Кампания «Линия Зигфрида» была этапом западноевропейской кампании Второй мировой войны , включавшей в себя действия вблизи немецкой оборонительной линии Зигфрида .
Этот этап охватывал период с момента окончания битвы за Нормандию, или операции «Оверлорд» , и преследования по всей северной Франции, которое завершилось 15 сентября 1944 года и завершилось началом немецкого контрнаступления в Арденнах, более известного как битва в Арденнах .
Немецкие войска были разгромлены во время прорыва союзников из Нормандии . Союзники быстро продвигались против врага, который оказывал слабое сопротивление. Но после освобождения Парижа в конце августа 1944 года союзники остановились, чтобы перегруппироваться и организоваться, прежде чем продолжить наступление от Парижа к реке Рейн . Пауза позволила немцам укрепить свои линии — то, чего они не смогли сделать к западу от Парижа.
К середине сентября 1944 года три западные группы армий союзников — англо-канадская 21-я группа армий ( фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери ) на севере, 12-я группа армий США ( генерал-лейтенант Омар Брэдли ) в центре и франко-американская 6-я группа армий (генерал-лейтенант Джейкоб Л. Деверс ) на юге — образовали широкий фронт под командованием Верховного главнокомандующего союзными войсками генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра и его штаба SHAEF ( Верховный штаб союзных экспедиционных сил ).
В то время как Монтгомери и Брэдли выступали за относительно прямые удары по Германии (при этом Монтгомери и Брэдли предлагали стать острием такого наступления), генерал Эйзенхауэр не соглашался. Вместо этого он выбрал стратегию «широкого фронта», которая позволила союзникам отобрать у разбитых немцев территорию во всех секторах, позволила наступающим силам союзников поддерживать друг друга.
Быстрое продвижение через Францию вызвало значительную логистическую нагрузку, усугубленную отсутствием какого-либо крупного порта, кроме относительно удаленного Шербура на западе Франции. Хотя Антверпен рассматривался как ключ к решению логистических проблем союзников, его порт не был открыт для союзных судов, пока устье Шельды не было очищено от немецких войск. По мере развития кампании все воюющие стороны, как союзники, так и немцы, ощущали последствия отсутствия подходящих замен для войск на передовой.
У союзников было два главных оборонительных препятствия. Первым были естественные преграды, образованные реками восточной Франции. Вторым была линия Зигфрида , которая вместе со всеми силами вермахта на западе находилась под командованием генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта .
Хотя прорыв из Нормандии занял больше времени, чем планировалось, наступление до сентября намного превзошло ожидания. Например, Брэдли к сентябрю имел на четыре дивизии больше, чем планировалось, и все его силы были на 150 миль (240 км) впереди ожидаемой позиции. Одним из последствий стало то, что на различные фронты не удалось доставить достаточно припасов для поддержания наступления: спрос превысил ожидаемые потребности.
Много военной техники все еще нужно было доставить на берег через пляжи вторжения и через единственный оставшийся порт Малберри (другой был разрушен во время шторма в Ла-Манше ). Хотя небольшие порты, такие как Изиньи , Порт-ан-Бессен и Курсель , использовались, основные передовые порты, такие как Кале , Булонь , Дюнкерк и Гавр, либо оставались в руках немцев как «крепости», либо систематически уничтожались. Наличие Шербура было ценным до прорыва, но затем нехватка транспорта для доставки припасов быстро продвигающимся армиям стала ограничивающим фактором.
