Авиабаза Уилус — база ВВС США , расположенная в оккупированной Великобританией Ливии и Королевстве Ливия с 1943 по 1970 год. Одно время это был крупнейший военный объект США за пределами США. Он имел площадь 52 км 2 (20 квадратных миль) на побережье Триполи . На базе располагался пляжный клуб, крупнейший военный госпиталь за пределами США, многозальный кинотеатр, боулинг и средняя школа на 500 учеников. На базе была радио- и телестанция, а также торговый центр и точки быстрого питания. На пике своего развития в нем насчитывалось более 15 000 военнослужащих и членов их семей. Авиабаза Уилус была первоначально построена итальянскими Королевскими военно-воздушными силами в 1923 году и была известна как авиабаза Меллаха . Сегодня объект известен как Международный аэропорт Митига .
Аэродром был построен в 1923 году и использовался ВВС Италии. В 1933 году дороги вокруг аэродрома и соседнего озера Меллаха стали местом проведения автопробега Гран-при Триполи . [1]
«Меллаха» использовалась немецкими люфтваффе во время Североафриканской кампании для подразделений разведки ближнего действия, а также подразделений береговой и морской разведки. В Мехалле также существовали специальные подразделения метеорологической разведки. Основным подразделением Люфтваффе, дислоцированным на базе, был 2-й штабель Aufklärungsgruppe (H) 14 или 2.(H)/14.
Эскадрилья была оснащена 12 одномоторными самолетами Henschel Hs 126 с экипажем из двух человек, которые могли преодолевать около 710 км с максимальной скоростью 360 км/ч, а также тремя самолетами связи Fieseler Fi 156 Storch и Юнкерс Ju 52 для перевозки людей и техники.
Аэродром был захвачен 8-й британской армией в январе 1943 года.
Военно-воздушные силы США начали использовать Mellaha в январе 1943 года. Он использовался 376-й бомбардировочной группой (тяжелой) 12-й воздушной армии для запуска Consolidated B-24 Liberator для бомбардировки Италии и южных частей Германии .
Кроме того, Меллаха-Филд использовался командованием воздушного транспорта . Он служил остановкой на пути в аэропорт Бенина недалеко от Бенгази или в аэропорт Туниса , Тунис , на североафриканском транспортном маршруте Каир - Дакар для грузов, транзитных самолетов и персонала. [2]
15 апреля 1945 года ВВС Меллахи перешли в ведение Командования воздушной подготовки ВВС США . 17 мая 1945 года он был переименован в армейский аэродром Уилус (AAF) в честь лейтенанта ВВС США Ричарда Уилуса, погибшего ранее в том же году в авиакатастрофе в Иране .
Wheelus AAF была закрыта 15 мая 1947 года, затем вновь открыта как авиабаза Wheelus (Wheelus AB) 1 июня 1948 года и передана Военно-воздушной транспортной службе ВВС США (MATS). Базовым подразделением МАТС было 1603-е авиационное транспортное крыло.
С коронацией Идриса I в 1951 году базирующиеся в ВВС США в Европе (USAFE) подразделения истребителей-бомбардировщиков также начали использовать авиабазу Wheelus AB и расположенный неподалеку артиллерийский полигон Эль-Уотия для тренировок по стрельбе и бомбардировке. Дальнейшее соглашение между Соединенными Штатами и Ливией, подписанное в 1954 году, предоставило США право использования Wheelus и его артиллерийского полигона до декабря 1971 года.
С ее 4600 американцами посол США в Ливии однажды назвал ее «Маленькой Америкой… на сверкающих берегах Средиземного моря » , хотя температура на базе часто достигала 110–120 градусов по Фаренгейту (43–50 градусов по Цельсию ).
MATS активировал 1603-е воздушное транспортное крыло в Вилусе 1 июня 1948 года. [3] Это крыло летало на самолетах Douglas C-47 Skytrain и C-54 в Египет , Саудовскую Аравию и на Кипр , а также управляло базовым центром управления транспортом до 1952 года.
