Лунное общество Бирмингема было британским обеденным клубом и неформальным учёным обществом выдающихся деятелей эпохи Просвещения в Мидлендсе , включая промышленников, натурфилософов и интеллектуалов, которые регулярно встречались между 1765 и 1813 годами в Бирмингеме . Сначала называлось Лунным кругом, но к 1775 году «Лунное общество» стало официальным названием. Название возникло потому, что общество собиралось во время полнолуния , так как дополнительный свет делал дорогу домой легче и безопаснее при отсутствии уличного освещения. Члены общества с радостью называли себя «лунатиками» , современным написанием слова «лунатики » . Места встреч включали дом Эразма Дарвина в Личфилде , дом Мэтью Болтона , Soho House , Bowbridge House в Дербишире и Great Barr Hall .
Лунное общество развивалось через различные степени организации в течение периода до пятидесяти лет, но всегда было только неформальной группой. Никакого устава, протоколов, публикаций или списков членов не сохранилось ни от одного периода, и свидетельства его существования и деятельности можно найти только в переписке и записях тех, кто был связан с ним. [1] Поэтому историки расходятся во мнениях относительно того, что можно считать членом Лунного общества, кого можно считать членами, и даже когда общество можно назвать существовавшим. [2] Джозайя Веджвуд , например, описывается некоторыми комментаторами как один из пяти «главных членов» общества, [3] в то время как другие считают, что он «вообще не может быть признан [полноправным] членом». [4] Даты, указанные для основания общества, варьируются от «где-то до 1760 года» [5] до 1775 года. [6] Некоторые историки утверждают, что оно прекратило свое существование к 1791 году; [7] другие утверждают, что он продолжал работать вплоть до 1813 года. [6]
Несмотря на эту неопределенность, было идентифицировано четырнадцать человек, которые, как можно достоверно подтвердить, регулярно посещали собрания Лунного общества в течение длительного периода в его наиболее продуктивные эпохи: это Мэтью Болтон , Эразм Дарвин , Томас Дэй , Ричард Ловелл Эджворт , Сэмюэл Гальтон-младший , Роберт Огастес Джонсон, Джеймс Кейр , Джозеф Пристли , Уильям Смолл , Джонатан Стоукс , Джеймс Уатт , Джозайя Веджвуд , Джон Уайтхерст и Уильям Уизеринг . [8]
Хотя собрания общества и давали ему название и социальную направленность, они, однако, были относительно незначительны в его деятельности, и гораздо больше активности и общения происходило за пределами самих собраний — члены, проживающие в Бирмингеме, поддерживали практически ежедневный контакт, более отдаленные — переписывались по крайней мере еженедельно. [1] Таким образом, была выявлена более широко определенная группа, охватывающая более широкую географическую область и более длительный период времени, которая время от времени посещала собрания и регулярно переписывалась или сотрудничала с несколькими другими членами в рамках групповых мероприятий. К ним относятся Джозеф Пикфорд , Ричард Кирван , [9] Джон Смитон , [10] Генри Мойес , [10] Джон Мичелл , [11] Питер Кампер , [10] RE Распе , [10] Джон Баскервиль , [6] Томас Беддоус , [12] Джон Уайетт , [13] Уильям Томсон , [12] Сирил Джексон , [12] Жан-Андре Делюк , [14] Джон Уилкинсон , [15] Джон Эш , [14] Сэмюэл Мор , [16] Роберт Бейдж , [17] Джеймс Бриндли , [16] Ральф Гриффитс , [16] Джон Робак , [16] Томас Персиваль , [16] Джозеф Блэк , [16] Джеймс Хаттон , [16] Бенджамин Франклин , [5] Джозеф Бэнкс , [18] Джеймс Линд , [19] Уильям Гершель , [18] Дэниэл Соландер , [18] Джон Варлтайр, [18] Джордж Фордайс , [18] Александр Блэр , [18] Сэмюэл Парр , [18] Луи-Жозеф д'Альбер д'Айи , Уильям Эмес, седьмой герцог Шольн , [18] Бартелеми Фожас де Сен-Фонд , [18] Сарт де Вирли, [18] Иоганн Готтлинг . [20] и Джозеф Райт . [21]
Это отсутствие определенного членства заставило некоторых историков критиковать «легенду» Лунного общества, заставляя людей «путать его и его усилия с общим ростом интеллектуальной и экономической активности в провинциях Британии восемнадцатого века». [22] Другие видели в этом и реальность, и одну из главных сильных сторон общества: в докладе, прочитанном в Музее науки в Лондоне в 1963 году, утверждалось, что
