Истребительное командование Королевских ВВС было одним из командований Королевских ВВС . Оно было сформировано в 1936 году для обеспечения более специализированного управления истребительной авиацией . Оно служило на протяжении всей Второй мировой войны . Оно заслужило почти бессмертную славу во время Битвы за Британию в 1940 году, когда немногие отразили атаку Люфтваффе на Британию . Командование просуществовало до 17 ноября 1943 года, когда оно было расформировано, а истребительные силы Королевских ВВС были разделены на две категории: оборонительные и атакующие. Оборонительные силы стали Воздушной обороной Великобритании (ADGB), а наступательные силы стали Вторым тактическим воздушным флотом Королевских ВВС . Воздушная оборона Великобритании была переименована обратно в Истребительное командование в октябре 1944 года и продолжала обеспечивать оборонительное патрулирование вокруг Великобритании. [2] Оно было расформировано во второй раз в 1968 году, когда оно было включено в новое Ударное командование .
20 мая 1926 года предшественник Истребительного командования был создан как группа в составе Внутренней зоны. 1 июня 1926 года Боевая зона была передана в состав ПВО Великобритании . Боевая зона была повышена до статуса Командования в 1932 году и переименована в Истребительное командование 1 мая 1936 года. 23 февраля 1940 года в составе Истребительного командования была создана Группа № 60 Королевских ВВС для управления подразделениями радиолокационного обнаружения и слежения Chain Home .
В течение следующих нескольких лет Командование значительно расширилось и заменило свои устаревшие эскадрильи бипланов — в основном оснащенные истребителями-бипланами Bristol Bulldog , Gloster Gauntlet и Hawker Fury до и в течение периода его основания — на два самых известных самолета, когда-либо летавших в Королевских ВВС, Hawker Hurricane и Supermarine Spitfire . Высшее испытание Истребительного командования произошло во время Битвы за Британию летом 1940 года, когда немецкие Люфтваффе начали наступление, направленное на достижение превосходства в воздухе над Ла-Маншем и Великобританией в качестве предварительного условия для запуска морских сил вторжения (кодовое название Операция «Морской лев »). Истребительное командование было разделено на несколько групп, каждая из которых защищала отдельную часть Великобритании. 11 Группа приняла на себя основной удар немецкой атаки, поскольку она контролировала юго-восточную Англию и Лондон . Она была усилена 10-й группой , которая охватывала юго-западную Англию, 12-й группой , которая охватывала Мидлендс и Восточную Англию , и 13-й группой , которая охватывала север Англии и Шотландию. 14-я группа была создана 26 июня 1940 года. 60-я группа была создана для управления радиолокационными станциями Chain Home в начале 1940 года. В конце концов, немцам не удалось добиться превосходства в воздухе, хотя Королевские ВВС серьезно подорвали их резервы во время битвы, как и Люфтваффе .
К маю 1941 года эскадрильи, базирующиеся на всех основных истребительных аэродромах, действовали в крыльях под тактическим контролем нового поста лидера крыла , пережившего 1940 год в звании командира крыла . Истребительное командование начало кампанию по завоеванию превосходства в воздухе над северо-западной Францией . Различные типы операций истребителей с коротким проникновением использовались, чтобы втянуть Люфтваффе в войну на истощение и удержать как можно больше немецких истребителей на западе, особенно после операции «Барбаросса» , немецкого нападения на Советский Союз, начавшегося в июне 1941 года. Большие соединения «Спитфайров» были отправлены с небольшим количеством средних бомбардировщиков, чтобы заманить немецкие истребители в бой. Люфтваффе оставили Jagdgeschwader 2 (JG 2) и Jagdgeschwader 26 (JG 26) в Западной Европе, включавшие максимум 180 истребителей.
Преимущества, которыми обладало Истребительное командование во время Битвы за Британию, были сведены на нет, малая дальность полета «Спитфайра» стала тактическим недостатком, а британские пилоты становились военнопленными, если их сбивали. Истребительное командование заявило о 711 сбитых истребителях Люфтваффе , но только 236 были потеряны по всем причинам, 103 в бою, при потере 400 истребителей Королевских ВВС. [3] К концу 1941 года появление нового Focke-Wulf Fw 190 , значительно превосходившего Spitfire Mk V , поставило британские истребители в еще более невыгодное положение.
Блиц 1940 года продолжился против гражданских и промышленных целей. Ночная оборона Истребительного командования значительно улучшилась в новом году; Bristol Beaufighter вытеснил Bristol Blenheim в качестве основного ночного истребителя , оснащенный улучшенным радаром перехвата самолетов и становившийся все более эффективным в наземном перехвате (GCI). Больше зенитных орудий и прожекторов были оснащены радарами, что повысило точность. Потери Люфтваффе возросли с 28 в январе 1941 года до 124 в мае, когда переброска немецких бомбардировочных подразделений в Восточную Европу для предстоящей операции «Барбаросса» положила конец Блицу в мае 1941 года.
