Класс C представлял собой группу из двадцати восьми легких крейсеров Королевского флота , и были построены в семи группах, известных как класс Caroline (шесть кораблей), класс Calliope (два корабля), класс Cambrian (четыре корабля), класс Centaur (два корабля), класс Caledon (четыре корабля), класс Ceres (пять кораблей) и класс Carlisle (пять кораблей). Они были построены для суровых условий Северного моря и оказались прочными и способными судами, несмотря на то, что были несколько маленькими и тесными.
Все корабли класса Caroline были заказаны в июле и августе 1913 года, как первые шесть из восьми «легких броненосных крейсеров» по программе 1913 года. Корабли были спущены на воду в 1914 или 1915 году и введены в эксплуатацию в 1915 году. Они имели вооружение из двух одиночных 6-дюймовых кормовых, восьми 4-дюймовых и двух 6-фунтовых орудий . Их зенитное вооружение (A/A) состояло из четырех 3-фунтовых орудий. Их кормовые 6-дюймовые орудия были сверхстрельными; у класса было три трубы. Во время Первой мировой войны корабли этого класса претерпели ряд изменений, включая снятие 4-дюймовых (102-мм) орудий с кораблей Caroline , Carysfort и Comus , которые были заменены двумя дополнительными 6-дюймовыми (152-мм) орудиями, в то время как Cleopatra , Conquest и Cordelia сохранили одно или два 4-дюймовых (102-мм) орудия, а на некоторых кораблях были добавлены два 2-фунтовых орудия.
Два корабля подкласса Calliope — HMS Calliope и Champion — были последней парой из восьми «легких броненосных крейсеров», заказанных в июле и августе 1914 года по Программе 1913 года. Они оба имели турбины с редуктором, первые крейсеры Королевского флота, которые были оснащены таким образом. Они также имели увеличенную поясную броню ; у Champion было всего два винта. Они были введены в эксплуатацию в середине-конце 1915 года как модификации подкласса Caroline с более высокими скоростями, более эффективной компоновкой котла и сокращением количества дымовых труб до двух. Два корабля имели разные типы машин для сравнительных целей. Calliope и Champion претерпели аналогичные модификации орудийного вооружения, как у подкласса Caroline . Они также имели подводные трубы вместо палубного оружия подкласса Caroline и получили два сдвоенных палубных торпедных аппарата во время войны, но позже они были сняты, чтобы уменьшить верхний вес.
Класс Cambrian был заказан в сентябре 1914 года в рамках Программы 1914-15 годов и введен в эксплуатацию между 1915 и 1916 годами. У кораблей было две трубы, а не три, как у подкласса Caroline , следуя разработкам подкласса Calliope . Подкласс Cambrian имел такое же вооружение, как и предыдущий подкласс, причем их основным вооружением были четыре 6-дюймовых (152-мм) орудия в одиночных установках. Их вспомогательное вооружение состояло из восьми 4-дюймовых (102-мм) орудий. Позже они были сняты, а Canterbury и Champion сохранили одно единственное 4-дюймовое (102-мм) орудие. Остальные корабли использовали либо два, либо три 3-дюймовых (76-мм) орудия.
.jpg/1280px-HMS_Centaur_(1916).jpg)
Подкласс Centaur был заказан в декабре 1914 года и построен с использованием материалов, изначально предназначенных для двух разведывательных крейсеров, которые должны были быть построены для Турции . Эти суда были спущены на воду и введены в эксплуатацию в 1916 году. Класс также имел турбины с редуктором, а также четыре винта. Они сохранили две трубы, введенные в класс C кембрийскими s . Их основным вооружением были пять 6-дюймовых орудий в одиночных установках. Их 4-дюймовые (102-мм) орудия были в основном заменены аналогично предыдущим подклассам, на оружие меньшего калибра.
Все корабли класса Caledon были заказаны в декабре 1915 года и введены в эксплуатацию в 1917 году. Корабли сохранили две трубы предыдущих двух подклассов. Их двигательная установка немного отличалась от предыдущих подклассов. Их надстройка также была немного изменена. Они имели основное вооружение из пяти 6-дюймовых (152-мм) орудий и вспомогательное вооружение из двух 3-дюймовых орудий, а также зенитное вооружение из четырех 3-фунтовых орудий. Уцелевшие корабли класса увидели Вторую мировую войну , претерпев ряд модификаций по ходу дела. Пять 20-мм пушек Oerlikon были добавлены ко всем кораблям. Сам Caledon имел другое вооружение, поскольку он прошел обширную перестройку, чтобы стать крейсером ПВО. Он был вооружен эффективным 4-дюймовым (102-мм) орудием, которых у него было двенадцать, два 40-мм Bofors и восемь 20-мм Oerlikon.
