Солнечный ветер представляет собой поток заряженных частиц, высвобождаемых из верхних слоев атмосферы Солнца , называемых короной . Эта плазма в основном состоит из электронов , протонов и альфа-частиц с кинетической энергией между0,5 и 10 кэВ . В состав плазмы солнечного ветра также входит смесь материалов, обнаруженных в солнечной плазме: следовые количества тяжелых ионов и атомных ядер таких элементов, как C, N, O, Ne, Mg, Si, S и Fe. Есть также более редкие следы некоторых других ядер и изотопов, таких как P, Ti, Cr и 58 Ni, 60 Ni и 62 Ni. [2] На плазму солнечного ветра накладывается межпланетное магнитное поле . [3] Плотность , температура и скорость солнечного ветра меняются во времени, а также в зависимости от солнечной широты и долготы. Его частицы могут избежать гравитации Солнца из-за своей высокой энергии, возникающей из-за высокой температуры короны, которая, в свою очередь, является результатом коронального магнитного поля. Граница, отделяющая корону от солнечного ветра, называется поверхностью Альвена .
На расстоянии более нескольких солнечных радиусов от Солнца солнечный ветер достигает скорости 250–750 км / с и является сверхзвуковым, [4] то есть движется быстрее скорости быстрой магнитозвуковой волны . Поток солнечного ветра больше не является сверхзвуковым в конце ударной волны . Другие связанные явления включают полярное сияние (северное и южное сияние), хвосты комет , которые всегда направлены в сторону от Солнца, и геомагнитные бури , которые могут изменить направление линий магнитного поля.
Существование частиц, вытекающих от Солнца к Земле , было впервые предположено британским астрономом Ричардом К. Кэррингтоном . В 1859 году Кэррингтон и Ричард Ходжсон независимо друг от друга произвели первые наблюдения того, что позже будет названо солнечной вспышкой . Это внезапное, локализованное увеличение яркости на солнечном диске, которое, как теперь известно [5] , часто происходит в сочетании с эпизодическим выбросом материала и магнитного потока из атмосферы Солнца, известным как корональный выброс массы . На следующий день наблюдалась мощная геомагнитная буря , и Кэррингтон заподозрил, что связь может быть; Геомагнитную бурю сейчас связывают с приходом коронального выброса массы в околоземное пространство и последующим его взаимодействием с магнитосферой Земли . Позже ирландский академик Джордж Фитцджеральд предположил, что материя регулярно ускорялась от Солнца и через несколько дней достигла Земли. [6]
В 1910 году британский астрофизик Артур Эддингтон, по сути, предположил существование солнечного ветра, не называя его, в сноске к статье о комете Морхауза . [7] Предложение Эддингтона так и не было полностью принято, хотя в прошлом году он также сделал аналогичное предположение в выступлении в Королевском институте , в котором постулировал, что выброшенное вещество состоит из электронов, тогда как в своем исследовании кометы Морхауса он постулировал, что выброшенное вещество состоит из электронов. предположил, что это ионы . [7]
Идею о том, что выброшенное вещество состоит как из ионов, так и из электронов, впервые высказал норвежский учёный Кристиан Биркеланд . [8] Его геомагнитные исследования показали, что авроральная активность была практически непрерывной. Поскольку эти проявления и другая геомагнитная активность создавались частицами Солнца, он пришел к выводу, что Земля постоянно бомбардируется «лучами электрических корпускул, испускаемых Солнцем». [6] В 1916 году он предположил, что «с физической точки зрения наиболее вероятно, что солнечные лучи не являются ни исключительно отрицательными, ни положительными лучами, а являются лучами обоих видов»; другими словами, солнечный ветер состоит как из отрицательных электронов, так и из положительных ионов. [9] Три года спустя, в 1919 году, британский физик Фредерик Линдеманн также предположил, что Солнце выбрасывает частицы обеих полярностей: как протоны, так и электроны. [10]
Примерно в 1930-х годах ученые пришли к выводу, что температура солнечной короны должна составлять миллион градусов по Цельсию из-за того, как она простирается в космос (как это видно во время полного солнечного затмения ). Более поздние спектроскопические исследования подтвердили существование этой необычной температуры. В середине 1950-х годов британский математик Сидни Чепмен рассчитал свойства газа при такой температуре и определил, что корона, будучи таким превосходным проводником тепла, должна простираться далеко в космос, за пределы орбиты Земли. Также в 1950-х годах немецкий астроном Людвиг Бирманн заинтересовался тем фактом, что хвост кометы всегда направлен в сторону от Солнца, независимо от направления, в котором движется комета. Бирман предположил, что это происходит потому, что Солнце излучает постоянный поток частиц, который отталкивает хвост кометы. [11] Немецкий астроном Пауль Анерт считается (Вильфридом Шредером) первым, кто связал солнечный ветер с направлением хвоста кометы на основе наблюдений кометы Уиппла-Федке (1942g). [12]