«Из всех провинциальных философских обществ оно было самым важным, возможно, потому, что оно было не просто провинциальным. Весь мир приезжал в Сохо, чтобы встретиться с Болтоном, Уоттом или Смоллом, которые были знакомы с ведущими людьми науки по всей Европе и Америке. Его неотъемлемая общительность означала, что любой мог быть приглашен на его заседания». [23]
Истоки Лунного общества лежат в дружеских отношениях, которые возникли в конце 1750-х годов. Мэтью Болтон и Эразм Дарвин встретились где-то между 1757 и 1758 годами, возможно, через семейные связи, так как семья матери Болтона была пациентами Дарвина; или, возможно, через общую дружбу, так как оба были поклонниками печатника Джона Баскервиля и друзьями астронома и геолога Джона Мичелла , постоянного гостя в доме Дарвина в Личфилде . [24] Дарвин был врачом и поэтом, который учился в Кембридже и Эдинбурге ; Болтон оставил школу в четырнадцать лет и начал работать в отцовском бизнесе по производству металлических изделий в Бирмингеме в возрасте 21 года. Несмотря на их разное происхождение, они разделяли общий интерес к эксперименту и изобретательству, и их деятельность показала бы, что теоретические знания Дарвина и практический опыт Болтона были взаимодополняющими. [3] Вскоре они стали регулярно навещать друг друга и проводить исследования в таких научных областях, как электричество, метеорология и геология. [25]
Примерно в то же время часовщик из Дерби Джон Уайтхерст стал другом сначала Болтона, а затем Дарвина, через свой бизнес по поставке часовых механизмов для производства золоченой бронзы Болтона . Хотя он был старше и Болтона, и Дарвина, к 1758 году Уайтхерст писал Болтону взволнованно о пирометре, который он построил, и с нетерпением ждал визита в Бирмингем, «чтобы провести с вами один день, опробовав все необходимые эксперименты». [26]
Болтон, Дарвин и Уайтхерст, в свою очередь, были представлены Мичеллом Бенджамину Франклину , когда он отправился в Бирмингем в июле 1758 года «для улучшения и увеличения знакомств среди влиятельных лиц» [27], и Франклин вернулся в 1760 году, чтобы провести эксперименты с Болтоном по электричеству и звуку. [28] Хотя Мичелл, похоже, немного отдалился от группы, когда переехал в Торнхилл (недалеко от Дьюсбери) в 1767 году [11] , Франклин оставался связующим звеном между многими из ранних членов. [5]
Характер группы должен был существенно измениться с переездом в Бирмингем в 1765 году шотландского врача Уильяма Смолла , который был профессором естественной философии в колледже Уильяма и Мэри в Уильямсбурге, Вирджиния . Там он преподавал и оказал большое влияние на Томаса Джефферсона , а также сформировал фокус местной группы интеллектуалов. Его прибытие с рекомендательным письмом Мэтью Болтону от Бенджамина Франклина должно было оказать стимулирующее воздействие на существующий кружок, который начал явно идентифицировать себя как группу и активно привлекать новых членов. [29]
Первым из них был Джозайя Веджвуд , который стал близким другом Дарвина в 1765 году во время кампании за строительство канала Трент и Мерси [30] и впоследствии смоделировал свою большую новую фабрику по производству керамики в Этрурии, Стаффордшир, по образцу мануфактуры Болтона в Сохо . [25] Другой новичок, Ричард Ловелл Эджворт , познакомился с Дарвином, Смоллом и Болтоном в 1766 году благодаря общему интересу к дизайну экипажей, и он, в свою очередь, представил своего друга и коллегу - поклонника Руссо Томаса Дэя , с которым он учился в колледже Корпус-Кристи в Оксфорде . [31] В 1767 году Джеймс Кейр посетил Дарвина в Личфилде, где его познакомили с Болтоном, Смоллом, Веджвудом и Уайтхерстом, и впоследствии он решил переехать в Бирмингем. [31]
Лунный круг также привлекал более отдаленное участие. Джозеф Пристли , тогда живший в Лидсе и близкий друг Джона Мичелла, стал ассоциироваться с обществом в 1767 году, когда Дарвин и Веджвуд стали участвовать в его работе по электричеству. [5] В том же году Джеймс Уатт посетил Бирмингем по рекомендации своего покровителя по бизнесу Джона Роебака , и в отсутствие Болтона Смолл и Дарвин показали ему мануфактуру Сохо. Хотя ни Пристли, ни Уатт не переехали в Бирмингем в течение нескольких лет, оба они постоянно общались с членами Бирмингема и играли центральную роль в деятельности кружка с 1767 года. [32]
