Морская комиссия США была независимым исполнительным агентством федерального правительства США, созданным Законом о торговом флоте 1936 года , принятым Конгрессом 29 июня 1936 года и упраздненным 24 мая 1950 года. Комиссия заменила Совет по судоходству США, существовавший со времен Первой мировой войны . Она была призвана разработать программу торгового судостроения для проектирования и строительства пятисот современных торговых грузовых судов для замены старых судов времен Первой мировой войны, которые составляли большую часть торгового флота США , и администрировать систему субсидий, разрешенную Законом для компенсации разницы в стоимости между строительством в США и эксплуатацией судов под американским флагом. Она также сформировала Морскую службу США для подготовки офицеров морских судов для укомплектования нового флота.
Как символ возрождения торгового флота и торгового судостроения США в соответствии с Законом о торговом флоте, первым судном, на которое был заключен контракт, было SS America . Принадлежащее United States Lines , оно недолгое время работало на пассажирском лайнере и круизном обслуживании, прежде чем было преобразовано в высокоскоростной транспорт, согласно его проекту.
С 1939 года и до конца Второй мировой войны Морская комиссия финансировала и управляла крупнейшим и наиболее успешным проектом по строительству торгового судоходства в мировой истории. К концу войны верфи США, работавшие по контрактам Морской комиссии, построили в общей сложности 5777 океанских торговых и военных судов, а также множество более мелких судов.
Последовал огромный послевоенный спад с массовыми распродажами иностранным военным и коммерческим флотам. Последним крупным судостроительным проектом, предпринятым Комиссией, был надзор за проектированием и строительством суперпассажирского лайнера SS United States, который должен был стать символом американской технологической мощи и морского превосходства, но также мог быть быстро преобразован в самый быстрый в мире военно-морской транспорт для перевозки войск.
Морская комиссия была упразднена 24 мая 1950 года, а ее функции были разделены между Федеральной морской комиссией США , которая отвечала за регулирование судоходства и торговых путей, и Морской администрацией США , которая отвечала за администрирование программ субсидирования строительства и эксплуатации, поддержание NDRF и эксплуатацию Академии торгового флота США , которая была построена и открыта во время Второй мировой войны и которая продолжает финансироваться как федеральная морская академия страны в соответствии с 46 USC 310.
Цель Морской комиссии была многогранной, как описано в Декларации политики Закона о торговом флоте. Первой ролью было сформулировать программу торгового судостроения для проектирования и строительства в течение десятилетнего периода 900 современных быстроходных торговых грузовых судов, которые должны были заменить суда времен Первой мировой войны, составлявшие большую часть торгового флота США до принятия Закона. Эти суда должны были быть зафрахтованы (сданы в аренду) американским судоходным компаниям для использования в иностранных морских перевозках, для которых они могли бы предложить своим клиентам более качественные и экономичные услуги по грузоперевозкам. Корабли также должны были служить в качестве резервных военно-морских вспомогательных сил в случае вооруженного конфликта, что было обязанностью торгового флота США, часто выполнявшейся на протяжении многих лет после Войны за независимость. Второй ролью, отведенной Морской комиссии, было администрирование системы субсидий, разрешенной Законом, которая компенсировала бы разницу в стоимости между строительством в США и эксплуатацией судов под американским флагом. Другая функция, предоставленная Комиссии, включала формирование Морской службы США для обучения офицеров морских судов для укомплектования нового флота. Фактическое лицензирование офицеров и моряков по-прежнему находилось в ведении Бюро морской инспекции и навигации.
Президент Рузвельт назначил Джозефа П. Кеннеди первым главой Комиссии. Кеннеди занимал эту должность до февраля 1938 года, когда он ушел, чтобы стать послом США в Великобритании. После ухода Кеннеди председательство перешло к контр-адмиралу Эмори С. Лэнду , USN (в отставке), который был главой Бюро строительства и ремонта ВМС США до своего назначения в Комиссию по распоряжению президента и где он был заместителем комиссара с момента основания органа. Остальные четыре члена Комиссии в годы до начала Второй мировой войны представляли собой смесь отставных морских офицеров и людей из дисциплин права и бизнеса. Самым заметным человеком в группе, которую Лэнд привел в Комиссию, был коммандер Говард Л. Викери , USN, который, как и Лэнд, был морским офицером, тесно связанным со строительством новых судов ВМС. Викери стал ответственным за надзор за судостроительными функциями Комиссии, включая проектирование и строительство кораблей, разработку верфей для их строительства и компаний по производству сложного и высокоспециализированного судового оборудования. По мере приближения Второй мировой войны Викери был в авангарде внедрения Программы экстренного судостроения, в которой такие люди, как Генри Дж. Кайзер, сыграли столь важную роль, превратив ее в отрасль, которая осуществит некоторые из величайших подвигов военного промышленного производства, когда-либо наблюдавшихся и не превзойденных с тех пор.