Американский астрофизик Юджин Паркер понял, что тепло, исходящее от Солнца в модели Чепмена, и хвост кометы, уносящийся от Солнца в гипотезе Бирмана, должны быть результатом одного и того же явления, которое он назвал «солнечным ветром». [13] [14] В 1957 году Паркер показал, что, хотя солнечная корона сильно притягивается солнечной гравитацией, она настолько хорошо проводит тепло, что на больших расстояниях от Солнца она все еще очень горячая. Поскольку солнечная гравитация ослабевает с увеличением расстояния от Солнца, внешняя корональная атмосфера может выйти на сверхзвуковой скорости в межзвездное пространство. Паркер также был первым, кто заметил, что ослабляющее влияние гравитации Солнца оказывает на гидродинамический поток такой же эффект, как и сопло Лаваля , вызывая переход от дозвукового потока к сверхзвуковому. [15] Гипотеза Паркера о солнечном ветре вызвала сильную оппозицию; статья, которую он представил в «Астрофизический журнал» в 1958 году [15], была отклонена двумя рецензентами, прежде чем была принята редактором Субрахманьяном Чандрасекхаром . [16]
В январе 1959 года советский космический корабль «Луна-1» впервые непосредственно наблюдал солнечный ветер и измерил его силу [17] [18] [19] с помощью полусферических ионных ловушек. Открытие, сделанное Константином Грингаузом , было подтверждено «Луной-2» , «Луной-3 » и более далекими измерениями « Венеры-1» . Три года спустя аналогичное измерение было выполнено американским геофизиком Марсией Нойгебауэр и его сотрудниками с использованием космического корабля «Маринер-2» . [20]
Первое численное моделирование солнечного ветра в солнечной короне, включая закрытые и открытые силовые линии , было выполнено Пневманом и Коппом в 1971 году. Уравнения магнитогидродинамики в установившемся состоянии решались итеративно, начиная с начальной диполярной конфигурации. [21]
В 1990 году был запущен зонд «Улисс» для изучения солнечного ветра в высоких солнечных широтах. Все предыдущие наблюдения проводились в плоскости эклиптики Солнечной системы или вблизи нее . [22]
В конце 1990-х годов прибор Ультрафиолетовый корональный спектрометр (UVCS) на борту космического корабля SOHO наблюдал область ускорения быстрого солнечного ветра, исходящего от полюсов Солнца, и обнаружил, что ветер ускоряется гораздо быстрее, чем можно объяснить термодинамическим расширением. один. Модель Паркера предсказала, что ветер должен совершить переход к сверхзвуковому потоку на высоте около четырех солнечных радиусов (около 3 000 000 км) от фотосферы (поверхности); но переход (или «звуковая точка») теперь кажется намного ниже, возможно, всего на один солнечный радиус (около 700 000 км) над фотосферой, что позволяет предположить, что какой-то дополнительный механизм ускоряет солнечный ветер от Солнца. Ускорение быстрого ветра до сих пор не изучено и не может быть полностью объяснено теорией Паркера. Однако гравитационное и электромагнитное объяснение этого ускорения подробно описано в более ранней статье лауреата Нобелевской премии по физике 1970 года Ханнеса Альфвена . [23] [24]
С 10 по 12 мая 1999 года космические аппараты НАСА Advanced Composition Explorer (ACE) и WIND наблюдали снижение плотности солнечного ветра на 98%. Это позволило энергичным электронам Солнца течь к Земле узкими лучами, известными как « штраль », что вызвало весьма необычный «полярный дождь», в ходе которого над Северным полюсом появилось видимое полярное сияние . Кроме того, магнитосфера Земли увеличилась в 5–6 раз по сравнению с нормальным размером. [25]
Миссия STEREO была запущена в 2006 году для изучения корональных выбросов массы и солнечной короны с использованием стереоскопии двух широко разделенных систем визуализации. Каждый космический корабль STEREO имел два гелиосферных формирователя изображения: высокочувствительные широкоугольные камеры, способные отображать сам солнечный ветер посредством томсоновского рассеяния солнечного света на свободных электронах. Фильмы STEREO показали солнечный ветер вблизи эклиптики как крупномасштабный турбулентный поток.
13 декабря 2010 года «Вояджер-1» определил, что скорость солнечного ветра в месте его расположения на расстоянии 10,8 миллиардов миль (17,4 миллиардов километров) от Земли замедлилась до нуля. «Мы дошли до того, что ветер от Солнца, который до сих пор всегда двигался наружу, больше не движется наружу; он движется только вбок, так что в конечном итоге он может опуститься по хвосту гелиосферы, который «Это объект, похожий на комету», — сказал ученый проекта «Вояджер» Эдвард Стоун. [26] [27]
В 2018 году НАСА запустило солнечный зонд «Паркер» , названный в честь американского астрофизика Юджина Паркера, с миссией по изучению структуры и динамики солнечной короны, в попытке понять механизмы, которые заставляют частицы нагреваться и ускоряться как солнечные. ветер. За свою семилетнюю миссию зонд совершит двадцать четыре витка вокруг Солнца, проходя дальше в корону с перигелием каждой орбиты , в конечном итоге проходя в пределах 0,04 астрономических единиц от поверхности Солнца. Это первый космический корабль НАСА, названный в честь живого человека, и Паркер в возрасте 91 года присутствовал при запуске. [28]
В то время как ранние модели солнечного ветра для ускорения материала полагались в первую очередь на тепловую энергию , к 1960-м годам стало ясно, что само по себе тепловое ускорение не может объяснить высокую скорость солнечного ветра. Требуется дополнительный неизвестный механизм ускорения, который, вероятно, связан с магнитными полями в солнечной атмосфере. [29]
Корона Солнца , или расширенный внешний слой, представляет собой область плазмы, нагретой до температуры более мегакельвина . В результате тепловых столкновений частицы внутренней короны имеют диапазон и распределение скоростей, описываемое максвелловским распределением . Средняя скорость этих частиц составляет около145 км/с , что значительно ниже скорости убегания Солнца.618 км/с . Однако некоторые частицы достигают энергии, достаточной для достижения конечной скорости400 км/с , что позволяет им питать солнечный ветер. При той же температуре электроны из-за своей гораздо меньшей массы достигают скорости убегания и создают электрическое поле, которое еще больше ускоряет ионы от Солнца. [30]
Общее число частиц, унесенных солнечным ветром от Солнца, составляет около1,3 × 10 36 в секунду. [31] Таким образом, общая потеря массы каждый год составляет около(2–3) × 10–14 масс Солнца , [32] или около 1,3–1,9 миллиона тонн в секунду. Это эквивалентно потере массы, равной Земле, каждые 150 миллионов лет. [33] Однако с момента образования Солнца только около 0,01% его первоначальной массы было потеряно из-за солнечного ветра. [6] Другие звезды имеют гораздо более сильные звездные ветры , которые приводят к значительно более высоким темпам потери массы.
