Открытие нейтрона и его свойств сыграло центральную роль в выдающихся достижениях атомной физики в первой половине 20-го века. В начале века Эрнест Резерфорд разработал грубую модель атома [1] : 188 [2] на основе эксперимента Ганса Гейгера и Эрнеста Марсдена с золотой фольгой . В этой модели масса атомов и положительный электрический заряд были сосредоточены в очень маленьком ядре . [3] К 1920 году были открыты изотопы химических элементов , атомные массы были определены как (приблизительно) целые кратные массы атома водорода , [4] и атомный номер был идентифицирован как заряд на ядро. [5] : §1.1.2 На протяжении 1920-х годов считалось, что ядро состоит из комбинаций протонов и электронов , двух известных в то время элементарных частиц , но эта модель представляла собой несколько экспериментальных и теоретических противоречий. [1] : 298
Сущность атомного ядра была установлена с открытием нейтрона Джеймсом Чедвиком в 1932 году [6] и определением, что это новая элементарная частица, отличная от протона. [7] [8] : 55
Незаряженный нейтрон был немедленно использован в качестве нового средства исследования ядерной структуры, что привело к таким открытиям, как создание новых радиоактивных элементов нейтронным облучением (1934 г.) и деление атомов урана нейтронами (1938 г.). [9] Открытие деления привело к созданию как ядерной энергетики , так и ядерного оружия к концу Второй мировой войны. И протон, и нейтрон считались элементарными частицами до 1960-х годов, когда они были определены как составные частицы, состоящие из кварков . [10]
В начале 20-го века бурные дебаты о существовании атомов еще не разрешились. Такие философы, как Эрнст Мах и Вильгельм Оствальд, отрицали реальность атомов, рассматривая их как удобную математическую конструкцию, в то время как такие ученые, как Арнольд Зоммерфельд и Людвиг Больцман, видели, что физические теории требуют существования атомов. [9] : 13–14
Радиоактивность была открыта в 1896 году французским учёным Анри Беккерелем , работавшим с фосфоресцирующими материалами. В 1898 году Эрнест Резерфорд из Кавендишской лаборатории выделил два типа радиоактивности: альфа-лучи и бета-лучи , которые различались по своей способности проникать или проникать в обычные объекты или газы. Два года спустя Поль Виллар открыл гамма -лучи, обладающие еще большей проникающей способностью. [1] : 8–9 Эти излучения вскоре были отождествлены с известными частицами: Вальтер Кауфман в 1902 году показал, что бета-лучи являются электронами ; В 1907 году Резерфорд и Томас Ройдс показали, что альфа-лучи представляют собой ионы гелия ; а гамма-лучи были признаны электромагнитным излучением, то есть формой света , Резерфордом и Эдвардом Андраде в 1914 году . к процессам, происходящим внутри атомов. И наоборот, излучения также были признаны инструментами, которые можно было использовать в экспериментах по рассеянию для исследования внутренней части атомов. [11] : 112–115
В Манчестерском университете между 1908 и 1913 годами Резерфорд руководил Гансом Гейгером и Эрнестом Марсденом в серии экспериментов, чтобы определить, что происходит, когда альфа-частицы рассеиваются на металлической фольге. Эти измерения , которые теперь называются экспериментом Резерфорда с золотой фольгой или экспериментом Гейгера-Марсдена, позволили сделать удивительное открытие: хотя большинство альфа-частиц, проходящих через тонкую золотую фольгу, испытывали небольшое отклонение, некоторые из них рассеивались под большим углом. Рассеяние показало, что некоторые альфа-частицы отрикошетили назад от небольшого, но плотного компонента внутри атомов. На основании этих измерений к 1911 году Резерфорд понял, что атом состоит из небольшого массивного ядра с положительным зарядом, окруженного гораздо большим облаком отрицательно заряженных электронов . Концентрированная атомная масса была необходима для обеспечения наблюдаемого отклонения альфа-частиц, и Резерфорд разработал математическую модель, учитывающую рассеяние. [2]
Модель Резерфорда оказала большое влияние, она легла в основу модели Бора для электронов, вращающихся вокруг ядра в 1913 году [12] и в конечном итоге привела к созданию квантовой механики к середине 1920-х годов.
Одновременно с работами Резерфорда, Гейгера и Марсдена радиохимик Фредерик Содди из Университета Глазго изучал химические проблемы радиоактивных материалов. Содди работал с Резерфордом над радиоактивностью в Университете Макгилла . [13] К 1910 году между ураном и свинцом было идентифицировано около 40 различных радиоактивных элементов, называемых радиоэлементами , хотя таблица Менделеева допускала только 11 элементов. Содди и Казимеж Фаянс независимо друг от друга обнаружили в 1913 году, что элемент, претерпевающий альфа-распад, производит элемент на два места левее в периодической системе, а элемент, подвергающийся бета-распаду, производит элемент на одно место вправо в периодической системе. Также химически идентичны те радиоэлементы, которые находятся в одних и тех же местах периодической системы. Содди назвал эти химически идентичные элементы изотопами . [14] : 3–5 [15] За исследование радиоактивности и открытие изотопов Содди был удостоен Нобелевской премии по химии 1921 года. [16]
Опираясь на работу Дж. Дж. Томсона по отклонению положительно заряженных атомов электрическими и магнитными полями, Фрэнсис Астон построил первый масс-спектрограф в Кавендишской лаборатории в 1919 году. Затем он смог разделить два изотопа неона ,20
Не
и22
Не
. Астон открыл правило целых чисел , согласно которому массы всех частиц находятся в целочисленном отношении к кислороду-16 , [17] который, по его мнению, имеет массу ровно 16. [4] (Сегодня правило целых чисел выражается в виде кратные атомной единице массы (а.е.м.) по отношению к углероду-12 [18] ) . Примечательно, что единственным исключением из этого правила был сам водород, масса которого составляла 1,008. Избыточная масса была небольшой, но далеко за пределами экспериментальной неопределенности.
Поскольку эквивалентность массы и энергии Эйнштейна была известна с 1905 года, Астон и другие быстро поняли, что несоответствие масс связано с энергией связи атомов. Когда содержимое нескольких атомов водорода связано в один атом, энергия отдельного атома должна быть меньше суммы энергий отдельных атомов водорода, и, следовательно, масса отдельного атома меньше суммы атомов водорода. массы. [4] Работа Астона по изотопам принесла ему Нобелевскую премию по химии 1922 года за открытие изотопов в большом количестве нерадиоактивных элементов и за формулировку правила целых чисел. [19] Отмечая недавнее открытие Астоном энергии ядерной связи, в 1920 году Артур Эддингтон предположил, что звезды могут получать свою энергию путем синтеза водорода (протонов) в гелий и что более тяжелые элементы могут образовываться в звездах. [20]
Резерфорд и другие отметили несоответствие между массой атома, рассчитанной в атомных единицах массы, и приблизительным зарядом, необходимым для ядра, чтобы модель Резерфорда работала. Требуемый заряд атомного ядра обычно составлял около половины его атомной массы. [21] : 82 Антониус ван ден Брук смело выдвинул гипотезу, что требуемый заряд, обозначаемый Z , не составлял половины атомного веса элемента, а вместо этого был точно равен порядковому положению элемента в периодической таблице . [1] : 228 В то время не было известно, что положения элементов в периодической таблице имеют какое-либо физическое значение. Однако если элементы были упорядочены по принципу увеличения атомной массы, то проявлялась периодичность химических свойств. Однако были очевидны исключения из этой периодичности, такие как кобальт и никель. [а] [22] : 180
В 1913 году в Манчестерском университете Генри Мозли обсуждал новую модель атома Бора с посетившим его Бором. [21] Модель учитывала спектр электромагнитного излучения атома водорода, и Мозли и Бор задавались вопросом, будут ли спектры электромагнитного излучения более тяжелых элементов, таких как кобальт и никель, следовать их упорядочению по весу или по их положению в периодической таблице. [23] : 346 В 1913–1914 годах Мозли проверял этот вопрос экспериментально, используя методы дифракции рентгеновских лучей . Он обнаружил , что наиболее интенсивная коротковолновая линия в рентгеновском спектре конкретного элемента, известная как линия К-альфа , связана с положением элемента в периодической таблице, то есть с его атомным номером Z. Действительно, Мозли ввел эту номенклатуру. [5] : §1.1.2 Мозли обнаружил, что частоты излучения простым образом связаны с атомным номером элементов для большого числа элементов. [24] [5] : 5 [22] : 181
В течение года было отмечено, что уравнение соотношения, которое теперь называется законом Мозли , можно объяснить в терминах модели Бора 1913 года с разумными дополнительными предположениями об атомной структуре других элементов. [25] : 87 Результат Мозли, согласно более позднему описанию Бора, не только установил атомный номер как измеримую экспериментальную величину, но и придал ему физический смысл как положительный заряд атомного ядра. Элементы можно упорядочить в периодической системе по атомному номеру, а не по атомному весу. [26] : 127 Результат связал воедино организацию таблицы Менделеева, модель Бора для атома, [27] : 56 и модель Резерфорда для альфа-рассеяния на ядрах. Резерфорд, Бор и другие цитировали его как важнейший шаг в понимании природы атомного ядра. [28]
Дальнейшие исследования в области атомной физики были прерваны началом Первой мировой войны . Мозли был убит в 1915 году в битве при Галлиполи , [29] [22] : 182, в то время как студент Резерфорда Джеймс Чедвик был интернирован в Германии на время войны, 1914–1918. [30] В Берлине была прервана исследовательская работа Лизы Мейтнер и Отто Хана по определению цепочек радиоактивного распада радия и урана путем точного химического разделения. [9] : §4 Большую часть войны Мейтнер провела, работая радиологом и медицинским рентгенологом на австрийском фронте, а Хан, химик , работал над исследованиями в области применения отравляющих газов . [9] : 61–62, 68.
