Почтовая карета — это дилижанс , который используется для доставки почты . В Великобритании, Ирландии и Австралии они были построены по проекту, одобренному Главным почтовым отделением, и эксплуатировались независимым подрядчиком для перевозки почты на большие расстояния для почтового отделения. Почта хранилась в ящике сзади, где стоял единственный служащий Королевской почты , вооруженный охранник. Пассажиров перевозили по повышенному тарифу. Внутри было четыре места для пассажиров и еще больше снаружи с водителем. Место охранника нельзя было делить. Эта система распределения началась в Великобритании в 1784 году. В Ирландии такая же служба началась в 1789 году, а в Австралии — в 1828 году.
Почтовая карета ходила по точному и жесткому расписанию. Помимо быстрой смены лошадей, карета останавливалась только для сбора и доставки почты и никогда для удобства пассажиров. Чтобы избежать крутого штрафного заставы, ворота должны были быть открыты к тому времени, когда проезжала почтовая карета с правом свободного проезда. Привратник был предупрежден звуком почтового рожка.
В 1840–1850-х годах почтовые кареты постепенно выходили из употребления, и по мере расширения железнодорожной сети их роль в конечном итоге заняли поезда.
Служба почтовой доставки в Британии существовала в том же виде около 150 лет – с момента ее введения в 1635 году конные курьеры ездили между «постами», где почтмейстер забирал письма для местного района, прежде чем передать оставшиеся письма и любые дополнения следующему почтальону. Почтальоны часто становились мишенью для грабителей, и система была неэффективной. [1]
Джон Палмер , владелец театра из Бата , считал, что каретная служба, которую он ранее использовал для перевозки актеров и материалов между театрами, может быть использована для общенациональной службы доставки почты, поэтому в 1782 году он предложил Почтовому отделению в Лондоне заняться этой идеей. Он встретил сопротивление со стороны чиновников, которые считали, что существующую систему невозможно улучшить, но в конечном итоге канцлер казначейства Уильям Питт разрешил ему провести экспериментальный рейс между Бристолем и Лондоном. При старой системе поездка занимала до 38 часов. Карета, финансируемая Палмером, отправилась из Бристоля в 16:00 2 августа 1784 года и прибыла в Лондон всего через 16 часов. [1]
Впечатленный пробным запуском, Питт санкционировал создание новых маршрутов. К концу 1785 года были услуги из Лондона в Норидж, Ливерпуль, Лидс, Дувр, Портсмут, Пул, Эксетер, Глостер, Вустер, Холихед и Карлайл. Услуга в Эдинбург была добавлена в следующем году, и Палмер был вознагражден, став инспектором и генеральным контролером почтового ведомства. [1]
Первоначально кареты, лошади и кучера поставлялись подрядчиками. За контракты существовала сильная конкуренция, поскольку они обеспечивали фиксированный регулярный доход, сверх которого компании могли взимать плату за проезд с пассажиров. К началу 19 века Почтовое отделение имело свой собственный парк карет с черно-бордовой окраской. [2] Первые кареты были плохо построены, но в 1787 году Почтовое отделение приняло улучшенную и запатентованную конструкцию Джона Безанта, после чего Безант вместе со своим партнером Джоном Видлером получил монополию на поставку карет и фактическую монополию на их содержание и обслуживание. [1]
Почтовые кареты продолжали беспрепятственно курсировать до 1830-х годов, но развитие железных дорог положило конец этой службе. Первая железнодорожная доставка между Ливерпулем и Манчестером состоялась 11 ноября 1830 года. К началу 1840-х годов были построены другие железнодорожные линии, и многие лондонские почтовые кареты начали выходить из эксплуатации; последняя служба из Лондона (в Норидж) была закрыта в 1846 году. Региональные почтовые кареты продолжали курсировать до 1850-х годов, но и их в конечном итоге заменили железнодорожные службы. [1]
_02.jpg/1280px-Royal_Mail_coach_in_the_Science_Museum_(London)_02.jpg)
Первоначально почтовые кареты были рассчитаны на водителя, сидящего снаружи, и до четырех пассажиров внутри. Охранник (единственный служащий почтового отделения в карете) ехал снаружи сзади рядом с почтовым ящиком. Позже еще одному пассажиру разрешили сидеть снаружи спереди рядом с водителем, и в конечном итоге за ним был добавлен второй ряд сидений, чтобы позволить еще двум пассажирам сидеть снаружи. Путешествие могло быть неудобным, поскольку кареты ехали по плохим дорогам, и пассажирам приходилось спешиваться из кареты при подъеме на крутые холмы, чтобы пощадить лошадей (как описывает Чарльз Диккенс в начале «Повести о двух городах »). Средняя скорость карет составляла 7–8 миль в час (11–13 км/ч) летом и около 5 миль в час (8 км/ч) зимой, но ко времени королевы Виктории дороги достаточно улучшились, чтобы можно было развивать скорость до 10 миль в час (16 км/ч). Свежих лошадей поставляли каждые 10–15 миль (16–24 км). [1] Остановки для сбора почты были короткими, а иногда остановок вообще не было: кондуктор выбрасывал почту из кареты и выхватывал новые отправления у почтмейстера.
