Мануэль Джон «Пит» Фернандес-младший (19 апреля 1925 – 18 октября 1980) был третьим ведущим американским и американским асом ВВС в Корейской войне . Он был награжден Крестом «За выдающиеся заслуги» за исключительный героизм в Корее 21 марта 1953 года.
Пит Фернандес родился в Ки-Уэсте , штат Флорида , 19 апреля 1925 года. [2] Его бабушка и дедушка эмигрировали из Испании и провели несколько лет на острове Куба, прежде чем окончательно прибыть в Соединенные Штаты . Фернандес вырос в рабочей среде в Майами . Его отец, один из первых радиолюбителей , стал главным радистом Pan American World Airways . Пит рос, погруженный в авиацию, и научился летать раньше, чем водить, получив лицензию частного пилота в пятнадцать лет. Он окончил среднюю школу Эндрю Джексона в Майами, штат Флорида, в 1943 году.
Фернандес поступил на службу в армейский воздушный корпус 23 февраля 1943 года. 5 ноября, несмотря на свой небольшой рост и только что окончивший среднюю школу, он поступил в программу кадетов авиации. 20 ноября 1944 года он был произведен в чин второго лейтенанта и получил свои пилотские крылья благодаря таланту, решимости и огромной потребности в рабочей силе тотальной войны. На первой из многих должностей инструктора по воздушному обучению Фернандес служил пилотом-инструктором в Мидленде, штат Техас , затем в Сан-Хосе, Гватемале и Панаме , не принимая участия в боевых действиях во время войны.
Он повторно поступил на службу в ВВС США и служил во время Берлинского воздушного моста в 1948–1949 годах. Член 23-й истребительной эскадрильи 36 -й истребительной группы с ноября 1946 года, его эскадрилья, дислоцированная на авиабазе Говард-Филд в Панаме, была отправлена на авиабазу Фюрстенфельдбрук , Германия, для обеспечения истребительного прикрытия медленных транспортных самолетов, которые были основой операции по воздушному снабжению. 36-я истребительная группа была доставлена в Европу авианосцем USS Sicily в порт Глазго, Шотландия. Самолеты ВВС США Lockheed F-80, на которых летала группа, были собраны в аэропорту Ренфрю, а затем переправлены в Европу. После этого он служил пилотом-инструктором на авиабазе Неллис в Неваде и авиабазе Рэндольф в Техасе.
Только после почти десятилетия в форме капитан Фернандес наконец-то испытал бой. Его очередь пришла во время Корейской войны , где он совершил 124 вылета в составе 334-й эскадрильи истребителей-перехватчиков , 4-й группы истребителей-перехватчиков , с сентября 1952 по май 1953 года. Он показал себя одним из лучших боевых летчиков своего поколения. До того, как отправиться на Корейскую войну, он был передовым инструктором в артиллерийской школе на авиабазе Неллис в Лас-Вегасе, штат Невада. Фернандес хотел принять участие в боевых действиях в Корее и несколько раз просил о переводе на войну. В то время ВВС неохотно отправляли своих лучших инструкторов, предпочитая, чтобы они руководили суровым режимом обучения, проводимым в Неллисе. Его просьбы были отклонены. Наконец, разочаровавшись, Фернандес решил начать программу неповиновения. Он начал появляться в 5:00 утра — опоздавший, пьяный, а иногда и самоволка. В конечном итоге ВВС были вынуждены сделать выбор: либо отдать его под военный суд, либо отправить в Корею. Они отправили его в Корею, где он мог использовать свои исключительные таланты летчика-истребителя. Фернандес был первоклассным стрелком, одним из лучших в ВВС того времени в искусстве стрельбы с отклонением [ нужна цитата ] . Фернандес использовал скрытность и хитрость, чтобы преследовать МиГи , а не атаковать стремительно. Его modus operandi в бою заключался в умелом маневрировании и срабатывании пулеметов только тогда, когда он достигал оптимальной позиции для стрельбы. Как и все лучшие асы в Корее, Фернандес регулярно нарушал воздушное пространство Китая, пересекая реку Ялуцзян на северо-востоке Китая, чтобы преследовать свою неуловимую добычу МиГ. Он имел репутацию человека, заботящегося о своих товарищах и не безрассудного в отношении безопасности своего ведомого в погоне за воздушными победами [ нужна цитата ] . В Корее он стал третьим по рангу американским асом с 14,5 победами. Что особенно интересно в этом рекорде, так это то, что он достиг его за очень короткий период времени, примерно за девять месяцев.
