Береговое командование Королевских ВВС было формированием в составе Королевских ВВС (RAF). Оно было основано в 1936 году, когда Королевские ВВС были реструктурированы в Истребительное , Бомбардировочное и Береговое командования и сыграло важную роль во время Второй мировой войны . Морская авиация была обделена вниманием в межвоенный период из-за разногласий между Королевским флотом (RN) и Королевскими ВВС по поводу собственности, ролей и инвестиций в морскую авиацию. [5]
Главной заботой Адмиралтейства до 1937 года было возвращение авиации флота Королевскому флоту, в то время как Королевские ВВС отдавали приоритет развитию бомбардировочных сил для обеспечения сдерживания. В ноябре 1940 года А. В. Александер , первый лорд Адмиралтейства , назвал Береговое командование «Золушкой». [6] Вскоре после того, как Береговая зона Королевских ВВС была повышена до Берегового командования, ее штаб-квартира переехала из Ли-он-Солент в Нортвуд на северо-западе Лондона.
Во время Второй мировой войны самым важным вкладом Берегового командования была защита конвоев союзников от атак немецких подводных лодок Кригсмарине . [5] Оно также защищало союзное судоходство от воздушных атак Люфтваффе . Основными операциями Берегового командования были оборонительные, защита линий снабжения в битве за Атлантику , а также на средиземноморском, ближневосточном и африканском театрах военных действий. Оно действовало с баз в Великобритании, Исландии , Гибралтаре , Советском Союзе , Западной и Северной Африке. [7] Оно также имело наступательные возможности: в Северном море , Арктике , Средиземноморье и на Балтике ударные крылья атаковали немецкие суда, перевозившие военные материалы из Италии в Северную Африку и из Скандинавии в Германию.
К 1943 году Береговое командование наконец получило достаточное количество самолетов сверхдальнего действия [VLR], и его операции оказались решающими в победе над подводными лодками. Это были самолеты Consolidated B-24 Liberators, и с начала 1943 года эти и другие самолеты Берегового командования были оснащены сантиметровым радаром Mark III ASV [воздушно-поверхностный корабль], новейшими глубинными бомбами, включая самонаводящиеся торпеды, официально классифицированные как мины Mark 24 [прозванные «Блуждающая Энни» или «Блуждающий Вилли»], и даже ракетами. Командование принимало участие в боевых действиях с первого дня боевых действий до последнего дня Второй мировой войны.
Береговое командование выполнило один миллион часов налета, 240 000 операций и уничтожило 212 подводных лодок. [8] [9] Потери Берегового командования по всем причинам составили 2060 самолетов. С 1940 по 1945 год Береговое командование потопило 366 немецких транспортных судов и повредило 134. Общий тоннаж потопленных судов составил 512 330 тонн, а еще 513 454 тонны были повреждены. [10] [9] Командованием было спасено 10 663 человека, включая 5721 члена экипажа союзников, 277 человек личного состава противника и 4665 человек, не являющихся членами экипажей. [11] 5866 человек из состава Берегового командования погибли в бою. Во время Холодной войны Береговое командование сосредоточилось на подготовке к борьбе с подводными лодками против флотов Варшавского договора . В 1969 году Береговое командование было включено в состав нового Ударного командования, которое также поглотило бывшие Командование бомбардировщиков, Истребителей и Сигналов, а позднее поглотило Командование воздушной поддержки, бывшее Транспортное командование.
В 1936 году, почти через 18 лет после окончания Первой мировой войны, в структуре командования Королевских ВВС произошли серьезные изменения. Несколько схем расширения шли такими темпами, чтобы перевооружить британскую армию перед лицом нацистской угрозы, что формирования «Района» теперь стали называться «Командованиями». Истребительные и бомбардировочные районы стали Истребительно-бомбардировочными командованиями, а Прибрежный район был переименован в Прибрежное командование. Его штаб-квартира располагалась в Ли-он-Солент . Маршал авиации сэр Артур Лонгмор , командующий воздушными силами (AOC) Прибрежного района Королевских ВВС, курировал переименование и передал командование маршалу авиации Филиппу Жуберу де ла Ферте 24 августа 1936 года. [12]
В марте 1935 года угроза со стороны нацистской Германии побудила ряд схем расширения, которые увеличили количество эскадрилий до 163 (согласно схеме расширения M, последней перед началом войны), а количество самолетов до 2549. Но она так и не была полностью реализована, и схема F, 124 эскадрильи и 1736 самолетов, была единственной схемой, которая была полностью реализована. Она действительно производила современные самолеты и обеспечивала адекватное резервирование (75 процентов), но опять же, бомбардировочные силы получили не менее 50 процентов, что в среднем составило 57 процентов по всем схемам. Морские авиачасти никогда не составляли более 12 процентов от численности британских ВВС. С численности до расширения всего в пять эскадрилий, четыре из которых были летающими лодками, число морских эскадрилий выросло до 18 к сентябрю 1939 года с численностью всего в 176 самолетов. Около 16 из них были выделены для торговой обороны, [13] но, учитывая политику Тренчарда (которая все еще действовала после его отставки) по разработке бомбардировщиков для морских сил, которые могли бы усилить воздушное наступление, большинство из них не были специализированными самолетами противолодочной войны (ПЛО), и Министерство авиации было совершенно не заинтересовано в каких-либо самолетах, которые не относились к функциям бомбардировщиков. [14] [15]
Де ла Ферте был весьма критичен по отношению к его службе со стороны Министерства авиации. В 1937 году Береговое командование провело несколько учений совместно с подводными лодками против Флота метрополии, чтобы оценить обороноспособность надводного флота от подводных лодок и воздушных атак. Однако, несмотря на опыт Первой мировой войны, проблеме атак на подводные лодки с воздуха в рамках мер по защите торговли не уделялось никакого внимания. Из-за неуместной веры в несовершенное изобретение ASDIC , которое никогда не предназначалось для обнаружения подводных лодок, идущих по поверхности, Королевский флот, по-видимому, больше не считал подводные лодки угрозой для морских путей Великобритании. Министерство авиации, стремящееся сосредоточиться на стратегических воздушных силах, не оспаривало выводы Адмиралтейства, а Береговое командование не получало никаких указаний от Министерства авиации. Спасением для обеих служб стало создание Объединенного штаба, который позволил быстро сотрудничать в морских операциях. Это был один из немногих успехов в организации и подготовке, достигнутых до начала войны. [16] [17]
Когда в 1937 году был проведен обзор роли, которую Береговое командование должно было играть в войне, тогдашний AOC сэр Фредерик Боухилл был проинформирован своим старшим офицером штаба ВВС коммодором авиации Джеффри Брометом , что два других командования (бомбардировочное и истребительное) имели четкие цели миссии, в то время как Береговому командованию не было дано четкого мандата. Предполагалось, что Береговое командование должно было поддерживать морские коммуникации открытыми для торгового судоходства и предотвращать морские налеты на британские побережья и порты. Ни один из них не упомянул о подводных лодках. Оба, по-видимому, считали, что самолеты и надводные рейдеры представляют большую угрозу в британских водах, таким образом следуя тогдашней линии Адмиралтейства , что подводные лодки больше не представляют угрозы. [18] Когда адмирал сэр Дадли Паунд спросил о воздушных средствах в торговле и обороне коммерции, начальник штаба ВВС Сирил Ньюолл, 1-й барон Ньюолл , ответил, что не хватает « заторов » [ресурсов] на всех, и заявил, что более целесообразно рисковать потерями на торговых путях, чем ослаблять способность Королевских ВВС защищать Британию от воздушных атак и бомбить ее врагов. [19]
