Древесные белки являются членами семейства беличьих (Sciuridae), обычно называемых просто «белками». Они включают в себя более 100 древесных видов, произрастающих на всех континентах, кроме Антарктиды и Океании . [1] [2] [3] [a]
Они не образуют единую естественную или монофилетическую группу; они по-разному связаны с другими представителями семейства беличьих, включая сусликов , летяг , сурков и бурундуков . Определяющая характеристика, используемая для определения того, какой вид Sciuridae является древесной белкой, зависит от их среды обитания, а не от их физиологии . Древесные белки живут в основном среди деревьев, в отличие от тех, которые живут в норах в земле или среди камней. Исключением является летяга, которая также живет на деревьях, но имеет физиологическое отличие, отделяющее ее от ее сородичей древесных белок: особые лоскуты кожи, называемые патагиями , действующие как крылья планера, которые позволяют совершать планирующий полет .
Самый известный род древесных белок — Sciurus , который включает в себя восточную серую белку Северной Америки ( завезенную в Великобританию в 1870-х годах), [4] рыжую белку Евразии и североамериканскую лисью белку , среди многих других. Многие виды древесных белок приспособились к измененной человеком среде, такой как сельские фермы , пригородные дворы и городские парки .
Текущая таксономия , основанная на генетических данных, разделяет древесных белок на несколько подсемейств. Следующие роды семейства беличьих классифицируются как древесные белки. [3] [5]
Белки, как правило, любознательные и настойчивые животные. В жилых кварталах они печально известны тем, что упорно пытаются обойти препятствия, чтобы поесть из кормушек для птиц . Хотя они являются опытными альпинистами и в основном древесными , некоторые виды белок также процветают в городских условиях, где они приспособились к людям.
Белки содержались в качестве домашних животных в западном обществе по крайней мере до 19 века. Из-за своего небольшого размера и ручного характера они были особенно популярны среди женщин и духовенства. [6]
Белок иногда считают вредителями из-за их склонности жевать различные съедобные и несъедобные предметы и их упрямого упорства в попытках получить то, что они хотят. Их характерная черта грызть также помогает поддерживать острые зубы , а поскольку их зубы растут непрерывно, это предотвращает их чрезмерный рост. Иногда белки грызут пластик и даже металл, чтобы добраться до еды.
Древесные белки могут закапывать еду в землю для последующего извлечения. Белки используют свое острое обоняние для поиска закопанной еды, но могут вырыть множество ям в процессе. Это может стать раздражителем для садоводов со строгими требованиями к ландшафту, особенно когда в саду есть съедобные растения.
Владельцы домов в районах с большой популяцией белок должны быть бдительны и тщательно запечатывать чердаки , подвалы и сараи, чтобы предотвратить повреждение имущества, вызванное гнездами белок. [7] [8] [9] Гнездо белки называется « дреем ».
