Весенняя лига ( TSL ) была лигой развития американского футбола и скаутским мероприятием (профессиональным шоу), которое проводилось с 2017 по 2021 год и было основано Брайаном Вудсом. Лига была нацелена на профессиональных спортсменов, но не выплачивала зарплату или расходы, ее целью было «служить учебной лигой и шоу для профессиональных футбольных талантов». [1] [2]
Spring League была второй футбольной собственностью, созданной Woods, после Fall Experimental Football League (FXFL) с 2014 по 2015 год и предшествовавшей возрождению United States Football League в 2022 году . Лига состояла из трех-восьми команд и играла сокращенный «сезон» из четырех-шести игр в апреле или мае. В течение года лига организовала дополнительные скаутские мероприятия, называемые Spring League Showcases , которые начались в июле 2017 года. [3]
Согласно отчетам лиги, по состоянию на май 2021 года более 100 бывших игроков подписали контракты с командами Национальной футбольной лиги (НФЛ). [4]
Национальная футбольная лига (НФЛ) не имела официальной развивающей лиги с 2007 года, когда появилась НФЛ Европа . [5] Возникло несколько других развивающих лиг, не связанных с НФЛ, таких как FXFL, Gridiron Developmental Football League и Rivals Professional Football League . [6]
2 сентября 2016 года FXFL, после двух сокращенных сезонов работы, объявила о приостановке деятельности в надежде найти более эффективную бизнес-модель. [7]
По состоянию на декабрь 2016 года вопрос о создании лиги развития продолжал оставаться предметом внутреннего обсуждения в НФЛ, а крайний срок принятия решения был намечен на февраль 2017 года. [8]
Как и FXFL, Весенняя лига построена на концепции предоставления игрокам второй возможности перейти в более устоявшиеся профессиональные лиги, [9] однако у Весенней лиги есть некоторые заметные отличия от FXFL. Хотя основной игрок Весенней лиги — около 24 лет, она также принимала опытных профессионалов, чего не одобряла FXFL. Все четыре команды собираются в одном месте и поначалу не имеют отличительных особенностей или родных городов/франшиз (это начало меняться с 2019 года). Скорее, игры являются скорее показательными выступлениями для скаутов НФЛ и Канадской футбольной лиги (CFL) в весенние и летние месяцы. [9]
В отличие от FXFL, которая выплачивала своим игрокам стипендию за игру, The Spring League платила только за проживание и питание . Вудс сказал, что отсутствие оплаты вызвано финансовой необходимостью. [6] Чтобы иметь право участвовать в лиге, игрок не может быть связан контрактом с профессиональной лигой или иметь право на участие в драфте текущего года. Игроки также должны заплатить регистрационный взнос в размере 350 долларов. [10] К 2019 году регистрационный взнос вырос до 2000 долларов, поскольку теперь игроки также должны были оплачивать проживание и питание как часть взноса; игроки с профессиональным опытом освобождены от этого сбора. [11] Игроки также должны оплачивать свою собственную медицинскую страховку. [12] Лига также помогает в подготовке судей НФЛ. [8]
Весенняя лига получает дополнительный доход от субсидии, которую штат Техас предоставляет для проведения своих мероприятий, а также от организаций, стремящихся протестировать оборудование и изменения правил. В 2019 году XFL была крупнейшим источником дохода Весенней лиги, заплатив лиге «шестизначную сумму» за тестирование ее свода правил, [12] платеж, который позволил Весенней лиге впервые получить прибыль в том году. [11] [13] В октябре 2020 года лига достигла многолетнего соглашения с FS1 о трансляции Весенней лиги вместе с возможностью приобретения миноритарного пакета акций лиги. [14]
Генеральный директор Вудс основал Весеннюю лигу в начале 2016 года. [15] 22 декабря 2016 года SiriusXM NFL Radio первоначально сообщило, что лига принадлежит НФЛ, но к концу дня отказалось от этого. [16] НФЛ проинформировала свои команды о существовании лиги и ее планах работать с 5 по 26 апреля 2017 года. [8] Сезон Весенней лиги 2017 года состоял из четырехкомандного трехнедельного кругового турнира в Уайт-Салфур-Спрингс, Западная Вирджиния, на курорте Гринбриер в апреле, [9] и двухкомандной «показательной» игры в Напе, Калифорния, в июле. Команды в каждом турнире были идентифицированы только с помощью неопределенных географических названий, таких как Север, Юг, Восток, Запад и Калифорния. Игра, транслировавшаяся на Facebook, получила 60 000 просмотров, а тренировка — 30 000 просмотров. [9]
Тренеры с большим опытом работы в НФЛ или колледже включали тренера квотербеков Терри Ши , Стива Фэйрчайлда , Донни Хендерсона , Денниса Крихана и Арта Валеро (наступательная линия). [17] [9] [18] На апрельских играх в лиге было четыре команды и 105 игроков. [9] В ее игроках были ветераны НФЛ Фред Джексон , Энтони «Буби» Диксон , [19] Бен Тейт , Грег Харди , Рики Станзи , Маклеод Бетел-Томпсон [9] и Ахмад Брэдшоу . [6] Игроки варьировались от двух до 10 лет от колледжа. [20] [21] [22] [23]
Лига указала, что две команды CFL и 10 команд NFL посетили лигу со своими скаутами, а еще 20 сделали запросы на видеоматериалы. После апрельских игр около двух десятков игроков были приглашены в мини-лагеря новичков NFL . Carolina Panthers забрали шестерых для своего мини-лагеря новичков. [9]
После первого сезона скауты НФЛ, похоже, оценили структуру лиги, но в остальном дали неоднозначные ответы. Скауты восприняли ценность, когда получили обновленную информацию о забытых игроках или увидели игрока с тренированной рукой, но в остальном уровень таланта был ниже, чем ожидали команды НФЛ для устоявшейся развивающейся лиги. Некоторые скауты ожидали более молодых игроков, которые были в нескольких тренировочных лагерях НФЛ, но в неправильной системе. Вудс указал, что старые и громкие имена привлекли внимание к лиге, которая имеет второстепенную цель — обеспечить ежегодную демонстрацию ветеранов. [9]
15 июля 2017 года на стадионе Napa Memorial Stadium в Калифорнии состоялся показ весенней лиги между весенней лигой California, которую тренировал Терри Ши, и весенней лигой East, которую тренировал Донни Хендерсон. [24] Подписной сервис FloPRO от Flofootball.com транслировал игру. [25] Дэвид Эш начал игру за состав California и лидировал в нескольких результативных драйвах. У него было 96 ярдов паса и 9 из 13 передач, включая 4-ярдовый тачдаун-пас Энтони Диксону с перехватом и 3 забега на общую сумму 10 ярдов, самый длинный из которых составил 9 ярдов. За East два квотербека, Кейси Пачалл и Трентон Норвелл, сделали тачдаун-пасы. Пачалл выполнил 4 из 6 передач на 84 ярда и тачдаун на 67 ярдов. Лучшим игроком игры был Пол Харрис из команды Востока, который дважды пробежал по 74 ярда и сделал тачдаун на 6 ярдов. Восток победил Калифорнию со счетом 23–19. [26] [27]
Лига провела отборочные туры в разных городах в октябре и ноябре 2017 года и феврале 2018 года. [28] 7 декабря 2017 года Весенняя лига объявила, что проведет свой второй сезон в Остине, штат Техас, начиная с конца марта 2018 года. Лига также должна была провести футбольный технический форум и совместную программу стажировок с Центром спортивного лидерства и инноваций Техасского университета. [29] В середине января 2018 года Turner Sports объявила, что, хотя игры лиги будут транслироваться на ее новом стриминговом сервисе B/R Live , лига также завершает сделку по тренировкам и играм на трассе Circuit of the Americas недалеко от Остина, штат Техас . [30] 14 февраля лига объявила о подписании контракта с обладателем трофея Хайсмана и бывшим игроком первого раунда «Кливленд Браунс» Джонни Мэнзелом, который будет играть в лиге за команду South. Игры пройдут 7 и 14 апреля. [31] Другими бывшими обязательствами НФЛ перед лигой были бывший выбор первого раунда «Кливленд Браунс» Келлен Уинслоу-младший и бывший раннинбек «Балтимор Рэйвенс» Лоренцо Талиаферро . [32] 3 марта лига не выполнила контракт на проведение сезона 2018 года на трассе Circuit of the Americas и вместо этого объявила, что мероприятия пройдут в спортивном комплексе Келли Ривза в Раунд-Роке, штат Техас . [33]
После апрельских игр было объявлено о проведении еще одной «Летней выставки» в июле 2018 года. [34] [35]
Весенняя лига объявила о проведении «Осеннего шоукейса» в Майами, штат Флорида , с 6 по 9 ноября 2018 года. Целью мероприятия была подготовка игроков к будущим AAF и XFL , которые должны были играть в зимне-весенние сезоны. [36]
В сезоне 2019 года Весенняя лига объединилась с XFL , чтобы протестировать изменения правил, которые новая лига надеялась внедрить в свой собственный сезон 2020 года. Одно из изменений правил, первоначально предложенное Pro Football Talk в 2017 году, заключалось в замене овертайма на двухочковую серию буллитов, проводимую одновременно в обеих конечных зонах с пятью раундами в TSL. [37] Также было протестировано правило отвода, которое позволяет судье отправлять игрока на боковую линию за нарушение, не превышающее уровень штрафа. [38] Оба правила и начальная формация были позже внедрены в XFL. Весенняя лига также была нанята XFL для проведения трех пробных матчей в стиле мини-лагеря. С этим источником дохода доход лиги превысил один миллион долларов и должен был провести свой первый прибыльный год. Две лиги ведут предварительные обсуждения того, станет лига Весенней лиги официальной лигой развития XFL. [12]
Тренировки сезона 2019 года начались 31 марта 2019 года с двух матчей 6 и 11 апреля 2019 года. Каждая из четырех команд сыграла по две игры. [39] Впервые у одной из команд был фирменный знак; Austin Generals (ранее South) были названы в честь принимающего города Остин, штат Техас , и использовали логотип и цвета бывших New Jersey Generals из Футбольной лиги США . [39] [40] Остальные три команды сохранили свои общие бренды North, East и West.
Лига провела два «летних шоу» в партнерстве с XFL [41] — первое в июне в Мишн-Вьехо, Калифорния [42] [43] и второе 30 июля в Лонг-Бич, Калифорния , 2019 года с участием 100 игроков, участвующих в платном тренировочном лагере, в течение четырех дней и шести четвертей. [44] Руководители и тренеры XFL, а также сотрудники ESPN и Fox присутствовали на мероприятии, чтобы посмотреть тесты правил и игровые технологии, а вещатель дал обратную связь о том, как это повлияет на трансляцию. [12]
В сентябре в Мариетте, штат Джорджия , прошла «Осенняя выставка» [45] [46] [47], а в ноябре состоялась еще одна выставка в Майами, штат Флорида . [48] [49]
В 2020 году TSL провела показательную игру против национальной сборной Японии по американскому футболу в Ford Center в The Star 1 марта [50] [51] и основные соревнования 7 и 11 марта на стадионе Сэма Бойда . [52] Назначенная домашняя команда (ранее West) была названа Las Vegas Hughes, в честь Говарда Хьюза , который провел большую часть конца своей жизни затворником в Лас-Вегасе. [53] Меттенбергер согласился вернуться в качестве квотербека. [54] Регистрационный взнос за участие в сезоне Весенней лиги в марте 2020 года в Лас-Вегасе составил 2100 долларов. [55]
Лиге удалось завершить большую часть своего сокращенного сезона 2020 года как раз перед вступлением в силу требований социального дистанцирования , связанных с пандемией COVID-19 в Соединенных Штатах , что фактически закрыло все очные спортивные мероприятия в Соединенных Штатах .