13 мая 1953 года Фернандесу было приказано покинуть Корею. Военно-воздушные силы имели привычку отправлять своих асов домой пораньше, чтобы защитить их, и Фернандес был тогда их асом № 1. Пилотирование истребителя на войне часто несет с собой чувство большой конкуренции между лучшими пилотами. К 18 мая Фернандес с 14,5 победами опередил как майора ВВС Джеймса Джабару с 14 победами, так и капитана ВВС Джозефа Макконнелла (одного из прошлых стажеров Фернандеса) с 13 победами. Фернандес был в Корее всего 9 месяцев, в то время как Джабара провел 28 месяцев, а Макконнелл 11 месяцев в боях. 18 мая 1953 года Макконнелл возглавил миссию из двух реактивных самолетов в Северной Корее, столкнувшись с 28 МиГ-15. Именно в этот последний день тура Макконнелла в Корее он уничтожил три МиГа, что вывело его (16 воздушных побед) вперед и Фернандеса, и Джабару. 15 июля 1953 года Джабара заработал свою последнюю победу, доведя свой счет до 15, и немного опередил Фернандеса. Когда Фернандес вернулся в Неллис, он сетовал, что если бы ВВС разрешили ему еще два месяца, он бы сохранил свое первое место. Таково было состояние их конкуренции.
Фернандес вернулся домой в то же время, что и Макконнелл. Оба летчика-истребителя были встречены как герои, и их чествовали в городах с парадами и церемониальными ключами. Недавно избранный президент Дуайт Эйзенхауэр хотел погреться в лучах их славы и пригласил их на личный «отчет» в Белый дом. Следующим местом службы летчиков-истребителей стала Калифорния . Макконнелл попал в летные испытания , желанную должность за ее волнение и потенциал для карьерного роста, и был отправлен на недавно окрещенную авиабазу Эдвардс.
Крупная голливудская постановка была в разработке о капитане Макконнелле под названием «Тигр в небе». Фернандес, в то время работавший недалеко от Лос-Анджелеса , был очевидным выбором на роль технического консультанта фильма. Эта работа включала в себя выполнение множества трюков. Производство фильма готовилось к съемкам, когда внезапно лучший воздушный ас погиб в результате испытательного инцидента в пустыне Мохаве 25 августа 1954 года. Проект фильма был переименован в «Историю Макконнелла» с добавлением трагического финала и выпущен в 1955 году. В нем снимались актер Алан Лэдд и актриса Джун Эллисон в роли Джо и «Бутча» Макконнелл, с кинематографическим результатом, скорее любовной историей, чем военной сагой. История фильма становится еще более пронзительной, зная, что кинозвезды попали в свой собственный несчастный роман — оба были женаты на других людях — даже когда они изображали одиноких влюбленных. Эллисон старательно записала всю историю в своей автобиографии 1982 года.
Фернандес подружилась с Эллисон на съемочной площадке, и после окончания съемок она и ее муж, актер/режиссер Дик Пауэлл пригласили аса и его семью на свое ранчо в Калифорнии. Там Пит поделился своим боевым опытом с режиссером Пауэллом, следующим проектом которого стала картина о воздушных боях в Корейской войне под названием « Охотники» с легендарными актерами Робертом Митчемом и Робертом Вагнером в главных ролях . Последний фильм Пауэлла был выпущен в 1958 году и получил хорошие отзывы, и в нем гораздо больше реалистичных боевых сцен, чем в «Истории Макконнелла». Фернандес и два других лучших корейских аса, Джабара и Ройал Н. Бейкер , присутствовали на премьере фильма.
С августа по сентябрь 1953 года Фернандес служил в составе Девятой воздушной армии на авиабазе Поуп , штат Северная Каролина, а затем с ноября 1953 года по октябрь 1956 года служил в составе ряда истребительных эскадрилий на авиабазе Джордж , штат Калифорния.
В 1956 году Фернандес выиграл престижную авиационную гонку Bendix Trophy Race , максимизировав свою скорость и расход топлива с помощью старых приемов, изученных во время войны с Кореей и Китаем . В гонке Bendix 1956 года были равные условия, поскольку все шесть авиаторов, участвовавших в соревновании, были опытными летчиками-истребителями ВВС, летавшими на одном и том же транспортном средстве, новейшем истребителе ВВС США F-100 Super Sabre . Выбранный маршрут был из Лос-Анджелеса в Оклахома-Сити , 1118 миль от старта до финиша. Хотя дозаправка в воздухе была одобрена впервые в истории гонки, ни один самолет-заправщик ВВС США не был доступен, поэтому соревнующиеся летчики обходились без нее. Эта ситуация делала их предгоночные расчеты еще более критическими, поскольку права на ошибку было мало. Пит не спал допоздна накануне мероприятия, тщательно выстраивая профиль своего полета, чтобы выжать все, что он мог сделать из каждой унции топлива [ необходима ссылка ] . 31 августа шесть самолетов стартовали из Викторвилля, Калифорния , на рассвете, один за другим, во главе с Фернандесом. Когда F-100 Пита пересек финишную черту в Оклахома-Сити менее чем через два часа, в его баках оставалось всего двадцать галлонов топлива, чего было достаточно, чтобы продержаться в воздухе около минуты. Как и в Корее, тщательное планирование имело решающее значение для триумфа Фернандеса в Бендиксе.