Белки представляют серьезную опасность возникновения пожара , когда они проникают в здания. Они часто относятся к открытым силовым кабелям как к ветвям деревьев и грызут электрическую изоляцию . В результате открытые проводники могут замкнуться, что приведет к пожару. По этой причине нельзя игнорировать гнезда белок внутри зданий. Гнездо белок также вызывает проблемы с шумом, выделениями , неприятными запахами и возможным повреждением конструкции. [7] [9]
Некоторые домовладельцы прибегают к более интересным способам решения этой проблемы, например, собирая и размещая на чердаках шерсть домашних животных, таких как домашние кошки и собаки . Есть надежда, что эта шерсть будет указывать белкам, которые гнездятся, на то, что бродит потенциальный хищник, и будет побуждать их эвакуироваться. Запахистые репелленты, включая нафталин и аммиак , как правило, неэффективны для изгнания белок из зданий. [7]
После того, как белки обосновались в гнезде, они игнорируют фальшивых сов и пугал , а также яркие мигающие огни, громкие звуки и ультразвуковые или электромагнитные устройства. Однако белки должны покидать гнездо, чтобы получить еду и воду (обычно ежедневно, за исключением плохой погоды), что дает им возможность поймать их или исключить из повторного входа. [7] [9]
Чтобы отбить охоту жевать предмет, его можно покрыть или накрыть чем-то, что сделает его неприятным: например, мягкой тканью, облитой пастой или порошком перца чили . [10] Капсаицин и Ro-pel — другие формы репеллентов. [9] Чтобы оставаться эффективным, покрытие необходимо регулярно наносить повторно, особенно если оно подвергается воздействию погоды. Отравление белками может быть проблематичным из-за риска для других животных или детей в здании, а также из-за того, что запах мертвой белки на чердаке или в полости стены очень неприятный и стойкий. [7]
Для удаления белок из жилых строений часто используют ловушки . [11] Эффективными приманками являются фрукты, арахисовое масло , орехи, семена и экстракт ванили . [12]
Альтернативный метод — дождаться, пока белки уйдут на поиски еды, а затем закрыть все их входные отверстия или установить односторонние ловушки или тщательно наклоненную трубу. [9] Попытка избавиться от всех белок в районе, как правило, бесполезна; вместо этого следует сосредоточиться на физическом исключении их из мест, где они могут нанести ущерб. [7] Существуют и другие гуманные методы удаления белок из зданий, но удаление неэффективно, если не принять меры для предотвращения их немедленного повторного проникновения. [7] [8] [13]
Белки часто являются причиной отключений электроэнергии . Они могут легко взобраться на электрический столб и ползать или бегать по силовому кабелю. Животные будут забираться на силовые трансформаторы или конденсаторы в поисках еды или места для хранения желудей . Если они одновременно коснутся высоковольтного проводника и заземленной части корпуса, их ударит током , и часто произойдет короткое замыкание , которое отключит оборудование. Белки дважды обрушили высокотехнологичный фондовый рынок NASDAQ и были ответственны за серию отключений электроэнергии в Университете Алабамы . [14] [15] [16] Чтобы заточить свои зубы, белки часто грызут ветки деревьев или даже иногда действующую линию электропередачи. [7] Иногда для предотвращения доступа к этим объектам используются резиновые или пластиковые пластины или свободно вращающиеся рукава («защитные ограждения от белок»). [17] [18]
В остальном белки кажутся безопасными и не представляют практически никакого риска передачи бешенства . [19]
Белки наносят экономический ущерб домовладельцам, производителям орехов и лесоводам, а также наносят ущерб линиям электропередачи. Эти потери включают прямой ущерб имуществу, ремонт, потерю дохода и связей с общественностью. Хотя долларовые издержки этих потерь иногда подсчитываются для отдельных инцидентов, не существует системы отслеживания, которая могла бы определить общий размер потерь. [20]
В регионах, где много белок, сбитые на дороге животные с проколотыми шинами — обычное зрелище на дорогах, особенно весной и осенью, когда появляется свежий урожай молодых грызунов. Автомобилисты стали причиной серьезных аварий, пытаясь свернуть или остановиться, чтобы избежать столкновения с белкой на дороге. [21] [22] [23] Маневры уклонения затруднены, поскольку белки гораздо более проворны и имеют гораздо более быструю реакцию, чем водители большегрузных автомобилей; большинство столкновений транспортных средств заканчиваются без вреда для обеих сторон. [24]
Попыткой смягчить эти опасности как для белок, так и для людей является мост Nutty Narrows в Лонгвью, штат Вашингтон , внесенный в Национальный реестр исторических мест . Он дает белкам возможность безопасно пересекать оживленную улицу.
Древесные белки являются распространенным типом городских диких животных . [25] Их можно приучить кормить с рук, и они будут брать столько еды, сколько доступно, потому что они запасают излишки. Белки, живущие в парках и кампусах в городах, усвоили, что люди, как правило, являются готовым источником пищи, либо преднамеренно, либо из-за небрежной утилизации излишков. Некоторые люди занимаются « рыбалкой белок », чтобы одновременно играть с белками и кормить их.