В 1920 году Резерфорд прочитал в Королевском обществе бекеровскую лекцию под названием «Ядерное строение атомов», представляющую собой краткое изложение недавних экспериментов с атомными ядрами и выводы относительно структуры атомных ядер. [31] [8] : 23 [5] : 5 К 1920 году широко предполагалось существование электронов внутри атомного ядра. Предполагалось, что ядро состоит из ядер водорода в количестве, равном атомной массе. Но поскольку каждое ядро водорода имело заряд +1, ядру требовалось меньшее количество «внутренних электронов», каждый из которых имел заряд -1, чтобы придать ядру правильный общий заряд. Масса протонов примерно в 1800 раз больше массы электронов, поэтому масса электронов в этом вычислении не имеет значения. [1] : 230–231 Такая модель согласовывалась с рассеянием альфа-частиц тяжелыми ядрами, а также с зарядом и массой многих изотопов, которые были идентифицированы. Были и другие мотивы создания протон-электронной модели. Как заметил тогда Резерфорд: «У нас есть веские основания полагать, что ядра атомов содержат электроны, а также положительно заряженные тела...», [31] : 376–377, а именно, было известно, что бета-излучение представляет собой электроны. испускаемые из ядра. [8] : 21 [5] : 5–6
В этой лекции Резерфорд выдвинул гипотезу о существовании новых частиц. Было известно, что альфа-частица очень стабильна, и предполагалось, что она сохраняет свою идентичность внутри ядра. Предполагалось, что альфа-частица состоит из четырех протонов и двух тесно связанных электронов, что придает ей заряд +2 и массу 4. В статье 1919 года [32] Резерфорд сообщил об очевидном открытии новой двухзарядной частицы с массой 3, обозначенной X++, интерпретируемый как состоящий из трех протонов и тесно связанного электрона. Этот результат подсказал Резерфорду возможность существования двух новых частиц: одна из двух протонов с тесно связанным электроном, а другая — из одного протона и тесно связанного электрона. Позже было установлено, что частица X++ имеет массу 4 и является всего лишь альфа-частицей низкой энергии. [8] : 25 Тем не менее, Резерфорд предположил существование дейтрона, частицы с зарядом +1 и массой 2, и нейтрона, нейтральной частицы с массой 1. [31] : 396 Первый — ядро дейтерия , открытое в 1931 году Гарольдом Юри . [33] Масса гипотетической нейтральной частицы мало чем отличалась бы от массы протона. Резерфорд определил, что такую частицу с нулевым зарядом будет трудно обнаружить имеющимися методами. [31] : 396
Примерно во время лекции Резерфорда появились и другие публикации с аналогичными предположениями о протонно-электронном составе ядра, а в 1921 году Уильям Харкинс , американский химик, назвал незаряженную частицу нейтроном . [34] [35] [36] [5] : 6 Примерно в то же время слово «протон» было принято для обозначения ядра водорода. [37] Нейтрон, очевидно, был построен из латинского корня нейтрального и греческого окончания -on (путем имитации электрона и протона ). [38] [39] Однако ссылки на слово нейтрон в связи с атомом можно найти в литературе еще в 1899 году. [1] : 398 [34]
Резерфорд и Чедвик немедленно начали экспериментальную программу в Кавендишской лаборатории в Кембридже по поиску нейтрона. [8] : 27 [1] : 398 Эксперименты продолжались на протяжении 1920-х годов, но безуспешно. [6]
Гипотеза Резерфорда и гипотетический «нейтрон» не получили широкого признания. В своей монографии 1931 года «О строении атомных ядер и радиоактивности» Георгий Гамов , работавший тогда в Институте теоретической физики в Копенгагене, не упомянул нейтрон. [40] Во время своих измерений в Париже в 1932 году, которые привели к открытию нейтрона, Ирен Жолио-Кюри и Фредерик Жолио не знали об этой гипотезе. [41]
На протяжении 1920-х годов физики предполагали, что атомное ядро состоит из протонов и «ядерных электронов». [8] : 29–32 [42] Согласно этой гипотезе, ядро азота-14 ( 14 N) должно состоять из 14 протонов и 7 электронов, так что его чистый заряд будет равен +7 элементарным единицам заряда, а масса из 14 атомных единиц массы. Вокруг этого ядра также будут вращаться еще 7 электронов, названных Резерфордом «внешними электронами» [31] : 375, чтобы завершить атом 14 N. Однако вскоре стали очевидны проблемы с гипотезой.
