База Королевских ВВС Молсворт или просто RAF Молсворт — это база Королевских ВВС , расположенная недалеко от Молсворта , Кембриджшир , Англия, история которой восходит к 1917 году.
Его взлетно-посадочная полоса и летные линии были закрыты в 1973 году и снесены. Новые объекты были построены для поддержки операций крылатых ракет наземного базирования в начале 1980-х годов. Это была одна из двух британских баз, где размещались крылатые ракеты, и центр протестов. В настоящее время это нелетающий объект под контролем ВВС США (USAF), и одна из двух баз Королевских ВВС (RAF) в Кембриджшире, в настоящее время используемых ВВС США в Европе (USAFE). Molesworth, RAF Alconbury и RAF Upwood считались «зоной трех баз» из-за их близкого географического расположения и взаимозависимости, пока RAF Upwood не закрылась в конце 2012 года.
RAF Alconbury и RAF Molesworth были последними аэродромами Восьмой воздушной армии в Великобритании времен Второй мировой войны, которые все еще активно использовались и контролировались ВВС США. Именно из Molesworth 4 июля 1942 года была совершена первая миссия Восьмой воздушной армии USAAF над оккупированной нацистами территорией .
Сегодня на базе размещается Европейский аналитический центр объединенных разведывательных операций , а также ряд подразделений 423-й группы авиабаз .
В Молсворте находятся три филиала Главного командования (MAJCOM): Объединенный центр разведывательных операций Европейского командования США (USEUCOM) , Европейский аналитический центр (JAC), Африканское командование США (USAFRICOM), Директорат разведки и знаний в Молсворте (J2-M), Центр слияния разведданных (IFC) Организации Североатлантического договора ( НАТО ), а также гарнизон 423-й группы авиабаз ВВС США (423 ABG), расположенной на авиабазе ВВС Великобритании в Олконбери . [2]
Королевский летный корпус выбрал место для аэродрома в Хантингдоншире около деревни Олд-Уэстон во время Первой мировой войны . Первым летным подразделением, прибывшим на аэродром, была 75-я эскадрилья . Эскадрилья № 75 летала на BE2 , разведывательном и артиллерийском корректировщике, который широко использовался в боевых действиях на Западном фронте , из Молсворта для обучения и повышения квалификации пилотов. [3] Эскадрилья оставалась на этом аэродроме до сентября 1917 года. [4]
В начале Второй мировой войны Министерство авиации выбрало этот район в качестве места для будущей станции Королевских ВВС Молсворт. Аэродром был построен между 1940 и 1941 годами. Первым летным подразделением была 460-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии , сформированная здесь 15 ноября 1941 года с Vickers Wellington IV . 460-я эскадрилья покинула Молсворт 4 января 1942 года. [5] Вскоре после этого туда переместилась 159-я эскадрилья бомбардировочного командования Королевских ВВС , однако эта часть просуществовала недолго, переместившись на Ближний Восток 12 января 1942 года. [6]
Molesworth был одной из первых станций Eighth Air Force, выделенных для ВВС США (USAAF). В феврале 1942 года генерал Айра Икер и четыре сотрудника США осмотрели Molesworth на предмет возможного использования американцами, и в течение 1942 года объект был улучшен до стандарта аэродрома класса A , все его взлетно-посадочные полосы были расширены до американских спецификаций для тяжелых 4-моторных бомбардировщиков. Основная взлетно-посадочная полоса была удлинена до 2000 ярдов, а количество стоянок с твердым покрытием увеличилось до пятидесяти. Ей было присвоено обозначение USAAF как Station 107. [ 7]
Первым арендатором USAAF на Molesworth стала 15-я бомбардировочная эскадрилья , прибывшая 9 июня 1942 года из RAF Grafton Underwood . Эскадрилья летала на легких бомбардировщиках Douglas Boston III (A-20) . 15-я изначально входила в состав 27-й бомбардировочной группы (легкой), приписанной к Пятой воздушной армии на Филиппинских островах . Однако самолеты группы не прибыли к 7 декабря 1941 года, и из-за ухудшения ситуации на Филиппинах после японского вторжения они были перенаправлены в Австралию. Выжившие члены группы были переформированы в боевое подразделение в Австралии и сражались в кампаниях в Голландской Ост-Индии и Новой Гвинее . Когда 27-я бомбардировочная группа была расформирована и переведена обратно в США для переоснащения, выжившие члены группы сначала были переведены обратно в США, а затем в Великобританию в мае, где они получили свои «Бостоны» из 226-й эскадрильи Королевских ВВС. [8]
