Операция Кита (北号作戦, Хоку-го сакусэн , « Север ») проводилась Императорским флотом Японии (IJN) во время войны на Тихом океане в феврале 1945 года. Ее целью было вернуть два гибридных линкора - авианосца класса «Исэ » и четыре сопровождение кораблей в Японию из Сингапура , где они базировались с ноября прошлого года. Передвижение японских войск было обнаружено союзниками , но все попытки атаковать их с помощью подводных лодок и авиации провалились. Тем не менее, в результате усиливающейся блокады Японии союзниками, линкоры класса «Исэ » и их эскорт были одними из последних военных кораблей IJN, которые благополучно достигли страны из юго-западной части Тихого океана до окончания войны.
Перед отбытием из Сингапура японские корабли, получившие обозначение «Силы завершения», были загружены запасами нефти и другого важного сырья. Это было частью усилий по увеличению объемов поставок через блокаду Японии союзниками до того, как страна была отрезана от своей империи. Союзники узнали о составе и целях Сил завершения благодаря разведданным , полученным в результате расшифровки японских радиосигналов, и были разработаны планы скоординированных атак на них подводных лодок и самолетов ВВС США (USAAF). В рамках этой подготовки 26 подводных лодок в конечном итоге были размещены вдоль предполагаемого маршрута кораблей.
Отряд завершения отплыл 10 февраля 1945 года и был замечен покидающим порт подводной лодкой Королевского флота . Однако попытки его и нескольких подводных лодок ВМС США атаковать в период с 11 по 14 февраля оказались безуспешными. Более 88 самолетов USAAF пытались разбомбить Силы завершения 13 и 14 февраля, но не смогли сделать это из-за плохой погоды. Дальнейшая атака подводных лодок 16 февраля не повредила ни один японский корабль. В результате 20 февраля силы завершения достигли пункта назначения в Куре в Японии, не понеся никаких потерь. Несмотря на этот успех, японское правительство было вынуждено прекратить в марте свои усилия по доставке нефти из Юго-Восточной Азии в Японию из-за тяжелых потерь, которые подводные лодки союзников нанесли нефтяным танкерам , и все корабли Сил завершения были потоплены в Японии или вблизи нее. домашние воды до конца войны.
В 1944 году атаки подводных лодок союзников фактически перекрыли поставки нефти из Юго-Восточной Азии в Японию и значительно сократили японский импорт других товаров. К этому этапу войны запасы нефти в Японии были в значительной степени истощены. Подводные лодки ВМС США в 1944 году потопили множество японских военных кораблей, в том числе линкор «Конго» , семь авианосцев , два тяжелых и семь легких крейсеров . [1] В начале 1945 года японское правительство пришло к выводу, что все маршруты конвоев с юга в конечном итоге будут перерезаны, и попыталось пополнить запасы нефти, доставляемой танкерами, путем погрузки бочек с нефтью на грузовые суда . Несколько авианосцев IJN также использовались для перевозки бочек с нефтью из Сингапура в Японию. [2]
11 ноября 1944 года два гибридных линкора-авианосца класса «Исэ» — «Исэ » и « Хюга» , которые были сгруппированы в 4-ю авианосную дивизию под командованием контр-адмирала Мацуда Чиаки — отплыли с родных японских островов, чтобы присоединиться к основным силам японских авианосцев. IJN в юго-западной части Тихого океана. [3] [4] [Примечание 1] Это развертывание было сделано как для усиления оставшихся элементов IJN в этом районе, так и для размещения кораблей рядом с источником топлива. [6] Во время путешествия из Японии каждый из линкоров-носителей был загружен примерно 1000 короткими тоннами (910 т) боеприпасов для подразделений, защищающих Манилу на Филиппинах .
