Акты о огораживаниях [a] создали законные права собственности на земли, которые ранее находились в общем владении в Англии и Уэльсе , в частности, открытые поля и общинные земли . Между 1604 и 1914 годами было принято более 5200 отдельных актов об огораживании общественных земель, затронувших 28 000 км 2 . [2]
До огораживания в Англии часть земли была классифицирована как «общие» или «отбросы». [b] «Общие» земли находились под контролем лорда поместья, но определенные права на землю, такие как пастбище , выпас или эстовер , принадлежали по-разному определенным близлежащим владениям или (иногда) в целом всем арендаторам поместья. «Отбросы» были землей, не имеющей ценности как полоса фермы — часто очень узкие участки (обычно менее ярда шириной) в неудобных местах (например, края скал или неудобно сформированные границы поместья), а также голые скалы и тому подобное. «Отбросы» официально никем не использовались, и поэтому часто обрабатывались безземельными крестьянами. [4]
Оставшаяся земля была организована в большое количество узких полос, каждый арендатор владел несколькими разрозненными полосами по всей усадьбе, как и лорд манориала . Названная системой открытого поля , она управлялась манориальными судами , которые осуществляли некоторый коллективный контроль. [4] То, что сейчас можно было бы назвать единым полем, было бы разделено в рамках этой системы между лордом и его арендаторами; более бедным крестьянам ( крепостным или копигольдерам , в зависимости от эпохи) разрешалось жить на полосах, принадлежащих лорду, в обмен на обработку его земли. [5] Система способствовала общему выпасу скота и севообороту . [5]
Любое лицо могло владеть несколькими полосами земли в пределах поместья, часто на некотором расстоянии друг от друга. Стремясь к лучшей финансовой прибыли, землевладельцы искали более эффективные методы ведения сельского хозяйства. [6] Акты об огораживаниях для небольших территорий принимались спорадически с 12-го века, но достижения в области сельскохозяйственных знаний и технологий в 18-м веке сделали их более распространенными. Поскольку арендаторы или даже копигольдеры имели юридически закрепленные права на землю, была предоставлена существенная компенсация для их аннулирования; таким образом, многие арендаторы были активными сторонниками огораживания, хотя это позволяло землевладельцам заставлять нежелающих арендаторов подчиняться процессу.
Получив законный контроль над землей, землевладельцы внедрили инновации в методы выращивания сельскохозяйственных культур, увеличив прибыль и поддержав аграрную революцию ; более высокая производительность также позволила землевладельцам оправдать более высокую арендную плату для людей, обрабатывающих землю.
Полномочия, предоставленные в Законе об огораживании 1773 года ( 13 Geo. 3. c. 81) Парламента Великобритании, часто злоупотреблялись землевладельцами: предварительные заседания, на которых обсуждалось огораживания, которые должны были проводиться публично, часто проходили в присутствии только местных землевладельцев, которые регулярно выбирали своих собственных адвокатов, инспекторов и комиссаров для принятия решений по каждому делу. В 1786 году все еще было 250 000 независимых землевладельцев, но всего за тридцать лет их число сократилось до 32 000. [7]
Арендаторы, перемещенные в результате этого процесса, часто покидали сельскую местность, чтобы работать в городах. Это способствовало промышленной революции — в тот самый момент, когда новые технологические достижения требовали большого количества рабочих, возникла концентрация большого количества людей, нуждающихся в работе; бывшие сельские арендаторы и их потомки стали рабочими на промышленных фабриках в городах. [8]
Закон об огораживании (консолидации) 1801 г. ( 41 Geo. 3. (UK) c. 109) был принят для приведения в порядок предыдущих актов. Закон об огораживании 1845 г. ( 8 & 9 Vict. c. 118) учредил должность комиссаров по огораживанию, которые могли огораживанию земель без подачи запроса в парламент.
Законы об огораживании земель 1845–1882 гг. означают: [9]