Континентальный конгресс представлял собой серию законодательных органов с некоторыми исполнительными функциями для тринадцати колоний Великобритании в Северной Америке и недавно провозглашенных Соединенных Штатов до, во время и после американской войны за независимость . Континентальный конгресс относится как к Первому , так и ко Второму Конгрессам 1774–1781 годов, а в то время также описывал Конгресс Конфедерации 1781–1789 годов. Конгресс Конфедерации действовал как первое федеральное правительство, пока его не сменили после ратификации Конституции США . До 1785 года Конгресс собирался преимущественно в том месте, которое сегодня является Залом Независимости в Филадельфии , хотя во время Войны за независимость и падения Филадельфии он несколько раз временно перемещался .
Первый Континентальный Конгресс собрался в Филадельфии в 1774 году в ответ на эскалацию напряженности между колониями и британцами, кульминацией которой стало принятие британским парламентом «Невыносимых актов» после Бостонского чаепития . Первый Конгресс собирался примерно шесть недель, в течение которых он главным образом пытался восстановить испорченные отношения между Британией и колониями, одновременно отстаивая права колонистов , провозглашая и принимая Континентальную ассоциацию , которая представляла собой единое торговое эмбарго против Британии, и успешно достижение консенсуса для создания второго конгресса. Второй Континентальный Конгресс собрался в следующем году, в 1775 году, после начала военных действий в Массачусетсе . Вскоре после заседания Второй Конгресс направил королю Георгу III петицию «Оливковая ветвь» , учредил Континентальную армию и избрал командующим новой армии Джорджа Вашингтона . После того, как король издал Прокламацию о восстании в августе 1775 года в ответ на битву при Банкер-Хилле , некоторые члены Второго Конгресса пришли к выводу, что мира с Великобританией не будет, и начали работать над объединением колоний в новую нацию. Орган разработал и принял резолюцию о независимости 2 июля 1776 года и Декларацию независимости двумя днями позже, 4 июля 1776 года, провозгласив, что бывшие колонии теперь стали независимыми суверенными государствами .
Второй Континентальный Конгресс служил временным правительством США на протяжении большей части Войны за независимость. В марте 1781 года вступила в силу первая структура правительства страны — Статьи Конфедерации и Вечного союза , после чего этот орган стал тем, что позже было названо Конгрессом Конфедерации. Этот однопалатный руководящий орган собирался на восемь сессий, а затем закрылся в 1789 году, когда 1-й Конгресс Соединенных Штатов в соответствии с новой Конституцией Соединенных Штатов взял на себя роль законодательной ветви власти страны.
И Первый, и Второй Континентальные конгрессы собирались в Филадельфии , хотя из-за захвата города во время Войны за независимость Второй Конгресс был вынужден какое-то время собираться в других местах. Конгресс Конфедерации также был основан в Филадельфии, а затем переехал в Нью-Йорк , который служил столицей США с 1785 по 1790 год.
Многое из того, что сегодня известно о повседневной деятельности этих конгрессов, взято из журналов, которые вел секретарь всех трех конгрессов Чарльз Томсон . Журналы Континентального конгресса , печатаемые одновременно, содержат официальные документы Конгресса , письма, договоры, отчеты и записи. Делегаты континентальных конгрессов и конгрессов Конфедерации имели обширный опыт работы в совещательных органах , «совокупный почти 500-летний опыт работы в колониальных ассамблеях , и целая дюжина из них были спикерами палат своих законодательных собраний». [1]
Первоначальная идея развития Континентального конгресса, включая Тринадцать колоний в Британской Америке , впервые возникла в 1754 году, в начале французско-индийской войны , которая началась как Североамериканский фронт Семилетней войны между Великобританией и Францией . . Первоначально известный как Конгресс Олбани , Конгресс собирался в Олбани, штат Нью-Йорк, с 18 июня по 11 июля 1754 года, на нем присутствовали представители семи из тринадцати колоний. Среди делегатов был Бенджамин Франклин из Филадельфии , который предложил колониям объединиться в конфедерацию . Хотя идея конфедерации была отвергнута, Франклин и другие продолжали утверждать, что колонии должны действовать более сплоченно. В начале американской революции комитеты по переписке начали закладывать основу для взаимодействия между тринадцатью колониальными штатами.