Хотя топливо успешно перекачивалось из Британии в Нормандию по трубопроводу «Плутон» , его все еще нужно было доставить на фронты, которые продвигались быстрее, чем могли быть расширены трубопроводы. [5] Железные дороги были в значительной степени разрушены атаками союзников и требовали больших усилий для восстановления, поэтому в это время требовались парки грузовиков. [6] В попытке решить эту острую нехватку транспорта три недавно прибывшие пехотные дивизии США — 26-я , 95-я и 104-я — были лишены своих грузовиков для перевозки припасов. [7] Наступающие дивизии 12-й армейской группы США оставили всю свою тяжелую артиллерию и половину своей средней артиллерии к западу от Сены , освободив свои грузовики для перевозки припасов для других подразделений. [8] Четыре британские грузовые компании были предоставлены взаймы американцам. [9] Еще 1500 британских грузовиков были обнаружены с критическими неисправностями двигателей и оказались непригодными для использования, что ограничило помощь с этой стороны. [10] Red Ball Express был попыткой ускорить доставку грузовым транспортом, но его пропускная способность была недостаточной для данных обстоятельств. [11]
6-я группа армий , наступавшая с юга Франции, снабжалась в достаточной мере из Тулона и Марселя, поскольку захватила неповрежденные порты, а местная железнодорожная система была повреждена меньше. Этот источник обеспечивал около 25% потребностей союзников.
В это время основные линии снабжения союзников все еще вели обратно в Нормандию, что создавало серьезные логистические проблемы. Решением было открыть порт Антверпен. Этот крупный порт был захвачен на 90% нетронутым 4 сентября, но оккупации Антверпена было недостаточно, поскольку 21-я группа армий не смогла получить доступ к морю, очистив устье Шельды. Поэтому порт не мог быть использован до 29 ноября после затяжной кампании канадской Первой армии ; изначально устье удерживалось слабо, но немецкой 15-й армии было разрешено окопаться там.
Задержка в обеспечении безопасности этого района была возложена на генерала Эйзенхауэра, поскольку командующий 21-й группой армий фельдмаршал Монтгомери отдавал предпочтение операции «Маркет-Гарден» и открытию портов Французского канала, а не расчистке подходов к порту Антверпена в битве за Шельду . Однако даже если бы устье Шельды было немедленно защищено в начале сентября, порт Антверпен не решил бы кризис снабжения в том месяце, поскольку подходы были заминированы немцами двумя месяцами ранее, и когда они были наконец взяты, потребовался целый месяц, чтобы их расчистить. [12]
Немецкие армии потеряли большое количество солдат в Нормандии и в ходе последующего преследования. Чтобы противостоять этому, около 20 000 военнослужащих Люфтваффе были переведены в немецкую армию , инвалиды были призваны на передовую, а отряды Фольксштурма были сформированы из едва обученных гражданских лиц.
Британские людские ресурсы были ограничены после пяти лет войны и из-за всемирных обязательств. Замены больше не были достаточными для покрытия потерь, и некоторые формирования были расформированы, чтобы поддерживать численность других. Канадцы также испытывали нехватку людских ресурсов из-за нежелания требовать от призывников служить за пределами Канады или канадских вод. Это возникло из-за кризиса призыва 1917 года во время Первой мировой войны ; чтобы избежать подобных проблем во Второй мировой войне, Закон о мобилизации национальных ресурсов 1940 года запретил отправлять призывников за границу. Однако это положение Закона было позже удалено, что привело к кризису призыва 1944 года . [13] [b]
Американские потери теперь требовали пополнения непосредственно из Соединенных Штатов. Они часто были неопытными и не привыкли к суровым условиям последней части кампании. Также были жалобы на низкое качество войск, переведенных в пехоту из менее напряженных частей армии США. В какой-то момент, после того как битва в Арденнах выявила нехватку пехотинцев, армия ослабила эмбарго на использование чернокожих солдат в боевых порядках. [14] Чернокожие добровольцы хорошо проявили себя на протяжении всей фазы [15] и побудили к постоянным изменениям в военной политике.
Порты Ла-Манша были срочно необходимы для содержания союзных армий. К тому времени, как Брюссель был освобожден, стало трудно снабжать 21-ю группу армий должным образом. Действительно, один корпус — VIII корпус — был выведен из активной службы, чтобы освободить его транспорт для общего пользования. Канадской первой армии было поручено освободить порты во время ее продвижения вдоль французского побережья. [16] Вовлеченными портами были Гавр, Дьепп , Булонь , Кале и Дюнкерк во Франции, а также Остенде в Бельгии. Адольф Гитлер оценил их стратегическую ценность. Он издал приказ фюрера, объявив их « крепостями », которые должны получать достаточное количество материальных средств для осады и удерживаться до последнего человека.
