Битва при Сен-Вите — сражение в Бельгии во время наступления союзников от Парижа до Рейна во Второй мировой войне . Это было одно из нескольких сражений 16 декабря 1944 года, положивших начало контрнаступлению Германии в Арденнах (более известному как «Битва за выступ»).
Город Санкт-Вит , важный транспортный узел, находился недалеко от границы между 5-й и 6-й танковой армией Зеппа Дитриха , двумя сильнейшими подразделениями атаки. Санкт-Вит также находился недалеко от западного конца Лосхаймского прохода , критической долины через густо поросшие лесом хребты Арденнского леса и оси всего немецкого контрнаступления. Противостояли этому натиску подразделения VIII корпуса США . Эти защитники возглавлялись 7-й бронетанковой дивизией США и включали 424-й пехотный полк (оставшийся полк 106-й пехотной дивизии США), элементы боевого командования B 9-й бронетанковой дивизии и 112-й пехотный полк 28-й пехотной дивизии США . Эти подразделения, действовавшие под командованием генералов Роберта В. Хасбрука (7-я бронетанковая) и Алана В. Джонса (106-я пехотная), успешно отражали немецкие атаки, тем самым значительно замедлив немецкое продвижение. [4] : 26–32, 310–21, 374
По приказу фельдмаршала Бернарда Монтгомери бригадный генерал Брюс Купер Кларк, командир 7-й бронетанковой дивизии Combat Command-B, оставил Сен-Вит 21 декабря 1944 года; американские войска отступили на позиции, поддерживаемые 82-й воздушно-десантной дивизией на западе, представляя собой внушительное препятствие для успешного немецкого наступления. К 23 декабря, когда немцы разгромили их фланги, позиция защитников стала невыносимой, и американским войскам было приказано отступить к западу от реки Сальм . Поскольку немецкий план предусматривал захват Сен-Вита к 18:00 17 декабря, затянувшиеся бои в нем и вокруг него нанесли серьезный удар по их графику. [4] : 468
Адольф Гитлер , диктатор Третьего рейха , впервые изложил свой план решительного контрнаступления на Западном фронте 16 сентября 1944 года. Целью этого наступления было прорвать тонкие линии Первой армии США между Моншау и Вассербиллигом с группой армий B под командованием фельдмаршала ( генерал-фельдмаршала ) Вальтера Моделя , пересечь Маас между Льежем и Динаном , захватить Антверпен и западный берег эстуария Шельды . [5] Основная цель контрнаступления была как политической, так и дипломатической. Гитлер утверждал, что союз между Соединенным Королевством и Соединенными Штатами в Западной Европе был неестественным и, следовательно, хрупким, и разрушится, если подвергнется немецкому натиску, который вбьет клин между двумя странами. Затем Германия могла бы заключить сепаратный мир с западными союзниками и сосредоточить свои армии для успешного наступления на Советский Союз . [4] : 20
В течение нескольких месяцев после первоначального заявления Гитлер в большой секретности собирал резервы для своего плана, понимая, что такая контратака не будет иметь успеха, если она не будет полной неожиданностью. Его избранным командующим Западным фронтом и номинальным главой, за которым должны были сплотиться новые армии, был Герд фон Рундштедт , пожилой фельдмаршал с большой репутацией и респектабельностью. Под его знаменем была воссоздана перестроенная Группа армий B , состоящая из трех армий: 6-й танковой СС, 5-й танковой и 7-й армии. Эти армии должны были наступать на запад через Арденны, повторяя великое западное наступление 1940 года, разделяя союзные армии. 6-я танковая армия СС должна была стать сильной правой рукой наступления на северном фланге и была поставлена задача прорваться через хребет Эльзенборн вдоль Альберт-канала по кратчайшему пути к Антверпену. 5-я танковая армия должна была поддержать левый фланг 6-й, а менее мобильная 7-я армия должна была блокировать фланговые атаки, направленные против южного, или левого, фланга наступающих армий. [4] : 22–32