Ральф Крониг отметил в 1926 году, что наблюдаемая сверхтонкая структура атомных спектров несовместима с протон-электронной гипотезой. Эта структура вызвана влиянием ядра на динамику вращающихся электронов. Магнитные моменты предполагаемых «ядерных электронов» должны были вызывать сверхтонкие расщепления спектральных линий, подобные эффекту Зеемана , но таких эффектов не наблюдалось. [43] : 199 Казалось, что магнитный момент электрона исчезал, когда он находился внутри ядра. [1] : 299
Во время посещения Утрехтского университета в 1928 году Крониг узнал об удивительном аспекте вращательного спектра N 2 + . Прецизионные измерения, проведенные Леонардом Орнштейном , директором Утрехтской физической лаборатории, показали, что спин ядра азота должен быть равен единице. Однако если ядро азота-14 ( 14 N) состоит из 14 протонов и 7 электронов, нечетного числа частиц со спином 1/2, то результирующий ядерный спин должен быть полуцелым. Поэтому Крониг предположил, что, возможно, «протоны и электроны не сохраняют свою идентичность в той степени, в которой они сохраняют свою идентичность вне ядра». [1] : 299–301 [44] : 117
Наблюдения Франко Разетти за вращательными уровнями энергии двухатомных молекул с помощью рамановской спектроскопии в 1929 году не соответствовали статистике, ожидаемой от протон-электронной гипотезы. Разетти получил зонные спектры молекул H 2 и N 2 . В то время как линии для обеих двухатомных молекул показывают чередование интенсивности света и темноты, картина чередования для H 2 противоположна картине чередования N 2 . Тщательно проанализировав эти экспериментальные результаты, немецкие физики Вальтер Гейтлер и Герхард Герцберг показали, что ядра водорода подчиняются статистике Ферми, а ядра азота подчиняются статистике Бозе. Однако неопубликованный на тот момент результат Юджина Вигнера показал, что составная система с нечетным числом частиц со спином 1/2 должна подчиняться статистике Ферми; система с четным числом частиц со спином 1/2 подчиняется статистике Бозе. Если бы в ядре азота была 21 частица, оно должно было бы подчиняться статистике Ферми, вопреки действительности. Таким образом, Гейтлер и Герцберг пришли к выводу: «электрон в ядре... теряет способность определять статистику ядра». [44] : 117–118.
Парадокс Клейна [45] , открытый Оскаром Клейном в 1928 году, представил дальнейшие квантовомеханические возражения против представления об электроне, заключенном внутри ядра. Этот ясный и точный парадокс, полученный из уравнения Дирака , предполагает, что электрон, приближающийся к высокому потенциальному барьеру, имеет высокую вероятность прохождения через барьер [40] в процессе образования пары . По-видимому, электрон не может быть удержан внутри ядра какой-либо потенциальной ямой. Смысл этого парадокса в то время активно обсуждался. [43] : 199–200
Примерно к 1930 году стало общепризнанным, что трудно согласовать протон-электронную модель ядер с соотношением неопределенностей Гейзенберга в квантовой механике. [43] : 199 [1] : 299 Это соотношение Δ x ⋅Δ p ≥ 1 ⁄ 2 ħ означает, что электрон, заключенный в области размером с атомное ядро, обычно имеет кинетическую энергию около 40 МэВ, [1 ] : 299 [b] , что больше наблюдаемой энергии бета-частиц, вылетающих из ядра. [1] Такая энергия также намного превышает энергию связи нуклонов, [46] :89 , которая, как показали Астон и другие, составляет менее 9 МэВ на нуклон. [47] : 511
В 1927 году Чарльз Эллис и У. Вустер в Кавендишской лаборатории измерили энергии электронов β-распада. Они обнаружили, что распределение энергий любого конкретного радиоактивного ядра было широким и непрерывным, что заметно контрастировало с различными значениями энергии, наблюдаемыми при альфа- и гамма-распаде. Кроме того, непрерывное распределение энергии, казалось, указывало на то, что энергия не сохраняется в этом процессе «ядерных электронов». Действительно, в 1929 году Бор предложил изменить закон сохранения энергии, чтобы учесть непрерывное распределение энергии. Это предложение получило поддержку Вернера Гейзенберга. Такие соображения, по-видимому, были разумными, поскольку законы квантовой механики совсем недавно отменили законы классической механики.