Дьепп был эвакуирован немцами до получения приказа Гитлера, и, следовательно, канадцы взяли его без особых проблем, и портовые сооружения в основном остались нетронутыми. Остенде был исключен из приказа фюрера и также не был защищен, хотя сносы задержали его использование. Однако другие порты были защищены в разной степени, и для их использования потребовалась значительная работа, за исключением Дюнкерка, который был изолирован в тылу наступления союзников.
Первая операция Рейнской кампании , «Маркет Гарден» , проводилась под командованием Монтгомери и заключалась в захвате плацдарма через Рейн на севере, в Арнеме , который должен был обойти линию Зигфрида.
Market Garden состоял из двух отдельных частей. Market должен был стать крупнейшей воздушно-десантной операцией в истории, в ходе которой было высажено три с половиной дивизии американских, британских и польских парашютистов для захвата ключевых мостов и предотвращения их сноса немцами. Garden был наземной атакой британской Второй армии через мосты. Предполагалось, что немецкие войска все еще будут восстанавливаться после предыдущей кампании, и сопротивление не будет слишком жестким для обеих операций.
В случае успеха союзники получили бы прямой путь в Германию в обход основных немецких оборонительных сооружений, а также захватили бы территорию, с которой немцы запускали бы ракеты «Фау-1» и «Фау-2» по Лондону , Антверпену и другим местам.
Генерал Эйзенхауэр одобрил операцию Market Garden . 10 сентября он отдал приоритет снабжению 21-й группы армий и решил перебросить 1-ю армию США на север Арденн, чтобы провести ограниченные атаки и отвлечь немецких защитников на юг, подальше от целевых объектов.
Операция началась 17 сентября. Сначала все шло хорошо. 101-я и 82-я воздушно-десантные дивизии США взяли свои цели в Эйндховене , Вегеле и Неймегене . Однако 82-я не смогла захватить свои главные цели — мосты Неймегена, и вместо этого ее командир сосредоточился на высотах Грусбек. Хотя их высадки за пределами Арнема были намечены, зоны высадки британской 1-й воздушно-десантной дивизии находились на некотором расстоянии от моста Арнема и только на северной стороне реки. Проблемы возникли, когда британская 1-я воздушно-десантная дивизия потеряла жизненно важное оборудование — джипы и тяжелые противотанковые орудия — из-за крушения планеров. Также имела место серьезная недооценка немецких сил в этом районе. Что еще хуже, плохая погода помешала воздушному подкреплению и резко сократила снабжение. Немецкое сопротивление силам, направлявшимся в Арнем, было весьма эффективным, и была захвачена копия плана сражения союзников.
В конце концов, операция Market Garden не увенчалась успехом. Мост Арнем не был удержан, и британские парашютисты понесли огромные потери — примерно 77% к 25 сентября. Неспособность 82-й дивизии захватить мосты Неймегена в ходе coup de main означала, что британские наземные войска, которые должны были сменить 1-ю воздушно-десантную дивизию в Арнеме, были задержаны на 36 часов, поскольку гвардейская бронетанковая дивизия, несмотря на то, что прибыла в Неймеген раньше срока, была вынуждена направить свои силы на захват мостов, вместо того чтобы просто переправиться, как планировалось. [17] Союзникам удалось удержать выступ в начале октября, отразив немецкое контрнаступление .
Логистическая ситуация становилась критической, поэтому открытие порта Антверпена теперь стало первоочередной задачей. 12 сентября 1944 года канадская 1-я армия получила задачу очистить Шельду от немецких войск. 1-я армия включала 2-й канадский корпус , в который входила польская 1-я бронетанковая дивизия , британские 49-я и 52-я дивизии и британский 1-й корпус .
Задача включала четыре основные операции: первая заключалась в очистке территории к северу от Антверпена и обеспечении доступа к Южному Бевеланду . Вторая заключалась в очистке кармана Брескенс к северу от канала Леопольда ( операция Switchback ). Третья — операция Vitality — заключалась в захвате Южного Бевеланда. Заключительным этапом был захват острова Вальхерен , который был укреплен и превратился в мощный немецкий опорный пункт.