Люди обычно предлагают различные орехи и семена; однако специалисты по реабилитации диких животных в полевых условиях отметили, что ни сырой, ни жареный арахис , ни семена подсолнечника не являются полезными для белок, поскольку в них не хватает нескольких необходимых питательных веществ. Было обнаружено, что этот тип дефицита вызывает метаболическое заболевание костей , довольно распространенное заболевание, встречающееся у недоедающих белок. [26] [27] [ сомнительно – обсудить ]
На белок иногда охотятся как на дичь , ради их меха или еды. В Средние века на рыжую белку охотились из-за ее сине-серой зимней шерсти, традиционно называемой vair , которая теперь дает свое название геральдическому меху . Волоски из хвостов белок ценятся в нахлысте при вязании рыболовных мушек . [ требуется ссылка ]
Во многих районах США на белок по-прежнему охотятся ради еды, как это было исторически. [28] [29] [30] [31] [32] Рецепты, в которых используется белка, даже появляются в кулинарных книгах, включая «Американскую кулинарию» Джеймса Бирда [33] и издания «Радости кулинарии» до 1997 года . [34] [35] Мясо белки можно заменить кроликом или курицей во многих рецептах, и оно было ингредиентом в оригинальном рецепте рагу «Брансуик» , популярного блюда в различных частях юга США. [36] Другие похожие рагу также были основаны на мясе белки, включая бургу и похлебку «Южный Иллинойс» .
Хотя в мясе белки содержится мало жира, в отличие от большинства видов дичи, Американская кардиологическая ассоциация обнаружила, что в нем много холестерина . [37]
Squirrels Unlimited [38] ежегодно проводит чемпионат мира по приготовлению блюд из белок в Бентонвилле, штат Арканзас . [39]
На протяжении большей части истории Соединенного Королевства мясо белки не употреблялось в пищу, и многие даже презирали его. [40] Однако в начале 21-го века мясо дикой белки стало более популярным для приготовления пищи, [34] оно все чаще появляется в ресторанах и магазинах Великобритании как модное альтернативное мясо. [40] [41] [42] В частности, британцы готовят из мяса инвазивной серой белки , которое славится низким содержанием жира и тем фактом, что оно поступает из источников свободного выгула . [34] Кроме того, новизна мяса, считающегося необычным или особенным, способствовала распространению потребления белки. [40] Из-за сложности чистой добычи и других факторов большую часть употребляемой в пищу белки в Великобритании приобретают у профессиональных охотников , трапперов и егерей . [40] [41] [42]
Некоторые британцы едят серую белку в качестве прямой попытки помочь местной рыжей белке , численность которой сокращается с момента появления серой белки в 19 веке, что привело к резкому сокращению среды обитания местных рыжих белок. [40] [41] [42] Этот фактор был прорекламирован национальной кампанией «Спасите наших белок», которая использовала слоган: «Спасите рыжую, съешьте серую!» [40]
Как и в случае с другими видами дичи и рыб , употребление в пищу белок, которые подверглись воздействию высоких уровней загрязнения или токсичных отходов, представляет опасность для здоровья человека. В 2007 году в северном районе Нью-Джерси Рингвуд Департамент здравоохранения и услуг для пожилых людей Нью-Джерси выпустил предупреждение всем, кто ест белок (особенно детям и беременным женщинам), о необходимости ограничить их потребление после того, как недалеко от свалки Ringwood Mines была найдена белка , загрязненная свинцом . [43] Токсичные отходы незаконно сбрасывались в этом месте в течение многих лет, прежде чем власти начали пресекать эту практику в 1980-х годах. [44]