Примерно в это же время в Вилусе был размещен штаб 7-й воздушно-спасательной группы вместе с 58-й воздушно-спасательной эскадрильей . Они летали на SA-16 и H-19 . В состав группы также входили 56- я авиационно-спасательная эскадрилья , дислоцированная в Сиди-Слимане, Марокко, 57-я авиационно-спасательная эскадрилья , дислоцированная в Лажес-Филд , Азорские острова, и 59-я воздушно-спасательная эскадрилья, дислоцированная на авиабазе Дахран , Саудовская Аравия. [4]
58- я аэрокосмическая спасательно-восстановительная эскадрилья действовала в Уилусе до 1970 года, когда она была переведена в 67-ю ARRSQ в Великобритании. 58-я ARRS управляла тремя вертолетами HH-3E Jolly Green Giant и тремя заправщиками HC-130 .
Самолеты и персонал MATS из Уилуса участвовали в операции «Хаджи-Баба» в 1952 году. Также в 1952 году 580-е авиационное крыло снабжения и связи MATS было переведено в Уилус с базы ВВС Маунтин-Хоум , штат Айдахо . Крыло (позже Группа) выполняло специальные операции в Средиземноморье , на Ближнем Востоке и в Юго-Западной Азии , пока не было ликвидировано в 1956 году.
Присутствие MATS было прекращено и переведено на авиабазу Рейн-Майн в Западной Германии в январе 1953 года. MATS , а затем и самолеты Военного командования воздушных перевозок часто посещали Вилус и содержали там небольшой отряд до закрытия базы в 1970 году.
Когда холодная война обогнала международную политику после Второй мировой войны, 16 ноября 1950 года Стратегическое авиационное командование ВВС США начало развертывание B-50 , B-36 , B-47 и самолетов поддержки ( KB-29 , KB-50 и KC-97). танкеры) с авиабаз США в Уилус. База стала одним из нескольких передовых оперативных баз САК в Северной Африке , став жизненно важным звеном в военных планах САК по использованию в качестве базы бомбардировщиков, дозаправщиков танкеров и базы истребителей-разведчиков.
Уилус принимал развертывание бомбардировщиков САК в рамках 45-дневной ротации, используя Уилус в качестве плацдарма для запланированных ударов по Советскому Союзу .
Использование Wheelus SAC продолжалось до 1970 года, когда в рамках вывода ВВС США с базы его ротационное развертывание прекратилось.
Wheelus AB был переведен из MATS в ВВС США в Европе (USAFE) 16 октября 1951 года в состав 7272-го авиабазового крыла USAFE . 7272-й позже был переименован в 7272-й учебный истребительный авиаполк и стал базовым подразделением на базе Wheelus AB до закрытия базы 11 июня 1970 года.
431 -я эскадрилья истребителей-перехватчиков была задействована , когда в июне 1953 года 107-я истребительная эскадрилья Мичиганской воздушной национальной гвардии была призвана на действительную военную службу . 86F , два Т-33 и один Дуглас С-47 . Знаки отличия эскадрильи украшали каждую сторону центральной части фюзеляжа над крылом. Маркировка хвоста представляла собой красно-белый рисунок кометы на вертикальном хвосте. Вспышка белой молнии украсила красную часть хвоста кометы.
В январе 1955 года F-86D начали заменять F-86F, которые поступали в более мелкие военно-воздушные силы НАТО . Маркировка хвоста эскадрильи изменилась: F-86D имели два или три горизонтальных красных шеврона, начинающихся у основания руля направления, при этом острие шеврона касалось передней кромки вертикального киля и наклонялось к верхней задней кромке руля направления. Внутри самого заднего шеврона находился сплошной синий треугольник. В сентябре 1958 года 431-й FIS перебазировался на авиабазу Сарагоса , Испания , и был переведен из USAFE в 16-ю воздушную армию SAC.
1 августа 1956 года штаб 17-й воздушной армии переехал на авиабазу Уилус в Ливии из Рабата , Марокко , где оставался до переезда на авиабазу Рамштайн в Германии 15 ноября 1959 года.
Просторы ливийской пустыни использовались сначала 701-м полком TMW, а затем его преемником, 38-м тактическим ракетным крылом ВВС США в Европе ( USAFE ), начиная с октября 1954 года, с тремя отдельными боевыми пусками для всех оперативных пусков. эскадрильи, использующие ТМ-61 Матадор . Операции Suntan (октябрь 1954 г.), Sunburst (июнь 1955 г.) и Sunflash (март 1956 г.) стали ежегодными квалификационными стрельбами для всех эскадрилий Matador, базирующихся в Европе. В 1957 году с Уилуса было произведено 36 запусков «Матадора», тогда как с мыса Канаверал было только 13 запусков и только 25 с авиабазы Холломан в Аламогордо, штат Нью-Мексико, за то же время.
