База Королевских ВВС Брайз-Нортон или RAF Брайз-Нортон ( IATA : BZZ , ICAO : EGVN ) в Оксфордшире , примерно в 75 милях (121 км) к западу-северо-западу от Лондона, является крупнейшей базой Королевских ВВС . [4] Она находится недалеко от деревни Брайз-Нортон и городов Картертон и Уитни .
Станция является базой для воздушного транспорта, дозаправки в воздухе и военного парашютного десантирования. Со станции выполняются полеты на самолетах Boeing C-17 Globemaster III , Airbus A400M Atlas и Airbus Voyager .
Крупная реконструкция инфраструктуры началась в 2010 году, перед закрытием базы ВВС Великобритании в Линхэме в 2012 году, и Брайз-Нортон стал единственным пунктом посадки британских войск. [5]
Строительство RAF Brize Norton началось в 1935 году, а официальное открытие состоялось 13 августа 1937 года. [6] Первоначально станция должна была называться RAF Carterton, учитывая ее близость и связь с одноименным городом, но вместо этого была названа RAF Brize Norton, чтобы избежать возможной путаницы с RAF Cardington в Бедфордшире. [7] Первое подразделение станции, № 2 Flying Training School (№ 2 FTS), было переведено из RAF Digby в Линкольншире 7 сентября 1937 года. [8] 10 октября 1938 года к № 2 FTS присоединилось № 6 Maintenance Unit (№ 6 MU). [9]
Одной из первых оперативных эскадрилий, использовавших аэродром, был отряд эскадрильи № 110 , которая действовала из Брайз-Нортона с июня 1939 года с самолетами Bristol Blenheim Mk.1 и IV. [10] № 2 FTS была переименована в № 2 Service Flying Training School (№ 2 SFTS) в сентябре 1939 года, когда она была перевооружена на Airspeed Oxford . № 16 Service Training School, оснащенная North American Harvard , переехала в Брайз-Нортон в июне 1940 года. 16 августа аэродром подвергся атаке бомбардировщиков Люфтваффе , в результате чего было уничтожено тридцать пять Oxford и одиннадцать Hawker Hurricane . [11] № 16 SFTS покинул аэродром в том же году, но № 2 SFTS и № 6 MU продолжали использовать аэродром, а учебный полет по лучу № 1525 прибыл в феврале 1942 года. [9]
Отряд эскадрильи № 110 покинул Брайз-Нортон 17 марта 1942 года, когда эскадрилья отправилась в Азию. [10] Два летных учебных подразделения покинули базу 16 июля 1942 года, чтобы освободить место для нового участника — подразделения по переоборудованию тяжелых планеров (HGCU), оснащенного буксировщиками планеров Whitley и планерами Airspeed Horsa . [9] Эскадрильи № 296 и № 297 прибыли туда 14 марта 1944 года со своими самолетами Armstrong Whitworth Albemarle , [12] вытеснив подразделение по переоборудованию тяжелых планеров, которое переместилось на базу RAF North Luffenham . Две эскадрильи приняли участие во вторжении во Францию 6 июня 1944 года и в операции «Маркет Гарден» в сентябре 1944 года [13] , прежде чем 296-я эскадрилья пополнила свой инвентарь самолётами Handley Page Halifax Mk.V и перебралась на авиабазу RAF Earls Colne 29 сентября 1944 года. 297-я эскадрилья также перебралась туда днём позже. [12]
HGCU (вскоре переименованный в HGCU № 21) вернулся 15 октября 1944 года, оставаясь в Брайз-Нортоне до 31 декабря 1945 года. Подразделение развития транспортного командования (TCDU) прибыло туда в 1946 году, управляя разнообразным оборудованием, пока не убыло в июне 1949 года. [14] Эскадрилья № 297 вернулась после окончания Второй мировой войны , 5 сентября 1946 года с самолетами Halifax Mk.A.7 и A.9 из RAF Tarrant Rushton , прежде чем отправиться 21 августа 1947 года в RAF Fairford . [12] После того, как TCDU покинула базу в июне 1949 года, туда переместилась 2-я эскадрилья Центральной летной школы , оснащенная самолетами Harvard, а затем 204-я высшая летная школа, оснащенная самолетами de Havilland Mosquito , остававшаяся в Брайз-Нортоне до марта и июня 1950 года соответственно. [15]
