Окружные суды Соединенных Штатов были судами промежуточного уровня федеральной судебной системы Соединенных Штатов с 1789 по 1912 год. Они были учреждены Законом о судоустройстве 1789 года [1] и имели юрисдикцию суда первой инстанции в отношении гражданских исков юрисдикции разнообразия и крупных федеральных преступлений. Они также имели апелляционную юрисдикцию в отношении окружных судов Соединенных Штатов [1] Закон о судоустройстве 1891 года (26 Stat. 826, также известный как Закон Эвартса ) передал их апелляционную юрисдикцию недавно созданным окружным апелляционным судам Соединенных Штатов, которые теперь известны как апелляционные суды Соединенных Штатов . 1 января 1912 года, в дату вступления в силу Судебного кодекса 1911 года , окружные суды были упразднены, а их оставшаяся юрисдикция суда первой инстанции была передана окружным судам США.
В течение 100 лет, когда судьи Верховного суда США « ездили по округу », многие судьи жаловались на требуемые усилия. [2] Езда по округу занимала много времени (около полугода) и была как физически сложной, так и опасной. Однако «члены Конгресса твердо придерживались убеждения, что езда по округу приносит пользу судьям и населению, и они были глухи к корпусу судей, которые хотели отменить эту практику». [2]
Закон о судебной системе 1869 года учредил отдельный окружной суд (и разрешил нанимать судей специально для рассмотрения дел), но закон требовал, чтобы судьи Верховного суда ездили по округу раз в два года. Однако это окончательно прекратилось в 1891 году, когда был принят Закон об апелляционных окружных судах . [2]
Хотя федеральные судебные округа были сгруппированы в округа , окружные суды собирались отдельно в каждом округе и обозначались по названию округа (например, «Окружной суд США по округу Массачусетс»), а не по названию или номеру округа. Обозначение округов служило только для обозначения округов, в которых конкретный судья Верховного суда, а позднее окружной судья, будет заседать в окружном суде. Округа окружных судов обычно, но не всегда, совпадали с округами, установленными для окружных судов.
Конгресс заимствовал общую идею окружных судов из Англии, но при их создании новые окружные суды Соединенных Штатов были «уникальным учреждением, состав и юрисдикция которого не напоминали ни один предыдущий суд в Англии или Америке». [1] Каждый окружной суд изначально состоял из двух судей Верховного суда и окружного судьи округа, [1] хотя в 1793 году Конгресс постановил, что кворум из одного судьи и одного окружного судьи может проводить суд. После 1802 года на каждый округ был назначен только один судья, и кворум мог состоять из одного судьи или судьи. Такое « окружное » соглашение означало, что судьи Верховного суда проводили большую часть года, разъезжая по каждому округу в пределах своего округа для проведения судебных процессов, и проводили гораздо меньше времени, собираясь в столице для слушания апелляций. Бремя окружных поездок было несколько облегчено назначением окружных судей в соответствии с Законом о окружных судьях 1869 года , но не было отменено до создания промежуточных апелляционных судов в 1891 году.
В 1801 году Конгресс впервые в своей истории попытался освободить судей Верховного суда от этого бремени, приняв Закон о судебной системе 1801 года , широко известный как Закон о полуночных судьях, но это оказалось весьма спорным, поскольку Закон вступил в силу всего за 19 дней до окончания полномочий федералистской администрации Джона Адамса . До того, как оппозиционная демократическо-республиканская администрация Томаса Джефферсона пришла к власти, Адамс воспользовался Законом, чтобы назначить нескольких новых федеральных судей, которые, как ожидалось, поддержат федералистскую повестку дня. Хотя Джефферсон также назначил нескольких судей, Закон был отменен всего через год, поскольку Джефферсон опасался, что судебная система станет слишком могущественной.
Этот же акт также создал Окружной суд Соединенных Штатов округа Колумбия , «окружной суд» для округа Колумбия . Этот суд имел ту же первоначальную юрисдикцию и полномочия, что и окружные суды Соединенных Штатов, но, в отличие от этих судов, он продолжал иметь своих собственных судей даже после отмены Закона о судоустройстве 1801 года, а также осуществлял апелляционную юрисдикцию в отношении мировых судей и других «местных» судов округа. В то время округ Колумбия не был включен в число федеральных «окружных судов». Этот суд был упразднен в 1863 году.
Поскольку изначально каждый окружной суд был укомплектован судьями, которые делились между Верховным судом США и каждым федеральным окружным судом, клерк окружного суда обычно выступал в качестве клерка окружного суда. Такая договоренность сохранялась в течение многих лет в большинстве федеральных судебных округов, даже после того, как Конгресс санкционировал назначение окружных судей в 1869 году и позволил таким судьям назначать клерка без согласия судьи окружного суда. [3]
Хотя любой судья окружного суда мог быть уполномочен действовать в качестве окружного судьи, только пятьдесят судей, назначенных исключительно в качестве окружных судей, были когда-либо назначены. Их можно в целом разделить на четыре группы:
Трое судей окружного суда, Сэмюэл М. Блэтчфорд , Дэвид Джозайя Брюэр и Уильям Бернхэм Вудс , позднее были назначены в Верховный суд.