Центром армии для грандиозного наступления была 5-я танковая армия. Она не была столь политически благоприятной и не была так хорошо оснащена, как 6-я танковая армия СС. Однако 5-я танковая армия имела преимущество в лидерстве, поскольку она находилась под командованием генерала танковых войск (General der Panzertruppen) Хассо фон Мантойфеля , который был экспертом в механизированной войне с Восточного фронта . Мантойфель имел репутацию человека, который тщательно планировал и смело исполнял приказы, а также обладал талантом к независимому мышлению, что в прошлом приводило к проблемам с его начальниками. Как технический эксперт, он все еще сохранял достаточную репутацию, чтобы ему доверяли вспомогательную роль в грандиозном плане. Хотя по мощи она уступала 6-й танковой армии СС, 5-я танковая армия все еще представляла значительную мобильную силу. Четыре танковые дивизии и одна танковая бригада поддерживались пятью фольксгренадерскими (народно-гренадерскими) дивизиями. Поддержку этим мобильным боевым силам оказывали многочисленные артиллерийские, зенитные и ракетно-бомбардировочные подразделения. [4] : 101–2, 644–8
После того, как 27 октября 1944 года на встрече с Гитлером, фон Рундштедтом и Моделем ему сообщили о характере наступления, Мантейфель приступил к тому, чтобы оставить свой личный след в грандиозном плане. Сначала он поддержал попытку Моделя и Рундштедта сузить масштаб операции до средств, которые могла бы задействовать группа армий B. Наступление не могло сравниться по силе с вторжением на Запад в 1940 году . Количество транспортных средств и особенно количество поддерживающих самолетов было бы недостаточным. Поэтому Мантейфель поддержал то, что стало называться «малым решением», ограниченным охватом, который уничтожил бы американские Первую и Девятую армии. Мантейфель называл этот план «маленьким шлемом», название которого было взято из его любви к контрактному мосту , в отличие от плана Гитлера «большого шлема» по оккупации Антверпена. Однако Гитлер не желал слышать ни о каком сокращении своих целей, поэтому официальной целью оставался Антверпен, а Мантейфелю пришлось довольствоваться незначительными тактическими изменениями. [4] : 35–6
Описывая развертывание своих сил вдоль Западного вала напротив американских линий, Мантейфель провел обширную разведку позиций на фронте немецкой 5-й танковой армии. Основываясь на этих наблюдениях, проведенных, будучи замаскированным в форме пехотного полковника , Мантейфель предложил некоторые изменения в плане атаки. Эти изменения включали ограничение или прекращение артиллерийского обстрела в районах, где американские войска имели обыкновение отступать на ночь, или где они были настолько широко разнесены, что позволяли немецким войскам наступать вокруг них в течение ночи перед атакой. Он также предложил использовать прожекторы, отражающие свет косвенно от облаков, чтобы освещать наступление в зимней темноте, предшествующей рассвету. Гитлер согласился на эти изменения. [4] : 101–2
Планируя фактическую атаку, Мантейфель разделил свою 5-ю танковую армию на три корпуса, состоящих из пехоты, танков и поддерживающей артиллерии. Основное усилие, или schwerpunkt , должно было состоять из XLVII танкового корпуса и LVIII танкового корпуса, наступающих на запад через реку Оур у Оурена с южного или левого фланга немецкого армейского фронта. Затем они должны были занять транспортный центр Бастонь , прежде чем пересечь реку Маас у Намюра . Третья группа, LXVI корпус, должна была наступать на запад по обе стороны от Шнее-Айфеля . Этот самый северный, или правый фланг, элемент должен был обойти и начать окружение американских войск, занимающих укрепления на Шнее-Айфеле, а затем сойтись у города Винтерспельт . Оттуда LXVI корпус должен был пересечь реку Оур и занять Сен-Вит в первый день атаки. LXVI корпус был самым слабым из трех корпусов, не имея приданной танковой дивизии или автотранспорта, но включал приданный батальон штурмовых орудий . Panzer Lehr Division (танковая демонстрационная дивизия) и Führer Begleit Brigade (бригада сопровождения фюрера) должны были оставаться в резерве , а Führer Begleit мог использоваться только с прямого разрешения Моделя. Предпочтение Мантейфеля «маленькому удару» или ограниченному решению отразилось в отсутствии планирования за пределами достижения реки Маас. [4] : 130
