Белый слон ( также слон-альбинос ) [1] — редкий вид слонов , но не отдельный вид. Хотя их часто изображают белоснежными, их кожа обычно мягкая красновато-коричневая, а при намокании становится светло-розовой. [2] У них светлые ресницы и ногти на ногах. Традиционного «белого слона» обычно неправильно понимают как альбиноса , но тайский термин « чан самхан » на самом деле переводится как «благоприятный слон», то есть «белый» с точки зрения аспекта чистоты. [3]
По состоянию на 2023 год [обновлять]в Мьянме обитает десять белых слонов. [4] Король Таиланда также держит несколько белых слонов, одиннадцать из которых по состоянию на 2016 год все еще живы [обновлять]. [5]
В индуистских пуранах транспортным средством или ездовым животным бога Индры ( Шакра в буддийском пантеоне) является белый слон по имени Айравата , обладающий способностью летать. [6] Айравата возник, когда вселенная была создана в результате пахтанья Молочного океана демонами и богами. [7] Следовательно, Айравата изображается как священный белый слон, обычно с четырьмя бивнями в Индии и иногда с пятью головами в Юго-Восточной Азии. [7] Белый слон упоминается как Шри Гаджа ( букв. « Слон Шри » ), Мегха ( букв. « Облако » ) или Гаджа Лакшми ( букв. « Лакшми слонов » ), когда ему поклоняются как божественному существу. . [7]
У короля Бимбисары был белый слон, которого он поймал в лесу, когда у слона был период сусла . Он назвал слона-быка Сечанака , что означает «полив», поскольку раньше слон поливал растения самостоятельно, без какой-либо предварительной подготовки. Говорят, что этот слон стоил больше половины Магадхи . Позже он отдал его своему сыну Вихаллакумаре, что вызвало зависть у его другого сына Аджаташатру . Аджаташатру много раз пытался украсть его, что привело к двум самым ужасным войнам, названным Махасилакантака и Ратха-мусала .
Белый слон также имеет значение в истории зачатия и рождения Будды . [8] Согласно истории зачатия Будды, в ночь зачатия Сиддхартхи царице Майе приснилось, что белый слон с шестью белыми бивнями вошел в ее правый бок. [9] [10] Из этого сна прорицатели предсказали, что ребенок родится Буддой или чакраварти (вселенским правителем). [10]
В буддийских королевствах Юго-Восточной Азии белый слон был тесно связан с буддийской космологией из-за тесной связи белого слона с Саккой (ср. Шакра), главным дэвом горы Меру , и концепцией царской власти, а именно идеала. вселенский монарх» ( чаккаватти , ср. чакраварти) и «праведный царь» (дхаммараджа; ср. дхармараджа). [11] [12] Таким образом, обладание белым слоном символизировало королевскую власть в материковых королевствах Юго-Восточной Азии. [13] Конкуренция за белых слонов заставила королевские дворы вести войну друг с другом. [14] [13] Наиболее заметными из таких войн были так называемые «слоновьи войны» между тайским и бирманским королевствами. [12] Между 1500-ми и 1700-ми годами Аюттхая вела многочисленные войны с королевствами Таунгу , Восстановленного Таунгу и Конбаунг . [12] Араканские и бирманские монархи приняли титул «повелитель белых слонов». [11] [15] Обнаружение и получение белых слонов королевскими дворами занимает видное место в хрониках коренных народов. [13]
В Мьянме (Бирма) белые слоны, называемые хсинпьюдо ( бирманский : ဆင်ဖြူတော် , букв. «королевский белый слон»), исторически почитались как добрые предзнаменования, а также как символы власти и удачи. [8] В доколониальную эпоху открытие белого слона считалось космическим одобрением правящего монарха. [8] Их традиционно классифицируют на основе характеристик, называемых кян-ин лекхана (ကြန်အင်လက္ခဏာ), включая их бивни, спину, уши, глаза, хвост, ногти на ногах, кожу и хвост. [16]
По состоянию на 2023 год [обновлять]в Мьянме есть десять содержащихся в неволе белых слонов, которые находятся под опекой Департамента лесного хозяйства Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды . [9] [4] Три белых слона в настоящее время содержатся в павильоне возле храма Будды Кьяуктауги в Янгоне . [17] [18] [4] Остальные хранятся в пагоде Уппатасанти в Нейпьидо , столице страны. [4] Плен белых слонов подвергся критике со стороны наблюдателей, в том числе историка Тана Туна . [19] Бирманских белых слонов содержат в нечеловеческих условиях, сковывают в кандалах по 22 часа в сутки и размещают в небольших павильонах под открытым небом. [9]
