Национальные воздушные гонки (также известные как гонки Пулитцеровского трофея ) представляют собой серию гонок на пилонах и по пересеченной местности , которые проводятся в Соединенных Штатах с 1920 года. Авиационная наука, а также скорость и надежность самолетов и двигателей быстро росли во время этот период; Национальные воздушные гонки были одновременно испытательным полигоном и демонстрацией этого.
В 1920 году издатель Ральф Пулитцер спонсировал Пулитцеровскую гонку за трофей и Пулитцеровскую гонку за скорость для военных самолетов на Рузвельт-Филд , Лонг-Айленд , Нью-Йорк , в попытке популяризировать авиацию и свою газету. В конечном итоге в 1929 году гонки переместились в Кливленд , [1] где они были известны как Кливлендские национальные воздушные гонки. [2] Они привлекли лучших летчиков того времени, в том числе Джеймса Дулитла , Уайли Поста , Текса Ранкина , Фрэнка Хоукса , Джимми Уэделла , Роско Тернера и других из эпохи пионеров авиации. Эти воздушные гонки вдохновили Дональда Блейксли в детстве. [3] Другими гонками, включенными в Национальные воздушные гонки США, были гонка за трофей Митчелла, гонка городских и загородных клубов для гражданских лиц, трофей Ротари-клуба Канзас-Сити «для всех трех военных служб» и гонка за трофей Гленна Кертисса для «бипланов». с двигателями объемом менее 510 кубических дюймов (8400 см 3 )». [4] : 73–74 [1]
Начиная с 1929 года, забеги обычно длились до 10 дней, обычно с конца августа до начала сентября, включая День труда. Промоутер авиации Клифф Хендерсон был управляющим директором национальных воздушных гонок с 1928 по 1939 год. [5] Во время Второй мировой войны гонки были приостановлены. [4] : 76, 130–133.
Гонки включали в себя различные соревнования, в том числе гонки по пересеченной местности, которые начинались в Портленде, Окленде и Лос-Анджелесе с конечным пунктом назначения в Кливленде. [4] : 79–81 Также были включены соревнования по приземлению, демонстрации планеров, полеты дирижаблей и соревнования по прыжкам с парашютом. Наиболее популярными мероприятиями были Гонки за приз Томпсона , которые начались в 1929 году; [4] : 83 гонка по закрытой трассе, где авиаторы мчались на своих самолетах вокруг пилонов; и Bendix Trophy Race , «трансконтинентальная воздушная гонка», проходившая на большей части территории США, начиная с 1931 года. [4] : 99
В 1929 году был открыт маршрут из Санта-Моники, штат Калифорния , в Кливленд, штат Огайо , для женского воздушного дерби (по прозвищу «Порошковое дерби»), в котором приняли участие известные женщины-пилоты, такие как Амелия Эрхарт , Панчо Барнс , Бобби Траут и Луиза Тейден. . Тэйден стал победителем в тяжелом классе D (двигатели объемом 510–810 кубических дюймов (8400–13300 см 3 )), а Фиби Омли выиграла легкий класс C (двигатели объемом 275–510 кубических дюймов (4510–8360 см 3 )) . Это был также год первой женской гонки на пилоне, победительница которой начиная с 1931 года была награждена призом Aerol Trophy. [4] : 78–79, 99 [1]
В Чикаго, в последний день трофейной гонки 1930 года (1 сентября), капитан морской пехоты США Артур Пейдж разбил свой модифицированный гидросамолет Curtiss Hawk F6C-3 и в тот же день скончался от полученных травм. [4] : 98–99 [6]
После перерыва во время участия США во Второй мировой войне в послевоенных гонках участвовали новые военные самолеты, которые значительно превосходили самолеты довоенной эпохи. В 1949 году Билл Одом потерял управление своим P-51 «Бегин» и врезался в дом в районе Кливленда, убив себя и двух человек. [1] [7] Гонки снова пошли на перерыв. [4] : 146 [1]
Хотя соревнования, специфичные для Кливленда, были приостановлены, гонки по пересеченной местности за трофеи Томпсона, Бендикса и GE продолжались. Три B-47 пролетели через всю страну от базы ВВС Марч до международного аэропорта Филадельфии в качестве участников гонки в честь Дня труда 1955 года. В 1956 году три B-47 участвовали в гонке GE Trophy для реактивных бомбардировщиков, летевших из Киндли-Филд , Бермудские острова, в Оклахома-Сити . Один из них установил рекорд скорости 601,187 миль в час. [8]
Ежегодное мероприятие возобновилось в 1964 году как Национальный чемпионат по воздушным гонкам в Рино , проходивший в середине сентября. [2] Национальное авиашоу в Кливленде также началось в 1964 году.
Национальные воздушные гонки проводились компанией US Air Race, Inc. с 1995 по 2007 год. Компания была основана знаменитой золотой медалисткой мировых гонок Мэрион П. Джейн, а после ее смерти от рака в 1996 году ею управляла ее дочь Патрисия Джейн (Пэт) Кифер, золотая медалистка мировых гонок 1994 года. Под руководством Кифера на соревнованиях были зафиксированы безупречные показатели безопасности: пройдено почти 600 000 миль, более 3200 безопасных приземлений в 81 различных аэропортах в 43 штатах и двух странах в 25 мероприятиях. С помощью сотен волонтеров и более 250 различных спонсоров она выделила 26 стипендий для обучения полетам и, по оценкам, достигла 20 миллионов человек с положительным сообщением об авиации общего назначения.
