Возраст Земли оценивается в 4,54 ± 0,05 миллиарда лет (4,54 × 10 9 лет ± 1%). [1] [2] [3] [4] Этот возраст может отражать возраст аккреции Земли , образования ядра или материала, из которого образовалась Земля . [2] Эта датировка основана на данных радиометрического датирования возраста материала метеорита [5] и согласуется с радиометрическим возрастом самого старого из известных земных материалов [6] и лунных образцов . [7]
После разработки радиометрического датирования возраста в начале 20 века измерения содержания свинца в минералах, богатых ураном, показали, что возраст некоторых из них превышает миллиард лет. [8] Возраст самых старых подобных минералов, проанализированных на сегодняшний день, — небольших кристаллов циркона из Джек-Хиллз в Западной Австралии — составляет не менее 4,404 миллиарда лет. [6] [9] [10] Включения, богатые кальцием и алюминием — самые старые известные твердые компоненты метеоритов, образующихся в Солнечной системе — имеют возраст 4,567 миллиарда лет, [11] [12] что дает нижний предел возраста . Солнечной системы .
Предполагается, что аккреция Земли началась вскоре после образования богатых кальцием и алюминием включений и метеоритов. Поскольку время, которое занял этот процесс аккреции, еще неизвестно, а прогнозы различных моделей аккреции варьируются от нескольких миллионов до примерно 100 миллионов лет, разницу между возрастом Земли и возрастом самых старых пород определить трудно. Трудно также определить точный возраст древнейших горных пород Земли, обнаженных на поверхности, поскольку они представляют собой агрегаты минералов, возможно, разного возраста.
Исследования слоев — слоев горных пород и земли — дали натуралистам понять, что Земля, возможно, претерпела множество изменений за время своего существования. Эти слои часто содержали окаменелые останки неизвестных существ, что побудило некоторых интерпретировать развитие организмов от слоя к слою. [13] [14]
Николас Стено в 17 веке был одним из первых натуралистов, осознавших связь между ископаемыми остатками и пластами. [14] Его наблюдения привели его к формулировке важных стратиграфических концепций (т.е. « закона суперпозиции » и « принципа исходной горизонтальности »). [15] В 1790-х годах Уильям Смит выдвинул гипотезу, что если два слоя породы в самых разных местах содержат одинаковые окаменелости, то вполне вероятно, что эти слои были одного возраста. [16] Племянник и ученик Смита, Джон Филлипс , позже рассчитал таким образом, что Земле было около 96 миллионов лет. [17]
В середине XVIII века натуралист Михаил Ломоносов предположил, что Земля была создана отдельно от остальной Вселенной и несколькими сотнями тысяч лет назад. [ нужна цитата ] Идеи Ломоносова носили по большей части умозрительный характер. [ нужна цитата ] В 1779 году граф дю Бюффон попытался получить значение возраста Земли с помощью эксперимента: он создал небольшой глобус, который по составу напоминал Землю, а затем измерил скорость его охлаждения. Это привело его к выводу, что Земле около 75 000 лет. [18]
Другие натуралисты использовали эти гипотезы для построения истории Земли , хотя их временные рамки были неточными, поскольку они не знали, сколько времени потребовалось для формирования стратиграфических слоев. [15] В 1830 году геолог Чарльз Лайель , развивая идеи, найденные в работах Джеймса Хаттона , популяризировал концепцию, согласно которой характеристики Земли находились в постоянном изменении, непрерывно разрушаясь и реформируясь, и скорость этих изменений была примерно постоянной. Это был вызов традиционному взгляду, согласно которому в истории Земли преобладали периодические катастрофы . Многие натуралисты под влиянием Лайеля стали « униформистами », которые считали, что изменения постоянны и единообразны. [ нужна цитата ]
