Виды, принадлежащие к роду Amaranthus, выращиваются ради зерна уже 8000 лет. [3] Растения амаранта классифицируются как псевдозлаки , которые выращиваются ради съедобных крахмалистых семян, но они не принадлежат к тому же ботаническому семейству , что и настоящие злаки , такие как пшеница и рис . [4] Разновидностями амаранта, которые до сих пор используются в качестве зерна, являются Amaranthus caudatus L. , Amaranthus cruentus L. и Amaranthus hypochondriacus L. Урожайность зерна амаранта сравнима с урожайностью риса или кукурузы .
Зерно было основным продуктом питания ацтеков и неотъемлемой частью ацтекских религиозных церемоний . Выращивание амаранта было запрещено конкистадорами после завоевания ацтекской нации. Однако с тех пор растение стало сорняком , поэтому его генетическая основа в значительной степени сохранилась. Исследования зернового амаранта начались в США в 1970-х годах. К концу 1970-х годов там обрабатывалось и продолжает обрабатываться несколько тысяч акров земли. [5]
Большая часть выращиваемого в настоящее время зерна амаранта продается в магазинах здорового питания . Зерновой амарант также выращивают как продовольственную культуру в ограниченных районах Мексики, где во время фестивалей из него делают конфеты под названием alegria ( по -испански « радость ») . В других вариантах приготовления зерно можно приготовить, как попкорн , а затем либо смешать с медом, либо подавать с молоком, сухофруктами и орехами, как холодные хлопья для завтрака . Зерно амаранта также можно использовать для получения амарантового масла — прессованного масла семян, имеющего коммерческое использование.
Сырое зерно амаранта несъедобно для человека и не переваривается, поскольку блокирует усвоение питательных веществ. [6] [ нужен лучший источник ] Таким образом, его нужно готовить, как и другие зерна. В 100-граммовой ( 3+В 1/2 унции приготовленный амарант обеспечивает 430 килоджоулей (103 килокалорий) пищевой энергии и является умеренно богатым источником диетических минералов , включая фосфор , марганец и железо . Вареный амарант – это 75% воды, 19% углеводов , 4% белков и 2% жиров (таблица). [7] [8]
По данным организации Educational Concerns for Hunger Organization (ECHO), листья амаранта питательны, и «количество витамина С, железа, бета-каротина, кальция, фолиевой кислоты и белка особенно велико», однако листья амаранта содержат антипитательные факторы , в том числе оксалаты , нитраты , сапонины и фенольные соединения . [3] Такие методы приготовления, как кипячение листьев в воде с последующим сливом воды, могут снизить токсический эффект. В отчете также цитируется исследование [9], в котором указывается, что «исследования показали, что употребление 200 граммов приготовленного амаранта не вызывает проблем со здоровьем».
Зерно амаранта богато белком и лизином — аминокислотой , которая содержится в небольших количествах в других зернах. [10] [11] По данным ФАО , зерно амаранта как источник белка «превосходит по содержанию и качеству традиционные злаки». [12] В зерне амаранта не хватает незаменимых аминокислот, таких как лейцин и треонин [13] [14] – оба из которых присутствуют в зародышах пшеницы. [15] [16] Зерно амаранта не содержит глютена , что делает его подходящим зерном для людей с непереносимостью глютена .
В таблице ниже представлена пищевая ценность приготовленной съедобной формы зерна амаранта и приготовленной съедобной формы зерна пшеницы.
Род Амарант насчитывает около 75 видов . [24] Многие виды зерна амаранта являются выносливыми растениями, проявляющими устойчивость к изменениям pH, содержания солей, окружающей среды, температуры и засухи. [24] Зерна амаранта обладают генетическим разнообразием и адаптивными способностями. [25]
Некоторыми примерами видов амаранта являются Amaranthus albus, Amaranthus blitoides, Amaranthus Hybridus, Amaranthus Palmeri, Amaranthus Powellii, Amaranthus Retroflexus, Amaranthus Spinosus, Amaranthus Tuberculatus и Amaranthus Viridis . [24] Amaranthus Retroflexus , «свиной водоросль», является диким видом амаранта, произрастающим в Соединенных Штатах , и считается сорняком на северо-востоке, в Небраске и Великих равнинах, на юге и западе. [26] Название происходит от склонности растения прорастать там, где свиней кормят на пастбищах. Хотя и листья, и семена съедобны, амарант амарантовый не выращивается в качестве пищевой культуры.
Ацтеки выращивали амарант как основную зерновую культуру на территории современной Мексики в доколумбовый период. [27] Ацтеки использовали амарант для приготовления тамале , лепешек и атоле (горячих хлопьев). [ нужна цитата ] Кроме того, они формировали изображения своих богов из амаранта, агавы и кукурузы во время священного месяца Уицилопочтли . [27] [28] В конце месяца статуи были съедены семьями, чтобы «принять в них бога». [27] Когда испанцы запретили подобные религиозные действия и навязали религию своего Бога, которому поклонялись через пшеницу, выращивание амаранта сократилось. [27] [28] В современной мексиканской культуре в День мертвых семена амаранта предлагаются в качестве закуски для духов. [29] Съедобные черепа исторически изготавливались из семян амаранта, хотя сегодня они изготавливаются из сахара. [29]