В марте 1937 года тогдашний директор оперативной группы капитан Роберт Сондби жаловался, что роль Берегового командования в войне, а именно поддержка бомбардировочного наступления, и, во-вторых, поддержка военно-морских сил вдоль британского побережья, были слишком ограниченными и могли отвлечь Командование от его главной заботы: противолодочной обороны. В октябре заместитель начальника штаба ВВС (DCAS) вице-маршал авиации Ричард Пирс подтвердил, что формальной роли для обслуживания или расположения его подразделений не существует. Пирс отменил решение о стратегической бомбардировочной поддержке в качестве основной функции. Она была изменена на торговую оборону. Береговое командование должно было использоваться для других целей только в том случае, если торговые пути испытывали небольшие помехи, а интенсивность воздушных атак на Британию или воздушных атак на вражеские цели требовала всех имеющихся воздушных подразделений для этих целей. Однако в декабре 1937 года Военно-морские и Воздушные штабы снова встретились и изменили приоритет на разведку в Северном море . Штаб ВМС настаивал на том, что наибольшую опасность представляют налетчики на надводную торговлю, а авиация может сыграть решающую роль только в обнаружении вражеских военных кораблей. [20] Противолодочная оборона осталась на третьем месте после прямого сотрудничества с надводными флотами. В декабре 1938 года это снова изменилось, и противолодочная оборона перешла на второе место по приоритету. В августе 1939 года она перешла на первое место. Когда Береговое командование пошло на войну, его первой задачей было сотрудничество с ВМС для предотвращения побега вражеских судов в Северное море и Атлантический океан. Во-вторых, оно должно было оказывать противолодочную поддержку там и тогда, где и когда это было возможно. Эти шаги имеют важное значение, поскольку формулировка указывает на переход от пассивной разведки вражеских военных кораблей и подводных лодок к активной директиве, которая включала атаку судов самолетами Берегового командования. [21]
С конца 1920-х годов напряженность между воздушными и военно-морскими службами снизилась. Она вновь ненадолго возникла в 1937 году, когда встал вопрос об оперативном контроле FAA. В этом случае британское правительство встало на сторону Адмиралтейства. Несмотря на энергичную защиту своих активов, после того как министр координации обороны сэр Томас Инскип решил передать оружие, Министерство авиации решило оставить этот вопрос в покое. Любая угроза существованию Министерства авиации давно миновала; бюджетные ограничения и нежелание ввязываться в еще одну битву, которая привела бы к пустой трате ресурсов, также стали факторами, повлиявшими на решение Министерства авиации не оспаривать этот вопрос дальше. Однако межвидовые распри обеспечили застой морской авиации, особенно в береговых элементах. Практически не существовало никакого сотрудничества в области исследований и разработок. [22] Что касается Берегового командования, то оно продолжало оставаться третьим в списке приоритетов Министерства авиации после Истребительного и Бомбардировочного командований вплоть до конца 1930-х годов. [23] [24]
С момента своего формирования в 1936 году Береговое командование не получало поддержки, необходимой для того, чтобы быть эффективной военно-морской авиацией. В сентябре 1939 года нацистская Германия вторглась в Польшу, начав войну в Европе . Положение Командования было комфортным в течение первых девяти месяцев войны, периода, известного как Странная война . Немецкие подводные лодки не могли достичь Атлантики, если они не предпринимали опасное транзитное путешествие через Северное море и вокруг северных вод Великобритании или через Ла-Манш , который охранялся Королевским и Французским флотами . Мощный Французский флот отвечал за покрытие половины атлантических судоходных путей и, таким образом, предоставлял половину имеющихся сил Союзников. [25]
События апреля-июня 1940 года перевернули баланс военно-морских и военно-воздушных сил , поскольку немцы захватили Данию , Норвегию , Нидерланды , Бельгию и Францию . Оккупация этих стран позволила Люфтваффе и Кригсмарине действовать из французских портов на Атлантическом побережье, на сотни миль ближе к атлантическим судоходным путям. [26] Немецкие средние бомбардировщики также могли достигать британских портов на самом западном и самом северном побережьях. Преимущество, которым обладали немцы, позволяло им гораздо эффективнее пресекать торговые перевозки, поставляющие продовольствие и военные материалы в Великобританию, что могло привести к голоду в Британии. В то время как торговое судоходство несло эти потери, Береговое командование оказалось неэффективным в противодействии немецким воздушным и морским атакам на судоходство. [27] Но командование не могло защитить конвои Ла-Манша и было вынуждено прекратить операции до июля 1940 года. Истребительному командованию Королевских ВВС было поручено обеспечить воздушную атаку и оборону противника. Предупреждающие знаки после Первой мировой войны, что подводные лодки могут снова стать серьезной угрозой, означали, что самолеты будут лучшим противодействием их операциям. Этот факт не был полностью понят, и Береговое командование стало «службой Золушки» примерно до 1943 года. [28]
