Vultee A-31 Vengeance — американский пикирующий бомбардировщик времён Второй мировой войны , построенный компанией Vultee Aircraft . Модифицированная версия получила обозначение A-35 . Vengeance не использовался в боевых действиях Соединёнными Штатами, но использовался в качестве самолёта фронтовой авиации Королевскими ВВС Великобритании , Королевскими ВВС Австралии и ВВС Индии в Юго-Восточной Азии и юго-западной части Тихого океана . A-31 оставался на вооружении американских подразделений до 1945 года, в основном в качестве буксировщика мишеней . [1]
В 1940 году компания Vultee Aircraft начала проектирование одномоторного пикирующего бомбардировщика Vultee Model 72 (V-72) для удовлетворения требований французских ВВС . V-72 был построен на частные средства и предназначался для продажи на зарубежные рынки. V-72 был низкопланом, одномоторным монопланом с закрытой кабиной и экипажем из двух человек. V-72 оснащался радиальным двигателем воздушного охлаждения Wright Twin Cyclone мощностью 1600 л. с. (1200 кВт ). Он был вооружен фиксированными пулеметами для стрельбы вперед и подвижно установленными .30-дюймовыми (7,62-мм) пулеметами в задней кабине. Самолет нес до 1500 фунтов (680 кг) бомб во внутреннем бомбоотсеке и на внешних крыльевых держателях. [2]
Vengeance был специально спроектирован для вертикального пикирования без подъемной силы крыла, уводящей самолет от цели. С этой целью он имел угол атаки крыла 0°, чтобы лучше выровнять нос самолета с целью во время пикирования. Это привело к тому, что самолет летел с поднятым носом, что давало пилоту плохой обзор вперед, особенно во время посадки. У него была необычная W-образная форма крыла в плане. Это произошло из-за ошибки в расчете его центра тяжести. Перемещение крыла назад путем «выметания» центральной части было более простым решением, чем перепроектирование корня крыла. Это создает впечатление перевернутого крыла чайки , если смотреть под углом, хотя на самом деле крыло имеет более традиционный двугранный угол на внешних панелях крыла. [2]
_DS.jpg/1280px-Rosie_the_Riveter_(Vultee)_DS.jpg)
Франция разместила заказ на 300 V-72, поставки должны были начаться в октябре 1940 года. Падение Франции в июне 1940 года остановило эти планы, но в то же время британская закупочная комиссия , впечатленная эффективностью немецкого Junkers Ju 87 , «Штука», закупала пикирующий бомбардировщик для Королевских ВВС , и, поскольку это был единственный доступный самолет, разместила заказ на 200 V-72 (названных Vengeance компанией Vultee) 3 июля 1940 года, а заказы на еще 100 были размещены в декабре. [3] Поскольку завод Vultee в Дауни уже был занят производством учебных самолетов BT-13 Valiant , самолеты должны были быть построены на заводе Stinson в Нэшвилле [a] и по лицензии компанией Northrop в Хоторне, Калифорния . [2]
Первый прототип V-72 поднялся в воздух с завода Vultee в Дауни, штат Калифорния, 30 марта 1941 года. [2] Дополнительные самолеты были заказаны для Великобритании в июне 1941 года по схеме ленд-лиза , и им было присвоено обозначение «A-31» в Военно-воздушном корпусе США .
После того, как США вступили в войну после атаки на Перл-Харбор , некоторое количество самолетов V-72 и A-31 были возвращены для использования ВВС США . [5] Поскольку ВВС США заинтересовались бомбардировкой с пикирования, они решили заказать производство улучшенной версии Vengeance, обозначенной как A-35 , как для собственного использования, так и для поставок союзникам по ленд-лизу. Он был оснащен более мощным двигателем Wright Twin Cyclone R-2600-19 и улучшенным вооружением. Поскольку летчикам-испытателям армии США не нравился плохой обзор пилота из-за крыла с нулевым углом атаки, это было «исправлено» в A-35, что дало самолету лучшее положение в крейсерском полете, но снизило его точность в качестве пикирующего бомбардировщика. [6] [7] [ нужна страница ]
Когда производство Vengeance было завершено в 1944 году, было выпущено в общей сложности 1931 самолет. [8] Большинство из них было произведено на заводе Vultee в Нэшвилле, штат Теннесси .