В марте 2023 года наблюдения за экстремальным ультрафиолетовым излучением Солнца показали, что мелкомасштабное магнитное пересоединение может быть движущей силой солнечного ветра в виде рой нановспышек в форме вездесущей струйной активности, известной как струи, производящие кратковременные потоки горячей плазмы и альфвеновские волны у основания. солнечной короны. Эта активность также может быть связана с явлением магнитного переключения солнечного ветра. [34] [35]
Наблюдается существование двух основных состояний солнечного ветра, называемых медленным солнечным ветром и быстрым солнечным ветром, хотя их различия выходят далеко за рамки их скоростей. В околоземном пространстве наблюдается медленный солнечный ветер со скоростью300–500 км/с , температура ~100 МК и состав, близкий к короне . Напротив, быстрый солнечный ветер имеет типичную скорость750 км/с , температура 800 МК и почти соответствует составу фотосферы Солнца . [36] Медленный солнечный ветер в два раза плотнее и более изменчив по своей природе, чем быстрый солнечный ветер. [31] [37]
Медленный солнечный ветер, по-видимому, исходит из области вокруг экваториального пояса Солнца, известной как «пояс стримеров», где корональные стримеры создаются магнитным потоком, открытым для гелиосферы, охватывающим замкнутые магнитные петли. Точные корональные структуры, участвующие в формировании медленного солнечного ветра, и метод высвобождения материала все еще обсуждаются. [38] [39] [40] Наблюдения Солнца в период с 1996 по 2001 год показали, что излучение медленного солнечного ветра происходило на широтах до 30–35° во время солнечного минимума (периода наименьшей солнечной активности), а затем расширялось в сторону полюса, когда солнечный цикл приблизился к максимуму. В период солнечного максимума полюса также излучали медленный солнечный ветер. [1]
Быстрый солнечный ветер возникает из корональных дыр [41] , которые представляют собой воронкообразные области открытых силовых линий в магнитном поле Солнца . [42] Такие открытые линии особенно распространены вокруг магнитных полюсов Солнца. Источником плазмы являются небольшие магнитные поля, создаваемые конвекционными ячейками в солнечной атмосфере. Эти поля удерживают плазму и транспортируют ее в узкие горлышки корональных воронок, расположенные всего в 20 000 км над фотосферой. Плазма выбрасывается в воронку, когда эти силовые линии магнитного поля снова соединяются. [43]
Вблизи орбиты Земли на расстоянии 1 астрономической единицы (а.е.) плазма течет со скоростями от 250 до 750 км/с с плотностью от 3 до 10 частиц на кубический сантиметр и температурой от 10 4 до 10 6 К. [44]
В среднем плотность плазмы уменьшается пропорционально квадрату расстояния от Солнца, см. раздел 4.2, [45] , тогда как скорость уменьшается и выравнивается на расстоянии 1 а.е., см. рисунок 5. [45]
«Вояджер-1» и «Вояджер-2» сообщили о плотности плазмы n от 0,001 до 0,005 частиц/см 3 на расстояниях от 80 до 120 а.е., быстро увеличиваясь за пределами 120 а.е. в гелиопаузе до 0,05 и 0,2 частиц/см 3 . [46]
В1 а.е. ветер оказывает давление обычно в диапазоне1–6 нПа ((1–6) × 10 -9 Н/м 2 ), [47] , хотя оно может легко изменяться за пределами этого диапазона.
Давление напора зависит от скорости и плотности ветра. Формула
где m p — масса протона , давление P — в Па (паскалях), n — плотность в частицах/см 3 и V — скорость солнечного ветра в км/с. [48]
Как быстрый, так и медленный солнечный ветер может быть прерван большими, быстро движущимися вспышками плазмы, называемыми корональными выбросами массы или КВМ. КВМ вызваны выбросом магнитной энергии на Солнце. В популярных средствах массовой информации КВМ часто называют «солнечными бурями» или «космическими бурями». Иногда, но не всегда, они связаны с солнечными вспышками , которые являются еще одним проявлением выделения магнитной энергии на Солнце. КВМ вызывают ударные волны в тонкой плазме гелиосферы, запуская электромагнитные волны и ускоряя частицы (в основном протоны и электроны ), образуя ливни ионизирующего излучения , которые предшествуют КВМ. [49]
Когда КВМ воздействует на магнитосферу Земли, он временно деформирует магнитное поле Земли , изменяя направление стрелок компаса и вызывая сильные электрические токи на земле в самой Земле; это называется геомагнитной бурей , и это глобальное явление. Удары КВМ могут вызвать магнитное пересоединение в хвосте магнитосферы Земли (полночная сторона магнитосферы); это запускает протоны и электроны вниз к атмосфере Земли, где они образуют полярное сияние .