К 1768 году основная группа из девяти человек, которые должны были сформировать ядро Лунного общества, объединилась со Смоллом в своем сердце. [16] В то время группу иногда называли «Лунным кругом», хотя это более позднее описание, используемое историками, [33] а сама группа использовала множество менее конкретных описаний, включая «Бирмингемские философы» или просто «товарищи-интриганы». [34]
Если прибытие Уильяма Смолла в 1765 году стало катализатором развития Лунного круга как сплоченной группы, то его смерть – вероятно, от малярии [7] – в 1775 году ознаменовала собой еще одно изменение в его структуре. [35] Смол был ключевым связующим звеном между членами, и в его отсутствие оставшиеся переместились, чтобы поставить группу на более организованную основу. Встречи должны были проводиться в воскресенье, ближайшее к полнолунию, [35] и длиться с двух часов дня до восьми часов вечера. [36] Первое, вероятно, состоялось 31 декабря 1775 года, [7] а название «Лунный» впервые зафиксировано в 1776 году. [33]
В эту эпоху также произошли значительные изменения в составе общества. Уильям Уизеринг , как и Смолл, врач, уже был знаком с Дарвином, Болтоном и Веджвудом, когда переехал из Стаффорда в Бирмингем и стал членом Общества в 1776 году. [35] Переезд Джона Уайтхерста в Лондон в 1775 году имел менее драматичные последствия: он поддерживал регулярные контакты с другими членами общества и время от времени посещал его собрания. [35]
Ведущей фигурой, стоящей за созданием общества как более организованного органа в этот ранний период, по-видимому, был Мэтью Болтон : его дом в Сохо-Хаусе в Хэндсворте был основным местом проведения собраний, и в 1776 году он, как записано, планировал «сделать много предложений членам относительно новых законов и правил, таких, которые будут способствовать предотвращению упадка общества, которое, я надеюсь, будет долговечным». [36] Однако эта опора на Болтона также оказалась слабым местом, поскольку этот период совпал с пиком его работы по созданию своего бизнеса по производству паровых двигателей, и он часто отсутствовал. Хотя 1770-е годы были одной из самых богатых эпох общества с точки зрения его совместных достижений, собрания общества сократились с регулярных в 1775 году до редких к концу десятилетия. [37]
В конце 1780 года характер общества снова изменился с переездом в Бирмингем Джозефа Пристли . Пристли был тесно связан с деятельностью группы более десятилетия и был ярым сторонником преимуществ научных обществ. Вскоре после его прибытия Лунные собрания переместились с воскресных вечеров на понедельники, чтобы приспособить обязанности Пристли как священнослужителя, в то время как зависимость общества от Мэтью Болтона была уменьшена проведением собраний в домах других членов в дополнение к Сохо Хаусу. Результатом стала самая продуктивная эпоха общества. [38]
Несколько других крупных новых фигур стали ассоциироваться с обществом в этот период. Сэмюэл Гальтон-младший , необычный как квакер , который также был производителем оружия, появляется в письмах других членов Лунного общества как посещавший собрания с июля 1781 года, а его дочь Мэри Энн Шиммельпеннинк должна была предоставить один из немногих первоисточников о деятельности Лунного общества. [39] Ботаник и врач Джонатан Стокс , который знал Уильяма Уизеринга с детства, переехал в Стаурбридж и начал посещать собрания Лунного общества с 1783 года. Его вклад в общество был значительным, но недолгим: после сотрудничества с Уизерингом над его « Ботанической системой британских растений» они сильно поссорились, и Стокс разорвал свои отношения с основными членами Лунного общества к 1788 году. [40]
