Лоуренс Нил Боннетт (30 июля 1946 – 11 февраля 1994) был американским гонщиком NASCAR , одержавшим 18 побед и 20 поулов за свою 18-летнюю карьеру. Боннетт был членом банды Алабамы и начал свою карьеру с помощью Бобби и Донни Эллисон . Он приобрел известность в конце 1970-х годов благодаря своим выступлениям на автомобилях, принадлежащих Джиму Стейси и Wood Brothers Racing , став одним из лучших участников 1980-х годов. Уроженец Алабамы в настоящее время занимает 47-е место по количеству побед в Кубке NASCAR. [2] Он появился в фильме 1983 года «Строкер Эйс» и в фильме 1990 года « Дни грома» . Боннетт вел телешоу Winners для TNN с 1991 по 1994 год. До своей смерти он был цветным комментатором на CBS, TBS и TNN. Гоночная карьера Боннета была прервана из-за серьезной черепно-мозговой травмы в результате аварии в 1990 году. Он погиб во время тренировки перед гонкой Daytona 500 1994 года, чтобы вернуться в команду.
Боннетт родился в пригороде Бирмингема Хьюитаун, штат Алабама, 30 июля 1946 года. Свою карьеру в NASCAR Боннетт начал в качестве протеже чемпиона Winston Cup 1983 года Бобби Эллисона , работая над автомобилями команды. Позже он стал частью знаменитой « Алабамской банды », в которую входили он сам, Красный Фермер и семья Эллисон: отец Бобби, брат Донни и, позже, сын Дэйви . Он начал выступать в NASCAR в 1974 году и одержал свою первую победу в 1977 году на Capital City 400 в Ричмонде, штат Вирджиния, выступая за Гарри Хайда - Jim Stacy Racing, которая выкупила команду K&K Insurance , за которую он ранее выступал. Он одержал еще одну победу в 1977 году на гонке Los Angeles Times 500 , которая стала последней победой Dodge в NASCAR до 2001 года . Magnum ) и финансовые проблемы между Хайдом и Стейси привели к тому, что его машины вышли из строя и выбыли из многих гонок. Вдобавок Боннетт устал от диктаторского стиля управления Стейси и ее склонности пропускать платежи, что привело к тому, что Хайд подал в суд на Стейси за неоплаченные счета. [3] В 1979 году он подписал контракт с Wood Brothers Racing, чтобы заменить Дэвида Пирсона, и возобновил свою карьеру, одержав три победы. Позже он выиграл подряд World 600 (самая длинная гонка NASCAR, теперь Coca-Cola 600 ) в 1982 и 1983 годах, а также подряд победы в Busch Clash в 1983 и 1984 годах, включая свою первую гонку, в которой он не выиграл. один поул из предыдущего сезона , но был выбран в качестве подстановочного знака. [4]
В 1984 году Боннетт присоединился к команде Джуниора Джонсона , став партнёром по команде Даррела Уолтрипа . В 1985 году он провел один из своих лучших сезонов, заняв четвертое место в таблице очков, а Уолтрип выиграл свой третий чемпионат.
Боннетт участвовал в Международной гонке чемпионов (IROC) в течение трех сезонов (1979, 1980 и 1984 годов) и дважды финишировал вторым.
Боннетт является победителем первой в истории гонки NASCAR, проводившейся за пределами Северной Америки, когда он выиграл гонку Goodyear NASCAR 500 1988 года на трассе Calder Park Thunderdome в Мельбурне , Австралия (в то время недавно открывшаяся гонка Thunderdome также была первой гонкой NASCAR в стиле NASCAR). скоростная трасса будет построена за пределами Северной Америки). Гонка, проходившая через две недели после Daytona 500 , не была гонкой Кубка Уинстона, но в ней приняли участие некоторые гонщики из этой серии, в том числе член банды Алабамы Бобби Эллисон, Майкл Уолтрип , Дэйв Марсис и Кайл Петти , которые соревновались с австралийскими гонщиками, новичками в NASCAR. гонки. Боннетт, выигравший Pontiac Excitement 400 на гоночной трассе Richmond International Raceway в предыдущие выходные, стартовал с поула, управляя своим Гран-при Pontiac, спонсируемым Valvoline . Он и Эллисон (которая выиграла Daytona 500 двумя неделями ранее), управляя Buick LeSabre , доминировали в аварии, испортили гонку на 280 кругов и 500 км (310 миль), финишировав первым и вторым, опередив Дэйва Марсиса в день, когда сообщалось о температуре в салоне. температура превысит 57°C (135°F), поскольку гонка проходила в печально известное жаркое лето в Австралии.