LXVI корпус состоял из двух фольксгренадерских дивизий. Из них 18-я фольксгренадерская дивизия находилась в этом районе дольше всего, с октября, и состояла в основном из полевой дивизии Люфтваффе (ВВС Германии) с дополнительными войсками из Кригсмарине (ВМС Германии). Этой дивизией командовал полковник Хоффман-Шенборн , и она была сформирована в Дании в сентябре. 62-я фольксгренадерская дивизия , которая находилась под командованием полковника Фридриха Киттеля , была сформирована из остатков 62-й пехотной дивизии, которая была уничтожена на Восточном фронте, дополненная чешскими и польскими призывниками, большинство из которых не говорили по-немецки. Генерал артиллерии Вальтер Лухт , командующий LXVI корпусом, считал 18-ю фольксгренадерскую более надежной из двух из-за ее знакомства с местной местностью и ее немецкого состава. По этой причине он доверил 18-му полку самые сложные компоненты плана и предоставил ему больше транспортного оборудования. [4] : 130, 646
18-я фольксгренадерская дивизия должна была играть главную роль, Schwerpunkt , в серии охватов, которые должны были отрезать подразделения на американской линии и привести к окончательному сближению 18-й и 62-й дивизий на Сен-Вите. Мантейфель также дал понять, что продвижение LXVI корпуса будет зависеть от того, что немцы называли Stoßtrupptaktik (тактика наступления войск). Эта система атаки опиралась на специальные ударные роты из 80 человек, которые должны были использовать пересеченную местность Арденн для обхода опорных пунктов и захвата ключевых мостов, перекрестков и возвышенностей. Мантейфель также создал специальный механизированный боевой инженерный батальон, использующий полугусеничные машины и самоходные штурмовые орудия для расчистки дорожных заграждений и обеспечения быстрых фланговых атак. [4] : 104, 137, 314, 321, 469
Пока LXVI корпус Мантейфеля собирался для наступления на запад, 1-я армия США готовила собственную атаку. Чтобы продвинуться в Германию, американское высшее командование поняло, что ему придется контролировать плотины, регулирующие сток воды в реке Рур . Атака на критические плотины будет осуществляться 2-й пехотной дивизией . Эта ветеранская организация прошла с боями через всю Европу от Нормандии до Шнее-Айфеля. В ходе этого процесса она заняла немецкие укрепления Западного вала и возвела укрепления для удержания хребта Эйфеля. Чтобы освободить 2-ю дивизию для атаки, ее место в оборонительной линии должна была занять недавно прибывшая 106-я пехотная дивизия . [4] : 83
106-я дивизия начала заменять 2-ю пехотную дивизию в районе Санкт-Вита и Шнее-Айфеля 10 декабря 1944 года. Несмотря на пожелания генерал-майора Вальтера М. Робертсона , командующего 2-й дивизией, 106-я дивизия также должна была быть развернута для атаки на восток, при этом большая часть ее сил была изолирована на Шнее-Айфеле. Кроме того, чтобы не предупреждать немцев об изменении дивизий, 106-я не могла перебросить никакое оборудование вперед и должна была полагаться на оборудование, оставленное 2-й дивизией. 106-я дивизия оказалась в худшем положении в этой сделке, поскольку 2-я получила дополнительные средства связи, оружие и транспортные средства во время своих путешествий по Европе, для которых у 106-й не было эквивалента, поэтому 2-я взяла большую часть своего оборудования с собой. 106-я также претерпела значительные кадровые изменения, поскольку шестьдесят процентов ее численности войск было использовано для восполнения более высоких, чем ожидалось, потерь в подразделениях, уже находящихся в Европе. Эти потери были восполнены за счет войск, взятых из расформированных небольших подразделений, курсантов-авиаторов, проходящих обучение, и дивизий, не направлявшихся немедленно в Европу. Влияние сбоев в организации, обучении и оснащении сделало дивизию относительно неэффективной как боевое подразделение. Американское высшее командование считало, что статичный характер района Арденн даст время 106-й исправить свои недостатки. [4] : 116–7
