Центр аэронавигационных систем ( ASC ) — недействующий производственный центр ВВС, который проектировал, разрабатывал и поставлял системы вооружения и возможности для ВВС США , других американских военных, союзников и партнеров по коалиции. ASC был создан в 1961 году и за время своего существования управлял 420 программами ВВС, совместными и международными программами приобретения самолетов и связанными с ними проектами; исполнял годовой бюджет, достигавший 19 миллиардов долларов, и нанимал более 11 000 человек, работающих на авиабазе Райт-Паттерсон и в 38 других местах по всему миру.
Портфолио ASC включало возможности истребителя/штурмовика, дальнего удара, разведки, мобильности, гибкой боевой поддержки, сил специальных операций, обучения, беспилотных авиационных систем, интеграции человеческих систем и поддержки установки. ASC была деактивирована во время церемонии 20 июля 2012 года, состоявшейся на авиабазе Райт-Паттерсон, штат Огайо. [1]
Отдел самолетостроения, предшественник ASC, был впервые создан в рамках Секции авиации армии США , Корпуса связи США в конце 1917 года на аэродроме МакКук . Первоначально отдел был сосредоточен на летных испытаниях и обучении. Отдел был переименован в Отдел самолетостроения после Первой мировой войны , он продолжил свою миссию по летным испытаниям и обучению, но также начал разработку и проектирование. Одна из ранних отечественных моделей, VCP-1, была разработана инженерами-резидентами Альфредом В. Вервиллем и Вирджиниусом Э. Кларком . Другим испытанным самолетом был MB-1, в конечном итоге использовавшийся в качестве стандартного почтового самолета. Отдел также расширил свою деятельность до Уилбур Райт Филд. Отдел также стал пионером в области безопасности полетов, используя свободнопадающие парашюты и разрабатывая защитную одежду, закрытые кабины, обогреваемые и герметичные кабины и кислородные системы. По мере роста запасов самолетов и деталей отдел мог уделять больше времени поиску способов улучшения инструментов и процедур для пилотов. К числу достижений относятся такие вещи, как электрическая система зажигания, топливо с антидетонационной защитой, навигационные средства, улучшенные методы прогнозирования погоды, более прочные воздушные винты, достижения в области аэрофотосъемки, а также конструкция посадочных и крыльевых огней для ночных полетов.
В 1925 году сфера деятельности подразделения перешла от проектирования и строительства к приобретению и оценке прототипов самолетов, представленных коммерческой авиапромышленностью. Это позволило инженерам подразделения сосредоточиться на разработке стандартов, уникальных для военных самолетов, рассмотрении проектов, модификации и испытании закупленных машин и разработке вспомогательного оборудования для улучшения военных самолетов.
Инженерное подразделение объединилось с подразделением снабжения в 1926 году, образовав материальное подразделение. Новому подразделению требовалось больше места, чем предлагал McCook Field, поэтому в попытке сохранить присутствие Air Service в Дейтоне , штат Огайо, местная группа интересов во главе с Джоном Х. Паттерсоном и его сыном Фредериком купила 4520 акров (18,3 км 2 ) земли, включая Wilbur Wright Field, и пожертвовала ее Air Service, создав Wright Field . Из Wright Field подразделение продолжало работать над достижениями в области авиации, включая проектирование двигателей, навигационное и коммуникационное оборудование, приборы кабины, летную одежду с электроподогревом и оборудование для дозаправки в воздухе. Лаборатория физиологических исследований возглавляла новаторские исследования в области воздействия на пилотов экстремальных скоростей, давления и температуры. Конкретные достижения подразделения в 1930-х годах включают бомбовый прицел Norden , внутренний бомбоотсек и силовую орудийную башню.
В 1942 году Material Division был переименован в Material Command, поскольку роль армейских ВВС расширилась. К 1943 году на базе Райт-Филд велось более 800 крупных и тысячи мелких научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ. Поскольку во время войны многие материалы были дефицитными или недоступными, ученые в Materials Laboratory занимались разработкой и тестированием ряда заменителей, включая синтетический каучук для шин, нейлон для парашютов и пластик для навесов. Armament Laboratory разработала бронированные самоуплотняющиеся топливные баки, увеличенную грузоподъемность бомб, орудийные башни и оборонительное вооружение. Несмотря на неотложные потребности Второй мировой войны, командование продолжало работать над будущими проектами. В 1944 году майор Эзра Котчер провел новаторскую работу, которая привела к созданию первого сверхзвукового самолета Bell X-1 .
Новые независимые ВВС создали Командование исследований и разработок в воздухе и передали основные элементы инженерии, лаборатории и летные испытания в ведение Сил развития ВВС, вскоре переименованных в Центр развития авиации Райта (WADC). В него входили подразделения, включая системы вооружения, компоненты оружия, исследования, аэронавтику, всепогодные полеты, летные испытания и материальное обеспечение, а также 12 лабораторий. Инженеры в Райт-Филд оценивали захваченные иностранные самолеты во время и после Второй мировой войны. Самолеты, доставленные в Райт-Филд, включали самолеты союзников, такие как русский Яковлев Як-9 и британские Supermarine Spitfire и de Havilland Mosquito , а также вражеские самолеты, включая немецкие Junkers Ju 88 , Messerschmitt Bf 109 , Focke-Wulf Fw 190 , Messerschmitt Me 262 и японский A6M Zero .
