Вице-маршал авиации сэр Уильям Сефтон Бранкер , KCB , AFC (22 марта 1877 г. — 5 октября 1930 г.) был британским пионером гражданской и военной авиации и старшим офицером Королевского летного корпуса , а затем Королевских ВВС . Он погиб в результате крушения дирижабля в 1930 г., ровно через 20 лет после своего первого полета. [1]
Сефтон Бранкер родился в Вулвиче [2] , он был старшим сыном полковника Уильяма Годфроя Бранкера и Хестер Аделаиды, дочери генерал-майора Генри Чарльза Рассела. Бранкер рос старшим из двух братьев; их отец умер в 1885 году. С 1891 по 1894 год молодой Бранкер посещал школу Бедфорд [1] . Его отец родился в Гамбурге у британского отца и немецкой матери; [3] [4] Бранкеры были давней англо-германской семьей, которая жила в Англии в течение нескольких поколений. [5]
7 апреля 1907 года он женился на Мэй Уинн, дочери полковника Спенсера Филда из Королевского Уорикширского полка; у них был один сын, которого также звали Уильям Сефтон Бранкер. [5]
Бранкер прошел подготовку для британской армии в Вулвиче и вступил в Королевскую артиллерию в 1896 году. [6] Он служил во Второй англо-бурской войне , а затем в Индии, где совершил свой первый полет в 1910 году. [7] 18 июня 1913 года ему был вручен Сертификат летчика Королевского аэроклуба № 525. [6 ]
Во время Первой мировой войны Бранкер занимал важные посты в Королевском летном корпусе , включая должность директора по военной аэронавтике. [6] В конце 1915 года в Королевском летном корпусе была введена бригадная система, и Бранкер был повышен до бригадного генерала и назначен командующим Северной учебной бригадой со штаб-квартирой в Бирмингеме. Это назначение было недолгим, так как в начале 1916 года он был назначен директором организации авиации в Лондоне. [8] В 1917 году он недолгое время служил генеральным офицером, командующим Палестинским штабом Королевского летного корпуса, а затем его штабом на Ближнем Востоке. [6] Получив звание генерал-майора в 1918 году, он стал генеральным контролером оборудования в январе того же года и генерал-мастером кадров в августе 1918 года. [6] 23 августа 1918 года он ушел в отставку со службы в армии [9] и получил постоянное звание генерал-майора в Королевских ВВС. [10] Он был назначен кавалером ордена Бани 1 января 1919 года [11] и вышел в отставку из Королевских ВВС в звании генерал-майора 13 января следующего года. [12] В 1924 году ему было присвоено звание вице-маршала авиации . [13]
11 мая 1922 года он был назначен директором гражданской авиации [6] и усердно работал над стимулированием британского интереса к этой теме среди местных властей и аэроклубов. Он поощрял Манчестер и другие города строить муниципальные аэропорты и аэродромы. Он участвовал в нескольких дальних обзорных полетах, в частности с Аланом Кобхэмом . Он был ярым сторонником развития британских гражданских воздушных сообщений, соединяющих Лондон с британскими колониями и доминионами за рубежом. [14]
Бранкер был председателем гоночного комитета Королевского аэроклуба (RAeC) с 1921 по 1930 год, и его динамичное руководство привело к формированию в 1925 году RAeC схемы Light Aero Club, которая помогла предоставить британским клубам образцы таких новых и усовершенствованных типов самолетов, как de Havilland Moth и Avro Avian .
Вместе с лордом Томсоном , министром авиации, Бранкер погиб, когда дирижабль R101 потерпел крушение около Бове , Франция, 5 октября 1930 года во время своего первого рейса в Индию. [6] [14] Его смерть наступила в 20-ю годовщину его первого полета. [1]
В 1952 году авиакомпания British European Airways назвала свой самолет «Pionair» ( Douglas DC-3 ) G-AKNB «Сэр Сефтон Бранкер» в честь его значительного вклада в развитие британской авиации.
В 1996 году British Airways (BA) назвала один из своих новых самолетов Boeing 777 (G-ZZZB) «Сэр Уильям Сефтон Бранкер» [ sic ] в знак признания его работы. Другие самолеты 777 в парке BA были названы в честь пионеров авиации, например, «Уилбур и Орвилл Райт» и «Сэр Фрэнк Уиттл».
В жилом комплексе Kenmore Park в Кентоне , Харроу, ряд дорог названы в честь авиаторов, включая Бранкера.
В середине 1930-х годов в его честь была названа улица Бранкер-роуд в Плимуте.
Медиа, связанные с Sefton Brancker на Wikimedia Commons