106-я дивизия имела вспомогательные подразделения на своих флангах и в районе Лосхаймского ущелья на севере. После многочисленных просьб Робертсона штаб 14-й кавалерийской группы под командованием полковника Марка А. Девайна-младшего был перемещен в этот район. Поддержку 14-й дивизии оказывали 820-й батальон истребителей танков с двенадцатью 3-дюймовыми буксируемыми противотанковыми орудиями и 275-й бронетанковый полевой артиллерийский батальон с 18 самоходными гаубицами M7 Priest . Штабная группа также привезла с собой второй кавалерийский эскадрон для прикрытия Лосхаймского ущелья, которое находилось на левом фланге 106-й дивизии. Хотя два кавалерийских эскадрона, 14-й и 18-й, не представляли большой огневой мощи, они установили укрепления в небольших деревнях в этом районе. Это превратило их в изолированные опорные пункты, охраняющие перекрестки дорог. Большая часть огневой поддержки исходила от генерала Миддлтона , командующего американским VIII корпусом, который организовал восемь из своих тринадцати резервных артиллерийских батальонов для поддержки района Шнее-Айфель и Лосхаймского ущелья, центральной области его линии фронта. В конце октября 9-я бронетанковая дивизия также была добавлена к VIII корпусу в качестве резерва, а часть дивизии была перемещена для поддержки атаки 2-й пехотной дивизии на плотины реки Роер. [4] : 83–4, 103–4 [6] : 228–30
Незадолго до 05:30 в субботу, 16 декабря 1944 года, начался выборочный артиллерийский обстрел передовых позиций 106-й дивизии на Шнее-Айфель, постепенно перемещаясь обратно к штабу дивизии в Санкт-Вите. Эта атака не нанесла большого ущерба войскам или укреплениям, но перерезала большую часть телефонных проводов, которые американская армия использовала для связи. Немцы также использовали станции радиоглушения , которые затрудняли беспроводную связь. Это привело к разрыву обороны на изолированные позиции и лишению командования корпусов и армий информации о событиях на линии фронта. Самым важным аспектом бомбардировки было то, куда она не попала. Деревни на левом фланге к северу от Шнее-Айфель вообще не были поражены. Здесь Мантойфель обнаружил незащищенную брешь, пролегающую между Веккератом и Кобшайдом. В промежутки между деревнями вошла 18-я фольксгренадерская дивизия, которая обошла обороняемые деревни и направилась в Ау до начала общей бомбардировки. Это движение совпало с южным наступлением 18-й дивизии вокруг правого фланга Шнее-Айфель через Блейалаф к Шёнбергу , чтобы окружить американские позиции на хребте Шнее-Айфель. Этот двойной охват стал полной неожиданностью для американских войск из-за провала разведки на уровне Первой армии. Высшее командование не заметило наращивания немецких сил для наступления и не подготовилось к нему. Это вызвало парализующее отсутствие ситуационной осведомленности у обороняющихся войск перед Сен-Витом. Американскому командованию в тылу было трудно отказаться от своего собственного запланированного наступления ввиду реагирования на непредвиденную немецкую атаку. Они медленно реагировали в первый день атаки LXVI корпуса, отдав инициативу нападающим и умножив нанесенный ущерб. [4] : 104–8
После первого артиллерийского удара за немецкой линией зажглись прожекторы, отражая жуткое свечение облаков и освещая линию фронта. Двигаясь вперед с заревом, 62-я фольксгренадерская дивизия продвигалась через Эльгельшайд к Винтерспельту. Это движение, в сочетании с наступлением южной колонны 18-й фольксгренадерской дивизии через Гросслангенфельд, чтобы встретиться с 62-й в Винтерспельте и объединиться для захвата Штайнебрук с его мостом через реку Оур. Взятие Шёнберга (6 миль (9,7 км) к востоку от Санкт-Вита), а также моста через Оур и Штайнебрук, подготовило бы LXVI корпус к охвату самого Санкт-Вита. Единственная значительная задержка немецкого наступления была в Кобшайде, где 18-й кавалерийский разведывательный эскадрон окружил деревню колючей проволокой и врыл пулеметы из своих броневиков . Здесь они удерживали деревню в течение дня; после наступления темноты они уничтожили свои транспортные средства и покинули свои позиции, отступив в Сен-Вит. В других деревнях кавалерийские войска были вынуждены отступить ранее в тот же день, чтобы избежать окружения и отсечения. Полковник Девайн приказал эскадрону занять позиции на новой линии обороны вдоль хребта, идущего от Мандерфельда до Андлера , на северной стороне реки Оур. [4] : 103–10 [6] : 231–6
