Сэр Уильям Бекфорд (декабрь 1709 — 21 июня 1770) был ямайским плантатором и политиком- вигом , который дважды занимал пост лорд-мэра Лондона в 1762 и 1769 годах. Один из самых известных политических деятелей в георгианскую эпоху в Лондоне, его огромное богатство было получено от сахарных плантаций и сотен рабов, которыми он владел в британской колонии Ямайка . В Великобритании Бекфорд был сторонником партии вигов, включая премьер-министра Уильяма Питта, 1-го графа Чатема . Он также публично поддерживал прогрессивные идеи и часто выступал в защиту лондонской общественности. [1] [2]
В 1709 году Уильям родился в колонии Ямайка , сын Питера Бекфорда , спикера Палаты собрания там , и внук полковника Питера Бекфорда , некоторое время губернатора колонии. Он был отправлен в Англию своей семьей в 1723 году, чтобы получить образование. Он учился в Вестминстерской школе и сделал карьеру в лондонском Сити . [3]
В период с 1736 по 1744 год Уильям Бекфорд путешествовал между Ямайкой и Англией, служа в ямайском ополчении и будучи избранным представителем Ассамблеи острова. [4]
Дедушка Бекфорда, Питер Бекфорд , был губернатором Ямайки и, как говорят, владел 20 ямайскими поместьями, 1200 рабами и оставил 1 500 000 фунтов стерлингов в банковских акциях, когда он умер в 1710 году. Он оставил большую часть этого богатства своему сыну Питеру Бекфорду (младшему) . [5] Когда Питер Бекфорд (младший) умер в 1735 году, молодой Уильям Бекфорд унаследовал его огромное поместье, как единственный оставшийся в живых законный сын. [6]
Уильям Бекфорд был одним из 13 детей, но унаследовал единоличную долю в 13 сахарных плантациях на Ямайке и владел приблизительно 3000 рабов-африканцев, поскольку его старший брат, другой Питер Бекфорд, умер в 1712 году. [5] Он также служил в Ямайской национальной ассамблее, прежде чем вернуться в Англию в 1744 году. [7]
В 1760 году рабы подняли восстание в его поместье в Эшере, в округе Сент-Мэри, Ямайка , и присоединились к Войне Тэкки , которая втянула колонию Ямайка в серию восстаний на протяжении десятилетия. [8] По словам историка Винсента Брауна, 400 рабов были убиты за участие в восстании, а их лидер был сожжен заживо. [9]
В 1744 году Бекфорд купил поместье в Фонтхилл-Гиффорд , недалеко от Солсбери , Уилтшир. Он внес существенные улучшения в имение, но оно было в значительной степени уничтожено пожаром в 1755 году. «У меня в ящике лежит лишние пятьдесят тысяч фунтов: я отстрою их заново», — тут же заявил Бекфорд и перестроил его как Фонтхилл-Спленденс . [10]
8 июня 1756 года, в возрасте 47 лет, он женился на Марии Марш, дочери достопочтенного Джорджа Гамильтона . Его единственным ребенком от этого брака был Уильям Томас Бекфорд . У Бекфорда также было восемь детей, рожденных вне брака, которые были оставлены в качестве наследства в его завещании. [ необходима цитата ]
С 1751 года и до самой смерти его лондонской резиденцией была Сохо-сквер , дом 22 , которая стала центром его политической деятельности.
Он стал олдерменом в 1752 году, шерифом Лондона в 1756 году, а затем был избран лорд-мэром Лондона сначала в 1762 году, а затем снова в 1769 году. Он был возвращен в качестве члена парламента (МП) от лондонского Сити в 1754 году. Будучи богатым покровителем, он использовал свои «интересы» в пользу Уильяма Питта Старшего , спонсируя и поощряя его политический рост, поддерживая дело вигов в целом и сахарную промышленность Вест-Индии (от которой он получил свое состояние) в частности. [11]
В сентябре 1758 года он написал Питту, советуя ему о целесообразности нападения на французскую колонию Мартиника :
Хотя некоторые смеялись над его несовершенной латынью , его богатство, общественное положение и власть заставляли людей уважать его. Он устраивал роскошные пиры, один из которых стоил 10 000 фунтов стерлингов. Однажды шесть герцогов , два маркиза , двадцать три графа , четыре виконта и четырнадцать баронов из Палаты лордов присоединились к членам Палаты общин в процессии, чтобы почтить его, за которой последовал один из этих банкетов. Он также получил некоторую народную поддержку из-за своего продвижения политического либерализма в противовес партии «Друзья короля».
В марте 1770 года после освобождения Джона Уилкса , ярым сторонником которого был Бекфорд, Бекфорд украсил свой дом большим баннером, на котором, по словам Горация Уолпола, было написано слово «Свобода» , вышитое белыми буквами высотой 3 фута (0,91 м). Несколько недель спустя, 23 мая, Бекфорд публично вынес Георгу III наставление . Нарушая современный протокол, он попросил короля распустить парламент и отстранить его гражданских советников, ссылаясь на «нашу счастливую конституцию, как она была установлена в Славной и Необходимой Революции». [13] Как сообщается, король Георг был больше разгневан нарушением протокола, чем характером просьбы, однако она привлекла поддержку членов городского совета Лондона, которые выразили свою благодарность, воздвигнув памятник в Гилдхолле в Лондоне, включая статую Бекфорда в натуральную величину (на фото) , увенчивающую каменную табличку, на которой выгравированы золотом слова, которые Бекфорд использовал для наставления короля.
В 1929 году Совет графства Лондон переименовал школу на Брумсли-стрит, Уэст-Хэмпстед , в начальную школу Бекфорда. В 2020 году в рамках движения Black Lives Matter лондонский округ Камден объявил, что снова переименует школу. Среди возможных новых названий — Берил Гилрой , в честь первого чернокожего директора школы. [14] Однако с сентября 2021 года новое название — начальная школа Уэст-Хэмпстед. [15]