Класс Ceres был заказан в марте и апреле 1916 года и введен в эксплуатацию в 1917 и 1918 годах. Эти корабли были очень «мокрыми» в носовой части, что было исправлено в последующем подклассе Carlisle добавлением «траулерного носа». Их основное вооружение состояло из пяти 6-дюймовых (152-мм) орудий, в то время как их вспомогательное вооружение состояло из двух 3-дюймовых (76-мм) орудий, из которых еще одно было позже добавлено к самому Ceres . Также были установлены четыре 3-фунтовых орудия.
Три корабля подверглись масштабной перестройке в 1930-х годах, став крейсерами ПВО, в результате чего все предыдущее вооружение было снято. Это были корабли Coventry , Curacoa и Curlew , причем Curacoa был последним из трех, перестроенным в 1939 году; два других корабля были переоборудованы в 1935 году. Coventry и Curlew получили десять морских орудий QF 4 inch Mk V для их роли ПВО, расположенных в одиночных установках: одна спереди, три на каждом траверзе и три на корме. Шестнадцать морских орудий QF 2-pounder Mark VIII в виде двух 8-ствольных установок Mark VI («множественные помпоны») были установлены на корме (одна снята к 1939 году). Торпедные аппараты были сняты, и добавлены два наводчика орудий High-Angle HACS и наводчик Pom-Pom . Curacoa получил похожие системы управления орудием, но немного иное вооружение, будучи оснащенным восемью морскими орудиями QF 4 inch Mk XVI в спаренных установках, заменившими 6-дюймовые орудия № 1, 3, 4 и 5; и четырьмя морскими орудиями QF 2-pounder Mark VIII в качестве 4-ствольной установки Mark VII («множественный пом-пом»), заменившей 6-дюймовое орудие № 2 перед мостиком. [3] Позже, во время Второй мировой войны, были добавлены четыре 20-мм Oerlikon. Cardiff и Ceres должны были подвергнуться той же переделке, но этому помешало начало войны.
Класс Carlisle был заказан в июне и июле 1917 года в рамках Программы чрезвычайной военной помощи и введен в эксплуатацию между 1918 и 1922 годами. Они отличались от предыдущего подкласса добавлением «траулерного носа», который поднимал нос выше, а также не имели боевой рубки. Они имели вооружение из пяти 6-дюймовых (152-мм) орудий в одиночных установках, в то время как их вторичное вооружение состояло из двух 3-дюймовых (76-мм) орудий, четырех 3-фунтовых и двух 2-фунтовых орудий.
Все корабли этого класса, за исключением Colombo и Capetown, были переоборудованы в крейсеры ПВО в 1939 году, хотя Capetown получил шесть 20-мм орудий и радар. Основное вооружение кораблей состояло из восьми 4-дюймовых (102-мм) орудий в четырех спаренных башнях с различным количеством добавленных 20-мм Oerlikon. Colombo был окончательно переоборудован в крейсер ПВО в 1942 году, его вооружение состояло из восьми 4-дюймовых (102-мм) орудий и шести 20-мм Oerlikon. Все переоборудования крейсеров ПВО следовали той же схеме, что и HMS Curacoa (D41) . [4]
В марте 1916 года Cleopatra протаранила и потопила немецкий эсминец G 194 , прикрывая рейд в Тондерне . Корабли класса C в том же году активно участвовали в Ютландском сражении . В 1917 году Centaur подорвался на минах, которые оторвали его нос и корму. Несмотря на обширные повреждения, Centaur выжил и был отремонтирован. В том же году корабли этого класса приняли участие во втором сражении в Гельголандской бухте .
В 1918 году Кардиффу выпала честь возглавить немецкий флот открытого моря в реке Форт , где корабли содержались до перевода в другие порты.
Ни один корабль класса C не был потерян во время Первой мировой войны, однако в декабре 1918 года «Кассандра» подорвалась на мине и впоследствии затонула.
