King , также известная как King Digital Entertainment , — шведский разработчик и издатель видеоигр , специализирующийся на социальных играх . Штаб-квартира находится в Стокгольме и Лондоне , [1] а зарегистрированная как King.com Limited в Сент-Джулиансе, Мальта , [2] King приобрела известность после выпуска кроссплатформенной игры Candy Crush Saga в 2012 году. Она считается одной из самых финансово успешных игр, использующих модель freemium . King была приобретена Activision Blizzard в феврале 2016 года за 5,9 млрд долларов США и работает как отдельная организация в рамках этой компании. King возглавляет Риккардо Дзаккони , который занимал должность генерального директора с момента основания компании в 2003 году. [3] Герхард Флорин занял должность председателя вместо Мелвина Морриса в ноябре 2014 года. По состоянию на 2017 год в King работает 2000 человек. [4]
В октябре 2023 года Microsoft приобрела материнскую компанию Activision Blizzard, утверждая, что компания продолжит работать как отдельный бизнес. Будучи частью более крупного подразделения Microsoft Gaming , King сохраняет свою функцию издателя игр, разработанных ими самими.
До основания King Риккардо Заккони и Тоби Роуленд, последний из которых является единственным сыном британского бизнесмена Тайни Роуленда , работали вместе над uDate.com, сайтом знакомств, созданным Мелвином Моррисом, который к 2003 году стал вторым по величине сайтом такого рода в мире. [5] Моррис решил продать сайт ведущему сайту знакомств Match.com (дочерней компании IAC ) за 150 миллионов долларов в 2003 году. [5] [6] Заккони и Роуленд объединились с Томасом Хартвигом, Себастьяном Кнутссоном, Ларсом Маркгреном и Патриком Стимне, которые ранее работали с Заккони на провалившемся веб-портале доткомов Spray, чтобы создать новую компанию с бизнес-инвестициями, предоставленными Моррисом, который стал председателем компании . [5] Первоначально компания базировалась в Стокгольме , Швеция, и начала с разработки браузерных видеоигр. [7] [8] Сайт Midasplayer.com был запущен в августе того же года. [9]
Изначально Midasplayer.com не приносил прибыли и почти обанкротился, пока денежные вливания от Морриса в канун Рождества 2003 года не помогли профинансировать компанию. [3] К 2005 году компания смогла получить прибыль. [3] В течение этого года компания привлекла 43 миллиона долларов, продав большую долю Apax Partners и Index Ventures . [8] Эта инвестиция была последней, которую компания получила перед своим первичным публичным размещением акций в 2014 году. [10] Midasplayer.com был переименован в King.com в ноябре 2005 года. [9] King.com продолжал разрабатывать игры для своего веб-портала, которыми он также делился с другими веб-порталами, такими как Yahoo! [11] В целом, King разработал около 200 игр для своего портала. [4] К 2009 году компания зарабатывала около 60 миллионов долларов в год. [12] Роуленд покинул компанию в 2008 году, чтобы основать Mangahigh, веб-портал, нацеленный на образовательные математические игры, [13] и продал свою долю обратно компании за 3 миллиона долларов в 2011 году. [6] Бизнес-ангел и бывший член совета директоров Клаус Хоммельс продал свою аналогичную долю в то же время. [8]
Около 2009 года игры в социальных сетях на Facebook начали набирать популярность, в первую очередь благодаря играм, разработанным Zynga . В результате King.com увидела значительное падение числа игроков в своих портальных играх и начала разрабатывать свои собственные игры на основе Facebook, используя игры, уже разработанные на портале King.com, и их первая такая игра была выпущена в 2010 году. King.com использовала свой веб-портал в качестве испытательного полигона для новых игровых идей и определения того, какие из них следует перенести на Facebook, а также определения того, как внедрить различные микротранзакции для турнирного стиля игры в игры Facebook. [14] Их первая кроссплатформенная игра веб-портала/Facebook, Miner Speed , которая позволяла обмениваться информацией об игроках между платформами, была выпущена в 2011 году и представляла собой простую игру в жанре «три в ряд», вдохновленную Bejeweled . [15]