Фернандес служил на авиабазе Эдвардс , Калифорния, с октября 1956 по апрель 1957 года. Затем он попытался получить назначение на летные испытания, чтобы получить звание. Будучи офицером запаса, Фернандес был вынужден покинуть службу через двадцать лет, если его не отследили для более высокого командования и не дали регулярную комиссию. Следовательно, было значительное карьерное давление, чтобы получить повышение. Пит был выбран в 1957 году, чтобы попробовать себя в Школе летчиков-испытателей на авиабазе Неллис , хотя, имея только диплом средней школы, он был недостаточно квалифицирован и явно получал перерыв из-за своего военного прошлого. Еще больше усложняя ситуацию, Фернандесу мешала кампания ВВС США, которая тогда проводилась по «профессионализации» ВВС путем отсева офицеров, не имевших высшего образования. (Продвижение Пита от подростка из Майами до военного летчика стало возможным только благодаря уникальному и масштабному расширению Воздушного корпуса в 1942–1947 годах из вспомогательного армейского подразделения в современную воздушную службу.) В Школе летчиков-испытателей флоридец оказался в критической точке, которая изменила всю его оставшуюся жизнь. Оказавшись неподготовленным к академическому испытанию (учебная программа TPS только начала делать акцент на аэрокосмической технике), Фернандес решил смошенничать по одному из вступительных требований, исследовательскому проекту по исчислению, и был пойман. Этот поступок навсегда потопил его будущее в ВВС. Пит служил рекрутером ВВС в Корал-Гейблс, Флорида , а затем на авиабазе Робинс , Джорджия, с апреля 1957 года по январь 1960 года.
После окончания школы испанского языка, в августе 1960 года он был отправлен в Буэнос-Айрес , Аргентина, в качестве советника ВВС Аргентины . Он вышел в отставку в звании майора по достижении двадцатилетнего срока службы 1 июля 1963 года.
Фернандес погиб в авиакатастрофе 18 октября 1980 года. Он получил некрологи в Miami Herald и The New York Times , в которых упоминались широко распространенные слухи о том, что после ухода из ВВС США он выполнял секретные миссии ЦРУ в Центральной и Южной Америке.
Он похоронен на Арлингтонском национальном кладбище .
Среди его украшений:
Цитата:
Президент Соединенных Штатов с удовольствием вручает Крест «За выдающиеся заслуги» Мануэлю Дж. Фернандесу-младшему, капитану ВВС США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного врага Организации Объединенных Наций во время службы в качестве пилота 334-й истребительной эскадрильи перехватчиков 4-го истребительного крыла перехватчиков ПЯТЫХ ВВС в бою против вражеских сил в Республике Корея 21 марта 1953 года. Во время налета истребителя над Северной Кореей капитан Фернандес заметил звено из тридцати МИГов и попытался сбросить внешние топливные баки, готовясь к бою. Однако один из баков не сработал, что ухудшило маневренность его самолета. Однако, несмотря на этот недостаток, он бесстрашно начал яростную атаку на два последних МИГа в строю противника. Сблизившись с расстоянием в двенадцать сотен футов, он открыл огонь по одному МИГу, нанеся попадания в фюзеляж и крыло. Когда он снова приближался, другой МИГ атаковал его; однако, благодаря умело выполненному маневру, он получил тактическое преимущество над атакующим, и его очереди нанесли удары, которые заставили вражеского пилота катапультироваться из неуправляемого самолета. Затем капитан Фернандес снова повернулся к своему первоначальному противнику и, опасно приблизившись на сто пятьдесят футов, выпустил несколько очередей, которые заставили МИГ загореться и, вращаясь, покатиться к земле. Выдающееся летное мастерство капитана Фернандеса и его необычайная храбрость в атаке на этот значительно превосходящий по численности вражеский самолет, несмотря на помехи для маневренности, позволили ему полностью уничтожить два вражеских самолета. [3]