Лига провела свой ежегодный Summer Showcase в июле в Глендейле, штат Колорадо , в котором приняли участие в общей сложности 85 игроков [56] и еще 25 сотрудников и медицинских работников. Из-за пандемии COVID-19 все игроки должны были пройти 14-дневный самокарантин перед лагерем, а все встречи проводились в режиме видеоконференции. [57]
В октябре 2020 года FS1 достигла многолетнего соглашения о трансляции Весенней лиги вместе с возможностью приобретения миноритарного пакета акций лиги, с первоначальным соглашением сыграть осенний сезон с 6 командами в конце октября и ноябре 2020 года. [58] Лига начала свой осенний сезон 27 октября с шести команд, соревнующихся в том, что должно было быть 12-игровым форматом в течение четырех недель в среде пузыря, [59] базирующейся на Сан-Антонио Аламодом . Fox Sports 1 транслировал игры во вторник и среду. Лига заявила, что на этот раз игроки не платили за участие, [60] но Вудс позже объяснил, что некоторые игроки платили, а некоторые нет. [61]
У всех шести команд были бренды и названия, включая вернувшихся Generals [62] [63] (первоначально из Остина ), Aviators [64] [65] (переименованных из Las Vegas Hughes) и четыре новые команды: Blues [66] [67] (модифицированные из FXFL Blacktips ), Alphas [68] [69] (волчий мотив), Conquerors [70] [71] и Jousters [72] [73] [74 ]
В ноябре 2020 года, на фоне возрождающейся пандемии COVID-19, TSL объявила, что лига отменит последнюю неделю сезона. Две лучшие команды встретились в финале 15 декабря на стадионе Camping World в Орландо, штат Флорида . Generals стали первыми чемпионами TSL, обыграв Aviators со счетом 37–14 в финале. [75] [76] [77]
В марте 2021 года TSL объявила, что достигла соглашения о партнерстве с American National Combines Стивена Остина [78] и впервые в истории лиги проведет отборочные матчи. [79] Они также заявили, что игроки, которые были в активном составе во время сезона TSL осенью 2020 года, не обязаны участвовать в отборочных матчах. [80] [81] В апреле TSL объявила, что сезон 2021 года должен начаться 6 мая, и в нем будут участвовать две новые команды — Linemen и Sea Lions (всего восемь команд), которые будут соревноваться в шестинедельном регулярном сезоне из двух городов-хабов: Северного дивизиона в Индианаполисе, штат Индиана, и Южного дивизиона в Хьюстоне, штат Техас . [82] Впервые одна игра каждую неделю будет транслироваться на канале Fox , включая игру за звание чемпиона, в то время как все остальные игры будут транслироваться на каналах FS1 и FS2 . [83]
Linemen победили Jousters со счетом 26–23 в первом и единственном Mega Bowl и выиграли чемпионат TSL. [84] [85] Квотербек Linemen Райан Уиллис выиграл как финальную [86] , так и регулярную награду MVP сезона . [87]
3 июня 2021 года Вудс объявил, что он приобрел оставшиеся существующие товарные знаки Футбольной лиги США с намерением запустить лигу под брендом USFL в 2022 году , при этом Fox Sports останется партнером в новой USFL. [88] Что станет с Весенней лигой, на тот момент оставалось нерешенным вопросом, но, согласно первоначальному объявлению, TSL должна была продолжиться, [89] вероятно, как скаутская витрина или операция по развитию. Позже сообщалось, что TSL больше не связана с новой USFL. [90]
18 февраля 2022 года Вудс заявил, что TSL «больше не функционирует» [91] , но более поздние отчеты указывают на то, что компания продолжит свою деятельность, хотя футбольные операции приостановлены [92] .
В июне 2023 года было объявлено, что Вудс планирует запустить весеннюю футбольную лигу 11 на 11 для игроков старших классов под названием Prep Super League. [93] [94] Игры будут проходить с 19 апреля по 24 мая с командами из Атланты , Кливленда , Далласа , Хьюстона , Нью-Джерси , Нового Орлеана , Лос-Анджелеса , Майами , Финикса , Сан-Диего , Сан-Франциско и Тампы . [95] [96] Игроки будут платить взносы за развитие игрока и предоставлять собственную страховку для участия. [97] Isos Capital Management является одним из инвесторов лиги. [98]
Команды, действовавшие в последнем сезоне лиги.
* До осеннего сезона 2020 года лига не называла официального чемпиона.