Хотя все эти соображения не «доказывали», что электрон не может существовать в ядре, они сбивали с толку физиков и затрудняли их интерпретацию. Было придумано множество теорий, чтобы объяснить, почему приведенные выше аргументы могут быть ошибочными. [48] : 4–5 В своей монографии 1931 года Гамов суммировал все эти противоречия, отмечая утверждения об электронах в ядре предупредительными символами. [42] : 23
В 1930 году Вальтер Боте и его сотрудник Герберт Беккер в Гиссене (Германия) обнаружили, что если энергичные альфа-частицы, испускаемые полонием, падать на определенные легкие элементы, в частности на бериллий (9
4Быть
), бор (11
5Б
), или литий (7
3Ли
), возникло необычайно проникающее излучение. [49] Бериллий давал самое интенсивное излучение. Полоний очень радиоактивен, производит энергичное альфа-излучение, и в то время он широко использовался для экспериментов по рассеянию. [40] : 99–110 На альфа-излучение можно влиять электрическим полем, поскольку оно состоит из заряженных частиц. Однако наблюдаемое проникающее излучение не подвергалось влиянию электрического поля, поэтому считалось, что это гамма-излучение . Излучение было более проникающим, чем любые известные гамма-лучи, и детали экспериментальных результатов было трудно интерпретировать. [50] [51] [40]
Два года спустя Ирен Жолио-Кюри и Фредерик Жолио в Париже показали, что если это неизвестное излучение попадет на парафин или любое другое водородсодержащее соединение, оно выбрасывает протоны очень высокой энергии (5 МэВ). [52] Это наблюдение само по себе не противоречило предполагаемой природе гамма-излучения нового излучения, но его интерпретация ( комптоновское рассеяние ) имела логическую проблему. Из соображений энергии и импульса гамма-лучи должны иметь невероятно высокую энергию (50 МэВ), чтобы рассеять массивный протон. [5] : §1.3.1 В Риме молодой физик Этторе Майорана заявил, что способ взаимодействия нового излучения с протонами требует нейтральной частицы, такой же тяжелой, как протон, но отказался опубликовать свой результат, несмотря на поддержку Энрико Ферми. . [53]
Услышав о результатах парижских исследований, Резерфорд и Джеймс Чедвик из Кавендишской лаборатории также не поверили гипотезе гамма-излучения, поскольку она не обеспечивала сохранение энергии . [54] При содействии Нормана Физера [55] Чедвик быстро выполнил серию экспериментов, показывающих, что гипотеза гамма-излучения несостоятельна . В прошлом году Чедвик, Дж.Э.Р. Констебль и Э.К. Поллард уже проводили эксперименты по расщеплению легких элементов с использованием альфа-излучения полония. [56] Они также разработали более точные и эффективные методы обнаружения, подсчета и регистрации выброшенных протонов. Чедвик повторил создание излучения, используя бериллий для поглощения альфа-частиц: 9 Be + 4 He (α) → 12 C + 1 n. После парижского эксперимента он направил излучение на парафин, углеводород с высоким содержанием водорода, тем самым создав мишень, плотную протонами. Как и в парижском эксперименте, излучение энергично рассеяло часть протонов. Чедвик измерил дальность полета этих протонов, а также измерил, как новое излучение воздействует на атомы различных газов. [57] Измерения энергии отдачи показали, что масса частиц излучения должна быть подобна массе протона: новое излучение не могло состоять из гамма-лучей. Незаряженные частицы примерно той же массы, что и протон, соответствовали свойствам, описанным Резерфордом в 1920 году и которые позже были названы нейтронами. [58] [6] [59] [60] За это открытие Чедвик получил Нобелевскую премию по физике в 1935 году. [61]
1932 год позже был назван « annus mirabilis » для ядерной физики в Кавендишской лаборатории [57] с открытием нейтрона, искусственного ядерного распада на ускорителе частиц Кокрофта-Уолтона и позитрона .