21 сентября 1944 года началось наступление. 4-я канадская бронетанковая дивизия , двигавшаяся на север к южному берегу Шельды вокруг голландского города Брескенс, была первыми войсками союзников, столкнувшимися с грозным препятствием двойной линии каналов Леопольда и Деривасьон-де-ла-Лис. Каналы были пересечены и создан плацдарм, но яростные контратаки немцев вынудили их отступить с тяжелыми потерями. 1-я польская бронетанковая дивизия добилась большего успеха, двигаясь на северо-восток к побережью, заняв Тернёзен и очистив южный берег Шельды на восток до Антверпена. Однако к тому времени стало ясно, что любые дальнейшие наступления будут стоить огромных денег.
2-я канадская пехотная дивизия начала наступление на север от Антверпена 2 октября. Последовали тяжелые потери, включая почти полное уничтожение батальона Black Watch 5-й канадской пехотной бригады 13 октября. Однако 16 октября был взят Военсдрехт после мощного артиллерийского обстрела, заставившего немцев отступить. Это отрезало Южный Бевеланд и Вальхерен от материка и достигло цели первой операции.
Монтгомери издал директиву, в которой открытие устья Шельды было первоочередной задачей. На востоке британская Вторая армия атаковала на запад, чтобы очистить Нидерланды к югу от Мааса ( Мааса ) . Это помогло защитить регион Шельды от контратаки.
В ходе операции Switchback 3-я канадская пехотная дивизия провела двухстороннюю атаку: 7-я канадская пехотная бригада пересекла канал Леопольда, а 9-я канадская пехотная бригада начала десантную атаку с прибрежной стороны кармана. Несмотря на ожесточенное сопротивление немцев, 10-я канадская пехотная бригада пересекла канал Леопольда, а 8-я канадская пехотная бригада двинулась на юг, открыв путь снабжения в карман.
Операция Vitality — третья крупная фаза битвы за Шельду — началась 24 октября. 2-я канадская пехотная дивизия начала наступление в направлении Южного Бевеланд, но ее замедлили мины, грязь и сильная оборона противника. Британская 52-я дивизия провела десантную атаку , чтобы зайти за оборонительные позиции немцев на канале Бевеланд. Таким образом, эта грозная оборона была обойдена с фланга, и 6-я канадская пехотная бригада начала фронтальную атаку на штурмовых лодках. Инженеры смогли навести мост через канал на главной дороге. С исчезновением линии канала немецкая оборона рухнула, и Южный Бевеланд был очищен. Третья фаза битвы за Шельду была завершена.
Заключительный этап, операция Infatuate, представляла собой атаку на сильно укрепленный остров Вальхерен в устье Западной Шельды. Дамбы острова были прорваны атаками бомбардировочного командования Королевских ВВС 3, 7 и 11 октября. Это привело к затоплению центральной части острова, вынудив немецких защитников подняться на возвышенность и позволив использовать амфибийные транспортные средства. Подразделения 2-й канадской пехотной дивизии атаковали дамбу 31 октября и после упорной борьбы создали непрочный плацдарм. Их сменил батальон британской 52-й дивизии. В сочетании с водными атаками 52-я продолжила наступление.
Высадка десанта началась 1 ноября с высадки подразделений 155-й британской пехотной бригады на пляже в юго-восточной части Флиссингена . В течение следующих нескольких дней они вели тяжелые уличные бои против немецких защитников. Также 1 ноября, после интенсивной морской бомбардировки британским Королевским флотом , войска 4-й бригады коммандос (с подразделениями 10-го межсоюзнического коммандос, состоящими в основном из бельгийских и норвежских войск), при поддержке специализированной бронетехники британской 79-й бронетанковой дивизии , высадились по обе стороны пролома в морской дамбе. Последовали тяжелые бои. Меньшие силы двинулись на юго-восток, к Флиссингену, в то время как основные силы пошли на северо-восток, чтобы очистить северную половину Вальхерена, чтобы соединиться с канадцами, которые создали плацдарм в восточной части острова. Немецкие войска, оборонявшие этот район, снова оказали ожесточенное сопротивление, и бои продолжались до 7 ноября. Однако операция завершилась 8 ноября после того, как отряд амфибийных машин вошел в Мидделбург , столицу Вальхерена.
