Доистория Ирландии включала протоисторический период, когда письменные культуры Греции и Рима начали обращать на нее внимание, и еще один прото-письменный период огамической эпиграфики , до начала раннего исторического периода в V веке. Были предприняты попытки реконструировать политические события этого периода, ссылаясь на ранние средневековые ирландские генеалогические тексты.
Классические авторы иногда ссылаются на Ирландию под разными названиями, но эти ссылки содержат мало достоверной информации. Например, Диодор Сицилийский утверждает, что преттаны острова Ирис едят человеческую плоть. [1] Страбон , который называет остров Иерне , повторяет обвинение, добавляя, что они считают почетным есть своих мертвых отцов и открыто заниматься сексом со своими матерями и сестрами (хотя он скептически относится к своим источникам). [2] Помпоний Мела называет его Юверной и говорит, что, хотя климат неблагоприятен для зерна, трава растет так обильно, что скот лопается, если его не сдерживать от поедания. [3] Юлий Цезарь в своих «Записках о Галльской войне » первым называет остров Хиберния , описывает его как примерно половину размера Британии и правильно размещает его к западу от Британии [4] — в отличие от Страбона, который размещает его к северу.
Тацит говорит, что его тесть Гней Юлий Агрикола , будучи губернатором Британии (78–85 гг. н. э.), рассматривал возможность завоевания Ирландии, полагая, что ее можно удержать одним легионом плюс вспомогательные войска , и развлекал изгнанного ирландского мелкого короля, намереваясь сделать его предлогом для завоевания. [5] Были проведены параллели с ирландской легендой о Туатале Техтмаре , который, как говорят, был сослан в Британию ребенком и вернулся с армией, чтобы заявить о своих правах на королевство Тары в I веке. [6] Тацит также говорит, что большинство гаваней и подходов к Ирландии были известны благодаря торговле, но неточно определяет местоположение острова между Британией и Пиренейским полуостровом . [5]
Поэт II века Ювенал в своей второй Сатире , противопоставляя победы римской армии низким нравам людей в Риме, говорит, что, помимо завоевания Британии и Оркнейских островов, «мы продвинули оружие за берега Юверны » . Хотя Ювенал не пишет историю, возможно, он имеет в виду настоящую римскую военную экспедицию в Ирландию. [7]
Александрийский греческий писатель II века Птолемей , один из важнейших географов, математиков и астрономов древнего мира, упоминает Ирландию в двух своих работах. В астрономическом трактате, известном как Альмагест, он приводит широты острова, который он называет Микра Бреттания (Μικρὰ Βρεττανία) или «Малая Британия» (юг острова на 58 градусах, север на 61 градусе). В своей Географии на тех же широтах он помещает Преттанический остров Иверния , рядом с его соседом, Преттаническим островом Альбион ( Великобритания ). География содержит наиболее подробный отчет об Ирландии в классической литературе, давая широту и долготу шести мысов, пятнадцати устьев рек, десяти поселений и девяти островов, а также называя шестнадцать групп населения. [8]
Народы Ирландии по «Географии » Птолемея . [ 8]
Птолемей описывает северное побережье Ирландии, от Северного мыса (возможно, Кровавый мыс или мыс Россан в графстве Донегол ) на западе, до мыса Венникнион (вероятно, Малин-Хед ), устья реки Видва (вероятно, Фойл ), устья реки Аргита (возможно , Банн ) и мыса Робогдион ( Фэр-Хед , графство Антрим ) на востоке. Народы, населяющие северное побережье, — это венникниои на западе и робогдиои на востоке. [8]
Западное побережье представлено слабо по сравнению с тремя другими, и идентификация названий, которые дает Птолемей, носит предположительный характер. Он начинает с Северного мыса (см. выше) и, двигаясь с севера на юг, называет реку Рхавиу (возможно, Эрн ); город Магната (поселение народа магнатай , возможно, где-то в графстве Слайго ); устье рек Либниу (возможно, залив Клю ), Аусоба (возможно, залив Голуэй ), Сену (вероятно , Шеннон , хотя и расположено слишком далеко на севере), Дур (возможно, залив Дингл ) и Иерну (возможно, Кенмаре ), а также Южный мыс (любой из мысов Сли-Хед , Брей-Хед , Дурси-Хед и Мизен-Хед ). Народы этого побережья: эрдинойи около залива Донегол; магнатай или нагнатай графства Мейо и Слайго; Auteinoi между графством Голуэй и Шенноном, отождествляемые с раннесредневековыми Uaithni ; Ganganoi , также известные в северном Уэльсе , и Wellaboroi на крайнем юго-западе. [ 8] [9] [10]
Южное побережье простирается от Южного мыса до устьев рек Даброна (возможно, Ли или Блэкуотер ) и Биргу (вероятно, Барроу ) и Священного мыса ( мыс Карнсор , графство Вексфорд ). Народы южного побережья — это ивернои на западе, которые разделяют свое имя с островом, Иверния , и могут быть идентифицированы с ранним средневековым Érainn; усдиаи и бриганты на востоке, которые разделяют свое имя с народом Римской Британии . [8] [9]
От Священного мыса на юге до мыса Робогдион на севере Птолемей называет реку Модонну (возможно, Слэни , но более вероятно Авока ), город Манапия (поселение Манапиев ) , реку Обока (возможно, Лиффи ; река Авока берет свое современное название от неправильного толкования Обоки Птолемея ), город Эблана (поселение Эбланоев , ранее ошибочно отождествлявшееся с Дублином ), реку Бувинда ( Бойн ), мыс Исамнион , реку Виндериос (возможно, Карлингфорд-Лох , залив Дандрам или Странфорд-Лох ) и реку Логия ( Белфаст-Лох , Лох-Ли на ирландском языке). Народы, названные с юга на север, следующие: Кориондои ; Манапиои , возможно, связанные с менапиями Галлии; каукои , вероятно, не связанные с германскими хавками Нидерландов; эбланои ; волунтиои , отождествляемые с раннесредневековыми уладами ; и даринои . [8]
Римские источники упоминают набеги на Британию саксов с северо-запада Германии , пиктов из Шотландии и двух групп людей, обычно ассоциируемых с Ирландией, скоттов и атакотти . Происхождение и значение скоттов и атакотти неясны. атакотти исчезает вместе с римлянами. Скотти означает гэлов для Адомнана в конце седьмого века, но не для Колумбана в начале шестого века, который вместо этого использует более старый термин ибери. Скотти, возможно, являются конфедерацией племен в Ольстере, а атакотти — в Ленстере, но это не точно. [11]