Уильям Росс Эшби (6 сентября 1903 г. – 15 ноября 1972 г.) был английским психиатром и пионером в кибернетике , изучении науки о коммуникациях и автоматических системах управления как в машинах, так и в живых существах. Его первое имя не использовалось: он был известен как Росс Эшби . [1] : 91
Его две книги, «Проектирование мозга» и «Введение в кибернетику» , ввели точное и логическое мышление в совершенно новую дисциплину кибернетики и оказали большое влияние. [1] : 93 Эти «миссионерские труды» вместе с его техническим вкладом сделали Эшби «главным теоретиком кибернетики после Винера ». [2] [3] : 28
Уильям Росс Эшби родился в 1903 году в Лондоне , где его отец работал в рекламном агентстве . [4] С 1921 года он учился в колледже Сидни Сассекс в Кембридже , где получил степень бакалавра в 1924 году, а также степень магистра и бакалавра гуманитарных наук в 1928 году. С 1924 по 1928 год он работал в больнице Св. Варфоломея в Лондоне. Позже он также получил диплом по психологической медицине в 1931 году, а также степень магистра в 1930 году и степень доктора медицины в Кембридже в 1935 году. [1] : 91
Эшби начал работать в 1930 году в качестве клинического психиатра в Лондонском окружном совете . С 1936 по 1947 год он был исследователем-патологоанатомом в больнице Св. Эндрю в Нортгемптоне в Англии. С 1945 по 1947 год он служил в Индии, где был майором в Королевском армейском медицинском корпусе . [1] : 92
Вернувшись в Англию, он занимал должность директора по исследованиям в больнице Barnwood House в Глостере с 1947 по 1959 год. В течение года он был директором неврологического института Burden в Бристоле. В 1960 году он отправился в Соединенные Штаты и стал профессором кафедры биофизики и электротехники в Университете Иллинойса в Урбане-Шампейне , где и проработал до выхода на пенсию в 1970 году. [5]
Эшби был президентом Общества исследований общих систем с 1962 по 1964 год. После выхода на пенсию в августе 1970 года он стал почетным профессором-членом Уэльского университета в 1970 году и членом Королевского колледжа психиатров в 1971 году. В июне 1972 года у него диагностировали неоперабельную опухоль мозга, и он умер 15 ноября. [4]
Несмотря на то, что Эшби оказал большое влияние на кибернетику , теорию систем и, в последнее время, сложные системы , он не так известен, как многие известные ученые, на которых повлияли его работы, включая Герберта А. Саймона , Норберта Винера , Людвига фон Берталанфи , Стаффорда Бира , Стэнли Милгрэма и Стюарта Кауфмана . [6]
Эшби вел дневник более 44 лет, в котором он записывал свои идеи о новых теориях. Он начал в мае 1928 года, когда был студентом-медиком в больнице Св. Варфоломея в Лондоне. За эти годы он написал серию из 25 томов общим объемом 7189 страниц. В 2003 году эти журналы были переданы в Британскую библиотеку в Лондоне, а в 2008 году они стали доступны онлайн как Цифровой архив У. Росса Эшби. [7] Эшби изначально считал свое теоретизирование личным хобби, и его позднее решение начать публиковать свои работы вызвало у него некоторые переживания. Он писал:
Я боюсь, что могу стать заметным, потому что моя книга находится в печати. Такого рода успех мне не по душе. Мои амбиции неопределенны — когда-нибудь создать что-то безупречное. [1] : 97
Эшби считал писательство настолько трудным занятием, что он записался на заочные курсы по «Эффективному английскому языку и личной эффективности», чтобы подготовиться к написанию своей первой книги. [4]
Эшби интересовался механистическими объяснениями адаптивного поведения, особенно в мозге . К 1941 году он разработал последовательную теорию и написал 197-страничную брошюру под названием «Происхождение адаптации». [1] : 99 Эта рукописная монография была опубликована в январе 2021 года. [8] В ней он выразил свое мнение, что «существует абстрактная наука об организации, в том смысле, что существуют законы, теории и открытия, которые можно сделать об организации как таковой, не спрашивая, что именно организовано». [8] : 35
В 1948 году Эшби построил машину, гомеостат , для демонстрации своих теорий. [1] : 98 Машина использовала простой механический процесс для возвращения в состояния равновесия после возмущений на ее входе. Ранее, в 1946 году, Алан Тьюринг написал письмо [9] Эшби, предлагая, чтобы Эшби использовал Автоматическую вычислительную машину Тьюринга (ACE) для своих экспериментов вместо того, чтобы строить специальную машину. Норберт Винер , описывая появление целенаправленного поведения в случайном поиске равновесия гомеостатом, назвал это «одним из величайших философских вкладов современности». [10] Первая книга Эшби, Design for a Brain , была опубликована в 1952 году и резюмировала это направление исследований.
