок — немецкие военные выпустили больше ракет V-2 по Антверпену, чем по любому другому городу. Почти половина выпущенных во время войны V-2 были нацелены на Антверпен. [77] Порт Антверпена был настолько стратегически важен, что во время битвы за Арденны, последней крупной немецкой наступательной кампании на Западном фронте, начатой 16 декабря 1944 года, главной целью немцев было вернуть город и его порт. [87] Без открытия Антверпена, что позволило доставить в этот порт 2,5 миллиона тонн поставок в период с ноября 1944 года по апрель 1945 года, наступление союзников в Германию в 1945 году с американскими, британскими и французскими армиями, направлявшимися в Рейх, было бы невозможным. [77]
Битва за Шельду была описана историками как неоправданно сложная, поскольку ее можно было бы завершить раньше и легче, если бы союзники придали ей более высокий приоритет, чем операции «Маркет Гарден». Американский историк Чарльз Б. Макдональд назвал неспособность немедленно взять Шельду «одной из величайших тактических ошибок войны». [88] Из-за ошибочных стратегических решений, принятых союзниками в начале сентября 1944 года, битва стала одной из самых длительных и кровопролитных, с которыми столкнулась канадская армия в ходе Второй мировой войны.
Французские порты Ла-Манша были «решительно защищены» как «крепости», и Антверпен был единственной жизнеспособной альтернативой. Однако Монтгомери проигнорировал адмирала Каннингема , который сказал, что Антверпен будет «так же полезен, как Тимбукту », если подходы не будут очищены, и Рамсея, который предупредил SHAEF и Монтгомери, что немцы могут легко заблокировать устье Шельды.
Город Антверпен и порт пали в начале сентября и были захвачены XXX корпусом под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса . Монтгомери остановил XXX корпус для пополнения запасов недалеко от широкого Альберт-канала к северу от города, который в результате остался в руках противника. [89] Хоррокс сожалел об этом после войны, полагая, что его корпус мог бы продвинуться еще на 100 миль (160 км) с имеющимся топливом. [90] Неизвестно союзникам, что в то время XXX корпусу противостояла только одна немецкая дивизия. [91]
Пауза позволила немцам перегруппироваться вокруг реки Шельда, и к тому времени, когда союзники возобновили наступление, 1-я парашютная армия генерала Курта Штудента прибыла и заняла сильные оборонительные позиции вдоль противоположного берега Альберт-канала и реки Шельда. [92] Задача прорыва укрепленной немецкой линии, которая тянулась от Антверпена до Северного моря вдоль реки Шельда, выпала на долю 1- й канадской армии в месячной, дорогостоящей битве за Шельду. [93] Союзники «понесли 12 873 потери в операции, которая могла быть достигнута с небольшими потерями, если бы она была начата сразу после взятия Антверпена. .... Эта задержка стала серьезным ударом по наращиванию сил союзников перед приближением зимы». [94]
Британский историк Энтони Бивор считал, что Монтгомери, а не Хоррокс, был виноват в том, что подходы не были очищены, поскольку Монтгомери «не интересовался устьем и считал, что канадцы смогут очистить его позже». Командиры союзников рассчитывали «перепрыгнуть Рейн... практически одним прыжком». [95] Несмотря на то, что Эйзенхауэр хотел захватить один крупный порт с его неповрежденными доками, Монтгомери настоял на том, чтобы Первая канадская армия сначала очистила немецкие гарнизоны в Булони, Кале и Дюнкерке , хотя все эти порты были разрушены и некоторое время не были пригодны для судоходства. [96] Булонь и Кале были захвачены 22 и 29 сентября 1944 года; Но Дюнкерк был захвачен только в конце войны 9 мая 1945 года. Когда канадцы в конце концов прекратили свои атаки на северные французские порты и начали наступление на подходы к Шельде 2 октября, они обнаружили, что немецкое сопротивление было гораздо сильнее, чем они себе представляли, поскольку остатки 15-й армии успели отступить и укрепиться на острове Вальхерен и полуострове Южный Бевеланд. [97]
Уинстон Черчилль заявил в телеграмме Яну Смэтсу 9 октября, что «Что касается Арнема, я думаю, вы немного потеряли фокус. Битва была решительной победой, но ведущая дивизия, запросившая, совершенно справедливо, большего, получила отпор. Я не был охвачен чувством разочарования по этому поводу и рад, что наши командиры способны пойти на такой риск». Он сказал, что риски «... были оправданы великой наградой, которая была так близка к нашей досягаемости», но признал, что «[очистка] устья Шельды и открытие порта Антверпен были отложены ради удара по Арнему. После этого им был отдан приоритет». [98]
