«Лексингтон» — колесный пароход , курсировавший вдоль северо-восточного побережья США с 1835 по 1840 год. Построенный по заказу Корнелиуса Вандербильта , он был одним из самых быстрых и роскошных пароходов в эксплуатации.
13 января 1840 года, на пути из Нью-Йорка в Бостон, загорелся кожух вокруг дымовой трубы судна , в результате чего загорелось около 150 тюков хлопка, и пассажиры и экипаж были вынуждены покинуть судно. Из примерно 143 человек на борту выжили только четверо. Пожар был вызван перегревом из-за неисправной работы по переоборудованию двигателя для сжигания угля. Это усугубилось серьезными ошибками экипажа, включая нарушение правил безопасности, и неспособностью находящегося поблизости судна прийти на помощь выжившим.
Lexington был заказан Корнелиусом Вандербильтом в начале 1834 года. Киль корабля был заложен на верфях Bishop and Simonson в Нью-Йорке в сентябре 1834 года. В отличие от более поздних пароходов , подробные планы корабля не были сделаны. Вместо этого деревянная модель корпуса была вырезана и изменена в соответствии с удовлетворением Вандербильта. Используя модель в качестве ориентира, затем плотники нарисовали полноразмерные контуры мелом на древесине, которая будет использоваться для корпуса, который затем был вырезан и собран плотниками. Двигатель Lexington был построен на литейном заводе West Point . Используя соединительный механизм « шагающей балки », приводимый в действие паровым цилиндром диаметром 48 дюймов (1,2 м) с ходом поршня 11 футов (3,4 м), двигатель корабля был одним из самых эффективных для своего времени. Имея длину 207 футов (63 м) и вес 488 длинных тонн (496 т), « Лексингтон» был также одним из самых роскошно оснащенных пароходов на своем маршруте, включая богато украшенные тиковые перила палубы, двери кают, лестницы и панели; большую каюту, включающую как гостиную, так и обеденный салон; а также элегантное палубное освещение, шторы и мебель.
Lexington начал работу в качестве дневного судна между Нью-Йорком и Провиденсом , штат Род-Айленд , в 1835 году. В 1837 году судно начало курсировать до Стонингтона , штат Коннектикут , конечной станции недавно построенной железной дороги из Бостона. В декабре 1838 года оно было продано New Jersey Steamship Navigation and Transportation Company примерно за 60 000 долларов США . С 1835 по 1840 год Lexington был самым быстрым судном на маршруте из Нью-Йорка в Бостон .
Lexington отчалил от причала на Ист - Ривер в Манхэттене в 16:00 13 января 1840 года, направляясь в Стонингтон, штат Коннектикут , конечную станцию недавно построенной железной дороги из Бостона. На борту парохода находились 143 пассажира и члены экипажа, а также груз из 150 тюков хлопка . Ожидалось, что судно прибудет в Стонингтон на следующее утро, чтобы вовремя встретить поезд , который следовал в Бостон.
Постоянный капитан корабля Джейкоб Вандербильт (брат Корнелиуса) не смог отправиться в плавание из-за болезни и был заменен опытным капитаном Джорджем Чайлдом.
В 7:30 вечера первый помощник капитана заметил, что деревянные конструкции и кожухи вокруг дымовой трубы горят. Корабль находился в четырех милях от перешейка Итон на северном берегу Лонг-Айленда . Члены экипажа использовали ведра и ящики, чтобы потушить пламя, а также небольшую пожарную машину с ручным насосом. Как только стало очевидно, что пожар не потушить, три спасательные шлюпки корабля были готовы к спуску. Колесо корабля все еще вращалось на полной скорости, поскольку члены экипажа не могли добраться до машинного отделения, чтобы отключить котлы . Первую шлюпку засосало в колесо, в результате чего погибли ее пассажиры. Капитан Чайлд упал в шлюпку и оказался среди погибших. Канаты, использовавшиеся для спуска двух других шлюпок, были перерезаны неправильно, в результате чего лодки ударились о воду кормой вперед. Обе лодки быстро затонули.
Пилот Стивен Манчестер повернул судно к берегу в надежде вытащить его на берег. Приводной трос, управлявший рулем , быстро сгорел, и двигатель остановился в двух милях от берега. Судно, потеряв управление, дрейфовало на северо-восток, прочь от земли.
Груз хлопка на судне быстро загорелся, в результате чего огонь распространился от дымовой трубы на всю надстройку. Пассажиры и команда бросали пустые контейнеры для багажа и тюки хлопка в воду, чтобы использовать их в качестве плотов. Центр главной палубы рухнул вскоре после 8:00 вечера
Пожар распространился до такой степени, что к полуночи большинство пассажиров и членов экипажа были вынуждены прыгнуть в холодную воду. Те, кому не на что было забраться, быстро поддались гипотермии . Корабль все еще горел, когда затонул в 3:00 утра
Согласно легенде, поэт Генри Уодсворт Лонгфелло должен был отправиться в роковое путешествие « Лексингтона» , но пропустил его из-за обсуждения достоинств недавней поэмы « Крушение Гесперуса » с издателем. В поэме также описывалось тонущее судно.
