Сельское хозяйство в Мезоамерике относится к архаическому периоду мезоамериканской хронологии (8000–2000 гг. до н. э.). [1] В начале архаического периода ранние охотники позднего плейстоцена (50 000–10 000 гг. до н. э.) вели кочевой образ жизни, полагаясь на охоту и собирательство для пропитания. Однако кочевой образ жизни, который доминировал в позднем плейстоцене и раннем архаике, медленно перешел в более оседлый образ жизни, поскольку микрогруппы охотников -собирателей в регионе начали выращивать дикие растения. Выращивание этих растений обеспечивало безопасность мезоамериканцам, позволяя им увеличивать излишки « голодной пищи» вблизи сезонных лагерей; эти излишки можно было использовать, когда охота была плохой, во время засухи и когда ресурсов было мало. Выращивание растений могло быть начато намеренно или случайно. Первое можно было сделать, привезя дикое растение ближе к месту стоянки или к посещаемой местности, чтобы к нему было легче получить доступ и собрать. Второе могло произойти, когда семена некоторых растений были съедены и не полностью переварены, в результате чего эти растения росли везде, куда их приводило человеческое жилье.
По мере развития архаического периода выращивание растительной пищи становилось все более важным для людей Мезоамерики. Надежность возделываемых растений позволила охотничьим и собирательским микрогруппам основать постоянные поселения и увеличиться в размерах. Эти более крупные поселения требовали большего количества пищи, что, следовательно, привело к еще большей зависимости от одомашненных культур. В конце концов, люди Мезоамерики установили оседлый образ жизни, основанный на одомашнивании и выращивании растений , дополненный охотой на мелкую дичь. Этот оседлый образ жизни, основанный на сельском хозяйстве, позволил постоянным поселениям вырасти в деревни и предоставил возможность для разделения труда и социальной стратификации.
Самым важным растением в древней Мезоамерике, бесспорно, была кукуруза . Тыква и бобы также были важными продуктами питания древней мезоамериканской сельскохозяйственной диеты и, наряду с кукурузой, часто упоминаются как « Три сестры ».
Другой важной культурой в мезоамериканском сельском хозяйстве является тыква . Брюс Д. Смит обнаружил доказательства одомашнивания тыквы ( Cucurbita pepo ) в пещере Гила-Накиц в Оахаке. [1] Эти находки датируются 8000 годом до нашей эры, началом архаического периода, и связаны с современной тыквой. Другой важной тыквой, одомашненной в ранний архаический период, была бутылочная тыква ( Lagenaria siceraria ). [1] Бутылочная тыква служила местом для хранения семян для измельчения или посадки, а также средством переноски воды. Кабачки были отличным источником белка для древних мезоамериканцев, а также для людей сегодня.
Другим важным источником пищи в Мезоамерике являются бобы . Кукуруза, бобы и тыква образуют триаду продуктов, обычно называемую « Три сестры ». Совместное выращивание этих трех культур помогает сохранять питательные вещества в почве.
Каучуковые деревья и хлопковые растения были полезны для изготовления культурно значимых продуктов, таких как резиновые мячи для мезоамериканских игр в мяч и текстильных изделий соответственно. Свидетельства этих игр в мяч встречаются по всей Мезоамерике, и проведение этих игр связано со многими мифами о происхождении мезоамериканских народов. Игра имела ритуальное значение и часто сопровождалась человеческими жертвоприношениями. Одомашнивание хлопка позволило создавать текстильные изделия ярких цветов. Эти текстильные изделия являются свидетельством увлечения мезоамериканских народов украшениями и культурной ценности, которую они придавали внешнему виду.
Другим важным в культурном отношении растением было какао (древний мезоамериканский шоколад). Какао использовалось в ритуалах (как напиток), а также использовалось в качестве валюты в торговле.
Указанные выше культуры — лишь некоторые из одомашненных растений, важных для древних народов Мезоамерики. Пожалуйста, смотрите раздел ниже для более полного списка древних одомашненных растений Мезоамерики.
Основной источник: Доколумбовые пищевые традиции. Список мезоамериканских культурных сортов и основных продуктов питания :
* Звездочкой отмечено распространенное английское или испанское слово, произошедшее от коренного слова.
Одной из самых больших проблем для фермеров в Мезоамерике является нехватка пригодной для использования земли и плохое состояние почвы. Два основных способа борьбы с плохим качеством почвы или нехваткой питательных веществ в почве — это оставить поля под паром на некоторое время в цикле мильпа и использовать подсечно-огневые методы. [2] Большая часть продовольствия майя выращивалась в садах, известных как пет кот . [3] Система получила свое название от низкой стены из камней ( пет означает круговой, а кот — стена из свободных камней), которая характерно окружает участок лесного сада . [4] Самые ранние датированные початки кукурузы были обнаружены в пещере Гила Накиц в Оахаке и датируются 4300 годом до нашей эры. Кукуруза возникла в результате одомашнивания теосинте , который считается предком кукурузы. Кукурузу можно хранить в течение длительного времени, ее можно измельчать в муку, и она легко обеспечивает излишки для будущего использования. Кукуруза была жизненно важна для выживания мезоамериканского народа. Ее культурное значение отражено в мифах о происхождении мезоамериканцев, в произведениях искусства и ритуалах.
Мезоамериканские аборигены также использовали методы орошения, не отличающиеся от других ранних сельскохозяйственных обществ в ранней Месопотамии . Однако, в отличие от засушливых равнин Плодородного полумесяца, Мезоамериканская область имеет более грубую местность, поэтому орошение менее эффективно, чем террасное земледелие и подсечно-огневые методы. [2]
Подсечно-огневые методы являются типом экстенсивного земледелия, где количество труда в уходе за сельскохозяйственными угодьями минимально. Экстенсивное земледелие использует меньше труда, но имеет больший след на площади вокруг себя. В противоположность этому, интенсивное земледелие относится к сельскому хозяйству, которое требует большого количества труда, что позволяет получать большую урожайность с той же площади земли, что делает его более подходящим для малоподвижного образа жизни.