В 1765 году британский парламент принял Закон о гербовых марках , требующий, чтобы многие печатные материалы в колониях производились на гербовой бумаге, производимой в Лондоне, с тисненой гербовой маркой. Этот закон вызвал гнев торговцев в Нью-Йорке , Бостоне и Филадельфии , которые ответили введением эмбарго на британский импорт до тех пор, пока Закон о гербовых марках не был отменен. Чтобы выступить единым фронтом в своей оппозиции, делегаты из нескольких провинций встретились на Конгрессе Закона о гербовых сборах , который собирался в Нью-Йорке с 7 по 25 октября 1765 года. Он издал Декларацию прав и жалоб , которую отправил в парламент . Под давлением британских компаний, пострадавших от эмбарго, правительство премьер-министра лорда Рокингема и короля Георга III уступило, и Закон о гербовых марках был отменен в марте 1766 года.
Сопротивление колонистов Закону о гербовом сборе послужило катализатором последующих актов сопротивления. Законы Таунсенда , которые ввели косвенные налоги на различные товары, не производимые в колониях, и создали более эффективные средства обеспечения соблюдения торговых правил, принятые парламентом в 1767 и 1768 годах, вызвали новую враждебность в колониях, что в конечном итоге привело к Бостонская резня 1770 года. Три года спустя Закон о чае , который предоставил Британской Ост-Индской компании право напрямую поставлять свой чай в Северную Америку, а также право на беспошлинный экспорт чая из Великобритании, стал законом, усугубив ситуацию. негодование колонистов по отношению к британскому правительству, спровоцировавшее Бостонское чаепитие в декабре 1773 года [2] и вдохновившее Саффолкские решения в сентябре 1774 года . [3]
Первый Континентальный конгресс ненадолго собирался в Карпентерс-холле в Филадельфии, штат Пенсильвания , с 5 сентября по 26 октября 1774 года. В нем приняли участие делегаты из двенадцати из тринадцати колоний , которые в конечном итоге присоединились к Войне за независимость . Только Грузия , где чувства лоялистов все еще перевешивали патриотические эмоции и которая полагалась на Великобританию в плане военных поставок для защиты поселенцев от возможных нападений Индии , этого не сделала, равно как и Восточная и Западная Флорида, которые в то время также были британскими колониями . Всего присутствовало 56 делегатов, в том числе Джордж Вашингтон , Патрик Генри и Джон Адамс . Среди других известных делегатов были Сэмюэл Адамс из Массачусетского залива , Джозеф Галлоуэй и Джон Дикинсон из Пенсильвании . [4] Пейтон Рэндольф из Вирджинии был ее президентом.
Бенджамин Франклин выдвинул идею такой встречи за год до этого, но он не смог убедить колонии в ее необходимости до тех пор, пока Королевский флот не установил блокаду Бостонской гавани , а парламент не принял карательные невыносимые законы в 1774 году в ответ на Бостонский закон. Чайная вечеринка . Во время конгресса делегаты в знак протеста организовали экономический бойкот Великобритании и обратились к королю с просьбой об удовлетворении жалоб . Колонии были едины в своих усилиях продемонстрировать метрополии свою власть в силу общих дел и единства, но их конечные цели были противоречивыми. Большинство делегатов еще не были готовы отделиться от Великобритании, но они определенно хотели, чтобы король и парламент действовали так, как они считали, более справедливым образом. Делегатам из провинций Пенсильвания и Нью-Йорк были даны четкие инструкции добиваться урегулирования ситуации с Великобританией. В то время как все другие колонии считали идею колониальных прав первостепенной, они были разделены на тех, кто стремился к законодательному равенству с Великобританией, и тех, кто вместо этого выступал за независимость и разрыв с Короной и ее эксцессами.