Тем временем, 20 октября началась операция «Фазант», которая была задумана как крупная операция по очистке провинции Северный Брабант от немецких войск в сочетании с битвой на Шельде. Наступление после некоторого сопротивления освободило большую часть региона; города Тилбург , Хертогенбос , Виллемстад и Розендаль были освобождены британскими войсками. Берген-оп-Зом был взят канадцами, а польская 1-я бронетанковая дивизия под командованием генерала Мачека освободила город Бреда . В результате немецкие позиции, защищавшие регион вдоль его каналов и рек, были прорваны. Операция также была успешной, поскольку потери среди гражданского населения были относительно небольшими.
Тем временем 4-я канадская бронетанковая дивизия продвинулась на восток мимо Берген-оп-Зома к Синт-Филипсланду , где она потопила несколько немецких судов в гавани Зейпе . С освобождением подходов к Антверпену четвертая фаза битвы за Шельду была завершена; 28 ноября в порт вошел первый конвой.
Первая армия США быстро продвигалась через северную Францию и Бельгию в конце августа и начале сентября, ее главной целью было достичь Рейна до того, как немцы смогут установить там оборонительные позиции. Во время битвы за Монсский карман союзники окружили около 70 000 немцев около Монса в Бельгии и взяли около 25 000 пленных. [18]
Первая армия США была сосредоточена на захвате города Ахен , с которым нужно было разобраться, прежде чем продвигаться к штурму самой линии Зигфрида. Первоначально город Ахен должен был быть обойден и отрезан в попытке союзников имитировать тактику блицкрига, которую так эффективно использовали немцы (см. ниже). Однако город был первым, который подвергся нападению на немецкой земле, и поэтому имел огромное историческое и культурное значение для немецкого народа. Гитлер лично приказал усилить гарнизон и удержать город. Это заставило командующих союзников пересмотреть свою стратегию.
Некоторые историки, включая Стивена Э. Эмброуза , предположили, что осада Аахена была ошибкой. Битва остановила продвижение союзников на восток и привела к потерям около 5000 союзников. Бои, по всем данным, были жестокими городскими боями от улицы к улице, от дома к дому и связали имеющиеся ресурсы наступающих армий союзников. Эмброуз предположил, что более эффективной стратегией было бы изолировать гарнизон в Аахене и продолжить движение на восток в сердце Германии. Теоретически это устранило бы способность немецкого гарнизона действовать как боевая сила, отрезав им линии снабжения. Это могло бы заставить их сдаться или покинуть город в попытке восстановить свои линии снабжения. В последнем случае конфронтация в более нейтральной обстановке, вероятно, привела бы к меньшим военным и гражданским жертвам.
В конце августа Третья армия США начала испытывать нехватку топлива. Эта ситуация была вызвана быстрым наступлением союзников через Францию и усугубилась смещением приоритета логистики на северные силы для обеспечения Антверпена. К 1 сентября 1944 года, имея последнее топливо, Третья армия сумела совершить последний рывок, чтобы захватить ключевые мосты через реку Маас в Вердене и Коммерси . Однако через пять дней после этого критическая ситуация со снабжением фактически заставила Третью армию остановиться, что позволило ранее разгромленным немецким войскам перегруппироваться и укрепить свои опорные пункты в этом районе.
Вскоре после этого Третья армия подошла к Мецу , части линии Мажино и одному из самых укрепленных городов в Западной Европе. Город нельзя было обойти, так как несколько его фортов имели орудия, направленные на переправы через Мозель и основные дороги в этом районе. Его также можно было использовать в качестве опорного пункта для организации немецкой контратаки в тыл Третьей армии. В последующем сражении при Меце Третья армия, хотя и одержала победу, понесла тяжелые потери.
После Меца Третья армия продолжила движение на восток к реке Саар и вскоре начала наступление на линию Зигфрида.