Следуя этой модели, в октябре 2011 года компания выпустила Bubble Witch Saga на обеих платформах. Bubble Witch Saga представила природу игры «сага»: вместо того, чтобы играть на одной и той же игровой доске до тех пор, пока игрок мог продолжать подбирать совпадения, игра предлагала отдельные уровни, которые бросали игроку вызов, чтобы выполнить определенные цели за ограниченное количество ходов. Эти элементы саги позволяли реализовать основы социального игрового процесса, но не требовали временных затрат, которые требовались в популярных тогда играх, таких как Farmville от Zynga ; игроки могли играть всего несколько минут каждый день в рамках модели саги. [16] Формула оказалась чрезвычайно успешной, и в январе 2012 года Bubble Witch Saga имела более 10 миллионов игроков и была одной из самых популярных игр на Facebook. [17] К апрелю 2012 года King.com имел второе по величине количество игроков, около 30 миллионов уникальных пользователей, [8] уступая только Zynga на платформе Facebook. [11] Директор по игровым партнерствам Facebook Шон Райан описал рост King.com на платформе так: «Они не были вспышкой на сковородке — они существуют уже около семи лет. Но они появились из ниоткуда в области, которая была неожиданной». [18] Затем King.com выпустил Candy Crush Saga в апреле 2012 года, основываясь на популярности своей игры Candy Crush на веб-портале и следуя модели саги из Bubble Witch Saga . [19] Игра привлекла более 4 миллионов игроков в течение нескольких недель. [20]
Популярность Bubble Witch Saga и Candy Crush Saga побудила King.com начать новую стратегию развития для растущего рынка мобильных игр таким образом, чтобы игроки могли синхронизироваться с платформой Facebook. Заккони сказал, что «поскольку потребители и индустрия все больше внимания уделяют играм для мобильных устройств, запуск по-настоящему кроссплатформенной игры для Facebook стал главным приоритетом для King.com». [21] Мобильная версия Bubble Witch Saga для iOS- устройства была выпущена в июле 2012 года, [21] в то время как мобильная версия Candy Crush Saga для iOS была выпущена в октябре 2012 года. [22] Обе игры показали рост числа уникальных игроков с появлением мобильных устройств; King.com увидел, что ранее снижавшееся количество игроков Bubble Witch Saga стабилизировалось с выпуском мобильной версии, в то время как Candy Crush Saga набрала более 5,2 миллиона уникальных игроков на Facebook в ноябре 2012 года и продолжала расти. Кроме того, внутриигровая реклама, которая составила около 15% доходов King.com, выросла в десять раз с 2011 по 2012 год. [23] Количество пользователей подскочило до 408 миллионов к концу 2013 года. [8] Доходы King.com выросли с чуть более 62 миллионов долларов в 2011 году до 1,88 миллиарда долларов в 2013 году. [8]
В марте 2013 года, в десятилетнюю годовщину своего основания, компания объявила, что отказывается от части «.com» в своем бренде и продолжит работу под названием «King». [24]
В середине 2013 года King.com рассматривал возможность подачи заявки на первичное публичное размещение акций (IPO) в Соединенных Штатах. Заккони сказал, что «IPO — это вариант... Мы строим компанию, и часть этого — изучение вариантов». [25] Компания подала заявку на IPO в сентябре 2013 года. Ее заявка была сделана с использованием положений Закона о стартапах Jumpstart Our Business , чтобы сохранить детали IPO в тайне до тех пор, пока оно не будет предложено. IPO было поддержано Bank of America , Merrill Lynch , Credit Suisse Group AG и JPMorgan Chase & Co. IPO вызвало большой интерес, поскольку последовало за IPO Zynga на 1 миллиард долларов в 2011 году и IPO Twitter в начале месяца. [10]