Трудная задача медленного уничтожения немцев продолжалась в 1942 и 1943 годах. Эскадрильи также оказались на утомительном оборонительном патрулировании, поскольку небольшие формирования Fw 190 совершали рейды по принципу «бей и беги» по всему южному побережью, а Hawker Typhoon поступили на вооружение эскадрилий. 19 августа во время рейда на Дьепп у RAF появилась возможность столкнуться с большим количеством самолетов Люфтваффе . Эскадрильи Spitfire (42 с Mark V и четыре с Mark IX) совершали вылеты на штурмовку, сопровождение и завоевание превосходства в воздухе и не позволяли Люфтваффе вмешиваться в наземные и морские сражения, одержав 106 побед. Послевоенный анализ показал, что RAF потеряли 106 самолетов, включая 88 истребителей и 18 бомбардировщиков; 29 истребителей были потеряны из-за зенитного огня, у одного закончилось топливо, два столкнулись и один стал жертвой дружественного огня. [4] Реальные потери Люфтваффе составили 48 потерянных самолетов, 28 из которых были бомбардировщиками, половина из которых Dornier Do 217 из KG 2. JG 2 потерял 14 Fw 190 и восемь пилотов убитыми, JG 26 потерял шесть Fw 190 вместе с пилотами. [5] Потери Spitfire составили 70 уничтоженных и поврежденных по всем причинам; число потерянных Fw 190 неизвестно. [6] [7] Люфтваффе заявили о 61 из 106 потерянных машин RAF, включая все типы, JG 2 заявили о 40, а JG 26 — о 21. [5] В 1942 году Истребительное командование заявило о 560 победах против истинных потерь в 272 немецких истребителя по всем причинам, для 574 уничтоженных дневных истребителей RAF. [8]
К осени 1942 года прибытие 8-й воздушной армии ВВС США (USAAF) и ее дневных бомбардировщиков добавило эскорт бомбардировщиков к задачам Истребительного командования. До тех пор, пока в мае 1943 года не были введены в эксплуатацию группы истребителей American Republic P-47 Thunderbolt , «Спитфайры» командования играли важную роль в защите растущего числа Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator, действовавших над оккупированной Европой. Однако хроническая нехватка дальности полета «Спитфайров» — не совсем в отличие от аналогичной дилеммы Bf 109E во время Битвы за Британию — означала, что такая защита была ограничена Ла-Маншем и европейским побережьем.
В феврале 1944 года Истребительное командование было разделено на Воздушную оборону Великобритании (ADGB), прежнее название Истребительного командования, для защиты Великобритании и Вторые тактические воздушные силы для поддержки наземных войск после вторжения в Европу. [9] В том же году, 15 июля, была расформирована Группа № 14 Королевских ВВС (созданная 26 июня 1940 года). В 1944 году ADGB предприняла самые большие усилия в своей истории во время операции «Оверлорд» , вторжения во Францию, которое началось 6 июня 1944 года. Истребительные подразделения Королевских ВВС и союзников подавляли слабое немецкое воздушное сопротивление и поддерживали наземные войска, обстреливая немецкие позиции и транспорт. Позже в том же году последнее испытание ADGB (переименованного в Истребительное командование в октябре 1944 года) в войне произошло против летающей бомбы V-1 во время операции «Кроссбоу» . [10] Истребители Королевских ВВС также совершали ночные налеты на немецкие аэродромы и самолеты (например, на взлете/посадке) в то время, когда ночные истребители Люфтваффе поднимались в воздух против бомбардировочного командования Королевских ВВС (см. Операция «Гидра» ). [11]
В январе 1945 года в состав командования входили 10-я, 11-я, 12-я и 13-я группы, а также 38-я (воздушно-десантные войска) , 60-я группа и 70-я (учебная) группа . [12] 10-я группа была расформирована 2 мая 1945 года, а 70-я группа — 17 июля 1945 года. [13] В 1946 году 60-я группа была объединена с 26-й группой , став 90-й (группой связи) и передана в Транспортное командование/Британские оккупационные военно-воздушные силы. С 1939 по 1945 год истребительное командование Королевских ВВС потеряло 3690 человек убитыми, 1215 ранеными и 601 пленным; было потеряно 4790 самолетов. [14]
В качестве прямого результата их усилий во время битвы за Британию Корпус наблюдателей получил титул Королевского от короля Георга VI и стал униформой добровольческого отделения Королевских ВВС с апреля 1941 года на оставшуюся часть своего существования, переименованный в Королевский корпус наблюдателей (ROC). Корпус продолжал существовать как гражданская организация, но носил форму Королевских ВВС и управлялся Истребительным командованием.
