Уильям Стерлинг Уокер (29 октября 1931 [1] — 10 апреля 2010) был баритоном Метрополитен-опера (1962–1980), чья певческая карьера включала выступления в Белом доме, Карнеги-холле и других концертных площадках по всей Северной Америке и Европе, а также около 60 появлений в The Tonight Show Starring Johnny Carson . С 1991 по 2002 год он продюсировал оперу в качестве генерального директора Fort Worth Opera в Форт-Уэрте, штат Техас.
Уильям Уокер родился в Уэйко, штат Техас , и переехал со своей семьей в Форт-Уэрт в возрасте 6 лет, где его отец в конечном итоге устроился на работу в Consolidated Vultee , предшественника General Dynamics . Известный своей семье и друзьям как «Билл», Уокер начал профессионально петь в возрасте 12 лет, но тайно мечтал играть в бейсбол . Увидев, как он однажды ночью выбыл из игры четыре раза на школьной игре, отец Уокера предположил, что, возможно, его сыну стоит более серьезно подумать о карьере певца. [2] В 1949 году, после окончания средней школы Арлингтон-Хайтс , Уокер получил вокальную стипендию в Техасском христианском университете . [3]
Его учёба была прервана, когда его призвали в армию США и отправили служить на Корейскую войну . Во время своего пребывания в Корее он был награждён Бронзовой звездой за безупречную службу. После почётного увольнения Уокер вернулся в Форт-Уорт, получил степень бакалавра по вокалу и окончил Техасский христианский университет в 1956 году. В 1957 году он женился на бывшей Марси Мартин, и они переехали в Нью-Йорк . [4]
В 1960 году Уокер дебютировал на Бродвее в роли Татуировки в Wildcat , музыкальной комедии Н. Ричарда Нэша , Сая Коулмена и Кэролин Ли , в главной роли Люсиль Болл , режиссером и хореографом которой был Майкл Кидд . В программе он был указан как «Билл Уокер». [5] Будучи частым исполнителем летних постановок в 1960-х годах, Уокер пел во многих выступлениях с муниципальной оперой Сент-Луиса , [6] театром Starlight в Канзас-Сити и Pittsburgh Civic Light Opera в таких работах, как Blossom Time , The Desert Song , Damn Yankees и Carousel .
В 1962 году Уокер стал финалистом прослушиваний Национального совета Метрополитен-опера и получил предложение о контракте с Метрополитен-опера . [7] Его первые роли в Метрополитен-опера были небольшими, но последующее появление в телевизионных шоу, таких как The Bell Telephone Hour , The Voice of Firestone и, что наиболее примечательно, The Tonight Show Starring Johnny Carson — где Уокер появился около 60 раз — привело к более высокому уровню его оперной карьеры. [3] За 18 сезонов, проведенных там, Уокер дал более 360 представлений в Метрополитен-опера и исполнил партию Марселя в «Богеме» более 30 раз. [8]
В 1965 году Уокер был представлен в двух новых постановках в Метрополитен. Он был выбран для исполнения роли Валентина в «Фаусте» вместе с Николаем Геддой , Габриэллой Туччи и Чезаре Сьепи , в постановке Жана-Луи Барро и под управлением Жоржа Претра . Он также исполнил роль князя Елецкого в новой англоязычной постановке « Пиковой дамы » Чайковского под управлением Томаса Шипперса . В 1972 году Уокер повторил эту роль в первой постановке «Пиковой дамы» , когда-либо представленной на русском языке в Метрополитен. [8]
В 1975 году, когда Met впервые гастролировал по Японии, Уокер исполнил роль Марселя в «Богеме» с Франко Корелли и Дороти Кирстен . [8] В следующем сезоне Уокер заменил больного коллегу и впервые исполнил роль Жермона в «Травиате» в Met, которую он уже исполнял в опере Санта-Фе и в других региональных постановках. Критик Гарольд С. Шонберг написал в The New York Times: «Лучшее пение вечера было у мистера Уокера» [9], а журнал Time назвал его Жермона «великолепно спетым» [10].
Другие роли в Метрополитене включали Фигаро в «Севильском цирюльнике» , Папагено в «Волшебной флейте» , Леско в «Манон Леско» , Шарплесс в «Мадам Баттерфляй» , Форда в «Фальстафе» , Эскамильо в «Кармен» , Первосвященника в «Самсоне и Далиле» , Питера в «Гензеле и Гретель». , Шонар в «Богеме» , граф Ди Луна в «Трубадуре» , Вестник в «Лоэнгрине» , Микеле в «Табарро» , Сильвио в «Паяцах» , доктор Малатеста в «Дон Паскуале » и Энрико в «Лючии ди Ламмермур» [8]
Карьера Уокера включала выступления в Белом доме: в 1967 году во время администрации Джонсона он был главным артистом на ужине корреспондентов Белого дома . Во время администрации Картера он пел на государственном ужине в Белом доме в честь Гельмута Шмидта , канцлера Западной Германии. В 1976 году под эгидой Госдепартамента США Уокер был отправлен за границу, чтобы выступить в качестве представителя Соединенных Штатов. В дополнение к сольным концертам в Рейкьявике , Исландия , и в Королевской шведской опере в Стокгольме , Уокер пел Жермона в «Травиате» и Амонасро в «Аиде» как в Варшаве , так и в Лодзи , в Польше .