Как символ возрождения торгового флота США и торгового судостроения в соответствии с Законом о торговом флоте, первым судном, на которое был заключен контракт, было SS America , которое принадлежало United States Line и работало на пассажирских лайнерах и круизных линиях в 1940-1941 годах. После вступления США во Вторую мировую войну, America была реквизирована ВМС США и стала USS West Point . [1] В предвоенные годы для Комиссии было построено несколько десятков других торговых судов в рамках ее первоначальной Программы строительства дальних морских судов из 500 судов , но только поздней осенью 1940 года стало очевидным критическое значение Комиссии для защиты жизненно важной линии в Великобританию и для национальной мобилизации на войну, когда были заложены начала Программы экстренного судостроения . Вместе вся судостроительная программа Морской комиссии стала известна как «Корабли для победы», и многие тысячи простых граждан с большой гордостью пошли работать на верфи и вступили в ряды судостроительной рабочей силы.
С 1939 года и до конца Второй мировой войны Морская комиссия финансировала и управляла крупнейшим и наиболее успешным проектом по строительству торговых судов в мировой истории, построив тысячи кораблей и других судов, включая корабли Liberty , корабли Victory и другие, в частности баржи типа B ; грузовые суда типа C1 , типа C2 , типа C3 и типа C4 ; рефрижераторы типа R ; танкеры T1 , T2 и T3 и буксиры типа V. Большинство судов C2 и C3 были переоборудованы во вспомогательные суда ВМС, в частности в ударные грузовые суда , ударные транспорты и эскортные авианосцы , а многие танкеры стали танкерами для пополнения запасов флота . Комиссии также было поручено строительство многих сотен судов «военного типа», таких как десантные корабли, танки (LST) и фрегаты класса Tacoma (PF), а также крупные транспорты для перевозки войск для ВМС и армейского транспортного корпуса . К концу войны верфи США, работавшие по контрактам Морской комиссии, построили в общей сложности 5777 океанских торговых и военных судов.
В начале 1942 года и обучение, и лицензирование были переданы в управление Береговой охраны США , но затем, в конце осени 1942 года, Морская служба была передана в недавно созданное Управление военного судоходства , которое само было создано с целью надзора за работой флота торговых судов, строившихся по Чрезвычайной программе для нужд Вооруженных сил США. WSA была добавлена в список военных агентств, созданных в администрации Рузвельта , и была призвана облегчить и без того полный набор обязанностей Комиссии, однако у них был один и тот же председатель в лице адмирала Лэнда, и поэтому они очень тесно сотрудничали.
С окончанием Второй мировой войны обе программы строительства судов — Emergency и Long Range — были прекращены, поскольку теперь для нужд страны в мирное время было слишком много торговых судов. В 1946 году Комиссию возглавил вице-адмирал Уильям У. Смит , и был принят Закон о продаже торговых судов, чтобы продать большую часть судов, построенных во время войны, коммерческим покупателям, как отечественным, так и иностранным. Это способствовало восстановлению флотов обеих стран-союзниц, таких как Великобритания, Норвегия и Греция, которые потеряли большую часть своих довоенных судов в битвах в Атлантике и Средиземном море. Хотя американские торговые суда не продавались напрямую странам, которые были врагами во время войны, они помогли таким странам, как Япония, которая потеряла много сотен своих торговых судов в результате подводного наступления союзников в западной части Тихого океана , восстановить свои возможности торгового судоходства посредством предоставления судов в аренду и перевозки грузов помощи в разоренную войной Европу. Корабли также использовались как в программах восстановления по плану Маршалла , так и для транспортировки продовольственной помощи, отправленной во время отчаянной зимы 1945-46 годов, когда голод навис над большей частью европейского континента. В течение следующих 25 лет в портах по всему миру можно было найти десятки судов, построенных во время войны, но которые теперь использовались в мирное время. Многие из тех же судов продолжали плавать до начала 1980-х годов, но большинство из них были проданы на металлолом в 1960-х и 1970-х годах, поскольку были разработаны более современные конструкции и введены более эффективные тихоходные дизельные двигатели для замены пароходов, которые преобладали среди тех, что строились Комиссией в военные годы.
Корабли, не утилизированные в соответствии с Законом о продаже судов, были помещены в одну из восьми баз Национального резервного флота обороны (NDRF), поддерживаемых на Атлантическом, Тихоокеанском и Мексиканском побережьях. Несколько раз в послевоенные годы корабли резервного флота были задействованы как для военных, так и для гуманитарных миссий. Последняя крупная мобилизация NDRF произошла во время войны во Вьетнаме . С тех пор для поддержки как гуманитарных, так и военных миссий был мобилизован меньший флот кораблей под названием Ready Reserve Force.
Последним крупным судостроительным проектом, предпринятым Комиссией, был надзор за проектированием и строительством суперпассажирского лайнера SS United States , который должен был стать одновременно символом американской технологической мощи и морского превосходства, но также мог быть быстро преобразован в самый быстрый в мире военно-морской транспорт для перевозки войск.
Морская комиссия была упразднена 24 мая 1950 года, а ее функции были разделены между Федеральной морской комиссией США , которая отвечала за регулирование судоходства и торговых путей, и Морской администрацией США , которая отвечала за администрирование программ субсидирования строительства и эксплуатации, поддержание NDRF и эксплуатацию Академии торгового флота США , которая была построена и открыта во время Второй мировой войны и которая продолжает финансироваться и функционировать сегодня как одна из пяти академий федеральной службы.
С 1917 года за торговое судоходство в США отвечали многие агентства. Историю см. здесь: