Разработанный как военно-морской патрульный самолет, Consolidated PBY Catalina был широко экспортируемым летающим судном во время Второй мировой войны . В ходе конфликта он служил в ряде различных стран в различных ролях. В Королевских австралийских военно-воздушных силах PBY и PB2B (вариант, построенный Boeing в Канаде) служили многоцелевыми бомбардировщиками и разведчиками, этот тип в конечном итоге заслужил большую известность среди австралийских летчиков. [2] [3] [4] [5] [6] Девизом эскадрилий Catalina было «Первый и самый дальний». [2]
Первоначально разработанный компанией Consolidated Aircraft как патрульный бомбардировщик с большой дальностью полета, PBY вскоре был адаптирован для выполнения множества задач. [7] Поскольку военные планировщики все больше осознавали возможность будущего конфликта в Тихом океане , ВМС США в 1930-х годах инвестировали миллионы долларов в разработку летающих лодок. Летающие лодки имели то преимущество, что им не требовались взлетно-посадочные полосы , по сути, оставляя весь океан доступным для посадки, если позволяли погодные условия. Было рассмотрено несколько проектов летающих лодок, некоторые из которых были разработаны в небольших количествах, но PBY был наиболее широко используемым и производимым. [6] [2]
.jpg/1280px-11_Sqn_(AWM_P01490002).jpg)
PBY Catalina широко использовался Королевскими ВВС Австралии на Тихоокеанском театре военных действий . В соответствии с тенденцией, установленной Королевскими ВВС , самолет был широко известен как Catalina во время австралийской службы. [3]
Королевские австралийские военно-воздушные силы заказали свои первые 18 PBY-5 в 1940 году, намереваясь использовать их для морского патрулирования. [8] Однако после объявления войны Японской империи Британской империей и ее Содружеством, «Каталины» были вынуждены выполнять ряд различных ролей. Первоначальные японские наступления в Юго-Восточной Азии были чрезвычайно успешными, а падение Сингапура в феврале 1942 года привело к отказу от сингапурской стратегии и принятию австралийскими вооруженными силами политики всеобщего отступления . Такой поворот событий изолировал десятки тысяч солдат и гражданских лиц союзников от контролируемых союзниками территорий. В ответ «Каталины» RAAF (среди других самолетов) сформировали службу быстрой эвакуации с Явы для сотен эвакуированных, которых переправили в порт Брум, Западная Австралия . В течение последних недель февраля 1942 года более 7000 человек были успешно перевезены в Брум. [2] Обеспокоенные эвакуациями и стремясь ограничить активность бомбардировщиков союзников, японцы атаковали Брум 3 марта 1942 года, уничтожив восемь «Каталинов» вместе с 14 другими самолетами. Атака привела к периоду, называемому « чрезвычайной ситуацией в Западной Австралии в марте 1942 года» , в течение которого «Каталины» были развернуты для разведки возможных японских сил вторжения. [2] [4]
После падения Рабаула в феврале 1942 года эскадрильи «Каталины» стали единственным наступательным оружием RAAF против японцев. [9] Вскоре они атаковали японские цели в Лаэ , Саламауа и Рабауле. 27 июня каждая эскадрилья выделила самолет для четырехчасового налета на Лаэ и Саламауа, во время которого, помимо бомб, экипажи RAAF из 20-й эскадрильи сбрасывали пустые пивные бутылки, чтобы нарушить сон японских солдат. [10]
Catalinas имел репутацию из-за того, что его путали с японской летающей лодкой Kawanishi H6K . В одном случае, Catalina, возвращавшаяся с бомбардировки, была ошибочно принята за H6K пилотом истребителя USN Grumman F4F Wildcat и атакована. Американский пилот позже заявил, что красная маркировка стандартного опознавательного знака RAF (который все еще использовался RAAF в то время) сбила его с толку, заставив поверить, что самолет был японским. Этот инцидент заставил RAAF убрать красный цвет с британского опознавательного знака, и таким образом был создан современный опознавательный знак RAAF. [11] [12]