К концу первого дня фольксгренадеры LXVI корпуса не добрались до Санкт-Вита или даже до критических мостов на реке Оур у Шёнберга и Штайнебрюка. Американские опорные пункты в деревнях, созданные кавалерийскими группами, и постоянный артиллерийский огонь как резерва VIII корпуса, так и подразделений, поддерживающих 106-ю дивизию, лишили LXVI корпус дорог, но фольксгренадеры в любом случае не рассчитывали на них. Их основными проблемами оказались те же ужасные погодные условия и условия местности, которые изначально побудили контрнаступление в Арденнах. Полковник Фридрих Киттель из 62-й дивизии сформировал велосипедный батальон, чтобы быстро прорваться на Санкт-Вит из Эйгельшайда, но снег, лед и грязь сделали это неэффективным. Опытные лыжные войска могли бы преодолеть 11–15 миль (18–24 км) заснеженных лесных оврагов от Шнее Айфель до Санкт-Вита за один день, но у фольксгренадеров просто не было такой подготовки или оборудования. У них даже не было подготовки, необходимой для того, чтобы в полной мере использовать преимущества моторизованных штурмовых орудий, которые у них были. Этого было недостаточно, чтобы провести тщательно рассчитанную серию последовательных охватов и наступлений по пересеченной местности. [4] : 117–29
С американской стороны значимыми событиями стали решения генерала Кортни Ходжеса , командующего Первой армией, и генерала Миддлтона из VIII корпуса, о направлении боевых команд 7-й и 9-й бронетанковых дивизий на поддержку обороны 106-й дивизии. Миддлтон также бросил в бой 168-й батальон инженеров корпуса из резерва корпуса. Генерал Алан У. Джонс , командующий 106-й, также отправил подкрепления в Винтерспельт и Шёнберг около полудня. Также была контратака полковника Чарльза К. Кавендера из 423-го полка, который отвоевал деревню Блейалф. Более значимым событием стал перерыв в коммуникациях, который заставил Джонса поверить, что Миддлтон не желает отступать из Шнее-Айфеля. Миддлтон заявил другим, что Джонс переместит 106-ю на запад от реки Оур примерно в то же время. [4] : 118, 125, 128–9
.jpg/1280px-Men_from_Kampfgruppe_Hansen_after_a_successful_ambush_on_an_American_convoy_of_the_14th_Cavalry_group_at_Poteau,_Belgium_1944._(48870616596).jpg)
Перед рассветом 17 декабря немецкий LXVI корпус возобновил наступление на реке Оур. Винтерспельт пал под натиском 62-го полка фольксгренадеров в начале дня. Затем они продвинулись к важному мосту у Штайнебрюка и прошли мимо него, но были отброшены контратакой CCB американской 9-й бронетанковой дивизии. Они также рассматривали возможность вернуть Винтерспельт, но Миддлтон приказал начать общий отход за реку Оур. Поскольку немецкие войска сосредоточивались на противоположном берегу, 9-й бронетанковый дивизион должен был взорвать мост 18 декабря и отступить на оборонительную линию с 7-й бронетанковой дивизией слева и оставшимся 424-м полком 106-й дивизии справа. Южный отряд 18-го фольксгренадеров захватил Бляйальф примерно в то же время, что и атака на Винтерспельт. Северная часть 18-й дивизии нанесла удар по Андлеру, получив неожиданную помощь от 6-й танковой армии СС. Щедрое снабжение тяжелыми бронированными боевыми машинами оказалось позором богатства в районе к северу от 5-й танковой армии — дорожная сеть в северном районе атаки не могла выдержать объем атаки, поэтому машины Schwere Panzerabteilung 506 отправились на юг в район 5-й армии в поисках дороги на запад. Сверхтяжелые танки этого подразделения, Tiger II , были медленными и имели такой вес, что подвергали опасности любой мост, который они пересекали. Однако в бою они были практически неудержимы, и они легко разгромили