С 1969 по 1976 год Уокер дал более 250 сольных концертов в Соединенных Штатах и Канаде, исполняя классические оперные арии, романсы и американские музыкальные хиты, наиболее памятными из которых были «Soliloquy» из «Карусели» и «Surrey With The Fringe On Top» из «Оклахомы!» . Используя технику, которая в то время считалась новаторской, Уокер обращался к своей аудитории прямо со сцены, перемежая свои песни забавными, часто самоуничижительными историями, что делало его более доступным исполнителем для своей аудитории, чем стереотипно отчужденный классический артист.
Уокер часто выступал в качестве солиста со многими великими американскими оркестрами, включая Кливлендский оркестр , Нью-Йоркский филармонический оркестр и Филадельфийский оркестр . В 1970-х годах Уокер дважды выступал в Карнеги-холле в качестве солиста-баритона в исполнении 8 - й симфонии Малера с Чикагским симфоническим оркестром под управлением сэра Георга Шолти .
Уокер ушел из пения в 1982 году. [7] В 1970 году Уокер был назван выдающимся выпускником года своей альма-матер, Техасским христианским университетом. В 1980 году он был назван выдающимся приглашенным профессором музыки имени Херндона в Техасском христианском университете и в течение нескольких лет преподавал мастер-классы по исполнительскому мастерству. Он также преподавал мастер-классы в качестве выдающегося приглашенного профессора музыки имени Кэрол Кайл в Университете Ламара в Бомонте, штат Техас, с 1980 по 1984 год.
В 1991 году Уокер вернулся в свой родной город Форт-Уэрт, чтобы занять должность генерального директора Fort Worth Opera , небольшой региональной компании «с небольшим бюджетом, малоизвестностью и низким доверием общества». [11]
Даже когда он еще работал в Метрополитен-опера и работал с режиссерами и художниками мирового класса, Уокер считал, что великолепная опера — это то, что делает ее великой. «В этом и заключается суть оперы: позвольте оперному певцу петь, и опера расцветет». [12] Когда он начал ставить оперу в Форт-Уэрте, Уокер извлек выгоду из этой философии «оперы певца», осознав, что опера Форт-Уэрта может стать витриной для подающих надежды вокальных талантов.
Сосредоточившись в основном на стандартном итальянском и французском репертуаре, Уокер провел компанию через «семь сезонов растущего артистизма и рекордной аудитории», [13] в конечном итоге увеличив сезонные абонементы, устранив дефициты и укрепив годовой бюджет компании и ее вклад до рекордных тогда уровней. Во время пребывания Уокера в должности, Опера Форт-Уэрта присоединилась к другим крупным организациям исполнительских искусств Форт-Уэрта (Симфонический оркестр Форт-Уэрта, Техасский балетный театр , Международный конкурс пианистов имени Ван Клиберна и серия концертов Клиберна), когда они переехали в свой постоянный дом в Bass Performance Hall . [14] Билеты на первый сезон 1998-1999 годов Оперы Форт-Уэрта в Bass Performance Hall были распроданы. [13]
В 1998 году, несмотря на успехи, достигнутые Уокером во время его пребывания в должности, исполнительный комитет более крупного совета директоров Fort Worth Opera попытался заставить Уокера уйти в отставку, но их решение было отменено голосованием всего совета. «Я самый счастливый человек в Америке», — сказал Уокер в то время. «Это работа, к которой я готовился всю свою жизнь. Я не могу дождаться, чтобы начать снова». [15] Контракт Уокера был продлен до 2002 года, когда он вышел на пенсию и был назначен почетным исполнительным директором советом директоров Fort Worth Opera. [16]
Коммерчески доступные аудио- и видеозаписи Уокера встречаются редко.
Другие записи и памятные вещи, связанные с карьерой музыканта, хранятся в коллекции Уильяма Уокера в библиотеке Техасского христианского университета в Форт-Уэрте, штат Техас.
В 2007 году Уокер и его жена Марси отпраздновали 50-ю годовщину свадьбы. У пары было четверо детей и трое внуков. Один из его сыновей, [17] более известный под псевдонимом «Wammo», был соучредителем, автором песен и исполнителем группы Asylum Street Spankers .