Из-за сильных воздушных атак союзников на Манилу с 14 ноября два военных корабля разгрузили свои припасы на островах Спратли . 20 числа они отплыли на Лингга Роудс недалеко от Сингапура и прибыли туда через два дня. [4] Из разведданных, полученных в результате расшифровки японских радиосигналов , союзники узнали , что линкоры отплыли. Подводным лодкам союзников было приказано следить за кораблями, но они не перехватили Исэ или Хьюгу во время их путешествия в Сингапур. [7] Два линкора-носца были переброшены в залив Камрань в Индокитае в декабре и вернулись в Сингапур 11 января 1945 года . Третий флот США совершил набег на Южно-Китайское море в период с 10 по 20 января в поисках японского флота, но не не найти Исе или Хьюгу . [4]
В начале февраля 1945 года Исэ , Хьюга и эскорт небольших военных кораблей получили приказ отправиться в Японию в рамках так называемой операции «Кита». Целью этой операции было возвращение в Японию некоторых военных кораблей IJN в юго-западной части Тихого океана, загруженных важными припасами. [8] В качестве кораблей для сопровождения линкоров-носителей были выбраны легкий крейсер « Ойодо» (который стал частью 4-й авианосной дивизии с 10 февраля) и эсминцы « Асашимо» , «Хацусимо » и «Касуми» . [9] 4-я авианосная дивизия и ее эскорт были названы Силами завершения (完部隊Кан-бутай ). [4]
Корабли сил завершения покинули Лингга-Роудс 6 февраля и на следующий день начали погрузку грузов в Сингапуре. Незадолго до стыковки «Исэ» получил небольшие повреждения, подорвавшись на мине , сброшенной самолетами союзников . Во время пребывания Сил завершения в Сингапуре все шесть кораблей были загружены припасами, а Исэ получил временный ремонт. [4] Хьюга погрузил на борт 4944 бочки авиационного бензина , а также 326 бочек стандартного бензина и 440 нефтяников. В Исэ было загружено 5200 бочек с авиационным бензином и 551 нефтяник; Каждый из линкоров-носителей также погрузил на борт 1750 коротких тонн (1590 т) каучука , 1750 коротких тонн олова и 200 коротких тонн (180 т) других металлов. [10] Оёдо было загружено 120 коротких тонн (110 т) олова, 70 коротких тонн (64 т) вольфрама , 70 тонн авиационного бензина, 50 коротких тонн (45 т) каучука, 40 коротких тонн (36 т) цинка и 20 коротких тонн (18 т ) ртути . Еще 140 коротких тонн (130 т) каучука и олова были разделены между тремя эсминцами. [10]
Благодаря взлому кода разведка союзников узнала о составе и целях Сил завершения. Подразделения радиоразведки союзников тщательно отслеживали радиопередачи в районе Сингапура, и полученные разведывательные данные « Ультра » предоставили подробную информацию о движении двух линкоров в Сингапур, подготовке к возвращению в Японию и запланированном маршруте. [11] [12] Командующий подводными лодками союзников в юго-западной части Тихого океана ( оперативная группа 71 ) контр-адмирал Джеймс Файф-младший придавал первостепенное значение предотвращению проникновения Исэ и Хьюги в Японию и разместил 15 подводных лодок вдоль побережья. ожидаемый маршрут. [13] Был разработан план скоординированных атак на корабли ВМС США и USAAF. [14]
В то время Седьмому флоту США было выделено четыре линкора в филиппинских водах для охраны плацдарма союзников в заливе Лингаен на Лусоне от атак японских войск, базирующихся на Лингга-Роудс и во Внутреннем море, пока силы ВВС США в этом регионе не станут достаточно сильными, чтобы взять на себя эту ответственность. [15] [Примечание 2] По состоянию на начало февраля подразделения ВВС США на Филиппинах были сосредоточены на поддержке филиппинской кампании под руководством армии США и нападении на японские объекты на Формозе . Была запланирована интенсивная кампания против японского судоходства в Южно-Китайском море, но она еще не началась. [17]
