Эрнест Франк Гвельф Кокс (1883–1959) был британским инженером, обладавшим знаниями в области электротехники и машиностроения, которые он особенно применил при спасении морских судов . Между 1924 и 1931 годами его компания Cox & Danks Shipbreaking Co. успешно подняла 35 кораблей флота открытого моря Императорского флота Германии , которые были затоплены в Гаттер-Саунд , Скапа-Флоу , в 1919 году. Жесткий, но заботливый работодатель после серии несчастных случаев и несчастных случаев. Своим сотрудникам Кокс продал свой бизнес по утилизации морских судов компании Alloa Shipbreaking Company в 1932 году. Он оставался консультантом Британского Адмиралтейства на протяжении всей оставшейся карьеры и вышел на пенсию в начале 1950-х годов после продажи своего прибыльного бизнеса по переработке металлолома компании Metal Industries Group .
Родившийся в 1883 году, одиннадцатый сын торговца тканями из Вулверхэмптона , Кокс бросил школу в тринадцать лет, но в свободное время решил изучать электротехнику и, сменяя места работы, к возрасту года заработал себе должность инженера на электростанции в Вулверхэмптоне. восемнадцать. Решив, что любой, кто сможет провести электричество в дома людей, станет богатым, Кокс был полон решимости стать именно таким и перешел на должность помощника инженера в Лимингтоне , а оттуда в Ryde Corporation на острове Уайт . При этом он научился искусству продаж, продавая электроустановки жителям Райда.
Из Райда он переехал в Гамильтон , Шотландия, в возрасте двадцати трех лет, сменив должность, которая научила его азам менеджмента. Переехав еще раз, на этот раз в Уишоу в Ланаркшире, он устроился на свою последнюю оплачиваемую работу, заложив завод и сеть в качестве главного инженера, в возрасте всего двадцати четырех лет. Именно здесь в 1907 году Кокс женился на дочери советника Уишоу Миллера, владельца сталелитейного завода Overton Forge в Ланаркшире, и присоединился к фирме в качестве партнера. Не имея возможности покинуть свой пост на электростанции, он выполнял обе работы одновременно.
В 1913 году он основал фирму Cox and Danks Ltd вместе с двоюродным братом своей жены Томми Дэнксом в качестве молчаливого партнера и финансиста. Потребность Кокса в капитале была удовлетворена Дэнксом, который искал способ увеличить свое наследство без личного участия в бизнесе.
Фирма имела хорошие возможности для получения прибыли от крупных контрактов на производство боеприпасов во время Первой мировой войны . Окончание военных действий открыло новые и прибыльные возможности по утилизации лома и металлов, что позволило Коксу открыть новый бизнес в Шеффилде и выкупить доли своего партнера Дэнкса к 1920 году. В 1921 году Кокс занялся утилизацией судов и открыл верфь в Квинборо на Остров Шеппи в устье реки Темзы . Там компания распалась и продала ряд излишков судов времен Первой мировой войны, в том числе два британских линкора HMS Erin и HMS Orion , а также некоторые бывшие немецкие военно-морские объекты, в том числе большой плавучий док, взятый в качестве репарации после затопления немецкого флота открытого моря. до перемирия .
Несчастные случаи со смертельным исходом во время крушения лайнера « Уайт Стар Селтик» (застрявшего на скалах Корова и Калф, прилегающих к Рочес-Пойнт, недалеко от Коб , Ирландия, в 1929 году) отняли часть поездки из Кокса, поскольку он уважал своих рабочих и относился к ним. соответственно. По мнению Кокса, деньги всегда можно заменить, а хороших людей — нет. В результате в 1932 году он продал бизнес компании по спасению морских судов компании Alloa Shipbreaking и ушел из морской спасательной службы. Кокс оставался консультантом Британского Адмиралтейства по вопросам спасения на глубокой воде и взял на себя часть работы по подъему в 1932 году старого линкора HMS Emperor of India , заключенного по контракту с компанией Alloa Shipbreaking, который Адмиралтейство использовало в качестве цели. корабль и затонул по ошибке.
Предвидя возможность новой войны в Европе в конце 1930-х годов, Кокс расширил бизнес по производству металлолома, открыв верфи в: Бедфорде ; Бирмингем ; Лондон ( Брентфорд , Фелтем и Парк-Рояль ); Манчестер ; и Нит ( Южный Уэльс ). Во время Второй мировой войны он проводил исследования и разработки секретных материалов для Министерства снабжения . Последней спасательной задачей Кокса была во время Второй мировой войны подъем корабля « Стелла» , который, будучи разбомбленным Люфтваффе , затем затонул и тем самым заблокировал Манчестерский судоходный канал . После окончания войны Кокс и Дэнкс снова процветали, избавляясь от военных излишков и трофеев.
В 1949 году Кокс продал фирму Metal Industries Group , которая к тому времени владела Alloa Shipbreaking. Хотя бизнес, связанный со спасением, так и не окупился, особенно в ходе спасения немецкого флота (он потерял десять тысяч фунтов из своего кармана при продаже своих акций), бизнес, связанный с металлоломом, компенсировал убытки, превратив значительную прибыль, гарантирующую, что, когда он выйдет на пенсию, ему и его семье больше не нужно будет работать.
Компания Cox & Danks Ltd преуспела в период после событий Beeching Axe в начале 1960-х годов, участвуя в тендерах на заключение контрактов на утилизацию излишков железнодорожных локомотивов, подвижного состава и сопутствующего оборудования для British Railways . Большинство локомотивов GWR King Class были сняты с производства в конце 1962 года, а десять были переданы на утилизацию компаниям Cox and Danks. [1] 1 апреля 1970 года компания, которая к тому времени входила в подразделение Metal Industries компании Thorn Electrical Industries , стала дочерней компанией группы Six Hundred Metal Holdings, принадлежащей группе «600» Джорджа Коэна . [2]
Не имея работы, к 1924 году он обратил свое внимание на обломки Флота открытого моря, затопленные у причалов в естественной гавани Скапа-Флоу на Оркнейских островах, у северо-восточного побережья Шотландии, в конце июня 1919 года. Хотя первоначально они были списаны Британское Адмиралтейство считало непригодным для спасения, недавнее повышение цен на металлолом изменило стоимость обломков до такой степени, что теперь их стало выгодно поднимать, основываясь на оценках Кокса только количества высококачественной стальной брони Круппа , прежде чем с учетом вторсырья цветных металлов.
Не обращая внимания на мнение экспертов, его первоначальной инвестицией была покупка у Адмиралтейства прав на спасение двух линейных крейсеров — СМС Гинденбург и СМС Зейдлиц — и двадцати шести эсминцев. Оба тяжелых корабля были доступны с поверхности; «Зейдлиц» часто принимали за небольшой остров, поскольку его левый фланг выступал над водой примерно на шесть метров, а «Гинденбург» стоял вертикально, а палубы были затоплены. Идея Кокса заключалась в том, чтобы поднять «Гинденбург» и использовать его корпус водоизмещением двадцать шесть тысяч тонн в качестве плавучей платформы, с которой можно было бы спасти другие корабли. В конечном итоге это оказалось непрактичным, поскольку несколько попыток поднять «Гинденбург» закончились неудачей из-за нестабильности корпуса и вероятности его опрокидывания во время откачки, поскольку он сидел на камне, а не на гальке, как предполагалось вначале.
Он взял свой отремонтированный бывший немецкий плавучий док, когда-то использовавшийся для испытаний подводных лодок, и разрезал его вдоль, чтобы спасти первый из своих эсминцев, который затем был очищен и превращен в плавучую мастерскую. Его команда состояла из местных рабочих, поддерживающих группу наемных дайверов и опытных спасателей со всей Шотландии; после некоторой практики они поднимали эсминец каждые четыре-шесть недель, причем самый быстрый подъем осуществлялся всего за четыре дня. Воодушевленный этим, Кокс выкупил права на остальную часть затонувшего флота и приступил к подъему линейного крейсера СМС Мольтке , который во время отлива перевернулся на мелководье, килем над поверхностью. Приняв советы итальянских экспертов по спасению, которые подняли перевернутый корабль со дна гавани Таранто , Кокс поднял корабль перевернутым, наполнив его воздухом. Затем его облегчили и отбуксировали в Росайт на Ферт-оф-Форт для сдачи на слом, поскольку Кокс продал корпус компании Alloa Shipbreaking Company за его вес на металлолом. Эта базовая техника будет неоднократно использоваться на многих кораблях флота. Водолазы спускались к каждому затонувшему судну и выполняли такие работы, как закрытие и фиксация люков в переборках , а также закрепление заплаток из листовой стали на деревянной основе над отверстиями. [3] Затем воздух будет закачиваться из воздушных компрессоров на поверхности. [3] В некоторых случаях, когда сами корпуса не удавалось сделать достаточно герметичными, использовались понтоны , также наполняемые воздухом, [3] и балласт погружался рядом с затонувшими кораблями, а затем крепился к ним, чтобы уравновесить их. для подъема.