После нескольких недель ознакомительной подготовки к новому самолету, 4 июля 1942 года шесть американских экипажей из 15-й бомбардировочной эскадрильи объединились с шестью экипажами RAF из RAF Swanton Morley для атаки на малой высоте на аэродромы Люфтваффе в Нидерландах, став первым подразделением USAAF, бомбившим цели в Европе. Рейд 4 июля был специально заказан генералом Генри Х. «Хэпом» Арнольдом и одобрен президентом Рузвельтом. Арнольд считал, что 4 июля будет идеальным днем для USAAF, чтобы начать свою стратегическую бомбардировочную кампанию против нацистов, но генерал Карл Спаатц не имел ни одной из своих тяжелых бомбардировочных групп Восьмой воздушной армии, готовых к оперативным заданиям. Два самолета из 15-й не вернулись с задания, вместе с одним самолетом RAF. Самолет командира эскадрильи капитана Чарльза Кегельмана был сильно подбит и едва не вернулся после удара о землю. Спаатц считал миссию «трюком», спровоцированным давлением американской прессы, которая считала, что народы как Соединенных Штатов, так и Великобритании нуждаются в психологической поддержке. Тем не менее, Кегельман был награжден Крестом за выдающиеся заслуги и его британским эквивалентом за свою доблесть в этой миссии 4 июля, став первым летчиком Восьмых Воздушных сил, получившим вторую по величине боевую награду страны. [9]
15-я эскадрилья выполняла большинство своих миссий из Молсворта на своих Бостонах и не получала самолеты USAAF Douglas A-20 Havoc до 5 сентября. Эскадрилья была переведена в RAF Podington до 15 сентября, где она совершила несколько миссий, прежде чем была переведена в Двенадцатую воздушную армию для поддержки высадки союзников в Северной Африке 15 октября 1942 года. [10]
После ухода 15-й бомбардировочной эскадрильи Молсворт был занят самолетами Boeing B-17 Flying Fortress из 358-й бомбардировочной эскадрильи, первой из четырех эскадрилий, которые должны были составить 303-ю бомбардировочную группу . [11] 303-я бомбардировочная группа состояла из следующих эскадрилий: [11]
358-й полк совершил первый вылет для группы 17 ноября 1942 года. Группа станет одним из легендарных подразделений Восьмой воздушной армии . 303-й полк принял участие в первом проникновении в Германию тяжелых бомбардировщиков Восьмой воздушной армии, нанеся удар по верфи подводных лодок в Вильгельмсхафене 27 января 1943 года, а затем атаковал другие цели, сосредоточившись в первую очередь на стратегической бомбардировке немецкой промышленности, сортировочных станций и других стратегических целей, включая заводы шарикоподшипников в Швайнфурте , верфи в Бремене и завод авиационных двигателей в Гамбурге . [12]
303-я эскадрилья получила Благодарность за выдающиеся заслуги за операцию 11 января 1944 года, когда, несмотря на постоянные атаки истребителей противника в погодных условиях, которые не позволяли эффективному истребительному прикрытию достичь группы, она успешно нанесла удар по заводу по сборке самолетов в Ошерслебене . [12]
Группа атаковала огневые точки и мосты в Па-де-Кале во время операции «Оверлорд» , вторжения в Нормандию в июне 1944 года; бомбила вражеские войска во время операции «Кобра» , прорыва в Сен-Ло и во время битвы за Арденны . Она бомбила военные сооружения около Везеля во время операции «Лесоруб» , наступления союзников через Рейн . Ее последней боевой задачей была атака 25 апреля 1945 года на оружейный завод в Пльзене (ныне Пльзень ). [12]
31 мая 1945 года 303-я бомбардировочная группа покинула Молсворт и перебралась в Касабланку , Французское Марокко . [12] Памятник 303-й бомбардировочной группе стоит внутри главного входа и доступен для публики. [13]
Боб Хоуп развлекал персонал базы 6 июля 1943 года. [13] Американский корреспондент новостей Уолтер Кронкайт вылетел на задание 303-й бомбардировочной группы, освещая войну. [13] Американские военнослужащие с базы Королевских ВВС Молсворт женились на большем количестве англичанок во время Второй мировой войны, чем военнослужащие с любой другой американской базы в Англии. [13]
B-17F-27-BO из 360-й BS, прозванный «Wulfe Hound» ( 41-24585 ; код эскадрильи PU-B), был первой «Летающей крепостью», захваченной Люфтваффе . 12 декабря 1942 года после атаки на сортировочные станции железной дороги в районе Руан - Сотвиль во Франции, «Wulfe Hound» был атакован истребителями Focke-Wulf Fw 190. Повреждения вынудили пилота, 1-го лейтенанта Пола Ф. Фликкенгера, совершить посадку с убранными шасси на сенокосе около Мелена (60 миль к юго-востоку от Парижа). Четверо членов экипажа были взяты в плен, но шестерым удалось избежать плена, включая 1-го лейтенанта Жильбера Т. Шоуолтера (штурман) и 2-го лейтенанта Джека Э. Уильямса (второй пилот). Фликкенгер и бомбардир были захвачены в тот же день. Джордж Диллард, стрелок шаровой башни, и Кеннет Дж. Куртенбак, хвостовой стрелок, умудрялись избегать плена в течение тринадцати дней, но были захвачены в плен в Дижоне, Франция, на Рождество 1942 года. [14]
