Royal Air Force Chivenor , или просто RAF Chivenor , ( ICAO : EGDC ) — бывшая база Королевских ВВС , расположенная на северном берегу устья реки Тау , на северном побережье Девона , Англия . Ближайшие города — Барнстейпл и Браунтон .
Первоначально гражданский аэродром, открытый в 1930-х годах, в мае 1940 года это место было передано Королевским военно-воздушным силам (RAF) для использования в качестве береговой командной станции RAF . После Второй мировой войны станция в основном использовалась для обучения, в частности, обучения стрельбе. В 1950-х и 1960-х годах 229-е оперативное конверсионное подразделение RAF (229 OCU) использовало самолеты Hawker Hunter для обучения. В 1974 году станция была оставлена на «уход и обслуживание», хотя 624-я добровольческая планерная эскадрилья (624 VGS) продолжала летать оттуда. Королевские ВВС вернулись в 1979 году, сформировав 2 Tactical Weapons Unit (2 TWU), который летал на BAE Systems Hawks с 1979 года, пока подразделение не было переименовано в No. 7 Flying Training School RAF (7 FTS) в 1992 году. В 1994 году 7 FTS покинула Чивенор, объединившись с No. 4 Flying Training School RAF (4 FTS) в RAF Valley , а аэродром был передан Королевской морской пехоте . У морской пехоты есть существующая испытательная база оборудования в RM Instow , в Инстоу , расположенная через устье реки Тау и примерно в двух милях от Чивенора.
22-я эскадрилья Королевских ВВС (22 Sqn) выполняла поисково-спасательные операции в Чивеноре с 1956 года, используя вертолеты Westland Whirlwind , Westland Wessex и Westland Sea King . В обзоре расходов, который был объявлен летом 2004 года, присутствие 22-й эскадрильи в Чивеноре было пересмотрено. После наводнения в Боскасле эта угроза была отменена. Звено «А» 22-й эскадрильи было расформировано в октябре 2015 года, а поисково-спасательные функции были взяты на себя Bristow Helicopters от имени Береговой охраны Ее Величества .
В 1995 году на этом месте разместилась база Королевской морской пехоты Чивенор, в основном используемая 3-й бригадой коммандос .
Название Чивенор впервые засвидетельствовано в 1285 году как Chivenore . Считается, что оно произошло из древнеанглийского как личное имя Cifa в родительном падеже Cifan , в сочетании с древнеанглийским словом ōra («плосковершинный хребет»). Таким образом, название когда-то означало «плосковершинный хребет Cifa». Рассматриваемый хребет тянется с запада на восток вдоль северного берега реки Тау , от Хеантон-Панчардона до леса Тутшилл на северной окраине Барнстейпла . Как и Хеантон-Панчардон, RM Chivenor находится на западном конце хребта. [2]
В феврале 1940 года Министерство авиации построило аэродром на месте фермы Чивенор, недалеко от гражданского аэродрома. RAF Chivenor открылся 25 октября 1940 года в составе группы № 17, прибрежного командования . [3] Первоначально там базировались два подразделения: подразделение оперативной подготовки № 3 (береговое) RAF [4] и эскадрилья № 252 RAF , оба эксплуатирующие Bristol Beaufighters , Bristol Blenheims и Bristol Beauforts . [5]
С 1942 года роль Chivenor была изменена с учебной на противолодочное патрулирование. С 1942 по 1943 год эскадрилья летала на самолетах Armstrong Whitworth Whitley , затем в 1943 году эскадрилья Chivenor перешла на самолеты Vickers Wellington, оснащенные радаром ASV и огнями Leigh .