Из-за необходимости в секретном месте для испытаний экспериментальных самолетов летные испытания планеров были перенесены в Rogers Dry Lake, Muroc, California, позже названный Air Force Flight Test Center, Edwards Air Force Base . Некоторые летные испытания продолжались в Wright-Patterson, но ограничивались испытаниями компонентов и приборов и другими специализированными видами летных испытаний. Самым важным дополнением к послевоенным летным испытаниям в Wright Field стали всепогодные испытания. Они представляли собой первую крупную попытку решить многочисленные проблемы, возникающие при полетах в любых погодных условиях, как днем, так и ночью.
В 1950-х годах WADC разработал два самолета-"рабочих лошадки": Boeing B-52 Stratofortress и Lockheed C-130 Hercules . WADC также разработал экспериментальные системы, известные как самолеты серии X , в целях совершенствования авиационных технологий и диапазона полета, включая первый полет с вертикальным взлетом и посадкой ( VTOL ). Программы WADC также внесли свой вклад в космическую программу посредством X-20 и обучения в условиях нулевой гравитации . Целевые беспилотные летательные аппараты XQ-6 и XQ-9 были задуманы Центром аэронавтических разработок Райта, но так и не достигли фазы аппаратного обеспечения. [2] [3]
WADC был расформирован и заменен Отделом разработок ВВС Райта в 1959 году, а затем Отделом аэронавигационных систем (ASD) в 1961 году. В том же году ВВС объединили Командование исследований и разработок ВВС с функциями закупок Командования материальных средств ВВС, чтобы сформировать Командование систем ВВС. В 1963 году были созданы Лаборатории материалов, авионики, аэродвижения и динамики полета, которые были помещены в одну организацию — Отдел исследований и технологий. Исследования в это время включали изучение различных материалов для конструкции самолета, радаров с фазированной решеткой и усовершенствованных силовых установок.
Во время войны во Вьетнаме ASD создало специальное подразделение под названием Limited War/Special Air Warfare для реагирования на особые требования, продиктованные конфликтом. Частью этой концепции был «Проект 1559», который предоставлял средства для быстрой оценки новых идей оборудования, чтобы определить их полезность для ведения ограниченной войны. Системы поддержки включали высокомобильную тактическую систему управления воздушным движением, одноразовые парашюты, сигнализацию вторжения для защиты авиабазы и гранатомет для винтовки AR-15 . В ответ на уникальный климат Юго-Восточной Азии ASD провело оценку химических репеллентов для истребителей и обнаружило, что различные репелленты, нанесенные на лобовые стекла кабины на земле перед полетом, имели длительный срок службы и могли сохраняться в течение нескольких часов, даже дней.
В начале 1970-х годов Министерство обороны стало беспокоиться о росте расходов на военные закупки и, следовательно, отказалось от концепции покупки системы вооружения как полного, готового пакета и реорганизовало цикл закупок в пять фаз: концептуальная, валидация, разработка, производство и развертывание. ВВС рассматривали это как более гибкий подход; обеспечение надзора, обзора и оценки на каждой фазе. В рамках этого нового процесса ASD продолжало совершенствовать планеры и разрабатывать вооружения.
1980-е годы принесли дополнительные ограничения финансирования, что привело к дополнительной реорганизации ASD. В дополнение к проектированию оборудования ASD также работала над улучшением процесса, внедряя Total Quality Management (TQM). ASD также помогала внедрять технологию невидимости , которая была внедрена в 1970-х годах. Работа также началась над системой сверхбыстрых интегральных схем, которая позволила бы усовершенствованным архитектурам авионики интегрировать многие подсистемы самолета, такие как доставка оружия, управление полетом и связь, в более мелкие, более надежные подсистемы. Лаборатории авионики и динамики полета координировали исследования по «цельностеклянной» кабине будущего, которая позволила бы пилоту с помощью голосовой активации смешивать или «улучшать» данные, представленные в виде символов, похожих на изображения, на одном большом экране, похожем на телевизор.
В условиях после Холодной войны ВВС снова перестроили свои командования, объединив Командование логистики ВВС и Командование систем ВВС, чтобы сформировать Командование материального обеспечения ВВС (AFMC). Затем в 1992 году ASD был переименован в Центр аэронавигационных систем (ASC), и последовала масштабная реорганизация, однако ASC сохранил свою ведущую роль в приобретении новых систем, а также модернизации и модификации существующих систем для поддержки основных компетенций ВВС в 21 веке.
В свете нового климата безопасности ASC перешла к модернизации B-1 Lancer и B-2 Spirit с исключительно ядерного на обычное оружие. Впоследствии оба планера приняли активное участие в боевых действиях. ASC также сделала ставку на информационное превосходство и сосредоточилась на создании датчиков для U-2 и беспилотных летательных аппаратов .
Центр авиационных систем был расформирован 20 июля 2012 года; его подразделения были объединены в Центр управления жизненным циклом ВВС .
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.