Стоимость поездки в почтовой карете была примерно на 1 пенни за милю дороже, чем в частном дилижансе, но дилижанс был быстрее и, в целом, менее переполнен и чище. Переполненность была обычной проблемой частных дилижансов, что приводило к их опрокидыванию; ограничения на количество пассажиров и багажа предотвращали это в почтовых дилижансах. Путешествие в почтовой карете почти всегда происходило ночью; поскольку дороги были менее загружены, дилижанс мог развивать большую скорость. [2]
Охранник был хорошо вооружен мушкетоном и двумя пистолетами и одет в ливрею почтового отделения бордового и золотого цвета. Таким образом, почтовые кареты были хорошо защищены от разбойников , и сообщения о грабежах часто путают их с частными дилижансами, хотя грабежи действительно случались. [3] Чтобы предотвратить коррупцию и обеспечить хорошую работу, охранникам щедро платили и предоставляли щедрую пенсию. Почта была их единственной обязанностью, а это означало, что им приходилось доставлять ее пешком, если возникала проблема с каретой, и, в отличие от водителя, они оставались с каретой на протяжении всего путешествия; иногда охранники замерзали насмерть от переохлаждения в своем незащищенном положении снаружи кареты во время суровых зим (см. Ярмарки на реке Темзе ). Охранник был снабжен часами и почтовым рожком , первый для обеспечения соблюдения графика, второй для оповещения почтовой станции о скором прибытии кареты и предупреждения смотрителей шлагбаума открыть ворота (почтовые кареты были освобождены от остановки и уплаты пошлин: штраф подлежал уплате, если карета была вынуждена остановиться). Поскольку кареты имели преимущественное право проезда на дорогах, гудок также использовался для оповещения других участников дорожного движения об их приближении. [2]
Дважды в неделю между Дублином и Дроэдой на севере, Килкенни на юге и Атлоном на западе курсировал дилижанс еще в 1737 году, а в течение короткого периода с 1740 года существовал дилижанс из Дублина в Белфаст . Зимой этот последний маршрут занимал три дня с ночевками в Дроэде и Ньюри ; летом время в пути сокращалось до двух дней. [4]
В 1789 году почтовые кареты начали регулярное сообщение из Дублина в Белфаст. Они встречали почтовые суда, прибывающие из Портпатрика в Шотландии, в Донахади , в графстве Даун . [5]
К середине XIX века большинство почтовых карет в Ирландии в конечном итоге были вытеснены общенациональной сетью открытых экипажей Чарльза Бьянкони , прежде чем эта система, в свою очередь, уступила место железным дорогам. [6]
Первая почтовая карета в Австралии была создана в 1828 году и сыграла решающую роль в соединении отдаленных поселений, которые только создавались, с более крупными центрами. Были заключены первые почтовые контракты, и почта перевозилась каретой или верхом из Сиднея в первые семь почтовых отделений страны — Пенрит , Парраматта , Ливерпуль , Виндзор , Кэмпбеллтаун , Ньюкасл и Батерст . Наземная вьючная почтовая служба из Сиднея в Мельбурн была запущена в 1837 году. [7] С 1855 года наземная почтовая карета из Сиднея в Мельбурн была вытеснена прибрежным пароходом и железной дорогой. Железнодорожная сеть стала дистрибьютором почты в более крупные региональные центры, где почтовая карета встречала поезда и доставляла почту в более отдаленные города и деревни. [8]
В 1863 году контракты были заключены с компанией Cobb & Co, предоставляющей услуги по перевозке почтовых отправлений Royal Mail в пределах Нового Южного Уэльса и Виктории . Эти контракты, а позднее и другие в Квинсленде, продолжались до 1924 года, когда последняя служба работала в западном Квинсленде. Выгодные почтовые контракты помогли Cobb & Co вырасти и стать эффективной и обширной сетью услуг по перевозке почтовых отправлений в восточной Австралии. [ необходима цитата ]
Услуги карет Royal Mail достигли своего пика в последние десятилетия 19-го века, работая на расстоянии в тысячи миль восточной Австралии. В 1870-х годах кареты Royal Mail компании Cobb & Co использовали около 6000 лошадей в день и проезжали 28 000 миль в неделю, перевозя почту, золото и общие посылки. [ необходима цитата ]
Некоторые дилижансы Concord были импортированы из Соединенных Штатов и изготовлены в Нью-Гемпшире компанией Abbot-Downing Company . Эта конструкция представляла собой карету в стиле «thorough-brace» или «jack», характеризующуюся элегантным изогнутым легким корпусом, подвешенным на двух больших кожаных ремнях, что помогало изолировать пассажиров и водителя от толчков и ударов неровных грунтовых дорог. Вскоре австралийские производители автобусов, используя многие особенности конструкции Concord, адаптировали конструкцию для австралийских условий. [ необходима цитата ]