Общество также потеряло несколько важных деятелей за этот период: Ричард Ловелл Эджворт прекратил регулярное участие в деятельности общества, когда вернулся в Ирландию в 1782 году, [41] Джон Уайтхерст умер в Лондоне в 1788 году, [41] а Томас Дэй умер в следующем году. [41] Самое важное, что Эразм Дарвин переехал в Дерби в 1781 году, но хотя он жаловался на то, что «оторван от молока науки», он продолжал посещать собрания Лунного общества по крайней мере до 1788 года. [42]
Начало Французской революции в 1789 году вызвало политическую напряженность между членами общества, [43] но именно беспорядки Пристли 1791 года в самом Бирмингеме стали причиной решительного упадка духа и деятельности общества. [44] Сам Джозеф Пристли был изгнан из города, полностью покинув Англию и перебравшись в Соединенные Штаты в 1794 году, дом Уильяма Уизеринга был захвачен мятежниками, и Мэтью Болтону и Джеймсу Уатту пришлось вооружить своих сотрудников, чтобы защитить мануфактуру Сохо. [43] Лунные собрания продолжило молодое поколение семей более ранних членов Лунного общества, включая Грегори Уатта, Мэтью Робинсона Болтона , Томаса Веджвуда и Джеймса Уатта-младшего , а также, возможно, Сэмюэля Терциуса Гальтона . [45] Регулярные встречи зафиксированы в девятнадцатом веке – восемь в 1800 году, пять или шесть до августа 1801 года и по крайней мере одна в 1802 году, [6] в то время как еще в 1809 году Леонард Хорнер описывал «остаток Лунного общества» как «очень интересный». [6] В то время как отдельные члены продолжали выполнять важную работу, однако, совместная деятельность, которая ознаменовала расцвет общества, заметно отсутствовала. [46]
Однако к 1813 году общество окончательно распалось: в августе того же года Сэмюэл Гальтон-младший , как сообщается, выиграл голосование за право обладания научными книгами из библиотеки общества. [23]
Среди памятников Обществу и его членам — Лунные камни , две статуи Уатта и статуя Болтона, Уатта и Мердока работы Уильяма Блоя , а также музей в Сохо-хаусе — все в Бирмингеме.
Новое Лунное общество [47] было сформировано в Бирмингеме группой во главе с Дамой Рейчел Уотерхаус . Его целью было играть ведущую роль в развитии города и региона в целом. [48] Его председателем, назначенным на двухлетний срок в 2019 году, стала Дейрдре Лабасьер. [49] Общество все еще действовало в 2024 году. [50]
За пределами Бирмингема
В Австралии The Lunaticks Society of Newcastle было создано ведущими цифровыми предпринимателями, разработчиками программного обеспечения, педагогами, кинопродюсерами, творческими людьми и инвесторами для поощрения творческого мышления и новых идей в цифровую эпоху. [51]
В конце 20-го века Лунное общество Бирмингемского университета собиралось каждый четверг для дебатов и обсуждения всевозможных тем в баре Гильдии. В 2011 году были предприняты шаги по реформированию дискуссионного общества в качестве альтернативы более регламентированным вариантам дебатов, доступным в университете. Это было согласовано Гильдией студентов университета осенью 2012 года. Теперь общество проводит симпозиумы каждые две недели. Любой член всегда мог предложить тему для обсуждения. Эти встречи проходят в самых разных местах: от университетских комнат до местных баров. В 2013 году общество попыталось изменить название одной из комнат в Гильдии студентов на «Лунную комнату» в честь первоначального Бирмингемского лунного общества. Как и Оксфордский союз , общество всегда традиционно уделяло огромное внимание свободе слова. Общество имеет схожие цели со Спекулятивным обществом Эдинбургского университета. [52] [ необходим неосновной источник ] В 2019 году общество было переименовано в Общество адвокатов дьявола и сохранило цели Лунного общества, изменив при этом большую часть своего бренда.
Сегодня общество представляет собой неформальную академическую ассоциацию, открытую как для студентов бакалавриата и магистратуры, так и для профессиональных преподавателей Бирмингемского университета.
Исторические материалы, связанные с Лунным обществом, хранятся в нескольких коллекциях. Исследовательская библиотека Кэдбери Бирмингемского университета хранит серию портретов первых членов Лунного общества. [53] Библиотека Бирмингема хранит большую коллекцию публикаций Джозефа Пристли. [54] Оба архива также хранят различные письма членов общества. [55] [56] [57]