В Лондоне парламент обсудил преимущества удовлетворения требований колоний; однако он не принял официального уведомления о петициях и обращениях Конгресса. 30 ноября 1774 года король Георг III открыл парламент речью, осуждающей Массачусетс и Саффолкские решения, что побудило Континентальный конгресс собраться снова. [5]
Второй Континентальный Конгресс собрался 10 мая 1775 года в Государственной резиденции Пенсильвании в Филадельфии , вскоре после начала Войны за независимость . Первоначально оно функционировало как де-факто общее правительство, собирая армии, руководя стратегией, назначая дипломатов и заключая официальные договоры. Тринадцать колоний были представлены, когда в следующем году они приняли резолюцию о независимости 2 июля 1776 года, а два дня спустя утвердили Декларацию независимости . Томас Джефферсон разработал проект декларации, а Джон Адамс был лидером дебатов в пользу ее принятия. После этого Конгресс функционировал как временное правительство Соединенных Штатов Америки до 1 марта 1781 года. [6]
Чтобы управлять военными усилиями и способствовать единству штатов , Конгресс создал различные постоянные комитеты для управления деятельностью, связанной с войной, такие как комитет секретной переписки, совет казначейства, совет по войне и боеприпасам и совет военно-морского флота. Большая работа была также проделана в небольших специальных комитетах. [7] Одной такой небольшой группе было поручено разработать конституцию , призванную увековечить новый Союз . Такое соглашение, «Статьи Конфедерации» , было одобрено Конгрессом 15 ноября 1777 года и отправлено штатам на ратификацию . [8]
Статьи Конфедерации вступили в силу 1 марта 1781 года после их ратификации всеми Тринадцатью колониями , а Второй Континентальный Конгресс стал Конгрессом Конфедерации , который официально назывался «Соединенные Штаты в Конгрессе», однопалатный орган . состоявший из делегатов из нескольких штатов. [9] Руководящим принципом статей было сохранение независимости и суверенитета государств. Слабое центральное правительство , установленное Статьями, получило только те полномочия, которые бывшие колонии признали принадлежащими королю и парламенту. [10] Конгресс имел право объявлять войну, подписывать договоры и разрешать споры между штатами. Оно также могло занимать или печатать деньги, но не имело права взимать налоги. [9] Оно помогло Соединенным Штатам пройти через заключительные этапы Войны за независимость, но впоследствии его авторитет резко упал. [ нужна цитата ]
В мирное время Конгресс Конфедерации принял два важных и долгосрочных акта: [11]
Согласно Статьям Конфедерации, Конгресс Конфедерации имел мало полномочий принуждать отдельные штаты подчиняться его решениям. Все больше и больше потенциальных делегатов, избранных в Конгресс Конфедерации, отказывались в нем участвовать. Руководители каждого штата предпочитали работать в правительствах штатов, и поэтому Континентальный конгресс часто сталкивался с трудностями при установлении кворума . Когда Статьи Конфедерации были заменены Конституцией Соединенных Штатов , Конгресс Конфедерации был заменен Конгрессом Соединенных Штатов .
Конгресс Конфедерации в конечном итоге установил подходящую административную структуру для федерального правительства, которая ввела в действие федеральное правительство, состоящее из трех департаментов (финансов, войны и иностранных дел), возглавляемых тремя министрами от каждого соответствующего департамента. Роберт Моррис был выбран новым суперинтендантом финансов, а затем Моррис получил ссуду от французского правительства , чтобы справиться со своей пустой казной, а также с безудержной инфляцией, продолжавшейся в течение ряда лет, в поставке бумажных денег.