К 1950 году элементы Стратегического авиационного командования (SAC) ВВС США (USAF ) базировались на авиабазах RAF Lakenheath , RAF Marham и RAF Sculthorpe . Растущая напряженность холодной войны привела к переоценке этих развертываний. К 1953 году бомбардировщики SAC начали перемещаться дальше на запад, за истребительными силами RAF, в Brize Norton, RAF Greenham Common , RAF Upper Heyford и RAF Fairford . Как и в случае с другими станциями, которые он занимал, SAC вложил значительные средства в расширение взлетно-посадочной полосы (от 6000 до 9000 футов (от 1829 до 2743 м)), рулежных дорожек и рассредоточения, а также в строительство жилых помещений и помещений для хранения оружия. Эта работа была завершена в апреле 1951 года. [16]
Командование станцией было передано от ВВС США в Европе (USAFE) к SAC 8 декабря 1952 года. 30-е крыло авиабазы стало 3-м подразделением ВВС, ответственным за управление всем персоналом в Брайз-Нортоне, после получения инструкций по управлению базовыми функциями. [17] Станция была приписана к 7-й воздушной дивизии и эксплуатировалась 3920-й группой авиабазы, которая была переименована в 3920-ю группу боевой поддержки, а затем в 3920-е стратегическое крыло в 1964 году. 3920-е прекратило свою деятельность в 1965 году. [18] [19]
Первым крупным развертыванием ВВС США стало развертывание двадцати одного стратегического бомбардировщика Convair B-36 Peacemaker из 11-го бомбардировочного крыла в течение восьми дней в июне 1952 года. Самолеты-заправщики Boeing B-29 Superfortress и KB-29 из 301-го бомбардировочного крыла временно базировались в Брайз-Нортоне с декабря 1952 года по апрель 1953 года. [15]
С сентября 1953 года подразделения, оснащенные шестимоторными бомбардировщиками Boeing B-47E Stratojet, начали развертываться в Брайз-Нортоне для временного развертывания сроком на 90 дней, а с декабря 1954 года для поддержки также были развернуты оснащенные штангами самолеты Boeing KC-97G Stratofreighters. [15] Брайз-Нортон был закрыт на ремонт взлетно-посадочной полосы в 1956 году. [15] Позднее развертывание включало KC-97 и Boeing KC-135 Stratotanker , а также первые бомбардировщики Convair B-58 Hustler и Boeing B-52 Stratofortress, приземлившиеся в Соединенном Королевстве. [20]
С 1958 года развертывание B-47 изменилось с 90-дневного временного развертывания на 30-дневное Reflex Alerts, в ходе которого самолеты совершали мало полетов, но находились в состоянии высокой степени готовности (вооруженные ядерными бомбами) на специальных перронах на южной стороне авиабазы. [21] В сентябре 1964 года ВВС США объявили, что операции Reflex будут прекращены, а Брайз-Нортон будет возвращен в состав Королевских ВВС. [18] [19]
С RAF Lyneham , базой флотов Bristol Britannia и De Havilland Comet Транспортного командования RAF, работающих на полную мощность, запланированное введение в эксплуатацию RAF Vickers VC10 и Short Belfast создало потребность в дополнительном крупном стратегическом транспортном аэродроме. Планируемый вывод ВВС США, его длинная взлетно-посадочная полоса и непосредственная близость к армейским базам на юге Англии привели к тому, что в 1963 году на эту роль был выбран Brize Norton. [22]
Хотя формально база была возвращена Королевским ВВС 1 апреля 1965 года, последний самолет SAC, B-47E из 380-го бомбардировочного крыла , покинул базу 3 апреля, а личный состав ВВС США окончательно покинул ее 31 мая. [23]
И 10-я эскадрилья , оснащенная реактивным транспортным самолетом Vickers VC10 C.1 [24], и 53-я эскадрилья, оснащенная тяжелым турбовинтовым грузовым самолетом Short Belfast C.1, переехали из Королевских ВВС Фэрфорд в мае 1967 года. [25] Поскольку объекты в Брайз-Нортоне все еще не были достроены, они использовали Королевские ВВС Линехэм в качестве пассажирского терминала до октября 1968 года. [26]
В 1970 году две эскадрильи, эскадрилья № 99 [27] и эскадрилья № 511, эксплуатирующие Bristol Britannia, были переведены из RAF Lyneham. Обе эскадрильи были расформированы в 1976 году [28] вместе с эскадрильей № 53 , эксплуатирующей Short Belfast C.1 [25] В том же году эскадрилья № 115 была переведена из RAF Cottesmore , эксплуатируя Hawker Siddeley Andover в качестве калибровочной радиолокационной станции. Эскадрилья была переведена в RAF Benson в 1983 году [29].