Правящий военный режим неоднократно объявлял об открытии белых слонов, чтобы укрепить поддержку своего режима и, как следствие, свою политическую легитимность. [20] [21] [22]
В 2009 году военный режим начал печатать 5000 банкнот Мьянмы кьят с изображением белого слона, что широко рассматривается как акт ядайи . [4]
В 2013 году премьер-министр Таиланда Сурапонг Товичакчайкул попросил правительство Бирмы временно одолжить белого слона и разместить его в зоопарке Чиангмая на 6 месяцев, чтобы отметить 65-летие двусторонних отношений между двумя странами. [23] Правительство Бирмы отклонило запрос, сославшись на логистические проблемы. [23]
24 июля 2022 года в поселке Таунгуп , штат Ракхайн, родился белый слон по имени Раттханандака . [4] [24] [25] [26] К празднованию Дня независимости 2023 года были выпущены специальные почтовые марки и золотые памятные монеты с изображением слона . [24]
Ниже приведен список содержащихся в неволе белых слонов в Мьянме: [16]
В армии сасанидского царя Хосрова II были белые слоны . По словам ат-Табари , белый слон убил командира арабских мусульман Абу Убайда ат-Такафи в битве у Моста . Арабы считали белых слонов членами королевской семьи , и на них ездили халифы . Абул-Аббас , белый слон, был подарен Карлу Великому Харуном ар-Рашидом , пятым халифом Аббасидов .
«Согласно верованиям брахманов, если у монарха был один или несколько «белых» слонов, это было славным и счастливым знаком». Король Трайлок владел первым. На тайском языке их называют альбиносами, а не белыми, что означает «бледно-желтые глаза и белые ногти», с белыми волосами. «Грубая кожа была либо розовой по всей поверхности, либо имела розовые пятна на голове, туловище или передних конечностях». «Им не поклонялись сами по себе, и они считались придатком королевского величия». [32] : 39
В Таиланде белые слоны (ช้างเผือก, чанг-фуак ) считаются священными и являются символом королевской власти; всех обнаруженных преподносят царю ( хотя это вручение обычно носит церемониальный характер, слонов в плен не берут). Исторически статус королей оценивался по количеству белых слонов, находящихся в их владении. У покойного короля Пумипона Адульядета был 21 белый слон; считается беспрецедентным достижением, что делает его монархом, владевшим наибольшим количеством чанфуак в истории Таиланда. [5] Первый слон, найденный во время правления короля Пумипона, считался самым важным слоном во всем королевстве; он получил королевский титул, носящий имя Его Величества: Пхра Савет Адульядет Пахоль Пхумипон Наванатта-парами (พระเศวตอดุลยเดชพาหล ภูมิพลนว นาถบารมี). [5] Однако король не даровал королевские титулы всем белым слонам, находящимся в его владении. По состоянию на 2016 год [обновлять]одиннадцать из этих слонов все еще живы и только пять имеют королевские титулы. [5]
Белый слон в Таиланде не обязательно является альбиносом , хотя у него должна быть бледная кожа. После того, как слоны были обнаружены, их относят к одной из четырех категорий, прежде чем предлагать их королю, хотя в более низких категориях иногда отказывают.
В прошлом белых слонов низшего сорта дарили друзьям и союзникам короля. Животные нуждались в большом уходе, и, поскольку они были священными, их нельзя было использовать в работе, что ложилось на получателя большим финансовым бременем; их могли себе позволить только монарх и очень богатые люди. Согласно одной истории, белых слонов иногда дарили какому-то врагу (часто мелкому дворянину, которым король был недоволен). Несчастный получатель, неспособный получить от этого какую-либо прибыль и вынужденный заботиться о нем, потерпит банкротство и разорение. [33]
Таиланд награждает государственных служащих Орденом Белого Слона с 1861 года.
Альбиносы среди африканских слонов встречаются гораздо реже, чем в Азии. Они красновато-коричневые или розовые и могут страдать слепотой или проблемами с кожей из-за воздействия солнца. [34]
В английском языке термин « белый слон » стал означать эффектную и престижную вещь, которая доставляет больше хлопот, чем она того стоит, или изжила свою полезность для человека, у которого она есть. Хотя предмет может быть полезен другим, его нынешний владелец обычно будет рад избавиться от него.