Ситуация не улучшалась до 1942 года. [29] Береговое командование действовало эффективно вместе с Бомбардировочным командованием Королевских ВВС , нарушая судоходство противника во время Битвы за Британию в 1940 году. Береговое командование атаковало судоходство и минировало воды вокруг портов вторжения. Немецкое вторжение в Британию в 1940 году, операция «Морской лев» , в конечном итоге было отменено из-за поражения Германии в Битве за Британию. [30]
В течение первых трех лет Второй мировой войны Береговое командование и Адмиралтейство вели борьбу с Королевскими ВВС и Министерством авиации за главенство в защите торговли в отношении бомбардировочных усилий против материковой Германии, стратегическая схватка, которая, предположительно, могла стоить Западному Альянсу битвы за Атлантику . Штаб ВВС и Бомбардировочное командование пользовались поддержкой Черчилля, а морские воздушные усилия боролись за получение необходимого им признания. С началом войны боевой порядок насчитывал всего 298 самолетов, из которых только 171 были боеспособны. [31] 15 февраля 1941 года Береговое командование было передано под оперативный контроль Адмиралтейства. Важную роль в повышении темпов ударов по подводным лодкам сыграл научный консультант и помощник директора по исследованиям Э. Дж. Уильямс , который с большим успехом применил научный анализ к логистическим проблемам. Уильямс присутствовал на некоторых заседаниях Комитета Кабинета министров по борьбе с подводными лодками на Даунинг-стрит, 10, под председательством премьер-министра. [32] [33]
Из-за нехватки ресурсов, даже в марте 1943 года, атлантические линии снабжения находились под угрозой. Эта ситуация возникла как прямой результат нехватки самолетов очень большой дальности. Несмотря на огромные потери катастрофического периода 1940–1942 годов, известного немцам как « Первое » и « Второе счастливое время », Министерство авиации отказалось инвестировать в торговую оборону. Дальнейшие задержки в закупке ресурсов могли привести к успеху Германии, что могло бы победить Британию и вынудить ее выйти из войны или, по крайней мере, вызвать отсрочку операции «Факел» , высадки союзников во Французской Северо-Западной Африке в 1942 году и операции «Оверлорд» , высадки во Франции в 1944 году. [34] [35] Другие исследования показывают, что потери, несомненно, повлияли на подготовку к операции «Нептун» , морской фазе высадки в Европе. [36]
В конце концов Командованию были предоставлены необходимые инвестиции. Радары и самолеты дальнего действия позволили Командованию выслеживать и уничтожать подводные лодки с растущей эффективностью. [37] Немецкие подводные лодки топили большое количество кораблей союзников в Атлантическом ущелье , которое представляло собой участок воды в центральной Атлантике за пределами досягаемости большинства самолетов союзников. Прикрытие ущелья самолетами сверхдальнего действия, оснащенными радарами, помогло снизить эффективность подводных лодок. [38] В мае 1943 года кампания достигла пика, когда большое количество подводных лодок было потоплено с небольшими потерями для судоходства союзников; Береговое командование перехватило инициативу, и немцы назвали это « Черным маем» . После этого подавление немецких подводных лодок было эффективным в Атлантике и на их транзитных путях через Бискайский залив в 1942, 1943 и 1944 годах. [39] В июне 1944 года высадка в Нормандии и последующая операция «Оверлорд» освободили Францию и стоили немцам их военно-воздушных и подводных баз, завоеванных в 1940 году. Подводные лодки были вынуждены перебазироваться в Норвегию и Германию в августе, восстановив многие из трудностей, с которыми столкнулись Кригсмарине в 1939 и начале 1940 года. [40] [41] Вся стратегическая позиция, которая была основой войны подводных лодок с июня 1940 года, была подорвана. [42]