Эскадрилья № 101 была реформирована в Брайз-Нортоне 1 мая 1984 года [30] , летая на переоборудованных бывших гражданских VC-10, значительно модифицированных и обновленных British Aerospace для военной службы в качестве воздушных дозаправщиков в период с 1983 по 1993 год. Из тридцати девяти самолетов, приобретенных Королевскими ВВС, тринадцать были переоборудованы, а остальные разобраны на запасные части. Все эти переоборудованные VC-10 были трехточечными заправщиками; они могли заправлять один самолет (обычно другой большой самолет) с помощью основного шланга или два самолета меньшего размера с помощью подкрыльевых контейнеров. Варианты получили обозначения K.2, K.3 и K.4. [31]
После Фолклендской войны Королевские ВВС обнаружили, что им не хватает стратегических транспортных возможностей, необходимых для поддержания расширенного военного присутствия там. В результате, эскадрилья № 216 была реформирована в Брайз-Нортоне в ноябре 1984 года, [32] первоначально летая на шести бывших самолетах Lockheed L-1011 TriStars компании British Airways , а затем еще на трех из Pan-Am . [33]
В августе 1995 года Центр управления воздушным движением вновь открылся после работ по установке радара и сопутствующего оборудования стоимостью 1,2 миллиона фунтов стерлингов. [34]
23 мая 2001 года первый самолёт C-17A Globemaster III Королевских ВВС прибыл в Брайз-Нортон, один из восьми самолётов, поставленных в 99-ю эскадрилью. [35] 14 октября 2005 года 10-я эскадрилья была расформирована, а лётный состав и самолёты были объединены с 101-й эскадрильей. [36]
Как и другие военные базы Великобритании (например, RAF Fairford, Faslane Naval Base , RAF Lakenheath и Menwith Hill ), RAF Brize Norton подверглась ограниченным протестам со стороны демонстрантов за мир. Во время войны в Ираке 2003 года четырем антивоенным протестующим удалось получить доступ к главной взлетно-посадочной полосе в попытке предотвратить взлет самолетов. [37] Лагерь мира был организован на станции с 21 по 25 апреля 2005 года, а также прошла демонстрация в соседнем Картертоне. [38] 12 августа 2006 года активисты ограничили доступ к главному входу на несколько часов в знак протеста против британской внешней политики на Ближнем Востоке . [39]
Работы по ремонту и модернизации взлетно-посадочных полос начались в апреле 2007 года, и в то же время репатриация британского персонала была переведена на базу ВВС Линехэм. [40] С закрытием базы ВВС Линехэм в конце 2011 года репатриация была переведена обратно в Брайз-Нортон 8 сентября 2011 года. Для размещения служб репатриации был построен специально построенный центр, [41] а выходной выход был отремонтирован и официально назван Воротами Британии. [42]
Brize Norton впоследствии был переоборудован в главную авиабазу для транспортного флота RAF. Прекращение полетов с RAF Lyneham в сентябре 2011 года сделало Brize Norton единственной «воздушной точкой посадки», главной операционной базой для воздушных транспортных самолетов RAF и самолетов дозаправки в воздухе, а также местом проживания 15% личного состава RAF в форме. [43] Все транспортные активы RAF с фиксированным крылом были объединены в Brize Norton с передачей всех сил C-130 Hercules , а также вводом в эксплуатацию Airbus A400M и A330 Voyager . [44]
Чтобы обеспечить это расширение (количество самолетов, размещенных в Брайз-Нортоне, увеличилось с двадцати восьми до шестидесяти семи) [45] , в 2009 году была начата масштабная реконструкция инфраструктуры — «Программа будущего Брайза». Проект включал в себя капитальный ремонт практически каждого элемента инфраструктуры аэродрома, включая ИТ, инженерию, жилье и персонал. [46]
25 января 2011 года главный капеллан Королевских ВВС , достопочтенный ( вице-маршал авиации ) Рэй Пентланд , открыл новую часовню и капелланский центр на станции. [47]