Нерешительность относительно того, какой тип самолета должен заменить его в производстве на заводе Vultee, привела к нескольким контрактам на «подделку» самолетов Vengeance, чтобы предотвратить рассеивание квалифицированной рабочей силы. Это привело к перепроизводству того, что считалось устаревшим самолетом. [ необходима цитата ]
Опыт эксплуатации других пикирующих бомбардировщиков того периода, таких как Blackburn Skua , Junkers Ju 87 Stuka, Aichi D3A "Val" , Douglas Dauntless , Breda Ba.65 и Curtiss SB2C Helldiver , показал, что Vengeance будет уязвим для истребителей противника. Чтобы быть эффективными, всем этим самолетам требовалась среда местного превосходства в воздухе и истребительное сопровождение. Истребительное сопровождение и отсутствие истребительного сопротивления на театрах военных действий, в сочетании с его способностью вертикального пикирования, означало, что Vengeance понес лишь незначительные боевые потери.
Ранний опыт эксплуатации самолета показал, что существуют проблемы с охлаждением двигателя. В ходе эксплуатации Королевским ВВС удалось решить эти проблемы, но самолеты Свободной Франции, на которых эти проблемы не были устранены, были сняты с эксплуатации, поскольку были признаны неэкономичными и ненадежными в эксплуатации.
Самолет описывался как устойчивый в полете и пикировании, с тяжелым управлением рулем высоты и направления, но с легким управлением элеронами. Передняя видимость считалась плохой из-за большого радиального двигателя. Было несколько смертельных случаев с Vengeance из-за неправильных процедур пикирования, а также проблемы с центром тяжести, когда самолет летал с открытым задним фонарем кабины, но без заднего стрелка.
В бою этот тип считался прочным, надежным, стабильным и в целом хорошо себя ведущим. Вооруженные силы Содружества эксплуатировали этот тип с мая 1942 по июль 1944 года. Бирма, как правило, была низким приоритетом для авиапланировщиков союзников, и войскам на этом театре военных действий досталось то, что осталось. Такие самолеты, как Vickers Wellington и Hawker Hurricane, провели свои последние дни в Бирме. Vengeance принимал участие в значительных боевых действиях, атакуя японские поставки, коммуникации и скопления войск в Бирме. Его служба на этом театре военных действий была описана как «...очень эффективная». [9] [ нужна страница ]
Питер Смит, автор книги « Пикирующие бомбардировщики в джунглях на войне» , писал, что «их пилотам было трудно оторвать их от земли с полной загрузкой. В Ньютон-Филд они использовали всю длину взлетно-посадочной полосы длиной 6000 футов [1800 м], прежде чем подняться в воздух. Самолеты Kittyhawk могли нести ту же бомбовую нагрузку и, кроме того, выполнять наземные атаки». [10] [ нужна страница ]
Напротив, многие члены экипажа хорошо отзывались о Vengeance. «У меня определенно не было такого опыта с Vultee. Я не могу вспомнить ни одного случая, когда пилоты испытывали трудности при взлете с полной бомбовой нагрузкой, а Kittyhawk не мог нести ту же бомбовую нагрузку даже после того, как их шасси были усилены. Я помню Vultee как прекрасный самолет для управления, самолет, который было трудно свалить и который был полностью пилотажным. Вы могли делать в нем что угодно, бочки, петли, повороты сваливания, и в кабине было достаточно места, чтобы держать мяч. Мне нравилось летать на них, хотя многие парни считали их слишком громоздкими». [11]
К тому времени, как Британия получила большое количество Vengeance, ее мнение о полезности специализированных пикирующих бомбардировщиков изменилось. Поскольку Битва за Британию и операции над Северной Африкой показали, что пикирующие бомбардировщики уязвимы для атак истребителей, Vengeance был отклонен для использования над Западной Европой или в Средиземноморье. Было решено использовать Vengeance на Бирманском театре военных действий для проведения операций по бомбометанию с пикирования в непосредственной поддержке британских и индийских войск в джунглях. [12]
Первые эскадрильи RAF ( № 82 и № 110 ) получили Vengeances в октябре 1942 года. Первые миссии по бомбардировке с пикирования против японских войск были выполнены 19 марта 1943 года. Еще две эскадрильи RAF в Бирме получили Vengeances ( № 84 и № 45 ) вместе с двумя эскадрильями индийских ВВС (IAF) ( № 7 и № 8 ). [12] В случаях тяжелых муссонных облаков, которые закрывали обзор во время пикирования, пилоты IAF практиковали нетрадиционный метод поверхностного бомбометания, сбрасывая бомбы только на высоте 800 футов (240 м). С помощью этой техники было нанесено достаточно ударов, поэтому командиры убедили их использовать эту технику при схожих условиях.