В 1862 году физик Уильям Томсон, 1-й барон Кельвин, опубликовал расчеты, согласно которым возраст Земли составлял от 20 до 400 миллионов лет. [19] [20] Он предположил, что Земля сформировалась как полностью расплавленный объект, и определил количество времени, которое потребуется, чтобы приповерхностный температурный градиент уменьшился до нынешнего значения. Его расчеты не учитывали тепло, выделяющееся в результате радиоактивного распада (тогда неизвестный процесс) или, что более важно, конвекции внутри Земли , которая позволяет температуре в верхней мантии оставаться высокой намного дольше, поддерживая высокий температурный градиент в коре намного дольше. . [19] Еще более ограничительными были оценки Кельвина возраста Солнца, которые были основаны на оценках его тепловой мощности и теории о том, что Солнце получает свою энергию в результате гравитационного коллапса; Кельвин подсчитал, что Солнцу около 20 миллионов лет. [21] [22]
Геологам, таким как Чарльз Лайель, было трудно принять такой короткий возраст Земли. Биологам даже 100 миллионов лет показались слишком короткими, чтобы быть правдоподобными. В теории эволюции Чарльза Дарвина процесс случайной наследственной изменчивости с кумулятивным отбором требует больших промежутков времени, и сам Дарвин заявил, что оценки лорда Кельвина, по-видимому, недостаточны. [23] Согласно современной биологии, полная эволюционная история от зарождения жизни до сегодняшнего дня произошла от 3,5 до 3,8 миллиардов лет назад , то есть времени, прошедшего с момента появления последнего универсального предка всех живых организмов, как показывает геологическое датирование. . [24]
В лекции 1869 года великий защитник Дарвина Томас Генри Хаксли раскритиковал расчеты Томсона, заявив, что они сами по себе кажутся точными, но основаны на ошибочных предположениях. Физик Герман фон Гельмгольц (в 1856 г.) и астроном Саймон Ньюкомб (в 1892 г.) внесли в дискуссию свои собственные расчеты в 22 и 18 миллионов лет соответственно: они независимо рассчитали количество времени, которое потребуется Солнцу, чтобы сконденсироваться. его нынешнему диаметру и яркости от туманности газа и пыли, из которой он родился. [25] Их значения соответствовали расчетам Томсона. Однако они предположили, что Солнце светится лишь от тепла своего гравитационного сжатия . Процесс солнечного ядерного синтеза науке тогда еще не был известен.
В 1895 году Джон Перри бросил вызов фигуре Кельвина на основании его предположений о проводимости, и Оливер Хевисайд вступил в диалог, считая ее «средством, демонстрирующим способность его операторского метода решать проблемы поразительной сложности». [26]
Другие ученые поддержали цифры Томсона. Сын Чарльза Дарвина, астроном Джордж Х. Дарвин , предположил, что Земля и Луна распались на части в первые дни своего существования, когда они оба были расплавленными. Он подсчитал, сколько времени понадобилось бы приливному трению , чтобы дать Земле нынешние 24-часовые сутки. Его значение в 56 миллионов лет стало дополнительным доказательством того, что Томсон был на правильном пути. [25]
Последняя оценка, которую Томсон дал в 1897 году, заключалась в следующем: «ему было больше 20 и меньше 40 миллионов лет, и, вероятно, гораздо ближе к 20, чем 40». [27] В 1899 и 1900 годах Джон Джоли рассчитал скорость, с которой океаны должны были накапливать соль в результате процессов эрозии , и определил, что возраст океанов составляет от 80 до 100 миллионов лет. [25]
По своей химической природе минералы горных пород содержат одни элементы , а не другие; но в горных породах, содержащих радиоактивные изотопы, в процессе радиоактивного распада со временем образуются экзотические элементы. Измеряя концентрацию стабильного конечного продукта распада в сочетании со знанием периода полураспада и начальной концентрации распадающегося элемента, можно рассчитать возраст породы. [28] Типичными радиоактивными конечными продуктами являются аргон от распада калия -40 и свинец от распада урана и тория . [28] Если горная порода расплавляется, как это происходит в мантии Земли , такие нерадиоактивные конечные продукты обычно улетучиваются или перераспределяются. [28] Таким образом, возраст самой старой земной породы дает минимум возраста Земли, если предположить, что ни одна порода не оставалась нетронутой дольше, чем сама Земля.
В 1892 году Томсону было присвоено звание лорда Кельвина в знак признания его многочисленных научных достижений. Кельвин рассчитал возраст Земли, используя температурные градиенты , и получил оценку около 100 миллионов лет. [29] Он не осознавал, что мантия Земли конвективна, и это лишило законной силы его оценку. В 1895 году Джон Перри , используя модель конвективной мантии и тонкой коры, дал оценку возраста Земли от 2 до 3 миллиардов лет, [29] однако его работа была по большей части проигнорирована. [19] Кельвин придерживался своей оценки в 100 миллионов лет, а позже уменьшил ее примерно до 20 миллионов лет.
Открытие радиоактивности внесло в расчеты еще один фактор. После первого открытия Анри Беккереля в 1896 году, [30] [31] [32] [33] Мария и Пьер Кюри открыли радиоактивные элементы полоний и радий в 1898 году; [34] , а в 1903 году Пьер Кюри и Альберт Лаборд объявили, что радий производит достаточно тепла, чтобы растопить лед под собственным весом менее чем за час. [35] Геологи быстро поняли, что это опровергло предположения, лежащие в основе большинства расчетов возраста Земли. Они предполагали, что первоначальное тепло Земли и Солнца постепенно рассеивалось в космосе, но радиоактивный распад означал, что это тепло постоянно восполнялось. Джордж Дарвин и Джон Джоли первыми указали на это в 1903 году. [36]
Радиоактивность, опрокинувшая старые расчеты, дала бонус, предоставив основу для новых расчетов в форме радиометрического датирования .
Эрнест Резерфорд и Фредерик Содди совместно продолжили работу над радиоактивными материалами и пришли к выводу, что радиоактивность возникает в результате спонтанной трансмутации атомных элементов. При радиоактивном распаде элемент распадается на другой, более легкий элемент, выделяя при этом альфа-, бета- или гамма- излучение . Они также определили, что определенный изотоп радиоактивного элемента распадается на другой элемент с определенной скоростью. Эта скорость выражается в терминах « периода полураспада », или количества времени, которое требуется половине массы этого радиоактивного материала, чтобы распасться на «продукт распада».
Некоторые радиоактивные материалы имеют короткий период полураспада; некоторые имеют длительный период полураспада. Уран и торий имеют длительный период полураспада и поэтому сохраняются в земной коре, но радиоактивные элементы с коротким периодом полураспада обычно исчезли. Это наводило на мысль, что можно было бы измерить возраст Земли, определив относительные пропорции радиоактивных материалов в геологических образцах. В действительности радиоактивные элементы не всегда распадаются на нерадиоактивные («стабильные») элементы напрямую, вместо этого они распадаются на другие радиоактивные элементы, имеющие свой период полураспада и так далее, пока не достигнут стабильного элемента . Эти « цепочки распада », такие как уран-радиевый и ториевый ряды, были известны уже через несколько лет после открытия радиоактивности и послужили основой для построения методов радиометрического датирования.
Пионерами радиоактивности были химик Бертрам Б. Болтвуд и физик Резерфорд. Болтвуд проводил исследования радиоактивных материалов в качестве консультанта, и когда Резерфорд читал лекции в Йельском университете в 1904 году, [37] Болтвуд был вдохновлен описанием взаимоотношений между элементами в различных сериях распада. В конце 1904 года Резерфорд сделал первый шаг к радиометрическому датированию, предположив, что альфа-частицы, высвобождаемые в результате радиоактивного распада, могут задерживаться в каменном материале в виде атомов гелия . В то время Резерфорд только догадывался о связи между альфа-частицами и атомами гелия, но четыре года спустя он доказал эту связь.