PBY Catalina также использовался RAAF в качестве дальнего бомбардировщика и минного заградителя. [7] Catalinas преуспели в последней роли, поскольку, хотя их низкая скорость делала их уязвимыми для истребителей , она также позволяла им точно устанавливать мины во время полета. [7] Четыре эскадрильи устанавливали мины с апреля 1943 года по июль 1945 года в юго-западной части Тихого океана. [2] Эти операции блокировали порты и судоходные пути. Они также вынуждали японские суда заходить в воды, где присутствовали американские подводные лодки. Миссии RAAF по минированию часто проводились ночью, чтобы свести к минимуму риск перехвата, и были опасными, при этом некоторые самолеты летели на высоте всего 200 футов (61 м) над поверхностью, чтобы выполнить точное сброс. [2] Эти операции могли длиться более 20 часов. [2] В 1944 году Catalinas RAAF летали на Филиппины и устанавливали морские мины в заливе Манила, чтобы помешать японскому флоту и предотвратить его вмешательство в битву за Миндоро . [3] Девизом экипажей, проводивших эти операции, было «Первый и самый дальний». [2] [6]
_with_RAAF_Catalina_March_1945.jpg/1280px-HMS_Telemachus_(P321)_with_RAAF_Catalina_March_1945.jpg)
Используя большую дальность полета самолета, Королевские ВВС Австралии использовали Catalina в качестве пассажирского и почтового перевозчика во время войны. Падение Сингапура перед японской армией в 1942 году прервало воздушное сообщение Австралии с Великобританией. [13] Для восстановления связи был запланирован маршрут полета на экстремальную дальность. Бывшие пилоты Qantas Airlines были наняты для выполнения беспосадочного перелета протяженностью 5632 км (3500 миль) из Перта на Цейлон на модифицированных Catalina, маршруте, который на тот момент был самым длинным маршрутом полета без дозаправки в истории. [14] Экипажи модифицированных Catalina были сокращены до трех человек, и они были загружены дополнительным топливом и 69 килограммами (152 фунта) дипломатической и военной почты. Эти совершенно секретные рейсы, получившие название «Двойной восход солнца» , остаются самыми продолжительными беспосадочными коммерческими рейсами — 32 часа 9 минут. [2] [5]
Как и их американские аналоги, австралийские «Каталины» использовались в поисково-спасательных операциях для спасения сбитых экипажей самолетов. [15]
Австралийские «Каталины» также сыграли важную роль во время войны на Тихом океане, развернув австралийские военные каноэ ( складные байдарки ), а именно Hoehn MKIII. Они использовались для спасательных операций, рейдов коммандос и разведывательных операций, поскольку «Каталины» имели преимущество в том, что могли легко приближаться к отдаленным прибрежным районам, а затем экипаж мог поднять эти небольшие суда на большую горизонтальную площадь крыла и загрузить необходимое снаряжение, будь то боеприпасы, сигнальное или вспомогательное оборудование из большого трюма. [16] [17]
После капитуляции Японии в сентябре 1945 года самолеты RAAF Catalinas использовались для доставки медицинских принадлежностей в освобожденные лагеря военнопленных , прежде чем выживших отправили обратно в Австралию. 30 августа 1945 года в Сингапуре приземлился рейс из 9 самолетов RAAF Catalinas с медицинскими принадлежностями и документами в рамках подготовки к капитуляции Японии, став первыми союзными войсками, вошедшими на остров с 1942 года, за несколько дней до начала операции Tiderace . [2] [13] [18] Всего во время войны Австралия эксплуатировала 168 самолетов Catalinas. [2]
Самолет продолжал использоваться в послевоенный период, помогая репатриировать бывших военнопленных из Сингапура в Австралию. В 1948 году 11-я эскадрилья все еще использовала Catalinas для курьерских и поисково-спасательных задач. В апреле 1950 года последние два самолета были выведены из эксплуатации RAAF. [1]
_JP6820131.jpg/1280px-Consolidated_PBY-6A_Catalina,_Historical_Aircraft_Restoration_Society_(HARS)_JP6820131.jpg)
PBY Catalina остаётся чрезвычайно популярным самолётом в Австралии. [18] В разделе историй на веб-сайте австралийского правительства утверждается, что «Catalina была для Австралии тем же, чем Spitfire был для Великобритании». [2] Qantas Airlines, компания, которая представила PBY гражданским самолётам в Австралии, отдаёт дань уважения Catalinas на своём веб-сайте. [14] [2] Ежегодный фестиваль, посвящённый Catalina и другим австралийским самолётам, Rathmines Catalina Festival, проводится в городе Ратмайнс, Новый Южный Уэльс . [19]