Отряд завершения отплыл из Сингапура вечером 10 февраля. [4] Время его отбытия было установлено долгосрочным прогнозом плохой погоды для путешествия в Японию. [14] Британская подводная лодка HMS Tantalus заметила, как корабли покидают порт, и попыталась атаковать их 11 февраля, но была отогнана японским самолетом. После этого действия Тантал передал по рации отчет о контакте в штаб-квартиру Файфа. [19] Четыре линкора ВМС США в заливе Лингаен отплыли 10 февраля, направляясь к американским базам в Тихом океане, где они должны были пройти ремонт и провести подготовку перед своей ролью в поддержке вторжения на Окинаву . Корабли покинули территорию Филиппин 14 февраля, не приняв никакого участия в попытках перехватить силы завершения. [20] [21]
Подводные лодки ВМС США 12 февраля безуспешно попытались атаковать японские корабли. Примерно в 13:45 военный корабль США «Чарр» обнаружил силы завершения на расстоянии 9 миль (7,8 морских миль ; 14 км ) с помощью своего радара и передал отчет о контакте. Час спустя военный корабль США Blackfin установил радиолокационный контакт с японскими кораблями на расстоянии 15 миль (13 морских миль; 24 км). [19] В течение следующих 14 часов подводные лодки Blackfin , Charr , Flounder , Pargo и Tuna пытались достичь позиции, где они могли атаковать японские корабли, но не смогли этого сделать. [19] Группа подводных лодок на севере, в которую входили USS Guavina , Hake и Pampanito , не смогла достичь позиции, где они могли бы атаковать силы завершения. [19]
Патрули USAAF вступили в контакт с силами завершения работ 12 февраля; после этого его почти непрерывно отслеживали оснащенные радарами самолеты ВВС США и ВМС США. [14] Утром 13 февраля группа тяжелых бомбардировщиков B-24 Liberator и 40 средних бомбардировщиков B-25 Mitchell в сопровождении 48 истребителей P-51 Mustang была отправлена с нескольких баз на островах Лейте и Миндоро для атаки на Японские корабли. Хотя самолеты успешно встретились возле сил завершения, тяжелая облачность не позволила им обнаружить ни один из кораблей. Поскольку слепые бомбардировки с радиолокационным наведением были запрещены во избежание случайных атак на подводные лодки союзников в этом районе, ударная группа вернулась на свои базы, не атакуя. [22] В тот же день австралийские эсминцы HMAS Arunta и Warramunga покинули залив Лингаен и направились на позицию примерно в 300 милях (260 морских миль; 480 км) к западу от Манилы, где они находились в готовности спасти экипажи любого сбитого самолета. атакуя Силы Завершения. [23]
13 февраля еще несколько подводных лодок попытались атаковать японские войска. Группа из трех лодок, в которую входили USS Bergall , Blower и Guitarro , была развернута вдоль ее маршрута, и Бергалл заметил японские корабли в 12:30. Подводная лодка в это время находилась под водой и попыталась занять огневую позицию, но не смогла. подойти к кораблям ближе, чем на 4800 ярдов (4400 м). Тем не менее, он выпустил по японским силам шесть торпед , но все промахнулись. Блоуэр предпринял попытку атаки под водой, выпустив пять торпед по одному из линкоров и Оёдо ; все пропустил. [19] USS Bashaw и Flasher , самые северные подводные лодки, развернутые контр-адмиралом Файфом, столкнулись с силами завершения во второй половине дня 13 февраля. Башоу заметил японские корабли, когда они вышли из шквала дождя в 15:15, но один из линкоров заметил подводную лодку и запустил самолет для ее атаки. Башоу был вынужден нырнуть, когда линкор-авианосец начал обстреливать его из своей главной батареи , и ни он, ни Флэшер не смогли перехватить силы завершения. В этот период другие подводные лодки в этом районе продолжали преследовать японские корабли, но так и не восстановили с ними контакт. [24]
14 февраля была предпринята попытка воздушной атаки на Силы завершения. Количество B-24, B-25 и сопровождающих P-51, отправленных в этот день, было меньше, чем силы, которые были задействованы 13 февраля, поскольку японские корабли теперь находились за пределами досягаемости самолетов, базирующихся в Лейте. И снова облачность над Силами завершения не позволила самолетам союзников обнаружить японские корабли, и они не смогли атаковать из-за запрета на радиолокационные бомбардировки. Это была последняя попытка ВВС США разбомбить японские войска. В результате единственным успехом самолетов USAAF, участвовавших в операции, стал сбитый 13 февраля транспортный самолет Mitsubishi Ki-57 «Topsy» вблизи сил завершения, а также несколько истребителей в районе кораблей между 12 и 14 числа месяца. [25] Два австралийских эсминца были освобождены для выполнения других обязанностей 15 февраля. [23]