В 1997 году врачи из Кентукки опубликовали статью в журнале Lancet , в которой рассматривалась возможная связь между местной традицией употребления в пищу мозгов белки и пятью случаями болезни Крейтцфельдта-Якоба , редкого, но серьезного заболевания, вызванного прионами . Авторы представили это как простую возможность, не подтвержденную ни посмертным анализом мозговой ткани пациентов , ни выявлением заразного прионного агента у белок. Тем не менее, статья в журнале Lancet вызвала значительное освещение в СМИ, включая статьи в New Yorker и New York Times . [35] [45] [46] Случай болезни Крейтцфельда-Якоба 2015 года у мужчины из Питтсбурга , который ел мозг белки, разыгрался аналогичным образом: СМИ ухватились за нетрадиционный выбор пищи пациентом, утверждая, что мозг белки является источником его заболевания. [47] Врач, сделавший первоначальный отчет, позже пояснил, что он не имел в виду утверждать, что причиной было мясо белки. [48] Анализ мозговой ткани пациента исключил возможность БКЯ, приобретенного через пищу. По состоянию на 2018 год болезнь Крейтцфельдта-Якоба у белок никогда не была выявлена, и связь между потреблением белка и БКЯ оставалась спекулятивной. [49]
Самый большой источник пищи для древесных белок — это древесные орехи . Рыжие белки хранят орехи в одном тайнике (куче ) , который имеет тенденцию высыхать, поэтому семена не укореняются. Белки-лисицы и серые белки закапывают орехи на обширной территории ( рассеивание ) и часто забывают их, что приводит к появлению новых деревьев ( мутуализм ). [50] [51]
В Рамаяне , древней санскритской эпической поэме , белка помогает строить мост из Индии в Шри-Ланку , чтобы помочь Раме спасти его жену Ситу . [52] Рама вознаграждает белку, поглаживая его спину тремя средними пальцами, таким образом даруя индийской пальмовой белке три белые полосы, которые появляются на ее спине. [52] В скандинавской мифологии белка Рататоск — посланник, который снуют вверх и вниз по стволу мирового дерева Иггдрасиль , разнося злобные сплетни и оскорбления между драконом Нидхёггом , который сидит у подножия дерева и грызет его корни, и ястребом Ведрфёльниром , который сидит на вершине дерева и несет дозор. [53] [52] [54] По мнению Ричарда В. Торингтона-младшего и Кэти Э. Феррелл, эта легенда могла возникнуть из-за привычки рыжей белки издавать «ругательный сигнал тревоги в ответ на опасность», который некоторые норвежцы могли воспринимать как оскорбление. [52]
В ирландской мифологии богиня Медб , как говорят, всегда держит птицу, сидящую на одном плече, и белку на другом, которые служат ее посланниками на небо и землю соответственно. [54] В Европе в Средние века белки иногда использовались в бестиариях как символы жадности и скупости из-за их запасания орехов, [54] но в девятнадцатом веке британские книги по естественной истории часто восхваляли их как бережливых по той же причине. [54] Миф, рассказанный народом айнов в Японии, гласит, что белки - это сброшенные сандалии родового божества Айоины, возможно, потому, что белки передвигаются рывками, как шаги. [54] Калевала , финская эпическая поэма , собранная в девятнадцатом веке, но уходящая корнями в гораздо более древнюю устную традицию , содержит упоминания о белках, включая упоминание о белой белке, рожденной девственницей. [52]
Литературные ссылки на белок включают работы Беатрикс Поттер , серию Брайана Жака « Рэдволл » (включая Джесс Сквиррел и множество других белок), Паттертвиг в « Принце Каспиане » К. С. Льюиса , «Сагу Вудстока» Майкла Тода с романами, в которых описываются сообщества белок в стиле « Обитатели холмов» , а также Старвайф и ее подданных из романов Робина Джарвиса «Дептфорд». Главный персонаж детской книги Мириам Янг 1964 года «Мисс Сьюзи» — белка.
Антропоморфные рыжие белки использовались в британских кампаниях по безопасности дорожного движения между 1950-ми и 1980-ми годами. [55]
Эпизод радиопрограммы This American Life под названием «Полицейский-белка» описывает непреднамеренно юмористическую историю о злоключениях недавно нанятого полицейского, пытающегося выгнать обезумевшую белку из гостиной домовладельца, что приводит к травме и небольшому пожару. [56] Впервые показанный в 1998 году, [57] этот эпизод оказался одним из самых популярных в сериале, [58] вызвав повторные показы и ведущее место в двухдисковом сборнике Crimebusters + Crossed Wires: Stories from This American Life .