«Vengeance» активно использовались для поддержки второй Араканской кампании 1943/44 гг. и защиты от японских атак в битве при Импхале и битве при Кохиме в апреле-июле 1944 г. [13] После успешного отражения японской атаки Королевские и израильские ВВС начали постепенно отказываться от «Vengeance» в пользу более универсальных истребителей-бомбардировщиков и двухмоторных легких бомбардировщиков; последние операции «Vengeance» над Бирмой были проведены 16 июля 1944 г. [14]
После службы в Бирме отряд из 110-й эскадрильи Королевских ВВС был отправлен в Такоради в Западной Африке через Ближний Восток, несколько самолетов сломались в пути. С сентября по декабрь 1944 года 11 Vultees приняли участие в испытаниях по распылению с воздуха против малярийных комаров , используя распылители под крыльями. [15]
Несмотря на то, что они были постепенно выведены из эксплуатации на передовой в Королевских ВВС, Великобритания продолжала получать большое количество Vengeance, а массовые поставки самолетов по ленд-лизу (в отличие от тех, которые были закуплены Великобританией напрямую) только начались. Многие из этих излишков самолетов, включая большинство Vengeance Mk IV, были доставлены в Великобританию и модифицированы в качестве буксировщиков мишеней , которые использовались в этой роли как Королевскими ВВС, так и Воздушными силами флота Королевского флота (FAA). [16] В этих ролях все вооружение было снято с самолета.
Австралия разместила заказ на 400 Vengeance в качестве чрезвычайной меры после начала войны на Тихом океане, [17] что было удовлетворено смесью ленд-лиза и отклонений от первоначальных британских заказов. [6] Хотя первый Vengeance был доставлен Королевским австралийским военно-воздушным силам (RAAF) в мае 1942 года, самолеты не поступали в значительных количествах до апреля 1943 года. [17] Первая эскадрилья Vengeance RAAF, эскадрилья № 12, совершила свою первую оперативную миссию против острова Селару в Голландской Ост-Индии . [16] Эскадрильи, оснащенные Vengeance, включали эскадрильи № 12, 21 , 23 , 24 и 25. Из них все, кроме 25-й эскадрильи, недолгое время служили в кампании в Новой Гвинее . [18] Австралийские Vengeance совершили свои последние боевые вылеты 8 марта 1944 года, поскольку они считались менее эффективными, чем истребители-бомбардировщики, имея малую дальность полета и требуя длинной взлетно-посадочной полосы, и были сняты с вооружения, чтобы позволить более эффективным истребителям-бомбардировщикам переместиться в передовую зону. [19] Эскадрильи Vengeance были перевооружены тяжелыми бомбардировщиками Consolidated B-24 Liberator . [20]
Мнение об ограничениях Vengeance оспаривается Питером Смитом в книге Jungle Dive Bombers at War : «Точность и мастерство метода пикирования-бомбардировки... и его явное превосходство над большинством других средств воздушного нападения, когда дело доходило до уничтожения небольших и хорошо скрытых целей в труднопроходимой местности, были доказаны снова и снова в кампаниях в азиатских джунглях. Тем не менее, люди, которые достигли этих превосходных результатов при такой экономии усилий и сравнительно небольших потерях, были всего лишь горсткой пилотов, забытых в подавляющей массе флотов тяжелых и средних бомбардировщиков, которые бомбили и Европу, и Азию к 1945 году. [10] : 160
Эта способность была продемонстрирована в рейде 21-й и 23-й эскадрилий RAAF на залив Хансей. Смит писал: «...покрытые джунглями холмы и острова забытых или неизвестных земель станут главной сценой для окончательного выражения мастерства пикирующих бомбардировщиков». [10] : 12 Хотя в марте 1944 года у RAAF все еще было заказано 58 Vengeance, этот заказ был отменен, и самолеты так и не были доставлены. Небольшое количество Vengeance оставалось на вооружении в подразделениях поддержки и испытаний до 1946 года.