Имея штаб-квартиру в Бентли-Прайори , ROC оставался под управлением Истребительного командования до 31 марта 1968 года, когда полномочия были переданы недавно сформированному Ударному командованию RAF .
ROC была организацией по предупреждению об угрозе, действовавшей в Соединенном Королевстве с 1925 года по 31 декабря 1995 года, когда она была расформирована. Первоначально созданная для распознавания и сообщения о воздушных атаках, которая длилась в течение обеих мировых войн, организация переключилась на сообщение о ядерных атаках во время Холодной войны в 1950-х годах. 10 500 добровольцев ROC обучались и управлялись небольшой группой из 69 штатных профессиональных офицеров в форме под командованием действующего коммодора ВВС Великобритании .
После Второй мировой войны роль Истребительного командования по-прежнему заключалась в защите Великобритании от воздушных атак. Изменилась только угроза: с Германии на Советский Союз . Холодная война показала, что угроза советских бомбардировщиков, атакующих Соединенное Королевство, стала серьезной. Канадское истребительное крыло, № 1 Wing , прибыло на базу ВВС RAF North Luffenham в конце 1951 года, чтобы укрепить силы НАТО, и было в состоянии помогать Истребительному командованию, пока оно не передислоцировалось на базы во Франции и Западной Германии в 1954–55 годах. [15] После 1949 года эти советские бомбардировщики могли нести ядерное оружие, и поэтому их перехват имел решающее значение, если Соединенное Королевство должно было спастись во время войны. Длинная череда истребителей находилась на вооружении Истребительного командования в 1950-х и 1960-х годах. Особенно заметными типами были Gloster Meteor , Hawker Hunter , Gloster Javelin и English Electric Lightning .
Lightning был единственным чисто британским сверхзвуковым самолетом, поступившим на вооружение. Это произошло из-за провального обзора обороны в 1957 году. В середине 1950-х годов характеристики новых ракет класса «земля-воздух» улучшались с огромной скоростью. Дункану Сэндису , тогдашнему министру обороны, нужно было найти сокращения в британском оборонном бюджете, поскольку Великобритания находилась под серьезной угрозой банкротства из-за своих оборонных расходов. Темпы совершенствования ракет класса «земля-воздух», казалось, указывали на то, что они скоро смогут сбить любой пилотируемый самолет с неба. Следовательно, в печально известном заявлении в Белой книге по обороне 1957 года обзор Сэндиса заявил, что пилотируемые самолеты устарели и скоро устареют. Все программы по пилотируемым самолетам, которые были не слишком далеко продвинуты, были отменены. Lightning был единственным из ряда новых сверхзвуковых самолетов, который был слишком далеко продвинут, чтобы его отменить. Это решение в сочетании с растущими расходами на разработку самолетов подорвало британскую авиационную промышленность и заставило Истребительное командование и Королевские ВВС зависеть от иностранных или совместно разработанных самолетов. [ необходима цитата ]
В 1961 году Истребительное командование Королевских ВВС было включено в систему ПВО НАТО . 1 мая главнокомандующий истребительным командованием маршал авиации сэр Гектор Макгрегор принял дополнительный титул командующего районом ПВО Соединенного Королевства. [16] Сама АДР простиралась на несколько сотен миль к северу, западу и югу страны и почти до континентального побережья на востоке. [17]
В организационном плане группы № 11 (14 июля 1936 г. – 31 декабря 1960 г., 1 января 1961 г. – 1 апреля 1963 г.) и 12 (1 апреля 1937 г. – 31 марта 1963 г.) продолжали почти непрерывно нести службу до 1963 г. Группа № 13 (15 марта 1939 г. – 20 мая 1946 г.) была реформирована 16 мая 1955 г. и расформирована 31 декабря 1961 г. на авиабазе RAF Ouston (став 11-й группой). С 1 апреля 1963 г. сохранялись три сектора: № 11 Сектор RAF ; № 12 Сектор RAF ; и № 13 Сектор RAF . 13 Сектор расформирован путем слияния с № 11 Сектором 17 марта 1965 г. [18]
С наступлением 1960-х годов Королевские ВВС продолжали сокращаться. Три функциональных командования, Истребительное командование, Бомбардировочное командование и Береговое командование , были сформированы в 1936 году, чтобы помочь командовать расширяющимися Королевскими ВВС. Теперь становилось ясно, что Королевские ВВС просто становились слишком маленькими, чтобы оправдать свое дальнейшее существование в качестве отдельных образований. Следовательно, в 1968 году Истребительное командование и Бомбардировочное командование были объединены в Ударное командование , оба стали группами в составе нового командования. [19] Береговое командование было расформировано и включено в новое Ударное командование в ноябре 1969 года. [20]