1 апреля 1990 года Боннетт попал в опасную для жизни аварию во время гонки TranSouth 500 в Дарлингтоне, Южная Каролина , когда его машина врезалась в машину Стерлинга Марлина во время аварии с участием 14 автомобилей на 212-м круге. У него осталась амнезия и головокружение, и он сошел с дистанции. от гонок и обратился к телевидению, став цветным комментатором гонок на каналах TNN , CBS Sports и TBS Sports , а также ведущим телешоу Winners для TNN .
Однако Боннетт по-прежнему хотел продолжать участвовать в гонках. В 1992 году он начал тестировать автомобили для хороших друзей Дейла Эрнхардта и автовладельца Ричарда Чилдресса . В 1993 году ему снова разрешили участвовать в гонках, и по предложению Эрнхардта Чилдресс прокатил Боннетта на DieHard 500 1993 года на Talladega Superspeedway , который имел номер 31 и спонсировался GM Goodwrench. Но его возвращение в гонку было омрачено аварией, в которой его машина перевернулась, поднялась в воздух и врезалась в ограждение для зрителей. Он не пострадал и объявил оставшуюся часть гонки из кабины трансляции CBS после того, как его очистили в приусадебном центре. Он также должен был стартовать в последней гонке сезона 1993 года в Атланте , но выбыл всего через три круга. Причиной снятия машины с гонки команда назвала перегоревший двигатель; однако его объединили с лидером по очкам Эрнхардтом, и машина была снята с эксплуатации, чтобы помочь Эрнхардту выиграть чемпионат сезона. Эрнхардту нужно было максимизировать свою финишную позицию, и, когда Боннетт покинул гонку, он был уверен в этих трех чемпионских очках. Это станет последним стартом серии NASCAR Winston Cup для Боннета.
Несмотря на неудачи, Боннетт был воодушевлен, потому что он обеспечил поездку и спонсорство как минимум пяти гонок в сезоне 1994 года с автовладельцем Джеймсом Финчем , включая гонку открытия сезона Daytona 500 для Phoenix Racing . Но 11 февраля 1994 года, во время первой тренировки на Daytona 500 1994 года , сломалась опора амортизатора, в результате чего он потерял контроль над своим Chevrolet на четвертом повороте трассы с высоким виражом. Автомобиль свернул на перрон, а затем взлетел на крутой берег, прежде чем врезаться в стену почти лоб в лоб. Боннетт не пережил аварию; ему было 47 лет.
В те выходные произошла еще одна смерть в гонках: чемпион Goody's Dash (четырехцилиндровый двигатель) 1993 года Родни Орр также погиб в гоночной аварии во время тренировок в первые выходные. В разгар второй шинной войны между Goodyear и Hoosier Хузьер немедленно снялся с гонки. Пять лет спустя сломанные опоры амортизаторов снова стали проблемой в NASCAR, поскольку во время первой ночной гонки в Дейтоне в 1998 году автомобили, достигшие дна, были очевидны. пружины для автомобилей, чтобы предотвратить эту тактику, чтобы остановить использование опасной тактики для уменьшения сопротивления, которая привела к фатальным авариям.
Боннетт похоронен на кладбище Плезант-Гроув в Мемориальном саду Форест-Гроув. Дорога под названием «Мемориальный проезд Эллисон-Боннетт» в его родном городе чтит его память вместе с его соотечественником Дэйви Эллисоном , который умер семью месяцами ранее.
Когда Эрнхардт, коллега Боннета, выиграл Daytona 500 в 1998 году , он посвятил победу, в частности, Боннетту.
Сам Эрнхардт погиб в автокатастрофе на последнем круге Daytona 500 2001 года . Примерно через три недели после аварии фотографы журнала опубликовали фотографии вскрытия Боннета, а также фотографии другого водителя, Родни Орра, который умер несколько дней спустя, что привело к судебному иску. [5]
Когда 15 лет спустя Брэд Кеселовски одержал первую победу в Кубке Спринта Phoenix Racing в 2009 году на гонке Аарона 499 на Talladega Superspeedway , Финч посвятил победу Боннетту. В сезоне 2013 года Финч разработал схему окраски автомобиля № 51 в Кубке и Национальной серии, как и Chevrolet Country Time Боннета 1994 года , на котором он ездил незадолго до своей смерти.
Боннетт сыграл актер Шон Бриджерс в телефильме «3: История Дейла Эрнхардта» .
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция, присвоенная по квалификационному времени. Курсив – поул-позиция, полученная по очкам или времени тренировок. * – Лидирование по количеству кругов. )
( клавиша ) ( Жирный шрифт – поул-позиция. * – Лидерство по количеству кругов. )