Тридцать три самолета V-72 и A-35 были поставлены в Бразилию с 1943 года, выполняя несколько противолодочных патрулей. Они были выведены из эксплуатации к апрелю 1948 года. [21]
В 1943 году ВВС Свободной Франции получили 67 самолетов A-35A и -B, которые использовались для оснащения трех бомбардировочных групп в Северной Африке. Однако французы, стремившиеся как можно скорее ввести самолет в эксплуатацию, не включили усовершенствования, которые сочли необходимыми Британия и Австралия, поэтому их самолеты оказались ненадежными и имели чрезвычайно высокий расход масла. Таким образом, они были ограничены учебными операциями и были окончательно выведены в сентябре 1944 года. [22]
Хотя США получили 243 самолета V-72 и A-31, взятых из заказов Королевских ВВС, а также большое количество самолетов A-35, специально построенных для них, они не принимали участия в боях, а использовались в качестве первоначального оборудования для эскадрилий легких бомбардировщиков, которые перевооружались на двухмоторные самолеты перед отправкой за границу, а также в качестве учебных самолетов или буксировщиков мишеней. [23]
Согласно другим источникам, A-31 принимал участие в обширных фронтовых боях с 10-й воздушной армией, дислоцированной в Китае, в течение весны 1944 года. Для одной миссии можно было использовать до 60 A-31. A-31 впервые принял участие в боевых действиях в Китае 14 марта 1944 года, когда 41 A-31 вместе с британскими самолетами поразили цели в Аракане и горах Чин-Хиллз в Китае. В последний раз он использовался 25 мая 1944 года, когда 20 A-31 нанесли бомбовые удары по мосту Манипар-Р в Тонзане. [24]
С апреля 1944 года несколько самолетов Vengeance Mk IV серии I были предоставлены 8-й воздушной армии и назначены на полеты по буксировке целей и станции Центра замены боевых экипажей. Все вооружение было снято, а легкая тросовая лебедка была установлена в задней части фюзеляжа для буксировки рукава. Некоторые из этих самолетов продолжали летать с британскими национальными опознавательными знаками и серийными номерами. К концу июня 1944 года насчитывалось семь A-35B в RAF Cluntoe , семь в Greencastle, десять в RAF Sutton Bridge и шесть в RAF East Wretham . Когда CCRC были распущены осенью [ когда? ] , Vengeance были переданы в боевые группы, причем большинство истребительных и несколько бомбардировочных групп имели по одному в наличии в течение некоторого времени в течение 1945 года. A-35B к тому времени не показали высокого уровня эксплуатационной пригодности и, как правило, считались сложными в обслуживании. К этому времени они также получили обозначение RA-35B (R для Restricted). [25]
Один полный Vengeance IA, который не служил в эскадрилье, серийный номер A27-99 (EZ999), выставлен в Музее авиации Камдена в Нареллане, Новый Южный Уэльс , Австралия . [30]
Компоненты Vengeance IIA A24-247 хранятся в Обществе реставрации исторических самолетов в Австралии и составляют основу проекта реставрации. [31]
Данные британских военных самолетов Второй мировой войны. [32]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