легкие кавалерийские силы отряда B 32-го эскадрона, удерживавшие Андлер. Оттуда войска 18-го фольксгренадеров устремились вперед к Шенбергу. Тяжелые танки 506-го не присоединились к ним, создав пробку на узких улицах Андлера. Пробка была расширена дополнительным движением 6-й танковой армии, блокируя продвижение гораздо более эффективно, чем могли надеяться американские войска. Эта пробка была первой из многих, преследующих обе стороны на пути немецкого наступления. Андлер, Шенберг и дорога к западу от Сент-Вита, к западу от города Родт, все были местами транспортных заторов, которые привлекли личное вмешательство большинства полевых командиров в районе Сент-Вита, все безрезультатно. Генерал Лухт из LXVI корпуса был первым командиром, который потратил свои усилия на расчистку пробки в Андлере, но не последним. [4] : 311, 314, 323, 326, 337, 475
18-й фольксгренадерский полк захватил мост у Шёнберга к 08:45, отрезав американские артиллерийские части, пытавшиеся отступить к западу от реки Оур. Южные клещи 18-го полка, наступавшие из Бляйальфа против разрозненного американского сопротивления, были медленнее северной группы. В результате ловушка Мантейфеля на Шнее-Айфель не закрылась до наступления темноты 17 декабря. Джонс дал войскам к востоку от реки Оур разрешение на отход в 09:45, но к тому времени было уже слишком поздно организовывать упорядоченный отход. Этот приказ и медленное немецкое южное крыло дали большему количеству американцев шанс сбежать, но поскольку они недавно прибыли в этот район и имели мало компасов или карт, большинство не смогли воспользоваться этой возможностью. Американские позиции к востоку от реки Оур стали карманом Шнее-Айфель . [4] : 314–5, 318, 320
После немецких атак, охвативших их позиции, два полка 106-й дивизии, 422-й и 423-й, остались на месте, так как они слышали, что немцы будут запускать артиллерию и патрули против них, как и против любой новой дивизии, занимающей место на линии. Немецкая активность во время контрнаступления, казалось, следовала этой схеме, и поскольку связь со штабом дивизии в Сент-Вите была ненадежной и прерывистой, американцы по большей части оставались инертными. Несколько полученных сообщений указывали на то, что они могут отступить, но что контратаки 7-й и 9-й бронетанковых дивизий, вероятно, в любом случае очистят район от немцев. Только в 02:15 18 декабря они получили приказ от Джонса прорваться на запад по дороге Бляйальф - Шенберг - Сент-Вит, очистив район от немцев в процессе. В 10:00 утра того же дня начался прорыв, во главе которого стоял Кавендер с 423-м пехотным полком. К ночи оба полка прошли 3 мили (4,8 км) до подножия хребта, образующего восточную сторону долины реки Оур, и были готовы атаковать и захватить мост у Шёнберга в 10:00 следующего дня. В 09:00 19-го числа американские позиции подверглись артиллерийскому обстрелу, и 18-й фольксгренадерский полк овладел 590-м батальоном полевой артиллерии, который должен был оказать поддержку атаке. Атака все равно началась в 10:00, но попала под огонь штурмовых орудий и зенитных орудий с бронированных боевых машин на хребте перед собой. Фольксгренадеры наступали с флангов, стреляя из стрелкового оружия. Это было достаточно плохо, но затем танки бригады Führer Begleit появились позади них, объезжая пробку у Шёнберга, это было последней каплей. Американцы находились под обстрелом со всех сторон и имели мало боеприпасов. В этот момент полковник Дешено, командир 422-й, решил сдать американские войска в котле. В 16:00 эта капитуляция была оформлена, и два полка 106-й дивизии и все их вспомогательные подразделения, примерно 7000 человек, стали пленными. Другая группа разрозненных американских солдат под командованием майора Уэллетта, насчитывающая около 500 человек, сдалась позже, но к 08:00 21 декабря все организованное сопротивление американских войск в котле Шнее-Айфель прекратилось. Это было самое крупное поражение, понесенное американскими войсками на Европейском театре военных действий. [4] : 338–47