Лес Хюртген рассматривался как возможное место для вторжения на американский фланг, а речные плотины в этом районе представляли угрозу для продвижения союзников вниз по течению, поэтому союзники начали атаку, чтобы очистить район немецкого сопротивления 19 сентября 1944 года. Немецкая оборона оказалась более упорной, чем ожидалось, а местность была весьма благоприятной для обороны, в значительной степени сводя на нет американские преимущества в численности и качестве войск. Битва, которая, как ожидалось, продлится несколько недель, продолжалась до февраля 1945 года и стоила 33 000 жертв (по всем причинам).
Ценность битвы оспаривается. Современные историки утверждают, что результат не стоил предвиденных потерь, и в любом случае американская тактика сыграла на руку немцам. [19]
Операция «Квин» была комбинированным наступлением союзников с воздуха и земли против немецких войск на линии Зигфрида, которое проводилось в основном совместными усилиями 9-й и 1-й армий США. Главной целью операции было продвижение к реке Рёр и создание нескольких плацдармов на ней для последующего наступления в Германию к реке Рейн. Частью этой операции также были дальнейшие бои в лесу Хюртген. Наступление началось 16 ноября с одной из самых мощных тактических воздушных бомбардировок западными союзниками за всю войну. Хотя немецкие войска значительно уступали по численности, продвижение союзников было очень медленным. После четырех недель интенсивных боев союзники достигли реки Рёр, но не смогли создать никаких плацдармов на ней. Бои в лесу Хюртген также зашли в тупик. Изнурительные бои во время операции « Квин» привели к тому, что войска союзников понесли тяжелые потери, и в конечном итоге 16 декабря немцы начали собственное контрнаступление — операцию «Вахт на Рейне », которая привела к битве в Арденнах.
Немцы готовили массированную контратаку на Западе с момента прорыва союзников из Нормандии. План под названием Wacht am Rhein («Сторожевая застава») состоял в том, чтобы атаковать через Арденны и повернуть на север к Антверпену, разделив американскую и британскую армии. Атака началась 16 декабря в ходе того, что стало известно как Битва за выступ. Арденны защищали войска Первой армии США. После первоначальных успехов немцев в плохую погоду, которая давала им прикрытие от союзных воздушных сил, союзники начали контратаку, чтобы очистить Арденны. В конечном итоге немцы были отброшены к исходным позициям к 25 января 1945 года.
Немцы начали второе, меньшее наступление ( Nordwind ) в Эльзасе 1 января 1945 года. Стремясь вернуть Страсбург, они атаковали 6-ю группу армий в нескольких точках. Поскольку линии союзников были сильно растянуты в ответ на кризис в Арденнах, удержание и отбрасывание наступления Nordwind было дорогостоящим делом, которое длилось почти четыре недели. Контратаки союзников восстановили линию фронта в районе немецкой границы и разрушили Кольмарский котел .
Начало захвата канадской Первой Армии, наступавшей из района Неймегена в ходе операции «Веритебл», и американской Девятой Армии, форсировавшей Роер в ходе операции «Граната», было запланировано на 8 февраля 1945 года, но оно было отложено на две недели, когда немцы затопили долину Роера, разрушив шлюзы двух плотин в верховьях Роера ( плотина Рур и плотина Урфт ). В течение двух недель, пока река была затоплена, Гитлер не позволял Рундштедту отводить немецкие войска за Рейн, утверждая, что это только отсрочит неизбежную битву. Гитлер приказал ему сражаться там, где стояли его войска.
К тому времени, как вода спала и 9-я армия США смогла пересечь Роер 23 февраля, другие силы союзников также были близки к западному берегу Рейна. Немецкие дивизии, оставшиеся на западном берегу Рейна, были разбиты на части, и 280 000 человек были взяты в плен. Упорное сопротивление немцев было дорогостоящим; их общие потери достигли приблизительно 400 000 человек. [20]
Союзники пересекли Рейн в четырех точках. Одна переправа была возможностью, которую использовали американские войска, когда немцы не смогли взорвать мост Людендорфа в Ремагене ; другая была поспешным наступлением; и было запланировано две переправы:
Перейдя Рейн, союзники быстро продвинулись вглубь Германии. Конец Второй мировой войны в Европе последовал вскоре после капитуляции Германии 7 мая.