Западные Гаты , также известные как Сахьядри , представляют собой горный хребет, который простирается на 1600 км (990 миль) вдоль западного побережья полуострова Индия . Охватывая площадь 160 000 км 2 (62 000 кв. миль), он пересекает штаты Гуджарат , Махараштра , Гоа , Карнатака , Керала и Тамилнад . Хребет образует почти непрерывную цепь гор вдоль западного края плато Декан , от реки Тапти до Свамитоппе в районе Каньякумари на южной оконечности полуострова Индия. Западные Гаты встречаются с Восточными Гатами в Нилгирисе, прежде чем продолжиться на юг.
Геологические данные указывают на то, что горы образовались во время распада суперконтинента Гондвана . Горы появились вдоль западного побережья Индии где-то в конце юрского и начале мелового периодов, когда Индия отделилась от Африканского континента. Горы можно условно разделить на три части: северную часть с высотой от 900 до 1500 м (3000–4900 футов), среднюю часть, начинающуюся с юга Гоа с более низкой высотой менее 900 м (3000 футов), и южную часть, где высота снова повышается. Западные Гхаты имеют несколько вершин, которые возвышаются более 2000 м (6600 футов), причем Анамуди (2695 м (8842 фута)) является самой высокой вершиной. Средняя высота составляет около 1200 м (3900 футов).
Западные Гаты образуют один из основных водоразделов Индии, питая множество непересыхающих речных систем, которые осушают почти 40% площади страны. Из-за более высокой высоты плато Декан на западе большинство рек текут с востока в сторону Бенгальского залива , что приводит к образованию изрезанных восточных склонов и более крутых западных склонов, обращенных к Аравийскому морю . Западные Гаты играют важную роль в определении климата и времен года в Индии. Они блокируют несущие дожди муссонные ветры, текущие на восток от Аравийского моря, что приводит к выпадению осадков вдоль западного побережья. К тому времени, как воздух поднимается над горами, он становится сухим, образуя область дождевой тени с очень небольшим количеством осадков на подветренной стороне по направлению к внутренней части плато Декан.
Регион Западных Гат является очагом биоразнообразия . Он содержит большое количество различных видов флоры и фауны, большинство из которых являются эндемиками этого региона. По крайней мере 325 видов, находящихся под угрозой исчезновения во всем мире , встречаются в Западных Гатах. Регион был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2012 году.
Название Западные Гаты происходит от слова ghat и основного направления, в котором он расположен по отношению к материковой части Индии. Ghat , термин, используемый на индийском субконтиненте , в зависимости от контекста может относиться либо к ряду ступенчатых холмов, таких как Восточные Гаты и Западные Гаты, либо к серии ступеней, ведущих вниз к водоему или пристани . [1] [2] По словам лингвиста Томаса Барроу , слово Ghat произошло от похожих слов, используемых в различных дравидийских языках, таких как kattu (горный склон, хребет или плотина) на тамильском , katte (плотина), gatta (гора) и gattu (берег или насыпь) на каннада и katta (плотина) и gatte (берег или насыпь) на телугу . [3] Древнее название горного хребта - Sahyadri , происходит от санскрита , означающего доброжелательную или терпимую гору. [4]
Западные Гаты — горная разломная и эродированная окраина Деканского плато . Геологические данные указывают на то, что они образовались во время распада суперконтинента Гондвана . После распада Деканское плато было образовано базальтовыми породами, что привело к тому, что западная сторона поднялась на высоту. [5]
Геофизические данные указывают на то, что горы появились вдоль западного побережья Индии где-то в конце юрского и начале мелового периодов, когда Индия отделилась от африканского континента. [6] Несколько разломов спровоцировали образование Западных Гат, затем перемежающихся долинами и речными ущельями. Из-за возвышенности плато Декан на западе большинство рек текут с запада на восток, что приводит к образованию изрезанных восточных склонов и более крутых западных склонов, обращенных к морю. [6]
Западные Гаты простираются от хребта Сатпура к югу от реки Тапти на севере и тянутся примерно на 1600 км (990 миль) до южной оконечности полуострова Индостан, где они заканчиваются в Марунтуваж Малаи в Свамитоппе в округе Каньякумари . [7] [8] Они занимают площадь 160 000 км2 ( 62 000 кв. миль) , пересекая индийские штаты Гуджарат , Махараштра , Гоа , Карнатака , Керала и Тамилнад . [9]
Западные Гаты образуют почти непрерывную цепь гор, идущих параллельно западному побережью Индии вдоль Аравийского моря . [10] Средняя высота составляет около 1200 м (3900 футов). [11] В горном хребте есть три разрыва: самый северный Гоа-Гэп , образовавшийся 65–80 миллионов лет назад (млн лет назад), самый старый и широкий Палгхат-Гэп , образовавшийся 500 миллионов лет назад, и самый южный, самый узкий Шенкоттах-Гэп . [12] Узкая прибрежная равнина между Западными Гатами и Аравийским морем известна как Западные прибрежные равнины . [13]
Горы можно условно разделить на три части: северная часть с высотой от 900 до 1500 м (3000–4900 футов), средняя часть, начинающаяся с юга Гоа с более низкой высотой менее 900 м (3000 футов), и южная часть, где высота снова повышается. [10] Западные Гаты встречаются с Восточными Гатами в Нилгирисе , прежде чем продолжиться на юг. [14] Западные Гаты имеют много вершин, которые возвышаются выше 2000 м (6600 футов), при этом Анамуди (2695 м (8842 фута)) является самой высокой вершиной. [15]
Западные Гхаты образуют один из главных водоразделов Индии, питая множество непересыхающих рек. Эти главные речные системы осушают почти 40% территории страны. [16] Главные речные системы, берущие начало в Западных Гатах, — это Годавари , Кавери и Кришна . [10] [17] Большинство рек текут на восток к Бенгальскому заливу из-за более крутого градиента, движущегося с востока на запад, и множество более мелких ручьев осушают регион, часто неся большой объем воды в месяцы муссонов. [16] Ручьи и реки дают начало многочисленным водопадам в регионе. [18] Реки были перекрыты плотинами для гидроэлектростанций и ирригационных целей, при этом основные водохранилища разбросаны по всему региону. [19] [20]
Западные Гаты играют важную роль в определении климата и времен года в Индии. В сухие летние месяцы с апреля по май на земле накапливается тепло, которое забирает воздух с моря. Воздух, который набирает влагу по пути и течет на восток от Аравийского моря, блокируется Западными Гатами. [21] Поднимающийся воздух охлаждается и вызывает орографические осадки вдоль западного побережья. [22] Это означает начало сезона муссонов в июне. К тому времени, как воздух поднимается над горами, он становится сухим, в результате чего образуется область дождевой тени с очень небольшим количеством осадков на подветренной стороне по направлению к внутренней части плато Декан. Муссонные ветры, огибающие полуостров и двигающиеся с востока от Бенгальского залива, проходят над Восточными Гатами и приносят большую часть осадков на равнины на севере. [23]
Климат в горах меняется в зависимости от высоты над уровнем моря. Благодаря своей физической близости к экватору и Аравийскому морю, в регионе круглый год сохраняется теплый и влажный тропический климат . Средние температуры колеблются от 20 °C (68 °F) на юге до 24 °C (75 °F) на севере. Субтропический или умеренный климат и редкие близкие к нулю температуры зимой наблюдаются в регионах с более высокими высотами. Самый холодный период в регионе — самый влажный муссонный период в южной части горного хребта. [24] Годовое количество осадков в этом регионе составляет в среднем от 100 см (39 дюймов) до 900 см (350 дюймов), при этом среднее количество осадков составляет 250 см (98 дюймов). Общее количество осадков не зависит от площади; районы на севере Махараштры получают сильные дожди, за которыми следуют длительные засушливые периоды, в то время как регионы, расположенные ближе к экватору, получают меньшее годовое количество осадков и имеют дождливые периоды, длящиеся несколько месяцев в году. [24]
Регион Западных Гат является очагом биоразнообразия . [25] [26] Он состоит из почти 30% всех видов флоры и фауны, встречающихся в Индии, большинство из которых являются эндемиками этого региона. [27] [28] По крайней мере 325 видов, находящихся под угрозой исчезновения во всем мире , встречаются в Западных Гатах. [9]
Западные Гаты состоят из четырех тропических и субтропических влажных широколиственных наземных экорегионов Индомалайской области , причем северная часть хребта, как правило, более сухая, чем южная часть. [ 29] К ним относятся следующие:
Другие типы экосистем включают сухие листопадные леса в подветренной зоне дождевой тени, кустарниковые леса у подножия гор, торфяники и болота . [34] Горные луга встречаются в высокогорных районах юго-западных Гат, перемежаемые шолами , уникальным типом низкорослого тропического горного леса, встречающегося в долинах между горами. [35]
Более ранние источники указывали около четырех-пяти тысяч видов сосудистых растений, из которых почти треть была эндемичной для региона. [36] Более поздние исследования и публикации зарегистрировали 7402 вида цветковых растений, встречающихся в Западных Гатах, из которых 5588 были описаны как местные, 376 являются натурализованными экзотами, а 1438 видов культивируются или высаживаются. [37] Среди местных видов 2253 вида являются эндемиками Индии, и из них 1273 вида ограничены исключительно Западными Гатами. Было зарегистрировано 645 видов деревьев с высоким эндемичным коэффициентом 56%. Существует 850–1000 видов мохообразных , включая 682 вида мхов (28% эндемиков) и 280 видов печеночников (43% эндемиков), 277 видов папоротникообразных и 949 видов лишайников (26,7% эндемиков). [38]
Западные Гат являются домом для тысяч видов фауны, включая по меньшей мере 325 видов, находящихся под угрозой исчезновения во всем мире . [39] Согласно отчету 2010 года, ниже приведено распределение видов фауны в Западных Гатах, за исключением более 6000 видов насекомых . [34] [40]
В регионе Западные Гаты проживает одна из самых больших популяций тигров , которая, по оценкам, составляла 985 особей в 2022 году. [41] В экорегионе Западные Гаты проживает самая большая популяция индийских слонов в дикой природе, насчитывающая, по оценкам, 11 000 особей в восьми различных популяциях. [42] [43] Другие млекопитающие включают находящиеся под угрозой исчезновения и уязвимые виды, такие как львинохвостый макак , нилгирийский тар , леопард , нилгирийский лангур , красный волк и гаур . [44] [45] [46] Эндемичный нилгирийский тар, который был на грани вымирания, восстановился и насчитывал, по оценкам, 3122 особей в 2015 году. [47] [48] Более мелкие эндемичные виды включают малабарскую крупнопятнистую циветту , нилгирийскую куницу , коричневую пальмовую циветту , полосатошейного мангуста , индийского бурого мангуста , малую индийскую циветту и леопардового кота . [49] [50]
Согласно отчету 2014 года, в Западных Гатах обитает не менее 227 видов рептилий . [51] Основная популяция семейства змей Uropeltidae ограничена этим регионом. [52] Здесь обитает несколько эндемичных родов и видов рептилий, а в регионе обитает значительная популяция болотных крокодилов. [53] Амфибии Западных Гат разнообразны и уникальны , причем большая часть видов является эндемиками тропических лесов Индии . [54] В XXI веке продолжают обнаруживаться новые виды лягушек . [55] Лягушки родов Micrixalus , Indirana и Nyctibatrachus , жабы, такие как Pedostibes , Ghatophryne и Xanthophryne , древесные лягушки , такие как Ghatixalus , Mercurana и Beddomixalus , а также микрогилиды, такие как Melanobatrachus, являются эндемиками этого региона. [56]
В Западных Гатах обитает по меньшей мере 19 видов птиц , эндемичных для Западных Гат, в том числе находящаяся под угрозой исчезновения рыжегрудая кустарница , уязвимый нилгирийский вяхирь , белобрюхий короткокрылый и широкохвостый злаковой дрозд , находящаяся под угрозой исчезновения серогрудая кустарница , черно-рыжая мухоловка , нилгирийская мухоловка и нилгирийский конек , а также вызывающие наименьшее беспокойство малабарский (синекрылый) попугай , малабарская серая птица-носорог , белобрюхий древесный певун , сероголовый бюльбюль , рыжий тимелик , ваянадская кустарница , белобрюхая синяя мухоловка и красноспинная нектарница . [57]
В южной части Западных Гат наблюдается более высокое видовое богатство рыб. Существует 13 родов, полностью ограниченных Западными Гатами ( Betadevario , Dayella , Haludaria , Horabagrus , Horalabiosa , Hypselobarbus , Indoreonectes , Lepidopygopsis , Longischistura , Mesonoemacheilus , Parapsilorhynchus , Rohtee и Travancoria ). [58] Наиболее богатыми видами семействами являются карповые (72 вида), горные вьюны (34 вида; включая каменных вьюнов , которые теперь считаются отдельным семейством), сомы-багриды (19 видов) и сомы-сисориды (12 видов). [59] В регионе обитает несколько декоративных рыб , таких как барбус Денисона (или краснополосый торпедный) , [60] барбус дынный , несколько видов