За последние три года войны Береговое командование потопило больше подводных лодок, чем любая другая служба, и продолжало удерживать технологическое преимущество с 1943 года. Кратковременная угроза в виде немецкой подводной лодки типа XXI возникла, но было слишком поздно, чтобы изменить ход войны. [43] Технологические ответы на тип XXI были доступны в виде 3-сантиметровых радаров и детекторов магнитных аномалий в самолетах. В полночь 4 июня 1945 года официальные военные операции прекратились. Последнюю миссию выполнил командир крыла Дж. Барретт , командир 201-й эскадрильи Королевских ВВС . К тому времени было вручено более 2000 наград. Среди них были четыре Креста Виктории, из которых только один пережил войну, 17 Георгиевских медалей и 82 ордена «За выдающиеся заслуги» . [44]
Капитуляция Германии в мае 1945 года сопровождалась быстрым сокращением Берегового командования с немедленным расформированием боевых подразделений и передачей самолетов Транспортному командованию Королевских ВВС . Персонал Содружества также был отправлен домой, а мощные крылья Bristol Beaufighter и de Havilland Mosquito были сокращены. [45] Командование все еще поддерживало сильные воздушно-морские спасательные силы (ASR) и разведывательные силы, но его противолодочная оборона была однобокой. За несколькими исключениями, к январю 1946 года осталось лишь несколько эскадрилий с противолодочными самолетами. [46]
В то время как Командование сохраняло минимальные силы мирного времени, а Министерство авиации имело все намерения поддерживать их в таком состоянии, флот был еще больше сокращен и страдал от проблем с закупками. Short Shetland и Short Seaford были отклонены в качестве замены для Consolidated B-24 Liberator . Морская версия многообещающего Avro Lincoln еще не была заказана к моменту окончания программы ленд-лиза в августе 1945 года. Short Sunderland был вынужден продолжать оставаться основным оперативным типом до конца 1946 года. Большинство самолетов, которые действовали в Командовании, были типами времен Второй мировой войны: Spitfire, Lancaster, Mosquito и Beaufighter. [47]
Командование было занято в конце 1940-х годов. Подразделения были отправлены на Ближний Восток и в Палестину в рамках политики воздушной полиции в сотрудничестве с израильскими ВВС и египетскими ВВС , чтобы предотвратить конфликт между двумя странами из-за образования государства Израиль в 1948 году. Находясь там, они провели крупную операцию, операцию Bobcat , чтобы предотвратить проникновение нелегальных еврейских мигрантов в Палестину. [48] В мае 1948 года разнообразие самолетов было сокращено, несмотря на растущий спрос на операции. В мае палестинцы начали атаковать британские военные объекты по всему региону. В крупнейшей британской послевоенной операции, операция Dawn (13-14 мая 1948 года) была начата при поддержке Берегового командования. [49]
28 июня 1948 года Береговое командование также участвовало в Берлинском воздушном мосте . Советский Союз пытался отрезать всю помощь городу, который был совместно оккупирован четырьмя основными державами, Советами на востоке и американцами, французами и британцами на западе. Совместная американо-британская операция продолжалась почти год. Самолеты Берегового командования были задействованы, поскольку летающие лодки были единственными самолетами с внутренней антикоррозионной обработкой, позволяющей перевозить соль насыпью. Операции Командования становились все более интенсивными. К 13 июля ежедневные вылеты возросли до 16. К октябрю их было 214 (другие командования Королевских ВВС также осуществляли полеты с поставками). Летающие лодки совершали свой полет, используя реку Эльба , но эти операции завершились 14 декабря 1948 года, когда опасность от неизведанных песчаных отмелей и обломков, которые в некоторых случаях были намеренно размещены там Советами, чтобы помешать западным союзникам снабжать город, сделала операции нецелесообразными. Было совершено более 1000 вылетов, доставлено 4500 тонн грузов и эвакуировано 1113 человек, в основном детей. [49]
НАТО , Организация Североатлантического договора, начала подготовку к военной обороне Западной Европы, включив большинство западноевропейских стран в оборонительный пакт против предполагаемой советской агрессии в апреле 1951 года. Это привело к милитаризации Западной Германии в 1955 году и вскоре было встречено милитаризацией Восточной Германии и ее слиянием с альянсом Варшавского договора с Советским Союзом . Целью Берегового командования было содействие укреплению обороны и предотвращение потенциальной советской военно-морской угрозы в Атлантических и европейских водах. Для Берегового командования главной заботой была Атлантика. 1 марта 1950 года оно потеряло подразделения фоторазведки, передав их бомбардировочному командованию Королевских ВВС . Передача не была завершена, когда Северная Корея вторглась в Южную Корею, начав Корейскую войну . Handley Page Hastings были спешно модифицированы и готовы к операциям, но не были отправлены из-за необходимости в самолетах ПЛО в Восточной Атлантике. [50]