Содди и сэр Уильям Рамзи только что определили скорость, с которой радий производит альфа-частицы, а Резерфорд предположил, что он может определить возраст образца горной породы, измерив в нем концентрацию гелия. С помощью этого метода он датировал камень, находившийся в его распоряжении, возрастом 40 миллионов лет. Резерфорд писал о своем выступлении на заседании Королевского института в 1904 году:
Я вошел в комнату, которая была полутемной, и вскоре заметил в аудитории лорда Кельвина и понял, что у меня возникли проблемы в последней части моей речи, посвященной возрасту Земли, где мои взгляды противоречили его. К моему облегчению, Кельвин крепко уснул, но когда я подошел к важному моменту, я увидел, как старая птица села, открыла глаза и бросила на меня злобный взгляд! Затем внезапно пришло вдохновение, и я сказал: «Лорд Кельвин ограничил возраст Земли при условии, что не будет обнаружен новый источник. Это пророческое высказывание относится к тому, что мы сейчас рассматриваем сегодня вечером, — к радию!» Вот! — улыбнулся мне старик. [38]
Резерфорд предположил, что скорость распада радия, определенная Рамзи и Содди, была точной и что гелий не уходил из образца с течением времени. Схема Резерфорда была неточной, но это был полезный первый шаг.
Болтвуд сосредоточился на конечных продуктах серии распада. В 1905 году он предположил, что свинец является конечным стабильным продуктом распада радия. Уже было известно, что радий является промежуточным продуктом распада урана. Резерфорд присоединился к нему, обрисовав в общих чертах процесс распада, в котором радий испускает пять альфа-частиц через различные промежуточные продукты, в конечном итоге образуя свинец, и предположил, что цепочку распада радий-свинец можно использовать для датировки образцов горных пород. Болтвуд проделал большую работу и к концу 1905 года предоставил даты для 26 отдельных образцов горных пород возрастом от 92 до 570 миллионов лет. Он не опубликовал эти результаты, и это было удачей, поскольку они были ошибочны из-за ошибок измерений и плохих оценок периода полураспада радия. Болтвуд усовершенствовал свою работу и наконец опубликовал результаты в 1907 году. [8]
В статье Болтвуда указывалось, что образцы, взятые из сопоставимых слоев пластов, имели одинаковое соотношение свинца к урану и что образцы из более старых слоев имели более высокую долю свинца, за исключением тех случаев, когда были доказательства выщелачивания свинца из образца. Его исследования были ошибочными из-за того, что серия распада тория не была понята, что привело к неверным результатам для образцов, содержащих как уран, так и торий. Однако его расчеты были гораздо точнее всех, проводившихся к тому времени. Усовершенствования метода позже позволили определить возраст 26 образцов Болтвуда от 410 миллионов до 2,2 миллиарда лет. [8]
Хотя Болтвуд опубликовал свою статью в известном геологическом журнале, геологическое сообщество мало интересовалось радиоактивностью. [ нужна цитата ] Болтвуд отказался от работы по радиометрическому датированию и продолжил исследование других серий распада. Резерфорд по-прежнему проявлял умеренный интерес к вопросу о возрасте Земли, но мало занимался этим вопросом.
Роберт Стратт возился с гелиевым методом Резерфорда до 1910 года, а затем прекратил. Однако ученик Стратта Артур Холмс заинтересовался радиометрическим датированием и продолжил работу над ней после того, как все остальные сдались. Холмс сосредоточился на датировании свинца, поскольку считал гелиевый метод бесперспективным. Он провел измерения на образцах горных пород и в 1911 году пришел к выводу, что самому старому из них (образцу с Цейлона) было около 1,6 миллиарда лет. [39] Эти расчеты не вызывали особого доверия. Например, он предположил, что на момент формирования образцы содержали только уран и не содержали свинца.
Более важное исследование было опубликовано в 1913 году. Оно показало, что элементы обычно существуют в нескольких вариантах с разными массами или « изотопами ». В 1930-х годах было показано, что изотопы имеют ядра с разным количеством нейтральных частиц, известных как « нейтроны ». В том же году было опубликовано другое исследование, устанавливающее правила радиоактивного распада, позволяющие более точно идентифицировать серии распада.
