Welbike — британский одноместный складной мотоцикл, выпускавшийся во время Второй мировой войны по указанию Station IX — «Inter Services Research Bureau» — базировавшегося в Уэлвине , Великобритания, для использования Управлением специальных операций (SOE). Он отличается тем, что является самым маленьким мотоциклом, когда-либо использовавшимся британскими вооруженными силами. [1] В период с 1942 по 1943 год было построено 3641 единиц (плюс прототип и несколько пилотных моделей), и, хотя Управление специальных операций не использовало их в больших количествах, некоторые из них были переданы британским 1-й и 6-й воздушно-десантным дивизиям , а некоторые использовались в Арнеме во время операции Market Garden . [2]
Итальянцы, немцы и американцы также разрабатывали небольшие мотоциклы для своих воздушно-десантных войск во время Второй мировой войны.
Первоначальный прототип был разработан энтузиастом мотоциклов Управления специальных операций Гарри Лестером [3] на основе идеи, разработанной подполковником Джоном Долфином , командующим Станцией IX, секретным Межведомственным военным исследовательским учреждением, базирующимся в особняке под названием The Frythe (впоследствии принадлежавшем фармацевтической компании GSK) в часе езды к северу от Лондона, недалеко от деревни Уэлвин в Хартфордшире [4] , который был захвачен для военных нужд. [5] Приводимый в действие одноцилиндровым двухтактным бензиновым двигателем Villiers объемом 98 см3 ( 6,0 куб. дюймов) , Welbike был разработан так, чтобы помещаться в канистру CLE — стандартный парашютный контейнер для сброса с воздуха длиной 51 дюйм (130 см), высотой 15 дюймов (38 см) и шириной 12 дюймов (30 см). [2] После развертывания они легко собирались и были готовы к использованию в кратчайшие сроки. [1] Название Welbike произошло от традиции, согласно которой все секретное оборудование, разработанное на станции IX в Уэлвине, имело названия, начинающиеся с Wel , например, Welman , Welrod . [6] В контейнере для бортового оборудования было очень мало места, поэтому Welbike, который перевозился в контейнере под углом, не имел подвески, фар и имел только один задний тормоз. [7]
Топливный бак был настолько маленьким, насколько это было возможно, и, поскольку его нижняя точка подачи располагалась ниже карбюратора, его приходилось время от времени нагнетать с помощью ручного насоса, встроенного в бак. Запас хода при максимальной емкости в 6,5 имперских пинт (3,7 л; 7,8 американских пинт) топлива составлял 90 миль (140 км) при скорости около 30 миль в час (48 км/ч). Баки были нагнетены до того, как Welbike начал действовать, чтобы сэкономить время. Затем Welbike был упакован в парашютный контейнер задним колесом к основанию парашютного контейнера, который имел ударную головку для минимизации повреждений при приземлении. После того, как он коснулся земли, все, что требовалось, это повернуть руль в нужное положение и зафиксировать его на подпружиненных штифтах. Седло было поднято, а подножки откинуты, готовые к толчку, чтобы запустить двухтактный двигатель и начать движение. [7] Целью было то, чтобы десантник мог вынуть Welbike из его специального зеленого контейнера (на котором белыми буквами было написано « Мотоцикл» ) и его легко идентифицируемый цветной парашют, и оказаться на дороге в течение 11 секунд. [8] Прототип выдержал обширные испытания на падение в Школе специальных операций в Арисейге в Шотландии , где он был продемонстрирован силам коммандос. [9]
Затем прототип был отправлен в Excelsior Ltd для дальнейшей разработки. Несколько предсерийных «пилотных» машин были построены для дальнейших испытаний и экспериментальных модификаций в экспериментальном учреждении Воздушно-десантных войск в RAF Шерберн-ин-Элмет около Лидса в сентябре 1942 года, включая их сброс с самолета на землю на парашюте. Было обнаружено, что двигатель Villiers был серьезно недостаточно мощным, когда на нем ездил полностью экипированный солдат, поэтому его перенастроили для повышения выходной мощности. [1]
Простая конструкция Welbike означала, что его было легко и быстро производить, и с 1942 года он пошел в серийное производство для поставки воздушно-десантным войскам. К 1943 году он также широко использовался наземными штурмовыми войсками, включая коммандос и подразделения коммандос Королевской морской пехоты , особенно для высадки на берег в Анцио и Нормандии . Небольшой размер Welbike означал, что он также оказался очень полезным в качестве общего аэродромного транспорта Королевских ВВС , и летные экипажи, базирующиеся на крупных аэродромах Дальнего Востока, «прятали» Welbike, если могли его найти. [1]
Было три версии Welbike. Первые 1200 были известны как Mark 1 и представляли собой усовершенствованную версию оригинального прототипа с настроенными двигателями и без заднего крыла. Было произведено 1400 Mark 2 Series 1 Welbikes, которые имели ряд незначительных модификаций, включая добавление заднего крыла. Последняя партия из 1340 была Mark 2 Series 2 и имела «седловидные» топливные баки с брызгозащитным экраном между ними и улучшенную крышку заливной горловины, заменившую оригинальную конструкцию, которая требовала удаления насоса подкачки, что было признано слишком трудоемким. [1]
В боевых ситуациях Welbike мог оказаться обузой, поскольку парашютистам нужно было как можно быстрее спрятаться и найти контейнеры Welbike, прежде чем они могли начать их собирать. Разница в весе между парашютистом и контейнером означала, что они часто приземлялись на некотором расстоянии друг от друга, что скорее сводило на нет цель, а некоторые были захвачены вражескими силами или потеряны еще до того, как их можно было использовать. Низкая мощность и маленькие колеса также означали, что они с трудом справлялись с часто неровными дорогами поля боя, поэтому их часто бросали войска, которым было легче продолжать путь пешком. [1] Еще одной проблемой для Welbike было то, что к тому времени, когда он был запущен в массовое производство, были разработаны гораздо более крупные планеры , которые могли перевозить более крупные и мощные мотоциклы, такие как Royal Enfield WD/RE . [2]
Прототип Рама номер 1.