К марту 2011 года на станции было отремонтировано семьдесят зданий. [48] В рамках работ по подготовке к вводу в эксплуатацию самолета A330 Voyager в том же месяце был открыт новый ангар и офисный комплекс. [49]
Флот C-130 Hercules на базе RAF Lyneham официально переехал в Брайз-Нортон 1 июля 2011 года. Последние четыре самолета вылетели на станцию, пролетев над Уилтширом. Капитан группы Джон Гладстоун, командир станции RAF Lyneham, управлял ведущим Hercules, на котором несли штандарты эскадрилий Hercules. Они были вручены командиру станции RAF Brize Norton, капитану группы Дому Стэмпу на приветственной церемонии. [50]
В феврале 2012 года начались работы по переоборудованию ангара времен Второй мировой войны, расположенного к северу от основного аэродрома, в новое помещение для тактического медицинского крыла Королевских ВВС (TMW) и авиамедицинской эвакуационной эскадрильи № 4626 (графство Уилтшир) (RAuxAF) . Работа, которая обошлась в 15 миллионов фунтов стерлингов, включала в себя предоставление одноэтажного помещения с контролируемой температурой внутри ангара для оперативных складов TMW, офисных помещений, учебного корпуса и внешней учебной зоны. Объекты открылись в июле 2013 года и позволили TMW и эскадрилье № 4626 переехать в Брайз-Нортон из RAF Lyneham. [51] [52]
В феврале 2014 года самолет Voyager, летевший с базы, потерпел аварию. Voyager с регистрационным номером ZZ333 выполнял перегоночный рейс из Брайз-Нортон, Картертон в Кэмп-Бастион , Афганистан . 9 февраля 2014 года самолет, выполнявший этот маршрут, Airbus A330 MRTT (A330-243MRTT), потерпел инцидент над Турцией с многочисленными нелетальными жертвами, что вынудило капитана перенаправить рейс на авиабазу Инджирлик на юге Турции. Причиной аварии стало сочетание неумелого управления в военном коммерческом полетном пространстве в отношении допуска свободных предметов в кабину, ограничений на время, в течение которого самолет может оставаться с одним пилотом во время полета, и атмосферы скуки и невнимательности во время подобных полетов из-за низкой рабочей нагрузки. Смертельных случаев не было, но капитан получил суровые военные наказания и был уволен со службы за свою халатность в инциденте. [53]
25 августа 2017 года эскадрилья воздушных перевозок станции была подчинена 1-му воздушному мобильному крылу (1AMW), подразделению высокой готовности, обеспечивающему поддержку ранних воздушных перевозок, входящему в состав сил A4 Королевских ВВС, которые специализируются на логистической поддержке экспедиционных воздушных операций. [54]
Новый ангар для технического обслуживания, способный вместить три самолета A400M Atlas, был официально открыт министром оборонных закупок Гуто Беббом 1 февраля 2018 года. Ангар, расположенный на восточной стороне аэродрома, обошелся примерно в 70 миллионов фунтов стерлингов и имеет площадь 24 000 квадратных метров. [55]
В сентябре 2018 года 2-я эскадрилья Королевских ВВС , обеспечивающая защиту Воздушно-мобильных сил, переехала на станцию из RAF Honington в Саффолке . [56] 30-я эскадрилья была реформирована в сентябре 2021 года для эксплуатации A400M Atlas, став вторым передовым подразделением Atlas. [57]
30 июня 2023 года, после 56 лет службы в Королевских ВВС, самолет C-130 Hercules был выведен из эксплуатации, а 47-я эскадрилья расформирована, а тактические транспортные возможности были переданы самолету A400M Atlas. [58]
На станции проживает около 5800 военнослужащих, 1200 подрядчиков и 300 гражданских сотрудников. [4] На станции размещаются стратегические и тактические воздушные транспортные и заправочные самолеты ВВС Великобритании, в том числе Boeing C-17 Globemaster III , Airbus A400M Atlas и Airbus A330 MRTT Voyager . [4] A330 эксплуатируется компанией AirTanker Services в рамках контракта на поставку самолетов-заправщиков Future Strategic Tanker Aircraft . [59] AirTanker также осуществляет рейсы в Маунт-Плезант , Фолклендские острова , на которые гражданские пассажиры могут бронировать билеты.