Учитывая проблемы протон-электронной модели , [42] [62] было быстро признано, что атомное ядро состоит из протонов и нейтронов, хотя точная природа нейтрона изначально была неясна. Через несколько месяцев после открытия нейтрона Вернер Гейзенберг [63] [64] [65] [60] и Дмитрий Иваненко [66] предложили протон-нейтронные модели ядра. [67] Знаменательные работы Гейзенберга приблизились к описанию протонов и нейтронов в ядре с помощью квантовой механики. Хотя теория Гейзенберга о протонах и нейтронах в ядре была «большим шагом к пониманию ядра как квантово-механической системы» [68] , он все же предполагал наличие ядерных электронов. В частности, Гейзенберг предположил, что нейтрон представляет собой протон-электронный композит, которому не существует квантовомеханического объяснения. У Гейзенберга не было объяснения того, как легкие электроны могут быть связаны внутри ядра. Гейзенберг представил первую теорию ядерных обменных сил, связывающих нуклоны. Он считал протоны и нейтроны разными квантовыми состояниями одной и той же частицы, т. е. нуклонами, отличающимися величиной их квантовых чисел изоспина ядра.
Протон-нейтронная модель объяснила загадку динитрогена. Когда было предложено, чтобы 14 N состоял из 3 пар протонов и нейтронов, с дополнительным неспаренным нейтроном и протоном, каждый из которых вносил спин 1 ⁄ 2 ħ в том же направлении для общего спина 1 ħ, модель стала жизнеспособной. [69] [70] [71] Вскоре нейтроны стали использоваться для естественного объяснения различий в спинах во многих различных нуклидах одинаковым образом.
Если протон-нейтронная модель ядра решила многие проблемы, то она выдвинула на первый план проблему объяснения происхождения бета-излучения. Ни одна существующая теория не могла объяснить, как электроны или позитроны [72] могут исходить из ядра. [73] В 1934 году Энрико Ферми опубликовал свою классическую статью, описывающую процесс бета-распада , в котором нейтрон распадается на протон, создавая электрон и (пока еще не открытое) нейтрино . [74] В статье использовалась аналогия о том, что фотоны , или электромагнитное излучение, аналогичным образом создавались и уничтожались в атомных процессах. Иваненко предложил аналогичную аналогию в 1932 году. [69] [75] Теория Ферми требует, чтобы нейтрон был частицей со спином 1/2 . Теория сохранила принцип сохранения энергии, который был поставлен под сомнение непрерывным распределением энергии бета-частиц. Основная теория бета-распада, предложенная Ферми, была первой, показавшей, как могут создаваться и уничтожаться частицы. Он создал общую, базовую теорию взаимодействия частиц слабыми или сильными силами. [74] Хотя эта влиятельная статья выдержала испытание временем, идеи, содержащиеся в ней, были настолько новыми, что, когда она была впервые представлена в журнале Nature в 1933 году, она была отвергнута как слишком умозрительная. [68]
Вопрос о том, является ли нейтрон составной частицей протона и электрона, сохранялся в течение нескольких лет после его открытия. [76] [77] В 1932 году Гарри Мэсси исследовал модель составного нейтрона, чтобы объяснить его большую проникающую способность через материю и его электрическую нейтральность, например [78] . Эта проблема была наследием преобладающего в 1920-х годах мнения о том, что единственными элементарными частицами являются протон и электрон.
Природа нейтрона была основной темой обсуждения на 7-й Сольвеевской конференции , состоявшейся в октябре 1933 года, на которой присутствовали Гейзенберг, Нильс Бор , Лиза Мейтнер , Эрнест Лоуренс , Ферми, Чедвик и другие. [68] [79] Как было сформулировано Чедвиком в его Бейкеровской лекции в 1933 году, основным вопросом была масса нейтрона по отношению к протону. Если масса нейтрона меньше суммы масс протона и электрона (1,0078 u ), то нейтрон мог бы быть протон-электронным композитом из-за дефекта массы из-за энергии связи ядра . Если масса больше, чем совокупная масса, то нейтрон был элементарным, как и протон. [59] На этот вопрос было сложно ответить, поскольку масса электрона составляет всего 0,05% от массы протона, поэтому требовались исключительно точные измерения.