КВМ – не единственная причина космической погоды . Известно, что разные участки Солнца вызывают несколько разную скорость и плотность ветра в зависимости от местных условий. По отдельности каждый из этих различных потоков ветра образует спираль под немного другим углом: быстродвижущиеся потоки движутся более прямо, а медленнодвижущиеся потоки больше обертываются вокруг Солнца. Быстро движущиеся потоки имеют тенденцию догонять более медленные потоки, берущие начало к западу от них на Солнце, образуя турбулентные области взаимодействия, вращающиеся в одном направлении, которые порождают волновые движения и ускоренные частицы и которые влияют на магнитосферу Земли так же, как и, но мягче, чем , CME.
КВМ имеют сложную внутреннюю структуру: высокотурбулентная область горячей и сжатой плазмы (известная как оболочка) предшествует приходу относительно холодной и сильно намагниченной области плазмы (известной как магнитное облако или выброс). [50] Оболочка и выбросы оказывают совершенно различное влияние на магнитосферу Земли и на различные явления космической погоды , такие как поведение радиационных поясов Ван Аллена . [51]
Магнитные переключения — это внезапные изменения магнитного поля солнечного ветра. [52] Их также можно описать как перемещающиеся возмущения в солнечном ветре, которые вызывают обратное искривление магнитного поля. Впервые их наблюдала миссия НАСА-ЕКА « Улисс» , первый космический корабль, пролетевший над полюсами Солнца . [53] [54] Первый обратный переход с помощью солнечного зонда Parker наблюдался в 2018 году. [53]
За время существования Солнца взаимодействие его поверхностных слоев с уходящим солнечным ветром значительно снизило скорость вращения его поверхности. [55] Ветер считается ответственным за хвосты комет, наряду с солнечным излучением. [56] Солнечный ветер способствует колебаниям небесных радиоволн, наблюдаемых на Земле, посредством эффекта, называемого межпланетным мерцанием . [57]
Там, где солнечный ветер пересекается с планетой, имеющей хорошо развитое магнитное поле (например, с Землей, Юпитером или Сатурном), частицы отклоняются силой Лоренца . Эта область, известная как магнитосфера , заставляет частицы путешествовать вокруг планеты, а не бомбардировать атмосферу или поверхность. Магнитосфера имеет форму полушария на стороне, обращенной к Солнцу, а затем вытягивается длинным следом на противоположной стороне. Граница этой области называется магнитопаузой , и некоторые частицы способны проникать в магнитосферу через эту область за счет частичного пересоединения силовых линий магнитного поля. [30]
Солнечный ветер отвечает за общую форму магнитосферы Земли. Колебания его скорости, плотности, направления и увлеченного магнитного поля сильно влияют на местную космическую среду Земли. Например, уровни ионизирующего излучения и радиопомех могут варьироваться в сотни и тысячи раз; а форма и расположение магнитопаузы и головной ударной волны перед ней могут меняться на несколько радиусов Земли, подвергая геостационарные спутники воздействию прямого солнечного ветра. Эти явления в совокупности называются космической погодой .
В рамках миссии Cluster Европейского космического агентства было проведено новое исследование, в котором предполагается, что солнечному ветру легче проникнуть в магнитосферу, чем считалось ранее. Группа ученых непосредственно наблюдала существование в солнечном ветре определенных волн, которых не ожидалось. Недавнее исследование показывает, что эти волны позволяют приближающимся заряженным частицам солнечного ветра преодолевать магнитопаузу. Это говорит о том, что магнитный пузырь образует скорее фильтр, чем сплошной барьер. Это последнее открытие произошло благодаря уникальному расположению четырех идентичных космических кораблей Кластера, которые летают в контролируемой конфигурации через околоземное пространство. По мере того, как они перемещаются из магнитосферы в межпланетное пространство и обратно, флот обеспечивает исключительную трехмерную картину явлений, связывающих Солнце с Землей.