Вице-адмирал Чарльз А. Локвуд — командующий подводными силами Тихоокеанского флота США — проследил за неудачными попытками перехватить силы завершения в Южно-Китайском море и разместил еще одиннадцать подводных лодок вдоль предполагаемого маршрута между проливом Лусон и Японией. [26] Вечером 15 февраля силы завершения достигли островов Мацу в северной части пролива Формоза и стояли там на якоре пять часов. [4] В полночь японские корабли возобновили путь в Куре через Корею и пролив Симоносеки , а эсминцы «Камикадзе» и «Нокадзе» часть дня были прикреплены к силам. [4] [27] В 5:07 утра 16 февраля военный корабль США «Рашер» перехватил силы завершения к югу от китайского города Вэньчжоу и выпустил шесть торпед по одному из эскортов, но все промахнулись. В это время японские корабли шли со скоростью 18 узлов (33 км/ч). [4] Ни одна из других американских подводных лодок не вступила в контакт с японскими силами, когда они плыли к востоку от того места, где их расположил Локвуд. [26]
Отряд завершения завершил свой рейс примерно за 10 дней; после того, как он ускользнул от патрулей союзников, он встал на якорь у острова Чжоушань недалеко от Шанхая с 21:06 16 февраля до 7:00 18 февраля, когда он направился в гавань Санзенпо возле Сачхона на южном побережье Кореи. Он прибыл туда в тот же день в 16:00 и встал на якорь на ночь. Отряды завершения покинули гавань Сандзэнпо в 7 часов утра 19 февраля и достигли японского острова Муцурадзима в 16:00 того же дня. После ночной стоянки на якоре силы завершения пришвартовались в Куре в 10 часов утра 20 февраля. [4] Корабли Сил завершения были одними из последних японских военных кораблей, достигших родных островов из юго-западной части Тихого океана. [6]
Командующие военно-морскими силами союзников были разочарованы тем, что 26 подводных лодок, направленных против Сил завершения, не смогли нанести кораблям какой-либо ущерб. [26] Файф пришел к выводу, что это произошло из-за высокой скорости сил завершения, плохих погодных условий во время операции и того, что японские корабли были оснащены оборудованием, которое позволяло им обнаруживать радиолокационные сигналы подводных лодок. В письме Локвуду он написал, что неудача подводных лодок под его командованием «была горькой пилюлей, и у меня нет алиби». Локвуд объяснил решение разместить свои подводные лодки слишком далеко на запад ошибочными разведданными и сказал Файфу, что «наши наркотики определенно испортились в последний момент. Возможно, я слишком сильно от них зависел». [26]
Использование грузовых и военных кораблей для перевозки нефти привело к увеличению импорта японской нефти, и общий уровень качества нефти, доставленной в страну в первом квартале 1945 года, был выше, чем объемы, достигнутые в конце 1944 года. [2] Тем не менее, союзники подводные лодки потопили большинство торговых танкеров, пытавшихся отправиться из Юго-Восточной Азии в Японию в феврале, а в марте японцы прекратили попытки импортировать нефть из этого источника. [12] После ухода сил комплектования единственными крупными мореходными японскими военными кораблями, оставшимися в юго-западной части Тихого океана, были тяжелые крейсеры «Асигара » и «Хагуро» , а также легкий крейсер «Исузу» . Эти три крейсера не пытались вернуться в Японию, и все они были потоплены подводными лодками и эсминцами союзников в период с апреля по июнь. [28]
Достигнув Японии, Исэ и Хьюга получили задание усилить противовоздушную оборону города Куре и его военно-морской базы. Из-за нехватки топлива и самолетов корабли снова не вышли в море, и оба были потоплены во время атак ВМС США на Куре в период с 24 по 28 июля 1945 года. [3] Оёдо стал частью Учебных сил Куре и остался в порту. пока она не была потоплена 28 июля. [27] Три эсминца также не смогли пережить войну; Асасимо и Касуми стали жертвами американского авианосца при сопровождении линкора « Ямато» во время операции «Тен-Го» 6 апреля, а Хацусимо затонул после подрыва на мине возле Майдзуру 30 июля. [29] [30] [31]