« Кладбищенские поэты », также называемые « поэтами церковного двора » [1], были рядом предромантических поэтов 18-го века, характеризующихся мрачными размышлениями о смертности , «черепах и гробах, эпитафиях и червях» [2], вызванными присутствием кладбища. Выходя за рамки элегии, оплакивающей одну смерть, их цель редко была сенсационной. По мере развития столетия «кладбищенская» поэзия все больше выражала чувство «возвышенного » и сверхъестественного, а также антикварный интерес к древнеанглийским поэтическим формам и народной поэзии. «Кладбищенских поэтов» часто признают предшественниками готического литературного жанра , а также романтического движения.
Graveyard School — неопределенная литературная группа, объединяющая самых разных авторов; то, что делает стихотворение «кладбищенским» стихотворением, остается открытым для критических споров. В самом узком смысле термин «Graveyard School» относится к четырем стихотворениям: « Elegy Written in a Country Churchyard » Томаса Грея , «Night-Piece on Death» Томаса Парнелла, « The Grave» Роберта Блэра и «Night-Thoughts» Эдварда Янга . В самом широком смысле он может описать множество стихотворений и прозаических произведений, популярных в начале и середине восемнадцатого века. Сам термин не использовался в качестве бренда для поэтов и их поэзии, пока Уильям Макнейл Диксон не сделал этого в 1898 году. [3]
Некоторые литературные критики подчеркивали, что малая поэзия Мильтона оказала основное влияние на медитативную поэзию, написанную Graveyard Poets. Например, У. Л. Фелпс сказал: «Не столько формой, сколько мыслью Мильтон повлиял на романтическое движение; и хотя Paradise Lost всегда с почтением считался его величайшим произведением, в то время он был далеко не так эффективен, как его малая поэзия; и в последнем случае Il Penseroso — любовь к медитативной уютной меланхолии — проникла наиболее глубоко в романтическую душу». [4] Однако другие критики, такие как Рэймонд Д. Хэвенс, Харко де Маар и Эрик Партридж, оспорили прямое влияние поэмы Мильтона, утверждая, что кладбищенская поэзия возникла из кульминации литературных прецедентов. [3] В результате религиозного возрождения начало восемнадцатого века было временем как духовного беспокойства, так и возрождения; поэтому медитация и меланхолия, смерть и жизнь, призраки и кладбища были привлекательными темами для поэтов того времени. Однако эти темы были интересны и более ранним поэтам. Меланхолия Graveyard School не была новой для английской поэзии, а скорее продолжением меланхолии предыдущих столетий; в стихах даже есть элегическое качество, почти напоминающее англосаксонскую литературу. [4] Характеристики и стиль Graveyard poetry не являются уникальными для них, и те же темы и тон встречаются в балладах и одах .
Многие из поэтов Graveyard School были, как и Томас Парнелл , христианскими священнослужителями, и как таковые они часто писали дидактическую поэзию, сочетая эстетику с религиозным и моральным наставлением. [3] Они также были склонны к размышлениям на темы, связанные с жизнью после смерти, [4] что отражено в том, как их произведения фокусируются на человеческой смертности и отношении человека к божественному. Религиозная культура середины восемнадцатого века включала акцент на личной преданности, а также конец печатных похоронных проповедей. Каждое из этих условий требовало нового типа текста, с которым люди могли бы размышлять о жизни и смерти в личной обстановке. Graveyard School удовлетворяла эту потребность, и поэтому поэмы были довольно популярны, особенно среди среднего класса. [5] Например, « Дружба в смерти: в двадцати письмах мертвых к живым» Элизабет Сингер Роу , опубликованная в 1728 году, выдержала 27 изданий к 1760 году. Эта популярность, как говорит Паризо, «подтверждает модный вкус середины века к скорбному благочестию». [3] Томас Грей, который черпал вдохновение в церковном дворе, утверждал, что у него от природы меланхоличный дух, написав в письме, что «унылые духи — мои верные и верные спутники; они встают со мной, ложатся спать со мной; совершают путешествия и возвращаются, как и я; нет, и наносят визиты, и даже притворяются шутливыми и заставляют меня слабо смеяться; но чаще всего мы сидим вдвоем и представляем собой самую пресную компанию в мире». [4]
Работы Graveyard School продолжали пользоваться популярностью в начале 19 века и сыграли важную роль в развитии готического романа , способствуя темному, таинственному настроению и сюжетным линиям, которые характеризуют жанр — писатели Graveyard School сосредоточили свои произведения на жизни обычных и неопознанных персонажей. Их также считают предромантиками, положившими начало романтическому литературному движению [5] своими размышлениями об эмоциональных состояниях. Это эмоциональное размышление видно в « Dejection: An Ode » Кольриджа и « Ode on Melancholy » Китса . Ранние работы Саути, Байрона и Шелли также показывают влияние Graveyard School.
Многие критики Graveyard poetry дали очень мало положительных отзывов поэтам и их работам. Критик Эми Луиз Рид назвала Graveyard poetry болезнью, [6] в то время как другие критики назвали многие стихотворения неоригинальными и сказали, что поэты были лучше своей поэзии. [7] [8] Хотя большинство критики Graveyard poetry негативны, другие критики думали иначе, особенно о поэте Эдварде Янге . Критик Изабель Сент-Джон Блисс также восхваляет способность Эдварда Янга писать свои стихи в стиле Graveyard School и в то же время включать христианские темы, [9] а Сесил В. Уикер назвал Янга предшественником романтического движения и описал его работу как оригинальную. [10] Эрик Паризо утверждал, что страх создается как стимул к вере и что в Graveyard poetry, «...только когда мы восстанавливаем религию — чтобы исследовать различные способы, которыми кладбищенская поэзия эксплуатировала страх и меланхолию — мы можем полностью понять ее непреходящий вклад в готику...» [11]
Самым ранним стихотворением, приписываемым Graveyard School, было « Ночное стихотворение о смерти» Томаса Парнелла ( 1721 ), [12] в котором сам Король Смерть обращается к нам из своего королевства костей:
Характерные поздние стихотворения включают «Ночные мысли» Эдварда Янга ( 1742 ), в которых одинокий путник на кладбище мрачно размышляет о:
«Могила» Блэра ( 1743 ) оказывается не более радостной, поскольку в ней с мрачным наслаждением рассказывается о том, как:
Однако более созерцательное настроение достигается в знаменитом первом стихе « Элегии, написанной на сельском кладбище» Грея ( 1751 [13] ):