В исследовании охарактеризованы отклонения в формировании межпланетного магнитного поля (ММП), в значительной степени обусловленные неустойчивостью Кельвина–Гельмгольца (которая возникает на границе раздела двух жидкостей) в результате различий в толщине и многих других характеристиках пограничного слоя. Эксперты полагают, что это был первый случай, когда появление волн Кельвина-Гельмгольца на магнитопаузе проявилось при высокоширотной нисходящей ориентации ММП. Эти волны наблюдаются в непредвиденных местах в условиях солнечного ветра, которые раньше считались нежелательными для их образования. Эти открытия показывают, как солнечные частицы могут проникать в магнитосферу Земли при определенных обстоятельствах ММП. Полученные результаты также актуальны для изучения магнитосферных прогрессий вокруг других планетных тел. Это исследование предполагает, что волны Кельвина-Гельмгольца могут быть в некоторой степени распространенным и, возможно, постоянным инструментом проникновения солнечного ветра в земные магнитосферы при различных ориентациях ММП. [58]
Солнечный ветер влияет на другие приходящие космические лучи , взаимодействующие с планетарными атмосферами. Более того, планеты со слабой или несуществующей магнитосферой подвержены разрушению атмосферы солнечным ветром.
Венера , ближайшая и наиболее похожая на Землю планета, имеет в 100 раз более плотную атмосферу и практически не имеет геомагнитного поля. Космические зонды обнаружили хвост, похожий на комету, который простирается до орбиты Земли. [59]
Сама Земля в значительной степени защищена от солнечного ветра своим магнитным полем , которое отклоняет большую часть заряженных частиц; однако некоторые из заряженных частиц задерживаются в радиационном поясе Ван Аллена . Меньшему числу частиц солнечного ветра удается путешествовать, как по линии передачи электромагнитной энергии, в верхние слои атмосферы и ионосферу Земли в авроральных зонах. Солнечный ветер можно наблюдать на Земле только тогда, когда он достаточно силен, чтобы вызывать такие явления, как полярные сияния и геомагнитные бури . Яркие полярные сияния сильно нагревают ионосферу, заставляя ее плазму расширяться в магнитосферу, увеличивая размер плазменной геосферы и впрыскивая атмосферное вещество в солнечный ветер. Геомагнитные бури возникают, когда давление плазмы, содержащейся внутри магнитосферы, достаточно велико, чтобы раздуть и тем самым исказить геомагнитное поле.
Хотя Марс больше Меркурия и в четыре раза дальше от Солнца, считается, что солнечный ветер унес до трети его первоначальной атмосферы, оставив слой, плотность которого составляет 1/100 плотности земного. Считается, что механизмом этого разрушения атмосферы является газ, пойманный в пузырьки магнитного поля, которые срывает солнечный ветер. [60] В 2015 году миссия НАСА «Марсианская атмосфера и нестабильная эволюция» ( MAVEN ) измерила скорость разрушения атмосферы, вызванного магнитным полем, переносимым солнечным ветром, проходящим мимо Марса, который генерирует электрическое поле, подобно турбине на Земле. можно использовать для выработки электроэнергии. Это электрическое поле ускоряет электрически заряженные атомы газа, называемые ионами, в верхних слоях атмосферы Марса и выбрасывает их в космос. [61] Миссия MAVEN измерила скорость разрушения атмосферы примерно на уровне 100 граммов (≈1/4 фунта) в секунду. [62]
Меркурий , ближайшая к Солнцу планета, принимает на себя всю тяжесть солнечного ветра, а поскольку его атмосфера рудиментарна и преходяща, его поверхность покрыта радиацией.
Меркурий имеет собственное магнитное поле, поэтому при нормальных условиях солнечного ветра солнечный ветер не может проникнуть в его магнитосферу, и частицы достигают поверхности только в областях каспа. Однако во время корональных выбросов массы магнитопауза может вдавливаться в поверхность планеты, и в этих условиях солнечный ветер может свободно взаимодействовать с поверхностью планеты.