Гражданским пассажирам разрешалось летать на рейсы на остров Вознесения и обратно , бронирование осуществлялось компанией AW Ship Management, а некоторые клиенты заключали пакетные сделки с рейсами RMS Saint Helena , которые курсировали между островом Святой Елены и Кейптауном , Южная Африка , до открытия аэропорта Святой Елены для пассажирских рейсов. [60] [61]
38-е экспедиционное воздушное крыло было сформировано в Брайз-Нортоне 1 апреля 2006 года и действует как развертываемый штаб управления и контроля для поддержки операций по воздушной мобильности. [62]
На станции размещаются Объединенное подразделение по испытанию и оценке доставки по воздуху (JADTEU) — трехвидовое подразделение, которое тестирует и оценивает методы воздушной транспортировки, [63] Парашютная школа № 1 Королевских ВВС — учебная школа для воздушно-десантных войск, [64] и Воздушно-мобильное крыло № 1 — подразделение боевой поддержки авиации, находящееся в состоянии высокой готовности к развертыванию специалистов по всему миру. [4]
Летающие и известные нелетающие части, базирующиеся на авиабазе Брайз-Нортон. [4] [65] [66]
Частичный список подразделений, ранее базировавшихся в Брайз-Нортоне.
Значок Брайза Нортона , врученный в январе 1968 года, представляет собой рыцарский шлем с двумя синими страусиными перьями на фоне арочных ворот замка. Ворота символизируют роль станции как перевалочного пункта для британских войск и транспортных самолетов, отправляющихся на мировые операции. Шлем символизирует военный персонал , перевозимый со станции. [69]
Девиз станции ( Transire confiner ) написан на латыни и переводится на английский как «Проходи уверенно» , что снова подтверждает роль станции как ворот. [69]
В отличие от многих станций Королевских ВВС, на базе Брайз-Нортон нет самолета, выставленного в качестве стража ворот . Однако в октябре 2017 года в честь 80-летия станции была открыта скульптура местного художника Дэвида Харбера. Названная «Страж ворот» , металлическая скульптура изображает земной шар, окруженный четырьмя самолетами Брайза Нортона: Atlas, Voyager, Globemaster и Hercules. [70]
RAF Brize Norton пользуется свободой Картертона , Эксетера и Торбея . [71] [72] [ 73]
Журнал станции называется 51º North , в соответствии с широтой Брайз-Нортона (51º 45'). Журнал распространяется среди персонала станции, их семей и местного сообщества и доступен в Интернете. [74]
Станция была представлена в документальном сериале 2013 года Inside RAF Brize Norton . Семисерийный сериал отслеживал активность на станции в 2012 году и был показан на Sky One . [75]
На станции также проходили парашютные тренировки для актеров Band of Brothers , отмеченного наградами мини-сериала HBO о E (Easy) Company, 506th Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division во время Второй мировой войны в Европе, перед съемками. Парашютные тренировки на станции, включая спуск по тросу с вышки для прыжков, стали кульминацией 10-дневного предсъемочного лагеря, который начался в военном лагере Лонгмур и был включен в официальный видеодневник HBO Рона Ливингстона ( Льюис Никсон ). [76] [77]