Один из способов, которым белки влияют на человеческое общество, вдохновлен очарованием, которое люди, по-видимому, испытывают к местным популяциям белых белок (часто ошибочно идентифицируемых как альбиносы). [59] Это проявляется в создании социальных групповых сообществ , которые формируются из общего интереса к этим редким животным. Другие воздействия на человеческое общество, вдохновленные белыми белками, включают создание организаций, которые стремятся защитить их от человеческого хищничества , и использование образа белой белки в качестве культурного символа .
Хотя этих белок обычно называют «альбиносами», большинство из них, скорее всего, не являются белками-альбиносами, у которых наблюдается редкая белая окраска меха, известная как лейцизм , которая является результатом рецессивного гена, обнаруженного в некоторых популяциях восточной серой белки ( Sciurus carolinensis ), и поэтому технически их следует называть белыми белками, а не альбиносами . [59] [60]
Проект, реализуемый Untamed Science, стремится сообщать и документировать появление как белых белок, так и альбиносов и других пегих морфов. Пользователям предлагается отправлять свои наблюдения. [61]
Олни, Иллинойс , известный как «Белая столица мира», является домом крупнейшей в мире известной колонии белых белок. Эти белки имеют преимущественное право проезда на всех улицах города, а за наезд на одну из них взимается штраф в размере 500 долларов. Полицейское управление Олни размещает изображение белой белки на нашивках своей униформы. [62]
Наряду с Олни, в Северной Америке есть еще четыре города , которые горячо конкурируют друг с другом за звание официального «дома белой белки», а именно: Мэрионвилл, штат Миссури ; Бревард, штат Северная Каролина ; Эксетер, штат Онтарио ; и Кентон, штат Теннесси , каждый из которых проводит ежегодный фестиваль белой белки, среди прочего, призванный продвинуть их претензии на звание «столицы белой белки». [63]
Список наблюдений за белой белкой по всему миру ведется Институтом исследований белой белки, группой, базирующейся в Бреварде, Северная Каролина. [64]
Другие города, которые сообщили о популяциях белых белок в Северной Америке (хотя и не обязательно претендуют на звание «официальной» столицы белых белок), включают Боулинг-Грин, Кентукки ; Колумбия, Миссисипи ; [65] ДеФорест, Висконсин ; [66] Стратфорд, Коннектикут ; [67] и некоторые города снежного пояса в Западном , Центральном и Фингер-Лейкс регионах штата Нью-Йорк ( Буффало , Рочестер , Итака и Сиракузы ). [61] Район Тринити -Беллвудс [68] в Торонто , Онтарио, известен местными жителями наблюдением за белыми белками.
В дополнение к различным городам, которые могут похвастаться своими популяциями белых белок, в ряде университетских кампусов в Северной Америке есть белые белки. Техасский университет в Остине является домом для популяции белых белок, что породило миф о белке-альбиносе как о талисмане удачи. Существует много версий этой истории; одна из самых популярных версий заключается в том, что если кто-то увидит белку-альбиноса перед экзаменом, он его сдаст на отлично. [60] [69] [70] Университет Северного Техаса основал Общество по сохранению белок-альбиносов в 2001 году, которое с тех пор приобрело несколько «всемирных» отделений. [71] В 2006 году Университет Северного Техаса провел студенческий референдум, чтобы назвать свою белку вторым талисманом университета, но голосование было отклонено с небольшим перевесом студентов. [72] В Университете Висконсина - О-Клэр есть значительная популяция белых белок как на территории кампуса, так и в других районах города О-Клэр . Мичиганский технологический университет в Хоутоне, штат Мичиган, является домом для часто встречающихся белых белок, которые живут на территории кампуса и вокруг него. [73] Группа в Facebook , посвященная этим белкам, под названием « Я видел белку-альбиноса Мичиганского технологического института» , была создана для того, чтобы люди могли публиковать фотографии и истории о своих встречах с белыми белками, а также включает в себя некоторые истории от выпускников Мичиганского технологического института, которые вспоминают, что видели белых белок в Хоутоне еще в 1930-х годах.