Немецкий персонал смог перевезти B-17 на авиабазу Леуварден в Нидерландах, где он был отремонтирован и приведен в летное состояние. Он был проверен и испытан в испытательном и оценочном центре Люфтваффе в Рехлине . «Wulfe Hound» впервые поднялся в воздух немцами 17 марта 1943 года, после чего последовало больше испытаний и разработка тактики истребителей против B-17. Он был передан в крыло специальных операций Kampfgeschwader 200 в Рангсдорфе, Германия, 11 сентября 1943 года и принимал участие в учебных и тайных миссиях с мая по июнь 1944 года. [15] [16]
20 апреля 1945 года самолет попал под налет союзников на аэродром Ораниенбург и был поврежден. В 2000 году немецкое правительство начало перестраивать этот бывший аэродром, и части «Wulfe Hound» были восстановлены и хранятся в мемориальном магазине Заксенхаузена. [15]
В 1951 году база Королевских ВВС Молсворт была выбрана в качестве базы для 582-й группы воздушного снабжения . Подразделение было оснащено двенадцатью B-29 , четырьмя Grumman HU-16 Albatross , амфибиями, тремя C-119 Flying Boxcars (способными использовать шасси RATO ) и C-47 . 582-я была приписана к Третьей воздушной армии и обеспечивала большую часть своей авиационной поддержки 10-й группе специальных сил армии . 25 октября 1956 года группа воздушного снабжения была реорганизована и переименована в 42-ю эскадрилью транспортников . Однако эскадрилья просуществовала недолго и была расформирована 8 декабря 1957 года. [17] С уходом 42-й эскадрильи транспортников, Моулсворт был переведен в режим ожидания, и лишь изредка самолеты использовали аэродром: официально он был расформирован в 1973 году. [18]
После решения НАТО о двойном пути 1979 года, в июне 1980 года база ВВС Великобритании Молсворт была выбрана в качестве одной из двух британских баз для мобильных ядерных крылатых ракет наземного базирования или GLCM ВВС США . [19] Это был тип «Грифон», произошедший от запускаемых с моря «Томагавков» . Большинство GLCM были развернуты на базе ВВС Великобритании Гринхэм Коммон . [20]
В начале 1980-х годов Министерство обороны перестроило Молсворт. Все взлетно-посадочные полосы, рулежные дорожки, стоянки с твердым покрытием времен Второй мировой войны, а также 9000-футовая взлетно-посадочная полоса для реактивных самолетов, проложенная в 1950-х годах, были демонтированы. Единственными сохранившимися остатками эпохи Второй мировой войны являются два ангара T.2 и один ангар J-Type на бывшем аэродроме. Группа военных построек, включая хижины Ниссена , находится к востоку от объекта, на пересечении B660 и Brington Road на окраине Old Weston. [13] Разрушающиеся здания, в основном 1950-х годов, также были снесены и вывезены. На их месте была построена инфраструктура для размещения ядерных ракет (бункеры для хранения, сторожевая башня, пулеметные ямы). Каждый из четырех бункеров содержал три отсека, в которых размещались одна BGM-109G Ground Launched Cruise Missile Transporter Erector Launcher (TEL) и шестнадцать ракет, а также два центра управления запуском и тягач MAN KAT1 8x8. Поскольку в Молсворте больше не было взлетно-посадочной полосы, ракеты доставлялись в Олконбери и обратно, прежде чем их перевозили по дороге в Молсворта и обратно. [21]
12 декабря 1986 года было активировано 303-е тактическое ракетное крыло . Однако ракеты и крыло не задержались надолго; в 1987 году США и Советский Союз подписали Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности , что привело к выводу всех ядерных ракет со станции к октябрю 1988 года. 303-е тактическое ракетное крыло было дезактивировано 30 января 1989 года. [21]
Инфраструктура GAMA (Зона оповещения и обслуживания GLCM) частично сохранилась. [22]
11 января 1990 года Королевские ВВС объявили, что строительство нового центра анализа разведки Европейского командования вооруженных сил США начнется в конце того же года . Этот объект станет известен как Объединенный аналитический центр (JAC). [23]
