Роберт Фолкнор младший (1763–1795) был офицером Королевского флота XVIII века , частью морской династии Фолкноров . Он был предан военному суду (но оправдан) и погиб в бою у Гваделупы в восточной части Карибского моря.
Он родился на побережье Хэмпшира , старший из двух сыновей Роберта Фолкнора, капитана HMS Bellona , и его жены Элизабет Эш. Его дед по отцовской линии служил капитаном флага под командованием адмирала Джона Балхена на HMS Victory, предшественнике его более известного тезки, и затонул со своим кораблем и 100 людьми в кораблекрушении 4 октября 1744 года. Его прадед всю жизнь прослужил в море, а затем закончил свою жизнь в качестве лейтенанта-губернатора Гринвичского госпиталя . [1]
Некоторое время спустя семья переехала в Дижон , Франция, где они оставались до смерти Роберта-старшего 9 мая 1769 года, когда его вдова и дети вернулись в Саутгемптон. Роберт и его брат были зачислены в гимназию, а затем Роберт поступил в Королевскую военно-морскую академию в Портсмуте в 1774 году в возрасте одиннадцати лет.
Роберт закончил свой срок в Академии в марте 1777 года и присоединился к HMS Isis ( 50 орудий ) под командованием достопочтенного Уильяма Корнуоллиса , дислоцированного в Северной Америке. Затем он последовал за Корнуоллисом на HMS Bristol (50 орудий), а затем на HMS Lion (64 орудия), приняв участие во многих боях в 1779/80 годах. С декабря 1780 года по март 1783 года Роберт служил на HMS Princess Royal (98 орудий) и HMS Britannia (98 орудий), что позволило контр-адмиралу сэру Джошуа Роули назвать его «молодым человеком с большими заслугами». [2] После американской войны за независимость Роберт Фолкнор был одним из немногих счастливчиков, получивших офицерские звания мирного времени, и был назначен командовать шлюпом HMS Merlin после погашения Britannia в марте 1783 года , а затем, с декабря 1783 года, на HMS Daphne (20 орудий). [ необходима ссылка ]
Он был назначен на службу в HMS Impregnable (98 орудий) во время кризиса в заливе Нутка в мае 1790 года, а шесть месяцев спустя он был повышен до командира , хотя только в апреле 1791 года он получил свою первую команду в этом звании ( брандер HMS Pluto ). Эта команда закончилась в сентябре 1791 года, после чего он оставался на половинном жалованье до начала войны Первой коалиции против Франции в 1793 году.
После начала войны, в июне 1793 года, он был назначен командиром 16-пушечного военного шлюпа HMS Zebra , сначала базировавшегося в Ла-Манше , а затем — благодаря настоянию его матери у лорда Чатема — прикомандированного к экспедиции сэра Джона Джервиса в Вест-Индию .
Утром в четверг 20 марта 1794 года «Зебра» участвовала в запланированной атаке на Форт-Рояль и Форт-Луи на Мартинике . « Зебра» и гораздо более крупный « Азия » (64 орудия) получили приказ прикрывать огнем высадку сухопутных войск и моряков (с других меньших кораблей под непосредственным командованием капитанов Риу и Нюджента), встав на якорь у стен форта Сент-Луис .
Однако Asia дважды отворачивалась, когда подходила к французскому орудию. Это произошло из-за бывшего французского офицера на борту, который был знаком с Форт-Роялем и отвечал за пилотирование - лейтенанта де Туреля. Неясно, было ли это из-за страха или чувства вины. [3]
Фолкнор был оставлен атаковать в одиночку, со своими 100 людьми на «Зебре» . Как ни странно, его собственный лоцман испытывал тот же страх, что и де Турель, и начал отворачивать шлюп от врага. Фолкнор приблизился к нему, и тот сказал, что ему приснилось, что он умрет, поэтому Фолкнор сам взял штурвал и отправил человека в корму корабля, где он был почти мгновенно поражен пушечным ядром: единственный член команды, который погиб. [4] Он подошел к форту ближе, чем изначально планировалось, и, используя лестницы из бамбука, взобрался на его стены во главе своих людей и ему повезло спастись, когда деревянный картуш (пороховой патрон), привязанный к его поясу, был поражен картечью , но оставил его невредимым. Его люди достигли вершины внешней стены и были встречены залпом мушкетного огня, который ранил только троих мужчин. Они вытащили свои сабли, готовые атаковать, но французы повернули и бежали в главную крепость. [5]
Главные ворота были легко взяты, и в течение семи минут они достигли верхней платформы крепости, заставив губернатора сдаться. Джервис наблюдал, как французский флаг на вершине крепости был заменен британским флагом . Захват форта также повлек за собой захват фрегата «Бьенвеню», стоявшего на якоре рядом. [6]
500 морских пехотинцев под командованием капитана Эдварда Риу и капитана Наджента получили доступ в форт от заместителя Фолкнора, лейтенанта Хилла, который опустил подъемный мост. [7]
Джервис наблюдал за действиями Фолкнора с борта HMS Boyne, находящегося за пределами досягаемости пушечного огня. Когда Zebra прошла мимо кормы Boyne, чтобы вернуться на свою позицию во флоте, оркестр Джервиса играл See, the Conqu'ring Hero Comes , и вся команда приветствовала его действия. Затем Джервис позвал Фолкнора на борт, обнял его и тут же повысил до капитана. [8]
Ему немедленно передали под командование фрегат, захваченный им в форте, который был переименован в HMS Undaunted . [9]
Захват форта Луи принес с собой контроль над городом и гаванью форта Рояль. Это по принципу домино привело к сдаче форта Бурбон генералом Рошамбо, а затем и к захвату всего острова Мартиника.
Его командование «Неустрашимым» было недолгим, и он был переведен на должность капитана гораздо меньшего фрегата HMS Rose . Затем, несколько месяцев спустя, он принял командование немного более тяжелым фрегатом HMS Blanche (32 орудия) (когда экспедиция двинулась на атаку острова Гваделупа). [ необходима цитата ]
21 апреля 1794 года он возглавил отряд своих моряков во время атаки на форт Флер д'Эпе на Гваделупе. На него напали двое французских солдат, он потерял шпагу и упал на землю. Мичман Джон Мейтленд отбивался от французов, а Фолкнор был в конце концов спасен своими людьми. [10] [11] Во время атаки на Гваделупу Фолкнор ввязался в яростную перепалку [12] с инженером, который критиковал батарею, возведенную людьми Фолкнора, в ходе которой он убил квартирмейстера с HMS Boyne ( флагманского корабля Джервиса ) своей шпагой за то, что тот сделал какое-то презрительное замечание.
Моряки самого Фолкнора, работавшие на батарее, немедленно отказались служить под его началом. Мятеж был предотвращен только благодаря заступничеству других офицеров и немедленному военному суду Фолкнора , на котором он был оправдан. Фолкнор был полон раскаяния, но утверждал, что его спровоцировали, и всю оставшуюся жизнь он был угрюмым и беспокойным, меряя шагами свою каюту по ночам. Ожидая своего военного суда, он написал лейтенанту Хиллу из Зебры , что его меньше беспокоит «моя собственная судьба, чем [то], что я соучастник смерти любого человека, не являющегося естественным врагом мне или моей стране... поспешное и внезапное наказание, которое я, к несчастью, наложил на месте, будет источником длительного страдания для моего разума». [13]
В декабре 1794 года Фолкнор и 32-пушечный корабль HMS Blanche были отправлены в крейсерство к французскому острову Дезирад в Вест -Индии .
4 января 1795 года команда Бланш обнаружила 36-пушечный французский фрегат Pique у мыса Пуэнт-а-Питр, Гваделупа . Сначала казалось, что французский корабль пытается избежать боя, но в конце концов два корабля сошлись в ближнем бою сразу после полуночи в ранние часы 5 января, в бою, длившемся более 3¾ часов, в котором Бланш потеряла свои грот- и бизань-мачты.
Через час с четвертью Пике направил свой нос на борт Бланш , из-за чего он не смог направить ни одно из своих орудий на Бланш и (после того, как английский экипаж быстро привязал бушприт французского корабля к остаткам грот - мачты Бланш ) не смог маневрировать. Фолкнор был ранен первым выстрелом из мушкета, но продолжал руководить боем до 3 часов ночи, когда второй выстрел из мушкета попал ему в сердце и убил его. Лейтенант Фредерик Уоткинс принял командование. Два часа спустя, в 5 утра, Пике сдался . [ 14]
Фолкнор был похоронен на следующий день после своей смерти 6 января 1795 года на островах Сент . В соборе Святого Павла есть памятник ему . [15]
После того, как известие о его смерти достигло Лондона , общественная подписка привела к возведению мемориала в соборе Святого Павла в Лондоне.