Будучи послом во Франции, Бенджамин Франклин обеспечил кредит для общего бюджета, а также убедил Францию послать в США армию численностью около 6000 солдат и направить к берегам Вирджинии большую эскадру французских военных кораблей под командованием графа де Грасса. и Северная Каролина . Эти французские военные корабли сыграли решающую роль в битве при Йорктауне у побережья Вирджинии, не позволив британским войскам лорда Корнуоллиса получать припасы, подкрепления или эвакуацию через реку Джеймс и Хэмптон-роудс . [12]
Роберт Моррис, министр финансов, убедил Конгресс учредить Банк Северной Америки 31 декабря 1781 года. Хотя это был частный банк, федеральное правительство приобрело частичную собственность на деньги, предоставленные Францией. Банк Северной Америки сыграл важную роль в финансировании войны против Великобритании . Объединенные армии Джорджа Вашингтона и Натаниэля Грина с помощью французской армии и флота разгромили британцев в битве при Йорктауне в октябре 1781 года. Лорд Корнуоллис был вынужден просить мира и сдать всю свою армию генералу Вашингтону.
В 1783 году американцы добились официального признания независимости Соединенных Штатов от Великобритании после переговоров с британскими дипломатами в Париже , кульминацией которых стало подписание Парижского договора 3 сентября 1783 года. Позднее Парижский договор был ратифицирован. Британским парламентом. [9]
И в британском парламенте , и во многих их собственных колониальных ассамблеях были влиятельные спикеры палаты и постоянные комитеты с сильными председателями, а исполнительная власть принадлежала британскому монарху или губернатору колонии. Однако организация Континентального конгресса основывалась не столько на британском парламенте или местных колониальных ассамблеях, сколько на Конгрессе по Закону о гербовых сборах 1765 года. Девять делегатов этого конгресса присутствовали на Первом конгрессе в 1774 году, и их взгляды на управление повлияли на направление как Континентальных конгрессов, так и последующего Конгресса Конфедерации. Конгресс взял на себя полномочия, обычно принадлежащие британскому королю в совете , такие как иностранные и военные дела. Однако право облагать налогом и регулировать торговлю было зарезервировано за штатами, а не за Конгрессом. У Конгресса не было формального способа обеспечить соблюдение своих постановлений правительствам штатов. Делегаты несли ответственность и подчинялись непосредственно ассамблеям своего штата; организационная структура, которую Нил Олсен назвал «крайней формой матричного управления ». [13]
Делегаты выбрали председательствующего президента , который будет следить за дебатами, поддерживать порядок и следить за ведением журналов, а также публикацией и доставкой документов и писем. После того как колонии провозгласили свою независимость в 1776 году и объединились в квазифедерацию для борьбы за свою свободу, президент стал главой государства (не страны, а ее центрального правительства); В остальном должность была «скорее почетной, чем могущественной». [14] Конгресс также избрал секретаря, писца, швейцара, посыльного и капеллана.
Регламент Конгресса гарантировал право на дебаты и открывал доступ к выступлениям каждому делегату. Кроме того, чтобы гарантировать, что каждый штат будет на равных основаниях с другими, голосование по постановлениям проводилось блоком , при этом каждый штат имел один голос. Прежде чем проголосовать «за» или «против» , в каждой делегации штата было проведено предварительное голосование. Определенное здесь большинство голосов считалось голосом штата по предложению; в случае равенства голосов голос за штат отмечался как разделенный и не учитывался.
Текучесть делегатов была высокой: средняя годовая текучесть составляла 37% по одному расчету [15] и 39% от сессии к сессии. [16] Из 343 действующих делегатов только 55% (187 делегатов) присутствовали на заседаниях 12 и более месяцев. [15] Только 25 делегатов служили дольше 35 месяцев. [17] Столь высокая текучесть кадров была не просто характерной чертой, она объяснялась целенаправленной политикой ограничения сроков полномочий . На этапе Конгресса Конфедерации «ни одному делегату не разрешалось работать более трех лет из каждых шести». [18] Посещаемость была переменной: во время сессии одновременно присутствовало от 54 до 22 делегатов, при этом в среднем в период с 1774 по 1788 год присутствовало всего 35,5 членов. [19]
Существует давняя дискуссия о том, насколько эффективным был Конгресс как организация. [20] Первым критиком, возможно, был генерал Джордж Вашингтон . В обращении к своим офицерам в Ньюбурге, штат Нью-Йорк , 15 марта 1783 года, отвечая на жалобы на то, что Конгресс не финансировал их зарплату и пенсии, он заявил, что, по его мнению, Конгресс отдаст армии «полную справедливость» и в конечном итоге заплатит солдаты. «Но, как и во всех других крупных организациях, где необходимо согласовать множество различных интересов, их обсуждения идут медленно».