В учениях 1958 года, проходивших с 6 октября по 19 ноября, получивших название «Операция «Мраморная голова»,» потребовалось 19 C-130 Hercules и семь C-124 Globemasters только для того, чтобы перебросить 339 человек личного состава и техники 71-й TMS из Битбурга в Уилус и обратно. Двухмоторные транспортные средства С-47 также перевозили личный состав туда и обратно. 71-я дивизия взяла не только 13 ракет, необходимые пусковые установки и контрольно-кассовые машины, но также две полные установки MSQ, а также персонал для поддержки двух базовых единиц Шаникл, которые были постоянно установлены в Вилусе. За учениями последовало аналогичное развертывание с авиабазы Хан, а затем с авиабазы Сембах - всех подразделений недавно сформированного 38-го полка TMW. В 1959 году учения были перенесены на авиабазу Патрик, штат Флорида, для запусков на мысе Канаверал.
Район запуска ракет находился в 24 км (15 миль) к востоку от Триполи, удаленной южной части базы, вдали от места проведения полетов.
В феврале 1958 года 20- е истребительно-бомбардировочное авиаполк , базирующийся на авиабазе Уизерсфилд, Великобритания, сформировал оперативное подразделение на базе Wheelus AB. Это подразделение управляло Центром боевой подготовки USAFE для месячных ротаций эскадрилий базирующихся в Европе тактических истребительных крыльев USAFE.
Подразделения USAFE из Европы, такие как 36-й и 49-й TFW с их F-84 «Thunderjets» ; 32-й (Зестерберг, Нидерланды); 431-я (Сарагоса, Испания) и 497-я (Торрехон, Испания) эскадрильи истребителей-перехватчиков (FIS) с F-102 Delta Daggers и 50-я TFW с F-100 Super Sabre отрабатывали доставку и применение оружия в Вилусе. Кроме того, Соединенное Королевство базировало 20-й и 48-й TFW с F-100D, а 81-й TFW обучался артиллерийской стрельбе воздух-воздух и воздух-земля, а также доставке обычных боеприпасов и ядерных «бомб» на полигон около 10 морских милях (19 км) дальше к востоку от авиабазы.
Поскольку в 1960-х годах McDonnell Douglas F-4 Phantom II заменил большинство истребителей USAFE, подразделения Phantom стали преобладающим видом деятельности в Уилусе. Использование Wheelus USAFE продолжалось до 1970 года, когда в рамках вывода ВВС США с базы закончились тренировки по стрельбе в пустыне.
Нефть была обнаружена в Ливии в 1959 году, и одна из беднейших стран мира стала сравнительно богатой. США продолжали поддерживать в целом теплые отношения с Ливией и проводили политику, основанную на интересах операций на авиабазе Уилус и значительных нефтяных интересах США. В начале 1960-х годов многим детям американских нефтяников, отправленных на разработку нефтяных месторождений и трубопроводов, было разрешено посещать среднюю школу в Вилусе, обычно они ездили на автобусах из жилых районов Триполи или его окрестностей. Занятия часто приходилось прерывать на короткое время, пока взлетали большие самолеты.
Ценность установки снизилась с разработкой ядерных ракет большой дальности, которые эффективно заменили многие бомбардировщики. Таким образом, в 1960-е годы Уилус служил в первую очередь центром тактической подготовки истребителей.
В сентябре 1969 года король Идрис I был свергнут группой офицеров, сосредоточенной вокруг Муаммара Каддафи . Еще до революции США и Ливия уже достигли соглашения о выводе войск США из Уилуса. Все шло по плану, и 11 июня 1970 года объект был передан новым ливийским властям. [5]
После вывода войск США база была переименована в аэродром Окба Бен Нафи (по-видимому, в честь легендарного героя Укбы ибн Нафи ) и использовалась Советским Союзом , а также стала штаб-квартирой ливийских ВВС . База подверглась бомбардировке США в 1986 году во время операции «Каньон Эльдорадо» .
Впоследствии аэродром был переименован в международный аэропорт Митига .
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.