В ноябре 1941 года структура базы изменилась с тремя новыми эскадрильями 51, 77 и 502, летающими на смеси Whitley и Wellington, и одним новым звеном, 1417, которое использовалось для обучения экипажей на легких и радарных Wellington Leigh. В июле 1942 года три эскадрильи Beaufighter были размещены в Чивеноре для обеспечения дальней защиты в Бискайском заливе . К сентябрю 1943 года все Whitley были выведены из активной службы в Чивеноре, и четыре эскадрильи Wellington, 172, 407, 612 и 304, были размещены на базе. № 172 была учебной эскадрильей Wellington, пришедшей на смену звену 1417. На базе был персонал из Канады, Польши и Великобритании. План на послевоенный период заключался в том, чтобы превратить Чивенор в постоянное противолодочное крыло с двумя эскадрильями: 14-й и 36-й. [16] [17]
После окончания Второй мировой войны будущее станции было неопределенным. В 1946 году группа различных метеорологических и зенитных подразделений переехала в Чивенор, включая Handley Page Halifaxes из 517-й и 521-й эскадрилий, которые совершали 10-часовые вылеты для сбора метеорологической информации. В то же время станция принимала 248-ю эскадрилью ( de Havilland Mosquitoes ), 254-ю эскадрилью (Beaufighters), а также Supermarine Spitfires и Miles Martinets из 691-й эскадрильи армейского авиационного корпуса. В октябре 1946 года командование истребительной авиагруппы RAF № 11 приняло на себя командование станцией с 203-й передовой летной школой. [18] Это продолжалось до июля 1949 года, когда станция была передана 5-й и 7-й эскадрильям армейского авиационного корпуса и 1-му зарубежному перегоночному подразделению. Последнее подразделение имело обязанности по переброске самолётов Gloster Meteor , de Havilland Vampires и Mosquitoes на Ближний Восток и Дальний Восток. [19]
В феврале 1950 года был сформирован полет станции Чивенор с de Havilland Tiger Moths . Именно в это время возобновились послевоенные гражданские полеты, а аэроклуб Wrafton позже сменил свое название на аэроклуб Puffin. В это время Королевские ВВС действовали как 229-е оперативное конверсионное подразделение, которое летало на Vampires и Meteor. Затем в середине 1955 года был начат первый из курсов оперативного конверсионного обучения Hawker Hunter : полеты по-прежнему в основном выполнялись на Vampire FB5 с приблизительно 20 часами на Hunter F1, прежде чем пилоты отправлялись в свои оперативные эскадрильи. В течение следующих двух лет Vampires были постепенно сняты с производства, и курс стал полностью посвящен Hunter, как только появился Hunter T7, двухместная учебная версия. Было 2 эскадрильи, называемые просто 1 и 2, каждая из которых могла обучать курсанта от конверсии до оперативной и оружейной подготовки. Оперативные подразделения составляли 229 OCU, состоящих из 2 эскадрилий и полета станции Чивенор. [20]
В мае 1957 года учения Королевских ВВС «Vigilant» изменили статус эскадрилий Чивенора. Они взяли на себя роль резерва военного времени и были перенумерованы в эскадрильи №№ 145 и 234. Теперь эскадрильи летали на Hunter F4 и T7, пока F4 не был заменен на F6. Две эскадрильи были пронумерованы, а затем перенумерованы, пока они не стали 63 (резерв) и 79 (резерв) эскадрильями, которым было поручено обучение летчиков-истребителей Королевских ВВС. Истребители-разведчики Hunter FR.10 также летали в 229 OCU в конце 1960-х и начале 1970-х годов. В марте 1967 года нефтяной танкер Torrey Canyon сел на мель на рифе Севен Стоунс около Лендс-Энда , что привело к разливу нефти . В течение трех дней Охотники из Чивенора и других баз запускали учебные ракеты по кораблю, чтобы проделать в нем отверстия ниже ватерлинии , прежде чем бомбить его взрывчаткой и напалмом в безуспешной попытке сжечь нефть. [21] Последним подразделением Охотников, базирующимся в Чивеноре, был Сингапурский учебный оперативный полет. В 1974 году 229 OCU был переведен в RAF Brawdy , и станция была включена в программу восстановления. В июне 1957 года началась новая глава в истории Чивенора с прибытием эскадрильи 275-го полета «E» с их самолетами Bristol Sycamore HR14 для выполнения поисково-спасательных задач. В 1958 году эскадрилья «E» была преобразована в эскадрилью 22-го полета «A», которая имеет более чем 50-летний опыт круглосуточного поиска и спасания, работая из Чивенора. [22]
В 1979 году программа реконструкции Королевских ВВС завершилась, и станция была возобновлена, приняв 2 TWU, на которых летали British Aerospace Hawk T1 с эскадрильями № 63 эскадрильи RAF (63(R)) [23] и № 151 эскадрильи RAF (151(R)), обучая пилотов быстрых реактивных самолетов и штурманов. [24] В 1992 году варианты правительства по обзору обороны в отношении изменений привели к изменению структуры станции, и 2 TWU были переименованы в № 7 Летную школу подготовки RAF (7 FTS), эскадрильи изменили обозначение с 63(R) и 151(R) на № 19 эскадрилью RAF (19(R)) [25] и № 92 эскадрилью RAF (92(R)). [26] 7 FTS действовали совместно с 4-й летной школой Королевских ВВС (4 FTS) в Вэлли , как так называемый курс обучения Mirror Image, который длился три года до 1995 года, когда Министерство обороны (MOD) объявило о закрытии RAF Chivenor, что и произошло 1 октября 1995 года. [27]
С 1 октября 1995 года базу взяли под свой контроль Королевские морские пехотинцы, переименовав ее в Базу Королевской морской пехоты Чивенор (RMB Chivenor), где размещаются полк логистики коммандос, Королевская морская пехота [28] и 24-й полк коммандос Королевских инженеров [29] .
Аэродром по-прежнему является действующим аэродромом, используемым Королевским флотом , Королевской морской пехотой и Королевскими ВВС, а также 624-й добровольческой планерной эскадрильей Королевских ВВС (624 VGS), эксплуатирующей мотопланеры Grob Vigilant T1 , обеспечивая полеты для Корпуса воздушной подготовки и Объединенного кадетского корпуса . [30]