Nichols and May — американский дуэт импровизационной комедии, созданный Майком Николсом (1931–2014) и Элейн Мэй (родилась в 1932). Их три комедийных альбома попали в Billboard Top 40 в период с 1959 по 1962 год. [1] Многие комики называли их ключевыми фигурами, повлиявшими на современную комедию. Вуди Аллен заявил: «Эти двое пришли и подняли комедию на совершенно новый уровень». [2]
Николс и Мэй встретились, будучи студентами Чикагского университета, в начале 1950-х годов. [3] Они начали свою карьеру вместе в The Compass Players , предшественнике чикагского Second City , в который входили Пол Силлс , Дель Клоуз , Лоретта Чилджиан и Нэнси Пондер. [4] Николс бросил колледж в 1953 году и переехал в Нью-Йорк в 1954 году, чтобы изучать актёрское мастерство у Ли Страсберга . [5] Мэй остался в Чикаго в Compass, а Николс вернулся в 1955 году. Некоторое время они работали как трио с Шелли Берман , но Николс почувствовал, что дуэт лучше подходит для их стиля.
И Николс, и Мэй работали на разных должностях и занимались своим ремеслом до 1957 года, когда Compass начал расширяться в Сент-Луисе, штат Миссури . Николс вернулся в компанию, но был уволен в 1958 году, потому что Мэй возражал против обращения Николса с Клоуз, и потому что продюсер подозревал, что Николс и Мэй оттачивают номер, который они планировали взять с собой. [6] Вскоре они прошли прослушивание у агента Джека Роллинса в Нью-Йорке, и через несколько недель их пригласили на шоу Стива Аллена и Omnibus . Вскоре они гастролировали по стране и озвучивали рекламу, в частности, мультяшную кампанию для Jackson Brewing Company [7] и Narragansett Brewing Company . [8]
6 октября 1960 года Николс и Мэй дебютировали на Бродвее в постановке «Вечер с Майком Николсом и Элейн Мэй» в театре Джона Голдена . [9] Шоу было показано 306 раз и закрылось 1 июля 1961 года.
Их альбом 1958 года Improvisations to Music включал в себя импровизации пианиста Марти Рубенштейна на существующие классические и популярные песни, а также оригинальный материал с юмористическими беседами Николса и Мэй. [10] Их альбом 1960 года An Evening with Mike Nichols and Elaine May был записью их дебюта на Бродвее и выиграл премию Грэмми за лучшее комедийное выступление . Их следующий альбом Mike Nichols & Elaine May Examine Doctors также был номинирован на Грэмми. Известность Николса и Мэй быстро росла, и в 1962 году, на день рождения Джона Ф. Кеннеди, они выступили вместе с Мэрилин Монро. [11] Они также записали серию коротких скетчей для радиопрограммы Monitor , которые транслировались в течение нескольких лет в 1960-х годах. Monitor Radio было радиопередачей NBC до 1960 года, в которой также участвовали Боб и Рэй. В конце 50-х годов Николс и Мэй выступали на радио Monitor Radio.
Дуэт распался в 1961 году, и каждый занялся своей карьерой. Николс работал режиссером театра и кино, а также снял такие фильмы, как « Кто боится Вирджинии Вулф?» и «Выпускник » , за который он получил премию «Оскар» за лучшую режиссуру . Мэй появляется в эпизодической роли в фильме «Выпускник», не указанной в титрах. Мэй в основном работала сценаристом, написав сценарии к таким фильмам, как « Новый лист » , который она также сняла, и «Небеса могут подождать ».
Дуэт продолжал спорадически воссоединяться после 1961 года. В начале 1960-х они несколько раз появлялись в программе NBC «Джек Паар» . Дуэт воссоединился в 1972 году в нью-йоркском Madison Square Garden для митинга всех звезд Together For McGovern в рамках президентской кампании сенатора Джорджа Макговерна. Они также вышли на сцену на инаугурационном гала-концерте президента Джимми Картера в 1977 году. Они появились вместе в 1980 году в сценическом возрождении « Кто боится Вирджинии Вульф?» в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. [12] Мэй также написал сценарии к фильмам «Клетка для птиц» (1996) и «Основные цвета» (1998), режиссером обоих которых был Николс.
В 1996 году сериал PBS American Masters выпустил 90-минутный документальный фильм о Николсе и Мэй под названием Nichols and May: Take Two on PBS . [13] [14] Документальный фильм был снят Филиппом Шоппером, и в нем приняли участие несколько знаменитостей и артистов, таких как Стив Мартин , Робин Уильямс , Ричард Льюис , Том Брокау , Артур Пенн , Джек Роллинз и Стив Аллен . [15] Документальный фильм содержит редкие отрывки их комедийных скетчей, в которых демонстрируется их сочетание отличного комического чувства времени и естественной импровизационной способности. Стив Мартин заметил: «Я никогда на самом деле не слышал, чтобы кто-то выражал иронию только тоном своего голоса». Критик Chicago Tribune отметил: «В отличие от многих фильмов такого рода, здесь также понимается важность включения полноценных сцен, а не просто отрывков». [16] На сегодняшний день не осталось ни одной копии DVD или VHS, доступной для приобретения.
В интервью Vanity Fair Николс и Мэй сказали, что их героями в комиксах были Сид Цезарь , Имоджен Кока , Ленни Брюс и Морт Сахл . [2]
В «Ярмарке тщеславия » Вуди Аллен заявил: «Каждый из них по отдельности гений, а когда они работали вместе, сумма была даже больше, чем комбинация частей — они двое появились и подняли комедию на совершенно новый уровень» [2] .
В комедийном спецвыпуске Netflix «Джерри до Сайнфелда » Джерри Сайнфелд продемонстрировал свои личные альбомы стендап-комедий, которые он собирал в детстве, среди которых «Импровизации под музыку» Николса и Мэя .
В интервью Pitchfork стендап-комик Джон Малейни описал Mike Nichols & Elaine May Examine Doctors (1961) как один из своих любимых комедийных альбомов всех времен. [17] Малейни заявил: «Я получил этот альбом на Рождество, когда учился в средней школе. Последний трек, «Nichols and May at Work», — это отрывок из записи альбома, они просто импровизировали диалог в студии. Они пытаются сделать отрывок, в котором сын идет к своей матери и говорит, что хочет стать дипломированной медсестрой. Это то, что вы просто должны испытать, потому что два человека, которые так смешно смеются, — это действительно, действительно, очень смешно. Я думаю, это может быть самая счастливая вещь, когда-либо записанная». [17]