Трудность измерения иллюстрируется широким диапазоном значений массы нейтрона, полученных с 1932 по 1934 год. Сегодня принятое значение составляет1,008 66 ед . В статье Чедвика 1932 года, сообщающей об открытии, он оценил массу нейтрона между1,005 ед и1,008 ед . [54] Бомбардируя бор альфа-частицами, Фредерик и Ирен Жолио-Кюри получили высокое значение1,012 u , а команда Эрнеста Лоуренса из Калифорнийского университета измерила небольшое значение1.0006 u, используя свой новый циклотрон . [80]
В 1935 году Чедвик и его докторант Морис Гольдхабер решили проблему, сообщив о первом точном измерении массы нейтрона. Они использовали гамма-лучи таллия -208 ( 208 Tl) с энергией 2,6 МэВ (тогда известного как торий С" ) для фоторасщепления дейтрона. [81]
В этой реакции образующиеся протон и нейтрон имеют примерно равную кинетическую энергию, поскольку их массы примерно равны. Кинетическая энергия образовавшегося протона может быть измерена (0,24 МэВ) и, следовательно, может быть определена энергия связи дейтрона (2,6 МэВ - 2(0,24 МэВ) = 2,1 МэВ, или0,0023 ед .). Тогда массу нейтрона можно было бы определить с помощью простого баланса масс.
где m d,p,n относятся к массе дейтрона, протона или нейтрона, а «be» — энергия связи. Массы дейтрона и протона были известны; Чедвик и Гольдхабер использовали значения 2,0142 ед. и 1,0081 ед. соответственно. Они обнаружили, что масса нейтрона немного больше массы протона.1,0084 ед или1,0090 u , в зависимости от точного значения массы дейтрона. [7] Масса нейтрона была слишком велика, чтобы представлять собой протон-электронный композит, поэтому нейтрон был идентифицирован как элементарная частица. [54] Чедвик и Гольдхабер предсказали, что свободный нейтрон сможет распадаться на протон, электрон и нейтрино ( бета-распад ).
Вскоре после открытия нейтрона косвенные данные позволили предположить, что магнитный момент нейтрона неожиданно оказался ненулевым. Попытки измерить магнитный момент нейтрона начались с открытия Отто Штерна в 1933 году в Гамбурге того, что протон обладает аномально большим магнитным моментом. [82] [83] К 1934 году группы под руководством Стерна, сейчас находящегося в Питтсбурге , и И.И. Раби в Нью-Йорке независимо пришли к выводу, что магнитный момент нейтрона был отрицательным и неожиданно большим, путем измерения магнитных моментов протона и дейтрона . [77] [84] [85] [86] [87] Значения магнитного момента нейтрона были также определены Робертом Бахером [88] (1933) в Анн-Арборе и И.Я. Таммом и С.А. Альтшулером [77] [89] (1934) в Советском Союзе по изучению сверхтонкой структуры атомных спектров. К концу 1930-х годов группа Раби установила точные значения магнитного момента нейтрона с помощью измерений с использованием недавно разработанных методов ядерного магнитного резонанса . [87] Большое значение магнитного момента протона и предполагаемое отрицательное значение магнитного момента нейтрона были неожиданными и вызвали много вопросов. [77]
Открытие нейтрона сразу же дало ученым новый инструмент для исследования свойств атомных ядер. Альфа-частицы использовались на протяжении предыдущих десятилетий в экспериментах по рассеянию, но такие частицы, являющиеся ядрами гелия, имеют заряд +2. Этот заряд мешает альфа-частицам преодолевать кулоновскую силу отталкивания и напрямую взаимодействовать с ядрами атомов. Поскольку нейтроны не имеют электрического заряда, им не нужно преодолевать эту силу для взаимодействия с ядрами. Почти одновременно с их открытием нейтроны были использованы Норманом Физером , коллегой и протеже Чедвика, в экспериментах по рассеянию азота. [90] Физер смог показать, что нейтроны, взаимодействующие с ядрами азота, рассеиваются на протоны или заставляют азот распадаться с образованием бора с испусканием альфа-частицы. Таким образом, Физер был первым, кто показал, что нейтроны вызывают ядерный распад.