Именно на этом этапе проекта его предприятию был нанесен серьезный удар; цена на металлолом рухнула, наконец стабилизировавшись на четверти своей предыдущей стоимости. Хотя сохранялась достаточная прибыль, чтобы обеспечить шансы на безубыточность, затонувший флот больше не представлял собой тот богатый урожай, который у него когда-то был. Действительно, цена на металлолом оставалась низкой до 1937 года, задолго до того, как Кокс фактически ушел из утилизации.
Просто говорящий и часто резкий человек, Кокс был известен своим взрывным характером; Рабочие уважали его как блестящего, трудолюбивого и упрямого до упрямства человека. Он не щадил ни своих рабочих, ни себя в течение восьми лет пребывания в Скапа-Флоу. Он держал свой бизнес на плаву благодаря здравому смыслу и здравому смыслу, например, спасая уголь с места крушения Зейдлица для обеспечения топливом своей техники во время всеобщей забастовки 1926 года. затопление «Зейдлица» после того, как он был успешно поднят досрочно, поскольку он организовал присутствие прессы в тот день, когда планировалось поднять его. Его современники считали Кокс «шоуменом», и он был рад разрешить репортерам и фотографам записывать некоторые работы, продолжавшиеся в Лайнсе на острове Хой , в том числе фильмы, снятые для кинохроники. Некоторые из них до сих пор можно найти на YouTube ; В большинстве из них виден Кокс, активная фигура, нелепо одетая в твид.
К маю 1932 года Кокс поднял линейные крейсеры СМС Мольтке , СМС Зейдлиц , СМС Фон дер Танн и СМС Гинденбург ; линкоры SMS Kaiser и SMS Prinzregent Luitpold , а также легкий крейсер SMS Bremse .
После того, как он лично стал свидетелем несчастных случаев со смертельным исходом при крушении лайнера «Уайт Стар» «Селтик» , а также дополнительных происшествий при подъеме « Фон дер Танн» и смертельных случаев на « Принцрегент Луитпольд» , в 1932 году Кокс продал часть своего бизнеса, связанную со спасанием морских судов, компании Alloa Shipbreaking и ушел из морского флота. спасение. « Принцрегент Луитпольд» был последним кораблем, который он поднял на Оркнейских островах, несмотря на то, что купил права на спасение СМС «Бавария» , затонувшей в Скапе на глубине 20 саженей.
Кокс оставался консультантом Британского Адмиралтейства по вопросам спасения на глубокой воде и взял на себя часть работы по подъему в 1932 году старого линкора HMS Emperor of India , заключенного по контракту с компанией Alloa Shipbreaking, который Адмиралтейство использовало в качестве цели. корабль и затонул по ошибке.
Кокса часто считали плохим бизнесменом, который не понимал эффективности бизнеса и признавал, что у него нет опыта в трудностях подъема судов. Но за восемь лет, проведенных в Скапа-Флоу, ему также пришлось пережить поразительное количество неудач. Спасению помешали несчастные случаи, произошедшие как по вине стихии, так и по человеческой ошибке. Человек с богатым воображением, он быстро научился, преодолевая часто ужасающие погодные условия, которым подвержен этот район, что, в сочетании с тем фактом, что не существует двух одинаковых лифтов, могло отговорить или сломать менее опытного человека. Рост и падение цен на металлолом часто съедали большую часть его прибыли во время длительной операции по спасению. Серьезный спад цен на лом в 1924 году удалось по-настоящему обратить вспять только к 1937 году, когда его преемники Alloa Shipbreaking смогли извлечь выгоду из своих инвестиций (только корпус SMS Friedrich der Grosse после утилизации в том году был оценен в 130 000 фунтов стерлингов). Несмотря на все это, его считали честным, хотя и твердым и, прежде всего, популярным работодателем. На его верфи в Лайнсе на Оркнейском острове Хой в период пика его бизнеса работало 200 рабочих, и он был известен тем, что предоставлял оплачиваемый отпуск во времена финансовых трудностей.
После продажи своего бизнеса Кокс провел остаток своих дней, поддерживая благотворительные организации и читая лекции по спасению на больших глубинах, в том числе на флоте открытого моря.
Из-за ухудшения здоровья Эрнест Кокс умер в 1959 году в возрасте семидесяти шести лет.