В Кентукки Университет Луисвилля основал собственное отделение Общества сохранения белок-альбиносов, которое поддерживает связь со своими членами и заинтересованными сторонами через одноименную группу в Facebook. Университет проводит открытую политику, предлагая бесплатную футболку любому, кто сфотографирует белку на территории кампуса и принесет ее в административные офисы. [74]
Другие университетские городки, в которых есть популяции белок-альбиносов, включают Оберлинский колледж в Огайо, [75] Университет штата Огайо в Колумбусе, штат Огайо , [76] Университет Западного Кентукки в Боулинг-Грин, штат Кентукки (в котором популяция белок-альбиносов существует с 1960-х годов), [59] и Университет штата Янгстаун в Янгстауне, штат Огайо . [ необходима ссылка ]
Майкл Стоукс, профессор биологии в Университете Западного Кентукки, прокомментировал, что вероятной причиной обилия белых белок в университетских кампусах было то, что они были изначально кем-то завезены: «Мы не уверены, как они сюда попали, но я расскажу вам, как это обычно происходит... Когда вы видите их, особенно вокруг университетского городка или парков, кто-то привез их, потому что они подумали, что было бы здорово иметь белых белок поблизости». [59]
Альберт Мейер, другой профессор биологии в Университете Западного Кентукки, добавил, что: «... белые белки редко выживают в дикой природе, потому что им нелегко спрятаться. Но на территории колледжа они менее склонны быть съеденными другими животными». [59]
История, в которой Нага превращается в белку-альбиноса, которую убивает охотник и которая волшебным образом превращается в мясо, равное 8000 телегам, занимает видное место в фольклоре традиций фестиваля ракет и происхождения озера Нонг Хан Кумпхавапи на северо-востоке Таиланда . [77]
Сокращение популяции рыжей белки и рост популяции восточной серой белки , завезенной из Северной Америки, широко отмечались в британской популярной культуре. В основном это рассматривается как вторжение серых, вытесняющих местные рыжие виды. [78] Данные также показывают, что серые белки являются переносчиками парапоксвируса белок , от которого в настоящее время не существует вакцины, и который смертелен для рыжих белок, но, по-видимому, не влияет на неместных хозяев. [79]
В настоящее время [ когда? ] ареал обитания рыжей белки сократился до хвойных лесов в Шотландии, а также в английском Формби , Озёрном крае , на острове Браунси и острове Уайт . Большинство английских рыжих белок обитают в графстве Нортумберленд . Принимаются специальные меры для сдерживания и устранения любого проникновения серых белок в эти районы. Хотя популяция резко сократилась, они по-прежнему занесены в Красный список МСОП как вызывающие наименьшие опасения. [ нужна ссылка ]
С 2008 года восточная серая белка считалась вредителем , и выпускать ее в дикую природу было незаконно; пойманную белку можно было отпустить только в том случае, если человек подал заявку и получил лицензию на это. [80] С 2015 года любую пойманную белку в Шотландии приходилось гуманно убивать. [81]
.jpg/1280px-Leucistic_squirrel_in_Prospect_Park_(85580).jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ), которую Ленсинг описал как чисто белую с розовыми глазами, является редким альбиносом. Считается, что около 1 из 100 000 белок в штате являются альбиносами, сказала Кристен Энкор, координатор Общества защиты животных округа Дейн.
белки-альбиносы также часто посещают парк.
Если вы увидите одну из уникальных белок-альбиносов во время посещения вашего кампуса и сделаете фотографию, вы можете получить отличный приз!
После смерти Уайти была создана группа в Facebook под названием "In Memory of Whitey the Albino Squirrel", чтобы почтить память любимой знаменитости южного кампуса.
{{cite web}}: CS1 maint: бот: исходный статус URL неизвестен ( ссылка )