Когда 17 декабря ловушка на Шнее-Айфель закрылась, в штабе 106-й дивизии в Сент-Вите происходили быстрые перемены. Бригадный генерал Брюс К. Кларк , командир боевого командования -B 7-й бронетанковой дивизии, прибыл утром с известием о том, что его подразделение находится на пути к Сент-Виту, но, вероятно, прибудет не раньше того же дня. Это были плохие новости для Джонса, который надеялся на быстрое избавление от своих проблем с прибытием организованных подкреплений. Ситуация не улучшилась с появлением деморализованного Девайна с известием о том, что немецкие танки «Тигр» идут прямо за ним по пятам. С появлением немецких разведчиков на холмах к востоку от города Джонс решил, что с него хватит. «Я бросил последние фишки», — сказал он Кларку и передал оборону района Кларку. Кларк увидел свою первую задачу в том, чтобы доставить свое командование в Сент-Вит, и направился к пробкам на дороге Родт – Сент-Вит, чтобы заставить свой CCB войти в Сент-Вит. К полуночи 17-го числа ему удалось создать начало того, что называлось «подковообразной обороной» Сент-Вита, линии подразделений к северу, востоку и югу от города. Эти подразделения в основном были из 7-й и 9-й бронетанковых дивизий, но включали войска из 424-го полка 106-й дивизии и различные вспомогательные артиллерийские, танковые и истребительные батальоны танков. [4] : 322–9
Пока Кларк ругался и угрожал, пробираясь через пробки к западу от Сент-Вита, Модель и Мантейфель делали то же самое в пробках к востоку от Шёнберга. Встретив Мантейфеля в суматохе, Модель приказал ему захватить Сент-Вит 18-го числа, передав ему командование бригадой фюрера Беглейта , чтобы убедиться, что цель будет достигнута. Однако этого не произошло, поскольку бронетанковая бригада увязла в пробках, а 18-й и 62-й фольксгренадерские полки были заняты сокращением кармана Шнее и восстановлением моста в Штайнбруке. Механизированный саперный батальон 18-го фольксгренадерского полка с группой из 1-го танкового полка СС атаковал с севера, но был отбит контратаками 7-го и 9-го бронетанковых. [4] : 327, 336–7
Последняя атака на Санкт-Вит была начата с опозданием 21 декабря, но к тому времени Санкт-Вит стал скорее обузой, чем преимуществом. Атаки 1-й танковой дивизии СС перерезали дорогу Родт — Санкт-Вит, а наступление LVIII танкового корпуса к югу от Санкт-Вита грозило сомкнуть клещи вокруг всего выступа Санкт-Вита у Вьельсальма , в 11 милях (18 км) к западу от Санкт-Вита, заперев большую часть Первой армии. Немецкая атака началась в 15:00 с мощного артиллерийского обстрела. Кульминацией атаки снова стал блуждающий немецкий 506-й тяжелый танковый батальон. Шесть из этих титанов атаковали с дороги Шенберг — Санкт-Вит против американских позиций на Прюмберге . Атакуя после наступления темноты в 17:00, танки «Тигр» обстреляли американские позиции звездными снарядами , ослепив защитников, а затем бронебойными снарядами, уничтожив всю обороняющуюся американскую технику. Около 21:30 Кларк, который ранее заявил: «Эта местность не стоит для меня ни гроша за акр», приказал американским войскам отступать на запад. Немецкие войска хлынули в город, с радостью разграбив оставшиеся американские припасы и оборудование, в процессе чего возникла еще одна пробка, которая помешала преследованию американских войск. [4] : 329–32, 466, 473–75
Как командующий CCB, я проанализировал ситуацию и решил, что вероятной целью немецкой атаки был не только Сен-Вит или плацдарм на реке Сальм, но и решающая цель далеко в моем тылу, вероятно, в направлении Ла-Манша. Поэтому я вполне мог позволить себе отступать медленно, сдавая немецким войскам по несколько километров территории за раз, предотвращая уничтожение моей команды и давая другим подразделениям в моем тылу время для подготовки обороны и контратаки. Поэтому, отступая примерно на километр в день, я побеждал, а немцы, не имея возможности продвигаться на много километров в день, проигрывали — тем самым доказывая мою концепцию о том, что бронетанковые силы могут быть так же эффективно использованы в ситуации обороны и задержки, как и в наступлении.