Одним из пассажиров, погибших в катастрофе, был известный радикальный министр и аболиционист Карл Фоллен (1796–1840).
Катастрофа была изображена в знаменитой цветной литографии Карриера и Айвса , и стала их первой крупно продаваемой печатью. Также была создана черно-белая литография с рассказа очевидца.
Из 143 человек, находившихся на борту « Лексингтона» , выжили только четверо:
Честер Хиллиард , 24 года, единственный выживший пассажир, помогал членам экипажа бросать тюки хлопка людям в воде. Он забрался на последний тюк в 8:00 вечера вместе с корабельным кочегаром Бенджамином Коксом. Примерно через восемь часов Кокс, ослабевший от переохлаждения , упал с тюка и утонул. В 11:00 утра Хиллиард был спасен шлюпом Merchant .
Стивен Манчестер , пилот корабля. Он и около 30 других человек сгрудились на носу корабля примерно до полуночи, когда пламя приблизилось к ним. Вскоре после того, как он ступил на самодельный плот с несколькими пассажирами, плот затонул. Затем он забрался на тюк хлопка с пассажиром по имени Питер Маккенна. Три часа спустя Маккенна умер от переохлаждения. Манчестер был спасен шлюпом Merchant в полдень.
Чарльз Смит , один из корабельных пожарных, спустился на корму судна и вцепился в руль судна вместе с четырьмя другими людьми. Пятеро нырнули в море как раз перед тем, как судно затонуло, около 3:00 утра, и забрались на плавучий кусок гребного колеса. Остальные четверо мужчин умерли от переохлаждения ночью, а Смит был спасен шлюпом Merchant в 2:00 следующего дня.
Дэвид Кроули , второй помощник, дрейфовал в течение 43 часов на тюке хлопка, пристав к берегу в 50 милях к востоку, в Бейтинг-Холлоу, Лонг-Айленд. Слабый, обезвоженный и страдающий от переохлаждения, он, шатаясь, прошел милю до дома Маттиаса и Мэри Хатчинсон и упал, постучав в дверь. Врач был немедленно вызван, и когда он достаточно оправился, Кроули был доставлен в Риверхед , где он выздоровел. [1] [ нужен лучший источник ]
Следственное жюри установило, что основной причиной пожара был фатальный недостаток в конструкции судна. Котлы судна изначально были построены для сжигания древесины, но в 1839 году были переоборудованы для сжигания угля . Это переоборудование не было должным образом завершено. Уголь не только горел жарче древесины, но и в ночь пожара сжигалось больше угля из-за сильного волнения на море. Искра от перегретой дымовой трубы подожгла обшивку трубы на грузовой палубе. Затем огонь перекинулся на тюки хлопка, которые хранились ненадлежащим образом близко к штабелю.
Предыдущие, более мелкие пожары, возникавшие из-за недостатка конструкции, были потушены; однако для устранения проблемы ничего сделано не было.
Присяжные также признали вину за ошибки членов экипажа и нарушение правил безопасности. Хиллиард дал показания о том, что как только члены экипажа заметили пожар, они спустились под палубу, чтобы проверить двигатели, прежде чем пытаться бороться с огнем. Присяжные посчитали, что пожар можно было бы потушить, если бы экипаж действовал немедленно. Кроме того, не все пожарные ведра корабля удалось найти во время пожара. Только около 20 пассажиров смогли найти спасательные средства . Члены экипажа также были неосторожны при спуске спасательных шлюпок, все из которых затонули.
Шлюп Improvement , который находился менее чем в пяти милях от горящего корабля, так и не пришел на помощь Lexington . Капитан William Tirrell с Improvement объяснил, что он шел по графику; он не пытался спасать, потому что не хотел пропустить прилив . Общественность пришла в ярость от этого оправдания, и Tirrell подвергся нападкам прессы в дни после катастрофы.
В конечном итоге правительство США не приняло никаких законов после трагедии, хотя критик Джон Нил призвал к улучшению практики строительства и эксплуатации New York Evening Signal . [2] Новые правила безопасности были введены только после того, как 12 лет спустя на реке Гудзон сгорел пароход Henry Clay .
Пожар в Лексингтоне остается самой крупной пароходной катастрофой в заливе Лонг-Айленд . Погибли сто тридцать девять из 143 находившихся на борту.
В 1842 году была предпринята попытка поднять «Лексингтон » . Корабль ненадолго подняли на поверхность, и из корпуса извлекли 30-фунтовую (14 кг) массу расплавленного серебра . Цепи, поддерживающие корпус, лопнули, и корабль развалился и затонул на дне пролива Лонг-Айленд.
Сегодня « Лексингтон» лежит на глубине 140 футов, разломленный на три части. По слухам, там все еще есть золото и серебро, которые не были извлечены. Адольфус С. Харнден из Boston and New York Express Package Car Office, как сообщается, перевозил 18 000 долларов в золотых и серебряных монетах и 80 000 долларов бумажными деньгами на момент затопления. Серебро, извлеченное в 1842 году, составило бы около 500 долларов из заявленных потерь.
41°1′56″с.ш. 73°7′21″з.д. / 41.03222°с.ш. 73.12250°з.д. / 41.03222; -73.12250