В Риме Энрико Ферми и его команда бомбардировали более тяжелые элементы нейтронами и обнаружили, что продукты радиоактивны. К 1934 году они использовали нейтроны, чтобы вызвать радиоактивность 22 различных элементов, многие из которых имели высокий атомный номер. Заметив, что другие эксперименты с нейтронами в его лаборатории, по-видимому, лучше проходили на деревянном столе, чем на мраморном, Ферми заподозрил, что протоны дерева замедляют нейтроны и тем самым увеличивают вероятность взаимодействия нейтрона с ядрами. Поэтому Ферми пропускал нейтроны через парафин, чтобы замедлить их, и обнаружил, что радиоактивность некоторых бомбардируемых элементов увеличивается в десятки-сотни раз. [91] Сечение взаимодействия с ядрами у медленных нейтронов значительно больше, чем у быстрых нейтронов . В 1938 году Ферми получил Нобелевскую премию по физике «за демонстрацию существования новых радиоактивных элементов, образующихся при нейтронном облучении, и за связанное с этим открытие ядерных реакций , вызываемых медленными нейтронами» . [92] [93]
В Берлине сотрудничество Лизы Мейтнер и Отто Хана вместе с их помощником Фрицем Штрассманом способствовало исследованиям, начатым Ферми и его командой, когда они бомбардировали уран нейтронами. Между 1934 и 1938 годами Хан, Мейтнер и Штрассман в ходе этих экспериментов обнаружили большое количество радиоактивных продуктов трансмутации, все из которых они считали трансурановыми . [94] Трансурановые нуклиды — это те, которые имеют атомный номер больше, чем у урана (92), и образуются в результате поглощения нейтронов; такие нуклиды не встречаются в природе. В июле 1938 года Мейтнер была вынуждена бежать от антисемитских преследований в нацистской Германии после аншлюса и смогла обеспечить себе новую должность в Швеции. Решающий эксперимент 16–17 декабря 1938 года (с использованием химического процесса, называемого « фракционирование радий-барий-мезоторий ») дал загадочные результаты: то, что они считали тремя изотопами радия, вместо этого последовательно вело себя как барий . [9] Радий (атомный номер 88) и барий (атомный номер 56) принадлежат к одной химической группе . К январю 1939 года Хан пришел к выводу, что то, что они считали трансурановыми нуклидами, на самом деле на самом деле было гораздо более легкими нуклидами, такими как барий, лантан , церий и легкие платиноиды . Мейтнер и ее племянник Отто Фриш сразу и правильно интерпретировали эти наблюдения как результат ядерного деления — термина, придуманного Фришем. [95]
Хан и его сотрудники обнаружили расщепление ядер урана, нестабильных из-за поглощения нейтронов, на более легкие элементы. Мейтнер и Фриш также показали, что при делении каждого атома урана выделяется около 200 МэВ энергии. Открытие деления возбудило мировое сообщество физиков-атомщиков и общественность. [9] В своей второй публикации о делении ядра Хан и Штрассман предсказали существование и высвобождение дополнительных нейтронов в процессе деления. [96] Фредерик Жолио и его команда доказали, что это явление представляет собой цепную реакцию в марте 1939 года. В 1945 году Хан получил Нобелевскую премию по химии 1944 года «за открытие деления тяжелых атомных ядер». [97] [98]
Открытие ядерного деления в конце 1938 года ознаменовало перенос центров ядерных исследований из Европы в США. Большое количество учёных эмигрировало в Соединённые Штаты, чтобы избежать проблем и антисемитизма в Европе и надвигающейся войны [99] : 407–410 (см. « Еврейские учёные и Манхэттенский проект »). Новыми центрами ядерных исследований стали университеты США, в частности Колумбийский университет в Нью-Йорке и Чикагский университет , куда переехал Энрико Ферми, [100] [101] и секретный исследовательский центр в Лос-Аламосе , штат Нью-Мексико , основанный 1942 год, новый дом Манхэттенского проекта . [102] Этот военный проект был сосредоточен на создании ядерного оружия , используя огромную энергию, выделяемую при делении урана или плутония посредством цепных реакций на основе нейтронов.
Открытие нейтрона и позитрона в 1932 году положило начало открытию многих новых частиц. Мюоны были открыты в 1936 году. Пионы и каоны были открыты в 1947 году, а лямбда-частицы — в 1950 году. На протяжении 1950-х и 1960-х годов было открыто большое количество частиц, называемых адронами . Классификационная схема организации всех этих частиц, предложенная независимо Мюрреем Гелл-Манном [103] и Джорджем Цвейгом [104] [105] в 1964 году, стала известна как модель кварков . Согласно этой модели, такие частицы, как протон и нейтрон, не были элементарными, а состояли из различных конфигураций небольшого числа других действительно элементарных частиц, называемых партонами или кварками . Модель кварков получила экспериментальное подтверждение, начиная с конца 1960-х годов, и, наконец, дала объяснение аномальному магнитному моменту нейтрона. [106] [10]
В 1920-е годы физики пришли к выводу, что материя состоит только из двух видов элементарных частиц: электронов и протонов.
В 1930 году Боте в сотрудничестве с Х. Беккером бомбардировал бериллий массы 9 (а также бор и литий) альфа-лучами, полученными из полония, и получил новую форму излучения...
Модель протона и нейтрона Гейзенберга.
нейтрон.