Модели Pilot Рама номер 2 по 13. Модели Prototype и Pilot отличаются каплевидными седловыми баками. По крайней мере два из этих ранних Welbikes были сохранены (номер 2 и еще один).
1. Контракт 294/23/S.789 от 26 августа 1942 г. на 1000 (изменён на 1200) велосипедов Welbikes. Номер рамы 14 - 1214, номер военного ведомства C4658444 - C4659673. Получен 15 октября 1942 г.
2. Контракт 294/23/S.1649 от 19 ноября 1942 года на 1400 велобайков. Номер рамы 1214–2613, номер военного ведомства C5152014–C5153413. Получен с февраля 1943 года по 14 марта 1943 года.
3. Контракт 294/23/S.1946 от 27 декабря 1942 года на поставку 1341 (сокращен до 1241) веловелосипедов с номерами рам 2614 по 3954, номерами военного ведомства C5153414 по C5154654.
4. Контракт 294/23/S.3662 от 21 июня 1943 года на 7778 (сокращен до 1241, затем до 0) Номер корпуса 3955 по 5195 Номер военного ведомства C5367454 по C5368694. АННУЛИРОВАН.
Похоже, что только у Mark II Welbikes была табличка с номером контракта. Она была латунной и крепилась к раме под подседельным штырем.
Многие из более поздних моделей так и не увидели свет и были утилизированы в конце войны, в основном экспортировались в США, где продавались в универмаге Нью -Йорка . [3] Отсутствие переднего тормоза означало, что их нельзя было легально использовать на дороге, поэтому большинство из них покупали фермеры для использования на бездорожье. Создатель Джон Долфин развил свои идеи дальше и основал Corgi Motorcycle Co Ltd., в которой он был управляющим директором, [4] и поручил производить их под названием Corgi компании Brockhouse Engineering (Southport) Ltd., которая занималась производством военных прицепов во время войны. Скутер Corgi был оснащен двигателем Excelsior Spryt Autocycle и был запущен в производство в 1947 году. Большинство из них изначально экспортировались в Северную Америку под маркой «Indian Papoose» и не продавались в Великобритании до начала 1948 года, было произведено около 27 050 экземпляров. Односкоростной двухтактный двигатель оказался слишком медленным, и, несмотря на высокий послевоенный спрос на транспорт, нехватка мощности и проблемы с надежностью привели к тому, что его производство было прекращено в октябре 1954 года. [3]
Скутеры Corgi иногда красили в военный зеленый цвет, но не так уж часто использовались британскими вооруженными силами. Несколько из них использовались Королевским флотом. Концепция продолжала развиваться другими производителями и привела к появлению складного велосипеда Honda Monkey в 1960-х годах. [7]
Сохранившиеся велосипеды Welbikes есть в странах по всему миру, включая Великобританию, США (где многие из них были проданы излишками после Второй мировой войны), Канаду, Австралию, Южную Африку, Индию, Нидерланды, Францию и Бельгию. Велосипеды Welbikes довольно редки, и очень немногие сохранились с оригинальным номером военного ведомства, который был нарисован. Многие реставрации добавляли типичный или предполагаемый номер военного ведомства, когда оригинал отсутствовал. Единственной постоянной идентификацией велосипеда Welbike является серийный номер рамы, который проштампован на передней части рамы над вилкой.
Вот несколько примеров:
Сохранились две модели Prototype/Pilot: серийный номер 2, найденный в Орегоне, отреставрированный и проданный коллекционеру в Нидерландах, и еще одна с неизвестным номером в Великобритании.
В частной коллекции Колина МакГрегора Стивенса (члена MVPA 954 с 1977 года) в Ричмонде, Британская Колумбия, Канада, было три полных велосипеда Welbikes Mark II: серийный номер рамы 1253; [11] серийный номер рамы 3839, найденный в оригинальном состоянии в Огайо, США; [11] и серийный номер рамы 2348, найденный в Австралии, по-видимому, один из 302 велосипедов Welbikes, упакованных для экспорта и доставленных 16 марта 1943 года. [12]
На раме некоторых велосипедов Mk. II Welbikes под сиденьем имелась табличка с данными контракта.
Конструкция складного мотоцикла Welbike вдохновила на создание японского складного мотоцикла Honda Motocompo , который в 1981 году вошел в состав Honda City первого поколения . [ необходима цитата ]
сканированное изображение страницы