Avro Shackleton был основным боевым самолетом в 1950-х годах, заменив военные Liberator GR , наряду с Neptune MR.1 . В конце августа 1951 года эскадрилья № 201 Королевских ВВС стала первым подразделением, завершившим обучение на этом типе. [50] В середине 1953 года боевой порядок состоял из восьми эскадрилий Shackleton: одна в Гибралтаре , четыре прикрывали юго-западные подходы в Атлантике и еще три прикрывали северо-западные подходы. Эта сила насчитывала 64 самолета. Еще четыре эскадрильи Sunderland с 20 самолетами были разделены между северо-западными и юго-западными подходами. Neptunes, насчитывающие 32 самолета в четырех эскадрильях, прикрывали северо-восточные и восточные подходы. Helicopter также присоединился к Береговому командованию. Bristol Sycamores поступили на службу в 1953 году, и 16 самолетов были рассредоточены в Великобритании для противолодочной обороны. В марте Avro Lancaster был окончательно выведен из состава Берегового командования. [51]
Содержание Командования было слишком дорогим, и в 1950-х годах были проведены сокращения расходов, что привело к сокращению численности. К середине 1957 года Командование было сокращено до 82 самолетов. К середине 1958 года оно сократилось до всего лишь 67. «Шеклтоны» доминировали в основе этих сил, насчитывая 54 самолета. «Нептун» был полностью выведен из эксплуатации, начиная с 31 августа 1956 года. [52] В этот момент Командование вело мало оперативных действий. Оно перебрасывало по воздуху британские армейские силы в Египет во время Суэцкого кризиса , что было его основной операцией в этот период. Нехватка средств и какой-либо активной обычной военной роли заставила Командование бороться за поддержание высокой численности своей передовой линии. [53] В октябре 1962 года во время Карибского кризиса была кратковременная тревога , когда все шесть эскадрилий, которыми она тогда располагала, были приведены в состояние повышенной готовности, но из кризиса ничего не вышло, хотя эскадрильи Шеклтона из Королевских ВВС Балликелли были отправлены в Макриханиш, поскольку было известно, что Балликелли был в списке целей советских БРСД. [54]
В начале 1960-х годов советский флот и рыболовные флоты Коммунистического блока начали действовать вокруг Британских островов в возрастающем количестве. Британская общественность начала проявлять интерес к их операциям, поскольку гражданские рыбаки начали жаловаться на их присутствие. Началась операция «Чейсуотер», в ходе которой Береговое командование начало отслеживать их передвижения, в частности, другие суда, которые слонялись в районах, охватывающих маршруты прибытия и отправления атомных подводных лодок Королевского флота . Вскоре после этого были проведены контроперации, такие как операция «Адъютант», которая была направлена на поиск советских подводных лодок. [55] Основная угроза со стороны Советов в Атлантике исходила от советского Северного флота , и в начале 1965 года большинство подразделений Командования были сосредоточены в 18-й группе Королевских ВВС , базирующейся в Шотландии , для наблюдения за их деятельностью. За это время не было зафиксировано никаких столкновений между Береговым командованием и советскими военно-морскими силами, хотя и «Шаклтоны» с базы Королевских ВВС Балликелли, и фрегаты с Лондондерри «пинговали» советские подводные лодки, осуществлявшие наблюдение у устья Лох-Фойла. [56] По крайней мере в одном случае базирующаяся в Балликелли подлодка Shackleton потеряла свой обтекатель во время имитации атаки на российскую подлодку. [57]
В 1969 году специальный самолет Hawker-Siddeley Nimrod , созданный на базе авиалайнера de Havilland Comet , был введен в эксплуатацию в Королевских ВВС, а обязанности Берегового командования были переданы общим эскадрильям. Nimrod был заменой Shackleton, и он начал делать это 2 октября 1969 года. Менее чем через восемь недель Береговое командование было расформировано и прекратило свое существование 27 ноября 1969 года, когда оно было включено в Ударное командование Королевских ВВС . [2]
Командовали службой следующие офицеры: [58]
Работа Берегового командования была увековечена в военном пропагандистском документальном фильме 1942 года под названием « Береговое командование» с музыкой Ральфа Воана Уильямса . [59]