Многие геологи считали, что эти новые открытия сделали радиометрическое датирование настолько сложным, что оно стало бесполезным. [ нужна цитата ] Холмс чувствовал, что они дали ему инструменты для улучшения его методов, и он продолжал свои исследования, публикуя публикации до и после Первой мировой войны. Его работу вообще игнорировали до 1920-х годов, хотя в 1917 году Джозеф Баррелл , профессор геологии в Йельском университете, перерисовал геологическую историю, как она понималась в то время, чтобы соответствовать открытиям Холмса в области радиометрического датирования. Исследования Баррелла показали, что не все слои пластов откладывались с одинаковой скоростью, и поэтому текущие темпы геологических изменений не могут быть использованы для определения точных временных рамок истории Земли. [ нужна цитата ]
Настойчивость Холмса, наконец, начала приносить плоды в 1921 году, когда ораторы на ежегодном собрании Британской ассоциации содействия развитию науки пришли к общему мнению, что возраст Земли составляет несколько миллиардов лет и что радиометрическое датирование заслуживает доверия. В 1927 году Холмс опубликовал «Возраст Земли: введение в геологические идеи», в котором представил диапазон от 1,6 до 3,0 миллиардов лет. Однако большого толчка к внедрению радиометрического датирования не последовало, и стойкие геологические круги упорно сопротивлялись. Их никогда не беспокоили попытки физиков вторгнуться в их сферу деятельности, и до сих пор они успешно их игнорировали. [40] Растущая масса доказательств наконец склонила чашу весов в 1931 году, когда Национальный исследовательский совет Национальной академии наук США решил решить вопрос о возрасте Земли, назначив комитет для расследования. Холмс, будучи одним из немногих людей на Земле, обученных методам радиометрического датирования, был членом комитета и фактически написал большую часть окончательного отчета. [41]
Таким образом, в отчете Артура Холмса был сделан вывод, что радиоактивное датирование было единственным надежным средством определения геологических временных масштабов. Вопросы предвзятости были отклонены благодаря подробностям и подробностям отчета. В нем описывались использованные методы, тщательность проведения измерений, а также их погрешности и ограничения. [ нужна цитата ]
Радиометрическое датирование продолжает оставаться преобладающим способом определения геологических временных рамок. Методы радиоактивного датирования постоянно тестируются и совершенствуются с 1960-х годов. На сегодняшний день использовано около сорока различных методов датирования с использованием самых разных материалов. Даты одного и того же образца, полученные с использованием этих разных методов, очень близко совпадают с возрастом материала. [ нужна цитата ]
Возможные проблемы загрязнения действительно существуют, но они были изучены и решены путем тщательного расследования, что привело к минимизации процедур подготовки проб, чтобы ограничить вероятность загрязнения. [ нужна цитата ]
Возраст 4,55 ± 0,07 миллиарда лет, очень близкий к сегодняшнему принятому возрасту, был определен Клером Кэмероном Паттерсоном с использованием изотопного датирования уран-свинец (в частности, датирование свинец-свинец ) на нескольких метеоритах, включая метеорит Каньон Диабло , и опубликован в 1956 году . [42] ]
Указанный возраст Земли частично основан на метеорите Каньон Диабло по нескольким важным причинам и основан на современном понимании космохимии, сложившемся за десятилетия исследований.
Большинство геологических образцов с Земли не могут указать прямую дату образования Земли из солнечной туманности, поскольку Земля претерпела дифференциацию на ядро, мантию и кору, а затем прошла долгая история смешивания и несмешивания этих образцов. резервуары за счет тектоники плит , выветривания и гидротермальной циркуляции .