барбусов Dawkinsia , зебровый вьюн , сом Horabagrus , карликовая рыба-собака и карликовая рыба-собака Малабар . [61] В реках также обитают Osteobrama bakeri и более крупные виды, такие как малабарский змееголов и малабарский махсир . [ 62] Некоторые приспособлены к подземной жизни, в том числе некоторые болотные угри Rakthamichthys , [63] а также сомы Horaglanis и Kryptoglanis . [64] В 2011 году 97 видов пресноводных рыб считались находящимися под угрозой исчезновения , в том числе 12 находящихся под угрозой исчезновения, 54 находящихся под угрозой исчезновения и 31 уязвимый. [58] Водохранилища в регионе важны для коммерческого и спортивного рыболовства радужной форели , махсира и карпа . [65] Существует более 200 видов пресноводных рыб, включая 35, также известных из солоноватой или морской воды. [66] Несколько новых видов были описаны в регионе за последнее десятилетие (например, Dario urops и S. sharavathiensis ). [67] [68]
Сезонные осадки в Западных Гатах требуют периода покоя для наземных улиток , что приводит к их высокой численности и разнообразию, включая не менее 258 видов брюхоногих моллюсков из 57 родов и 24 семейств. [69] Всего в Западных Гатах зарегистрировано 77 видов пресноводных моллюсков (52 брюхоногих и 25 двустворчатых ), но фактическое число, вероятно, выше. [58] Это включает 28 эндемиков. Среди находящихся под угрозой исчезновения пресноводных моллюсков — вид мидий Pseudomulleria dalyi , который является гондванским реликтом, и улитка Cremnoconchus , которая ограничена зоной брызг водопадов. [58] По данным МСОП, четыре вида пресноводных моллюсков считаются находящимися под угрозой исчезновения, а три — уязвимыми. Еще 19 видов считаются недостаточными данными. [58]
Существует около 6000 видов насекомых. [70] Из 334 видов бабочек Западных Гат , 316 видов, как сообщается, встречаются в биосферном заповеднике Нилгири . [71] Западные Гат являются домом для 174 видов стрекоз (107 стрекоз и 67 равнокрылых стрекоз ), включая 69 эндемиков. [58] Большинство эндемичных стрекоз тесно связаны с реками и ручьями, в то время как неэндемики, как правило, являются универсальными . [58] Есть несколько видов пиявок, обнаруженных по всему Западным Гатам. [72]
Исторически Западные Гхаты были покрыты густыми лесами, которые образовали естественную среду обитания для диких животных вместе с коренными племенами . Его недоступность затрудняла для людей с равнин обработку земли и строительство поселений. После установления британского колониального правления в регионе большие участки территории были расчищены для сельскохозяйственных плантаций и древесины. Леса в Западных Гхатах были сильно фрагментированы из-за сплошной вырубки для плантаций. [73] Внедрение неместных видов угрожало редким эндемичным видам и специалистам по местообитаниям, которые истощались быстрее, чем другие виды. [74] Сложные и богатые видами местообитания, такие как тропические дождевые леса, пострадали гораздо больше, чем другие местообитания. [75] Основные угрозы для фауны были связаны не только с потерей местообитаний , но и с чрезмерной эксплуатацией , незаконным выпасом скота , добычей полезных ископаемых , браконьерством и интродуцированными видами . [58] [34]
Правительство Индии создало множество охраняемых территорий , включая два биосферных заповедника , 13 национальных парков для ограничения доступа людей, несколько заказников для защиты определенных исчезающих видов и множество заповедных лесов . [76] Биосферный заповедник Нилгири , включающий 5500 км2 ( 2100 кв. миль) лесов, образует крупнейшую смежную охраняемую территорию в Западных Гатах. [77] В августе 2011 года Группа экспертов по экологии Западных Гат (WGEEP), назначенная Министерством окружающей среды и лесного хозяйства Союза для оценки биоразнообразия и экологических проблем Западных Гат, обозначила весь регион как экологически уязвимую территорию (ESA) и присвоила три уровня экологической чувствительности его различным регионам. [78] [79] Последующие сформированные комитеты рекомендовали различные предложения по защите региона. [80] В 2006 году Индия подала заявку в Программу ЮНЕСКО « Человек и биосфера» (МАБ) на включение Западных Гат в список охраняемых объектов Всемирного наследия . [81] В 2012 году 39 объектов, разделенных на семь кластеров в Западных Гатах, были объявлены объектами Всемирного наследия. [82] [83]