Корабли класса C выполняли различные обязанности после Первой мировой войны, включая службу на заморских станциях. В 1919 году Curacoa подорвался на мине, которая сильно повредила его, но он выжил и был отремонтирован. Классы Caroline , Cambrian и Centaur были все списаны или переданы для второстепенных ролей, таких как учебные корабли, к 1930-м годам.
В середине 1930-х годов было принято решение модернизировать и переоборудовать крейсеры класса C для противовоздушной обороны. Целью было переоборудовать все 13 крейсеров поздних классов C ( Caledon , Ceres и Carlisle ). Переоборудование между 1935 и 1936 годами HMS Coventry и Curlew послужило прототипами.
Coventry и Curlew сначала сняли все вооружение. Его заменили 10 одиночными 4-дюймовыми пушками с высоким углом наклона (HA) и двумя восьмиствольными 2-фунтовыми установками «пом-пом» . Предыдущие орудия были сняты и заменены двумя, подходящими для управления зенитными орудиями. Чтобы снизить расходы, были проведены только ограниченные структурные работы, но мачты были изменены. В 1938 году из-за нехватки этого оружия кормовой «пом-пом» был снят и установлен на другом корабле, замененный двумя счетверенными 0,5-дюймовыми (13 мм) пулеметными установками Vickers.
Модификации были признаны успешными, и были составлены планы по переоборудованию остальных одиннадцати кораблей. Однако эти переоборудования были отложены; переоборудование Cairo и Calcutta началось только в 1938 году. Вместо одиночных 4-дюймовых орудий они должны были получить спаренные установки HA, за исключением того, что одна установка была отдана счетверенному pom-pom. В середине 1939 года Carlisle и Curacoa приступили к своим переоборудованиям, но работы прекратились с началом войны.
Корабли классов «Каледон» , « Церера» и «Карлайл» принимали участие во Второй мировой войне , несмотря на свой возраст.
Calypso поймал немецкий блокпост Konsul Hendrik Fisser в 1939 году. В том же году Caradoc перехватил немецкий танкер Emmy Friedrich , экипаж которого впоследствии его затопил. Несколько кораблей приняли участие в Норвежской кампании в 1940 году.
Корабли класса C также широко применялись в Средиземном море ; первым заметным боем корабля этого класса стало участие «Ковентри » в битве у мыса Спартивенто в 1940 году.
В 1941 году Calcutta и Carlisle приняли участие в битве у мыса Матапан , в которой было потоплено несколько итальянских военных кораблей. Крейсеры класса C также приняли участие в кампании и эвакуации Крита , столкнувшись с сильным немецким сопротивлением с воздуха. В 1942 году Carlisle принял участие во втором сражении при Сирте , а Cairo — в сражении при Пантеллерии .
В 1942/43 годах «Коломбо» и «Каледон» прошли модернизацию, получив 40-мм пушки «Бофорс» и 20-мм пушки «Эрликон» в дополнение к спаренным установкам.
В 1943 году «Carlisle» был сильно поврежден немецкой авиацией, но не затонул. Он стал базовым кораблем в гавани Александрии до 1945 года.
Кейптаун оказывал поддержку высадке в Нормандии в 1944 году, бомбардируя немецкие позиции.
Шесть кораблей класса C были потеряны во время войны: Curlew был потоплен немецкой авиацией у берегов Нарвика во время Норвежской кампании 26 мая 1940 года; Calypso был потоплен итальянской подводной лодкой Alpino Bagnolini 12 июня 1940 года; Calcutta был атакован и потоплен немецкой авиацией во время эвакуации с Крита 1 июня 1941 года; Cairo был потоплен 12 августа 1942 года Axum во время операции Pedestal (важнейшее снабжение Мальты); Coventry был сильно поврежден немецкой авиацией во время прикрытия рейда на Тобрук 14 сентября 1942 года, что вынудило эсминец HMS Zulu затопить его; а Curacoa был затоплен после столкновения с океанским лайнером RMS Queen Mary 2 октября 1942 года.
HMS Caroline оставалась учебным судном Королевского военно-морского резерва в доке Александра, Белфаст, до 31 марта 2011 года, когда она была выведена из эксплуатации. Несмотря на постоянные изменения на протяжении всей ее жизни, многие части корабля по-прежнему относятся к моменту ее первоначального ввода в эксплуатацию в 1914 году. В 2016 году она была открыта для публики как музейный корабль.