— Генерал Брюс Кларк ,
ARMOR, ноябрь-декабрь 1974 г.
В то время как последние бои за Сент-Вит набирали обороты, верховное командование союзников двигалось к преодолению кризиса. 20 декабря фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомери — командующий 21-й группой армий — получил командование всеми войсками к северу от немецкого наступления. Это было сделано как для улучшения связи, так и потому, что Монтгомери держал незадействованный резерв, британский XXX корпус . Также в тот день силы 82-й воздушно-десантной дивизии США под командованием генерал-майора Джеймса М. Гэвина вступили в контакт с 7-й бронетанковой дивизией, выполнив условие, поставленное Ходжесом для командования силами Сент-Вита, перешедшими в XVIII воздушно-десантный корпус США под командованием генерал-майора Мэтью Риджуэя . Это было сделано еще раз для улучшения связи и создания надежной линии снабжения в тыл. Риджуэй прибыл во Вьельсальм 22 декабря, вскоре после того, как американские войска были выбиты из Сент-Вита. Он знал, что Монтгомери уже решил отступить из района Сен-Вита. Монтгомери видел угрозу большего окружения американских войск и надеялся собрать резерв к западу от Мааса, чтобы окончательно заблокировать немецкое наступление, а также устранить уязвимые выступы на линиях союзников. [4] : 416–22, 478–9
Американские командиры надеялись использовать выступ Сен-Вит в качестве отправной точки для атаки на Мальмеди в Бельгии. Это позволило бы окружить 6-ю танковую армию и уничтожить любую надежду на дальнейшее проникновение немцев. Риджуэй все еще был готов рассмотреть возможность удержания позиций в этом районе для этой цели, но беседы с местными командирами изменили его мнение. Они выдвинули множество возражений против обеспечения безопасности этого района: плохие дороги, ненадежные коммуникации и снабжение, серьезные боевые потери, а также неминуемая опасность быть отрезанным быстро движущимися танковыми дивизиями. Генерал Хоге из 9-й бронетанковой дивизии даже считал маловероятным возможность побега из этого района. К счастью для американцев, погода впервые за всю кампанию пришла им на помощь. То, что американцы называли «русским максимумом», начало дуть 23 декабря. Холодный ветер с северо-востока и ясная погода заморозили землю, что позволило свободно передвигаться гусеничным машинам и использовать превосходство союзников в воздухе. Американские войска смогли уйти на юго-запад, через страну к Кромбаху, Бехо, Бовиньи и Вьельсальму к западу от реки Сальм . Американцы смогли обогнать танки и соединиться с XVIII воздушно-десантным корпусом к 24 декабря 1944 года. [4] : 478–87
Лучшее резюме битвы за Сент-Вит было дано архитектором атаки Хассо фон Мантойфелем для документального сериала о битве в 1965 году. Однако его анализ не слишком касался генеральных стратегий. Его заявление описывало действия рядового солдата следующим образом:
Это война простых людей, командиров аванпостов, командиров отделений, командиров рот; они были здесь решающими людьми, которые были ответственны за успех или неудачу, победу или поражение. Мы зависели от их храбрости; они не могли позволить себе запутаться и должны были действовать в соответствии со своими собственными решениями, пока высшее командование снова не оказывалось в состоянии взять управление на себя. Я полагаю, что могу сказать, и я имею право выносить такое суждение, что немцы сделали это превосходно, в то же время, однако, я также убежден, что это было в случае с американскими войсками, которым в конце концов удалось нарушить весь график не только атакующего подразделения в Сен-Вите, но также и 5-й и 6-й танковых армий. Это факт, который нельзя отрицать. [7]
.jpg/1280px-M4_Sherman_tanks_of_the_U.S._7th_Armored_Division_near_St._Vith,_Belgium,_24_January_1945_(148727210).jpg)
Документальные фильмы