Все эти процессы могут отрицательно повлиять на механизмы изотопного датирования, поскольку нельзя всегда предполагать, что образец оставался закрытой системой. Под этим подразумевается, что либо родительский, либо дочерний нуклид (вид атома, характеризующийся числом нейтронов и протонов) содержит атом) или промежуточный дочерний нуклид мог быть частично удален из образца, что исказит результирующую изотопную дату. Чтобы смягчить этот эффект, обычно датируют несколько минералов в одном образце, чтобы получить изохрону . В качестве альтернативы для проверки даты в образце можно использовать более одной системы датирования.
Кроме того, считается, что некоторые метеориты представляют собой примитивный материал, из которого сформировался аккрецирующий солнечный диск. [43] Некоторые из них вели себя как закрытые системы (для некоторых изотопных систем) вскоре после формирования солнечного диска и планет. [ нужна цитата ] На сегодняшний день эти предположения подтверждаются многочисленными научными наблюдениями и повторяющимися изотопными датами, и это, безусловно, более надежная гипотеза, чем та, которая предполагает, что земные породы сохранили свой первоначальный состав.
Тем не менее, древние архейские свинцовые руды галенита использовались для датировки образования Земли, поскольку они представляют собой самые ранние образовавшиеся на планете минералы, содержащие только свинец, и фиксируют самые ранние гомогенные изотопные системы свинец-свинец на планете . Они вернули возрастные данные в 4,54 миллиарда лет с точностью всего лишь 1% погрешности. [44]
Статистика для нескольких метеоритов, подвергшихся изохронному датированию, следующая: [45]
Метеорит Каньон Диабло был использован потому, что он одновременно большой и представляет собой особенно редкий тип метеорита, который содержит сульфидные минералы (особенно троилит , FeS), металлические сплавы никеля и железа , а также силикатные минералы. Это важно, поскольку наличие трех минеральных фаз позволяет исследовать изотопные даты с использованием образцов, которые обеспечивают большое разделение по концентрациям между материнскими и дочерними нуклидами. Особенно это касается урана и свинца. Свинец сильно халькофильен и содержится в сульфиде в гораздо большей концентрации, чем в силикате, по сравнению с ураном. Из-за такого разделения родительских и дочерних нуклидов во время формирования метеорита это позволило гораздо более точно определить дату формирования солнечного диска и, следовательно, планет, чем когда-либо прежде.
Возраст, определенный по метеориту Каньон Диабло, был подтвержден сотнями других определений возраста, как по земным образцам, так и по другим метеоритам. [46] Образцы метеоритов, однако, показывают разброс от 4,53 до 4,58 миллиардов лет назад. Это интерпретируется как продолжительность формирования солнечной туманности и ее коллапса в солнечный диск с образованием Солнца и планет. Этот временной интервал в 50 миллионов лет позволяет образовать планеты из исходной солнечной пыли и метеоритов.
Луна, как еще одно внеземное тело, не подвергшееся тектонике плит и не имеющее атмосферы, дает довольно точные даты возраста на основе образцов, возвращенных миссиями «Аполлон». Возраст камней, возвращенных с Луны, составляет максимум 4,51 миллиарда лет. Возраст марсианских метеоритов , приземлившихся на Землю, также был датирован примерно 4,5 миллиардами лет с помощью свинцово-свинцового датирования . Лунные образцы, поскольку они не были нарушены выветриванием, тектоникой плит или материалом, перемещенным организмами, также могут обеспечить датировку с помощью прямого электронного микроскопического исследования следов космических лучей . Накопление дислокаций, возникающих в результате ударов частиц космических лучей высокой энергии, дает еще одно подтверждение изотопных дат. Датирование по космическим лучам полезно только для материала, который не был расплавлен, поскольку плавление стирает кристаллическую структуру материала и стирает следы, оставленные частицами.
В целом совпадение дат возраста как самых ранних земных резервуаров свинца, так и всех других резервуаров в Солнечной системе, обнаруженных на сегодняшний день, используется для подтверждения того факта, что Земля и остальная часть Солнечной системы образовались примерно от 4,53 до 4,58 миллиардов лет назад. [ нужна цитата ]
{{cite book}}
: CS1 maint: multiple names: authors list (link)