В отчете Управления генерального инспектора за 2017 год зафиксировано, что на базе также находились другие подобные подразделения: подразделение разведки (J2-M) Африканского командования США (AFRICOM), Региональный центр поддержки разведывательного управления Министерства обороны , Центр слияния разведывательных данных НАТО, Региональный объединенный центр подготовки разведки и подразделение Системы сбора и использования боевой информации (BICES) заместителя министра обороны по разведке. В Объединенном аналитическом центре и AFRICOM J-2M работало около 460 военнослужащих США и гражданских лиц Министерства обороны. [24]
8 января 2015 года Министерство обороны Великобритании объявило, что деятельность ВВС США на базе RAF Molesworth и RAF Alconbury будет консолидирована на базе RAF Croughton в Нортгемптоншире. [25] [26] В объявлении, сделанном в начале 2016 года, говорилось, что этот объект был одним из двенадцати, которые будут проданы в рамках стратегии по продаже имущества Министерства обороны, хотя дата продажи не была указана. [27] В феврале 2019 года Министерство обороны объявило, что база RAF Molesworth будет сохранена. [28]
Известные подразделения, базирующиеся на авиабазе Молсворт. [29]
Решение 1980 года разместить 64 крылатые ракеты в Молсворте сделало станцию центром протеста. [30] В мае 1981 года члены Братства примирения , миротворческой организации, совершающей паломничество на велосипедах из аббатства Айона в Кентерберийский собор , посетили неогороженную базу. Епископ Хантингдонский Гордон Роу посадил вишневое дерево. В День святых невинных , 28 декабря 1981 года члены Братства примирения, Христианской CND , Зелёной CND и другие разбили лагерь мира у юго-восточных ворот станции, чтобы выразить протест против запланированного размещения. [31]
В отличие от Greenham Common Women's Peace Camp , Molesworth People's Peace Camp включал как женщин, так и мужчин. Христианское (особенно квакерское ) присутствие в лагере сохранялось на протяжении всего его существования и дополнялось людьми других вероисповеданий и неверующими. Часовня всех вероисповеданий, в основном деревянная конструкция под названием Eirene (по-гречески «мир»), была подарена Architects For Peace. [32] [33]
Лагерь мира людей был в основном основан тем, что стало известно как Уголок мира, который выходил на базу и заброшенную петлю B660. Этот лагерь был выселен в июле 1983 года, но был восстановлен вдоль уздечки Уоррен-лейн к западу от станции. [34]
Первоначальная часовня Эйрин была удалена, но на ее базе началось строительство новой, с использованием щебня со старой взлетно-посадочной полосы, кирпича и других материалов. Первый камень в фундамент заложил Сатиш Кумар в пасхальное воскресенье 1984 года. [35] Строительство так и не было завершено. [36]
В августе 1984 года часть тогда еще не огороженного аэродрома заняла смешанная группа активистов -экологов , путешественников New Age , квакеров, анархистов и сторонников мира. Оккупация и «деревня Радуги», которой она стала, продолжались на земле MOD почти шесть месяцев. Журнал Molesworth Bulletin был напечатан в запое . Члены деревни Радуги и активисты мира использовали участок земли для выращивания пшеницы, которая позже была отправлена в Эритрею. [37]
6 февраля 1985 года 1500 солдат и полицейских были развернуты для обеспечения безопасности семимильного периметра станции для Министерства обороны. Операция была описана как «возможно, самое драматичное событие во всех мирных и антиядерных кампаниях 1980-х годов» в Великобритании. [38] Войска в течение нескольких недель тренировались в быстром развертывании трехметрового (9,8 фута) шестирулонного проволочного ограждения Dannert , за которым вдоль линии ограждения была проложена бетонная дорога шириной 5 метров (16 футов) нейтральной полосы, а за ней был возведен стальной забор Weldmesh высотой 10 футов (3,0 м) . Прожекторы были установлены каждые 100 ярдов, а полиция Министерства обороны и вооруженная охрана должны были патрулировать ограждение 24 часа в сутки. Государственный секретарь по обороне Майкл Хезелтайн прибыл на вертолете Королевских ВВС, одетый в камуфляжную куртку поверх костюма. Дороги вокруг станции были заблокированы грузовиками, перевозившими строительные материалы и ограждения. Стоимость операции по очистке и ограждению базы RAF Molesworth составила порядка 6,5 млн фунтов стерлингов. [39]
Единственным сооружением, оставшимся на военной земле, была часовня мира Эйрин, которую начали строить Тим и Бриди Уоллис. [40] Она была огорожена военными властями и снесена 14 апреля 1986 года. [41] В последующие годы сад мира поддерживался на временной основе сетью садоводов Молсворта. Мемориальный знак был установлен в 1999 году и заменен в июне 2019 года. [42]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