Луна Земли не имеет ни атмосферы, ни собственного магнитного поля , и, следовательно, ее поверхность бомбардируется полным солнечным ветром. Миссии проекта «Аполлон» использовали пассивные алюминиевые коллекторы в попытке собрать образцы солнечного ветра, а лунный грунт, возвращенный для исследования, подтвердил, что лунный реголит обогащен атомными ядрами, осажденными в результате солнечного ветра. Эти элементы могут оказаться полезными ресурсами для будущих лунных колоний . [63]
Поверхность Альфвена — это граница, отделяющая корону от солнечного ветра, определяемая как точка, где альфвеновская скорость корональной плазмы и крупномасштабная скорость солнечного ветра равны. [64] [65]
Исследователи не были уверены, где именно находится альфвенская критическая поверхность Солнца. По оценкам, основанным на удаленных изображениях короны, она находится на расстоянии от 10 до 20 солнечных радиусов от поверхности Солнца. 28 апреля 2021 года во время восьмого пролёта вокруг Солнца солнечный зонд НАСА «Паркер» столкнулся с особыми магнитными условиями и условиями частиц на солнечном радиусе 18,8, которые указывали на то, что он проник через поверхность Альфвена. [66]
Солнечный ветер «надувает пузырь» в межзвездной среде (разреженном газе водорода и гелия, пронизывающем галактику). Точка, в которой сила солнечного ветра уже недостаточно велика, чтобы оттолкнуть межзвездную среду, известна как гелиопауза и часто считается внешней границей Солнечной системы. Расстояние до гелиопаузы точно не известно и, вероятно, зависит от текущей скорости солнечного ветра и локальной плотности межзвездной среды, но оно находится далеко за пределами орбиты Плутона . Ученые надеются получить представление о гелиопаузе на основе данных, полученных в ходе миссии Interstellar Boundary Explorer (IBEX), запущенной в октябре 2008 года.
Конец гелиосферы отмечается как один из способов определения размеров Солнечной системы вместе с поясом Койпера и, наконец, радиуса, на котором гравитационное влияние Солнца соответствует другим звездам. [67] Максимальная степень этого влияния оценивается в пределах от 50 000 а.е. до 2 световых лет по сравнению с краем гелиопаузы (внешним краем гелиосферы), который, как обнаружил «Вояджер», заканчивается примерно в 120 а.е. 1 космический корабль. [68]
В период с 30 августа по 10 декабря 2007 года космический корабль «Вояджер-2» пересек ударную волну более пяти раз. [69] «Вояджер-2» пересек ударную волну примерно на расстояние Тм ближе к Солнцу, чем расстояние в 13,5 Тм, на котором «Вояджер-1» столкнулся с завершающей ударной волной. [70] [71] Космический корабль двинулся наружу через завершающую ударную волну в гелиооболочку и дальше в межзвездную среду .
Фокс, Карен К. (2012) «Исследование НАСА с использованием кластера открывает новые знания о солнечном ветре» НАСА.
С.Куперман и Н. Мецлер, Роль флуктуаций межпланетного магнитного поля на теплопроводность в солнечном ветре.J.Geophys. Рез. 78 (16), 3167–3168, 1973.
С. Куперман и Н. Мецлер. Астрофиз. Дж., 182 (3), 961–975, 1973.
С. Куперман и Н. Мецлер, Решение уравнений трехжидкостной модели с аномальными коэффициентами переноса для спокойного солнечного ветра. Астрофиз.Ж., 196 (1) 205–219, 1975.
С. Куперман, Н. Мецлер и М. Шпигельгласс, Подтверждение известных численных решений для спокойных уравнений солнечного ветра. Астрофиз. Дж., 198 (3), 755–759, 1975.
С.Куперман и Н. Мецлер, Относительная величина скоростей потока альфа-частиц и протонов на высоте 1 а.е. Астрофиз. и космические науки. 45 (2) 411–417, 1976.
Н. Мецлер. Многожидкостная модель звездных ветров. Материалы мемориального симпозиума Л.Д. Фейтера по изучению перемещающихся межпланетных явлений. AFGL-TR-77-0309, Командование систем ВВС, ВВС США, 1978 г.
Н. Мецлер и М. Драйер. Самосогласованное решение трехжидкостной модели солнечного ветра. Астрофиз. Дж., 222 (2), 689–695, 1978.
С. Куперман и Н. Мецлер, Комментарии об ускорении солнечного ветра He++3, эффектах резонансного и нерезонансного взаимодействия с поперечными волнами. Дж. Геофиз. Рез. 84 (НА5), 2139–2140 (1979)
Н. Мецлер, С. Куперман, М. Драйер и П. Розенау, Зависящая от времени двухжидкостная модель с теплопроводностью для солнечного ветра. Астрофиз. Дж., 231 (3) 960–976, 1979.