King завершила свое IPO 26 марта 2014 года. По цене $22,50 за акцию, что является серединой прогнозируемого ценового диапазона, IPO оценило компанию в $7,08 млрд. Около $500 млн. было привлечено путем продажи 22,2 млн акций. Из них 15,3 млн. акций поступили от компании, а остальное — от Apax и других заинтересованных сторон. Это было крупнейшее IPO в истории мобильной/социальной игровой компании в США, затмившее предложение Zynga 2011 года. [3] Чтобы отпраздновать дебют, талисманы Candy Crush вышли на Нью-Йоркскую фондовую биржу . [6] Моррис был крупнейшим акционером компании с приблизительно 35,6 млн. акций на сумму $821 млн. [5] [6] Компания начала торговаться под символом «KING» на Нью-Йоркской фондовой бирже . [3]
Акции King упали на 15,6% в первый день торгов, закрывшись на отметке $19. [6] К июню оценка компании упала на $2 млрд, хотя в остальном она все еще была прибыльной. Заккони отметил, что их стратегия с этого момента заключалась не в том, чтобы найти еще один «мегахит», такой как Candy Crush Saga , а в том, чтобы «создать портфель игр», перенеся подход King к игровому дизайну в другие жанры. [12] Доход после IPO составил более $2,6 млрд в 2014 году, причем Candy Crush Saga принесла почти половину этой суммы. [26]
В феврале 2015 года Кинг приобрел мобильную студию Z2Live из Сиэтла. [27]
В ноябре 2015 года Activision Blizzard объявила о своих планах приобрести King за 5,9 млрд долларов. После объявления этой новости USA Today сообщила, что сделка «дает Activision немедленный доступ к растущей аудитории мобильных игр , самому быстрорастущему сектору видеоигр». [7] 23 февраля 2016 года Activision Blizzard закрыла сделку по приобретению King за 5,9 млрд долларов. [28] В результате Activision Blizzard управляет крупнейшей в мире игровой сетью, [29] охватывающей около 500 миллионов пользователей [29] в 196 странах. [30] О приобретении King генеральный директор Activision Blizzard объяснил, что «мы видим большие возможности для создания новых способов для аудитории испытать свои любимые франшизы, от Candy Crush до World of Warcraft , Call of Duty и других, на мобильных устройствах, консолях и персональных компьютерах». [29]
В январе 2019 года Хумам Сахнини был назначен президентом King, подчиняясь напрямую Заккони. [31] В рамках масштабного сокращения штата, объявленного в феврале 2019 года во всей Activision Blizzard, студия King Z2Live в Сиэтле была закрыта. [32] Заккони ушел с поста генерального директора 1 июля 2019 года, оставаясь председателем до августа 2020 года, когда он окончательно покинул компанию. [31] [33] Тьодольф Сомместад, бывший директор по развитию, сменил Сахнини в феврале 2022 года. [34]
Игровой портал King.com был переименован в Royalgames.com, через который они предлагали турниры с платным входом за шанс получить денежные призы вплоть до 2019 года, после чего эта функция была отключена для новых учетных записей. В течение первой половины 2021 года King был вынужден сдержать вывод выплат пользователями из-за расследования, начатого PayPal по поводу этих выводов, в конечном итоге разморозив счета к июню 2021 года после завершения расследования. [35] В октябре 2021 года King объявил, что портал будет закрыт в декабре 2021 года в результате поэтапного удаления доступных игр. Игроки, у которых все еще были средства на сайте, смогут продолжать выводить эти средства в течение неопределенного времени после того, как игры с сайта будут удалены. [36]
В июне 2022 года Кинг приобрел шведскую компанию Peltarion , занимающуюся разработкой искусственного интеллекта . [37]
Игры King до июня 2013 года приносили доход компании за счет комбинации внутриигровой рекламы и микротранзакций . Эти микротранзакции позволяют игрокам использовать средства для покупки внутриигровых бустеров, которые можно использовать для прохождения определенных уровней, получения дополнительных жизней и немедленного доступа к новым уровням вместо того, чтобы ждать несколько дней.