Эшби был одним из первых членов Ratio Club , небольшого неформального обеденного клуба молодых психологов , физиологов , математиков и инженеров, которые встречались для обсуждения вопросов кибернетики . Клуб был основан в 1949 году неврологом Джоном Бейтсом и продолжал встречаться до 1958 года.
Название его книги «Введение в кибернетику» популяризировало использование термина «кибернетика» для обозначения саморегулирующихся систем, первоначально введенного Норбертом Винером в «Кибернетике» . В книге были даны описания гомеостаза , адаптации , памяти и предвидения в живых организмах в детерминистских, механистических терминах Эшби. [2]
Статья Эшби 1964 года « Анализ ограничений многомерных отношений» положила начало изучению анализа реконструируемости — методологии моделирования многомерных систем, основанной на теории множеств и теории информации, которая позднее была разработана Клаусом Криппендорфом , Джорджем Клиром и другими. [11] [3] : 287–288
В 1970 году Эшби сотрудничал в экспериментах по моделированию устойчивости крупных взаимосвязанных систем. [12] Эта работа вдохновила Роберта Мэя на исследования устойчивости и сложности в модельных экосистемах. [13]
В «Введении в кибернетику » Эшби использовал мощность множества, или разнообразие , как меру информации. С помощью этого он сформулировал свой Закон необходимого разнообразия. Математически этот закон представляет собой утверждение о том, что «в игре двух человек возможное разнообразие определяется числом возможных выборов, открытых для двух игроков». [14] Когда регулирование рассматривается как игра между регулятором и источником нарушений , «только разнообразие в может подавить разнообразие, вызванное ; только разнообразие может уничтожить разнообразие » . [15] : 207
В работе с Эшби Конант дополнил это «теоремой хорошего регулятора », утверждающей, что «каждый хороший регулятор системы должен быть моделью этой системы». [16] Стаффорд Бир применил закон разнообразия к практике управления, основав кибернетику управления и разработав модель жизнеспособной системы . [17]
Популярная перефразировка закона — «только сложность поглощает сложность». Однако, хотя поиск в Интернете показывает множество ссылок на Эшби, похоже, что такая ссылка ошибочна. Фраза не указана в списке Общества кибернетики . [18]
Документы Уильяма Росса Эшби хранятся в Британской библиотеке . Доступ к документам можно получить через каталог Британской библиотеки. [19]
4–6 марта 2004 года в Университете Иллинойса в Урбане-Шампейне прошла конференция, посвященная столетию У. Росса Эшби, в ознаменование 100-летия со дня его рождения. На конференции выступили Стюарт Кауфман , Стивен Вольфрам и Джордж Клир . [20] В феврале 2009 года специальный выпуск International Journal of General Systems был специально посвящен Эшби и его работе, в нем были статьи ведущих ученых, таких как Клаус Криппендорф , Стюарт Амплби и Кевин Уорвик .
Работа Эшби о законе необходимого разнообразия оказала влияние на учёных в области управленческих исследований . [17]