Помимо медлительности, отсутствие принудительных полномочий в Континентальном Конгрессе подверглось резкой критике со стороны Джеймса Мэдисона , когда он доказывал необходимость принятия Федеральной конституции . Его комментарий в «Пороках политической системы» в апреле 1787 года установил общепринятое мнение об историческом наследии этого института на столетия вперед:
Санкция важна для идеи закона, так же как принуждение важно для идеи правительства. Федеральная система, лишенная того и другого, хочет великих жизненно важных принципов политической конституции. По форме такой конституции она фактически представляет собой не что иное, как договор о торговой дружбе и союзе между столь многими независимыми и суверенными государствами. По какой причине могло произойти столь фатальное упущение в Статьях Конфедерации? Из ошибочной уверенности, что справедливость, добросовестность, честь и разумная политика некоторых законодательных собраний сделают излишним любое обращение к обычным мотивам, благодаря которым законы обеспечивают повиновение отдельных лиц: уверенность, которая делает честь восторженная добродетель составителей, а неопытность кризиса оправдывает их ошибки.
— Джеймс Мэдисон , Пороки политической системы
Политологи Кэлвин Джиллсон и Рик Уилсон в 1980-х годах приняли общепринятую интерпретацию слабости Конгресса из-за отсутствия силы принуждения. Они исследовали роль лидерства , а точнее его отсутствие, в Континентальном Конгрессе. Выйдя даже за рамки жесткой критики Мэдисона, они использовали «аналитическую позицию того, что стали называть новым институционализмом » [21] , чтобы продемонстрировать, что «нормы, правила и институциональные структуры Континентального Конгресса» в равной степени виноваты «в окончательный провал учреждения» и что «институциональная структура работала против делегатов, а не вместе с ними при решении важнейших проблем дня». [22]
Историк Ричард П. Маккормик предположил, что «крайнее суждение» Мэдисона о Конгрессе было «без сомнения, мотивировано преобладающим желанием Мэдисона создать новое центральное правительство, которое будет иметь право налагать вето на акты законодательных собраний штатов» [23] , но это не удалось. «Обратить внимание на тот факт, что, хотя полномочия Конгресса Конфедерации были двусмысленными, они не были недействительными». [24]
Бенджамин Ирвин в своей социальной и культурной истории Континентального конгресса высоко оценил «придуманные традиции, с помощью которых Конгресс пытался укрепить движение сопротивления и придать смысл американской независимости». [25] Однако он отметил, что после окончания войны «вместо того, чтобы пассивно принимать творения Конгресса, американский народ принял, отверг, переработал, высмеивал или просто игнорировал их по своему усмотрению». [26]
Анализ организационной культуры Континентального конгресса, проведенный Нилом Олсеном в поисках ценностей, норм и основных предположений, которые определяют решения организации, отметил, что «континентальный конгресс без лидера превзошел не только современный конгресс, управляемый мощной партийной иерархией, но и современное правительство». и корпорации, несмотря на всю их принудительную силу и хваленые навыки «лидеров». [27] Глядя на их миссию, определенную в резолюциях штатов и петициях, внесенных в Журнал Конгресса в первый день его работы, [28] он обнаружил, что по общим вопросам помощи Бостону, обеспечения колониальных прав и, в конечном итоге, восстановления гармоничных отношений с Великой Британия и отменив налоги, они перевыполнили свои миссии, разгромили крупнейшую армию и флот в мире и создали два новых типа республик. [29] Олсен предполагает, что Конгресс, хотя и медленный, если судить по его многочисленным достижениям (не в последнюю очередь признание своих недостатков, а затем замена и самоликвидация), добился успеха.