В июне 2013 года компания решила удалить всю внутриигровую рекламу из своих игр, полагаясь исключительно на микротранзакции. Компания заявила, что из-за их «фокуса на предоставлении непрерывного развлекательного опыта для нашей сети лояльных игроков через веб, планшет и мобильный телефон, к сожалению, это привело к трудному решению об удалении рекламы как основного элемента общей стратегии King». [38] Доход от рекламы составил всего 10% от доходов компании в 2012 году и только 1% в 2013 году; компания в своих файлах IPO заявила, что не ожидает никаких дальнейших доходов от доходов от рекламы. [39] Хотя King в значительной степени полагается на внутриигровые покупки, по оценкам, только однозначный процент всех игроков в их игры потратили деньги на их игры. В четвертом квартале 2014 года у King было 356 миллионов ежемесячных уникальных пользователей, из которых 8,3 миллиона тратили деньги . 2,3%, которые платят, тратили в среднем $23,42 в месяц в играх. [26] Кинг заявил, что их модель направлена на то, чтобы продолжать привлекать существующих и новых игроков во все свои игры: «Если стоимость приобретения игроков будет превышать доход, который мы получаем с течением времени от этих игроков, и если мы не сможем успешно перевести наших текущих игроков в новые игры и на новые платформы, как мы это делали исторически, наш бизнес и операционные результаты пострадают». [39]
Игры King предлагают асинхронную игру, позволяя пользователям подключаться к своей учетной записи Facebook во время игры на смартфоне или планшете. Это означает, что прогресс пользователя обновляется на всех платформах, позволяя игроку переключаться со смартфона на планшет и на Facebook, не теряя своего прогресса в игре. [40] [41]
Bubble Witch Saga была первой мобильной игрой King, выпущенной в июле 2012 года после её запуска на Facebook в сентябре 2011 года. [42] [43] Papa Pear Saga была выпущена в марте 2013 года на Facebook, это вариация Peggle . [44]
Около 2012 года Pyramid Solitaire Saga была запущена в режиме мягкого запуска на Facebook. Она была выпущена на мобильных устройствах в мае 2014 года. [45] В конце 2012 года Pet Rescue Saga была запущена на Facebook, затем на iOS и Android. В июне 2013 года Candy Crush Soda Saga была запущена в режиме мягкого запуска на Facebook и мобильных устройствах [46] , а Bubble Witch 2 Saga была широко выпущена для устройств Android и iOS. [47] В ноябре 2014 года Candy Crush Soda Saga была широко выпущена на Android и iOS. [48] Alpha Betty Saga была запущена на Facebook в апреле 2015 года. Эта игра является вариацией Bookworm .
В 2013 году King приобрела игровой движок Defold , разработанный Рагнаром Свенссоном и Кристианом Мюрреем в 2007 году как легкий 2D-движок. Эти двое предложили движок King, а также свои услуги в качестве подрядчиков для его поддержки, а затем купили движок, используя его сначала для игры Blossom Blast Saga . [49] В марте 2016 года King выпустила движок Defold как бесплатный инструмент разработки для любого пользователя, [50] а к маю 2020 года она передала контроль над движком Defold Foundation, которая сделала движок с открытым исходным кодом и планирует продолжить его поддержку с дополнительными инвестициями от King. [51]
В апреле 2017 года King объявили, что они будут разрабатывать мобильную игру Call of Duty , собственность, принадлежащую Activision; эта игра станет одной из первых за пределами казуального мобильного пространства компании. [52]
Самая популярная игра King — Candy Crush Saga , игра на сопоставление плиток , которая была запущена на сайте King в марте 2011 года. Она была запущена на Facebook в апреле 2012 года и быстро набрала популярность. После успеха на Facebook, King запустил Candy Crush Saga на мобильных устройствах (iOS и Android) в ноябре 2012 года. Игра была загружена более 10 миллионов раз за первый месяц. [53] В январе 2013 года она стала самой популярной игрой на Facebook. [54] [55] В марте 2013 года у нее было более 45 миллионов пользователей в месяц. К январю 2014 года у нее было более 150 миллионов пользователей в месяц. [56]
В то время как King продолжает выпускать другие игры, основное внимание компании по состоянию на ноябрь 2017 года сосредоточено на четырёх самых популярных сериях: Candy Crush Saga , Bubble Witch Saga , Pet Rescue Saga и Farm Heroes Saga . [57]
В январе 2014 года King вызвала споры после попытки зарегистрировать в качестве торговой марки слова «Candy» и «Saga» в названиях игр. [70] Это напрямую повлияло на запрос Stoic о регистрации торговой марки The Banner Saga , на который King подала возражение, назвав название «обманчиво похожим» на игры King. [70] Stoic заявила, что спор помешал работе над запланированным продолжением их игры. [71] 17 апреля 2014 года было сообщено, что King урегулировала свои споры со Stoic Studio и Runsome Apps. [72]
Также в январе 2014 года разработчик игр Мэтью Кокс обвинил Кинга в краже его игры Scamperghost , заявив, что Pac-Avoid от King был клоном игры. По словам Кокса, он вел переговоры с Кингом о лицензировании Scamperghost , но когда сделка сорвалась, компания выпустила игру Pac-Avoid . Кокс сказал, что Epicshadows, разработчик Pac-Avoid , сказал ему, что Кинг обратился к ним с просьбой «очень быстро клонировать игру». [73] Кинг удалил игру со своего сайта, но отрицал обвинения в клонировании, заявив, что они удаляют игру «во избежание сомнений». [74]
{{cite web}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )